残阳如血，将西天染成一片惊心动魄的绛红。流云被灼成金红的鳞片，又似天神战袍上撕裂的滚边，壮阔、凄艳，带着一种末日般的辉煌，沉沉压向绵延无际的荒原与远山
司空陵哪有半分心思欣赏这天地间的壮景。
自韩家堡那扇隐蔽的角门悄无声息地滑出，他便如同离弦之箭，一头扎进了堡外苍茫的荒野之中。身上粗布短褐被野风吹得紧贴身躯，更显其形销骨立。他不敢走官道，只循着记忆里韩啸天描述的方位，在起伏的丘陵、干涸的河床与稀疏的灌木丛中穿行。每一步踏出，胸口都传来闷钝的痛楚，脏腑间那被连番追杀留下的暗伤，如同附骨的毒虫，不断啃噬着他的元气与体温。唯有口中含服的那枚韩啸天所赠的“益气固元丹”，持续散发着一股温和坚韧的暖流，护住他心脉一丝元气不散，勉强支撑着他这具近乎油尽灯枯的躯壳。
他不敢停歇，甚至不敢大口喘息。脑海中只有一个念头：向西，再向西！赶在天芒司的鹰犬布下天罗地网之前，赶在南极剑派同门循踪追来之前，赶到那五百里外、雍凉交界处的“往来庙”！
一路上，入目尽是荒凉。裸露的黄土，顽强的荆棘，偶尔惊起的昏鸦，便是全部风景。碰见过两次拖着货物的驼队，铃铛声在空旷中传得老远，他早早便伏身避过。除此之外，天地间仿佛只剩他一人，在巨大的、无声的压力下，朝着渺茫的生路跋涉。
这种极致的“空”与“静”，反而让他心下稍安。无人，便意味着暂无追兵。算算脚程，已过大半，若一切顺利，再咬牙坚持一两个时辰，或许真能望见那座荒山，找到那一线生机！
一丝微弱却真实的希冀，如同暗夜中的萤火，在他冰冷的心湖中亮起。他甚至感到麻木的四肢，似乎又重新汲取到一点气力。
然而，就在他强提真气，欲加速翻越前方一道绵长土坡之时——
他的脚步，猝然停在了原地。
瞳孔，在夕阳刺目的余晖中，急剧收缩。
就在土坡的最高处，残阳最浓烈、最悲壮的光晕中心，静静地立着一个身影。
那人背对着他，面向着那轮正急速沉入远山的、泣血般的落日。余晖将他周身轮廓镀上了一层流动的金红，仿佛整个人都在燃烧。微凉的晚风拂过荒原，吹动他月白色的袍角摆动，衣袂轻扬，飘然若举。一柄形制古朴的长剑，剑尖向下，被他随意地拄在身侧干硬的土地上，剑穗在风中缓缓摇曳。
他就那样站着，一动不动，仿佛已在此伫立了千年，只是为了欣赏这场天地间最盛大的谢幕。背影挺拔，孤高，与这荒原落日融为一体，透着一种难以言喻的、令人心悸的静谧与……完美。
司空陵全身的血液，在这一刹那，似乎彻底冻结了。
心脏像是被一只无形的冰冷大手狠狠攥住，骤停，然后疯狂地、失控地擂动起来，撞得他耳膜嗡嗡作响，几乎要冲破胸膛！极度的惊骇如同冰水，自头顶浇下，瞬间蔓延至四肢百骸，让他每一寸肌肉、每一根骨骼都僵硬如铁石，再也无法挪动分毫。
喉咙发紧，干裂的嘴唇无意识地翕动着，却发不出任何完整的声音。只有两个颤抖的音节，在极度惊恐的脑海深处，炸裂般回荡：
沈……师兄……
怎么会是他？！
他怎么会在这里？！他怎么会知道自己走这条路？！他等了多久？
无数个惊恐的疑问如同沸腾的泡沫，涌上心头，又瞬间被更深的寒意扑灭。南极剑派年轻一代中最惊才绝艳、也最令同辈敬畏的大师兄沈云峥！他怎么会这么快出现在这里，独自一人，出现在这荒无人烟的逃亡路上，以这样一种……近乎赏景的姿态，等候着自己。
这意味着什么，司空陵不敢细想。只觉得那背影投下的、被夕阳拉得极长的影子，仿佛化作了最沉重的枷锁，无形的剑锋，已悄无声息地架在了自己的脖颈之上。
逃？往哪里逃？在沈云峥面前，自己这重伤之躯，恐怕转身的念头刚起，剑气便已透体而过。
战？拿什么战？全盛时期的自己，尚不敢言能在沈师兄剑下走过百招，遑论如今。
时间，在令人窒息的死寂中，被无限拉长。每一息，都如同在刀尖上碾过。残阳的光芒，正以肉眼可见的速度衰败、沉沦，天际那无边的血红，渐渐渗入更深的紫，继而化作沉郁的靛青。荒原上的风，似乎也带上了夜的寒意，呜咽着掠过枯草。
司空陵僵立在坡下，像一尊失去生命的石雕，只有那双死死盯着坡顶背影的眼睛，还残留着最后一丝惊骇与绝望交织的光芒。冷汗，早已浸透了他贴身的粗布衣衫，冰凉地贴在皮肤上。
终于。
最后一缕倔强的、金红色的光线，如同垂死挣扎的火焰，猛地一跳，彻底被远山的锯齿状黑影吞噬。天地间骤然一暗，黄昏与夜晚完成了最后的交割。
也就在光明彻底湮灭的同一瞬间——
坡顶上，那道仿佛亘古不变的身影，动了。
他缓缓地，极其从容地，转过了身。
夜幕初临的微光，勾勒出他清晰而冷峻的侧面线条，然后是完全的正面。月白剑袍在渐浓的夜色中，仿佛自行散发着清冷的光晕。他的面容完全展露在司空陵的视野中——剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，嘴唇薄而线条分明。最令人难以直视的，是那双眼睛。此刻，它们正平静地、甚至带着一丝司空陵熟悉的、属于“沈师兄”的淡然，居高临下地望了过来。
没有雷霆震怒，没有杀气腾腾。
但那目光，比荒原的夜风更冷，比沉入山底的夕阳更静，仿佛已洞悉一切，也……裁决了一切。
四目，在荒原彻底降临的夜色中，无声对撞。
残阳最后的余烬在天际线彻底熄灭，荒原被沉沉的暮色吞噬。风似乎也停了，空气凝滞如铁，只有无边无际的、带着土腥味的寂静，包裹着坡上坡下的两个人。
沈云峥开始迈步。
他走得很慢，很从容。月白色的剑袍下摆在渐浓的夜色中泛着微光，随着他稳定的步伐，轻轻拂过坡上干枯的草茎。他手中那柄古朴的长剑并未入鞘，依旧随意地拄着地，剑尖随着他的移动，在坚硬的土石上划出细微而清晰的“沙沙”声。这声音不疾不徐，却像钝刀，一下下刮在司空陵绷紧到极致的心弦上。
距离在缩短。
十丈，八丈，五丈……
司空陵感到自己的呼吸都停滞了，喉咙里像堵着一把灼热的沙砾。他想后退，想转身狂奔，哪怕明知是徒劳。可双腿如同深深扎进了脚下的冻土，连一根脚趾都无法挪动。不仅仅是重伤和疲惫，更是一种来自灵魂深处的、面对绝对力量与宿命般的绝望时，产生的僵硬与麻木。只有紧握的拳头，指甲深深陷入掌心，传来一丝尖锐的痛楚，提醒着他还在活着，还在面对。
终于，沈云峥在距离司空陵三丈外停下。这个距离，对于他这样的剑修而言，生与死，只在一念之间。
他微微抬眸，目光落在司空陵苍白如纸、因竭力维持站立而微微颤抖的脸上。那目光里没有刻骨的仇恨，也没有嗜血的兴奋，只有一片深不见底的平静，以及一丝……极其淡薄的、近乎审视的惋惜。
“没想到吧，司空师弟。”沈云峥开口，声音不高，却清晰地穿透凝滞的空气，落入司空陵耳中，字字如冰珠坠地，“我会在此地，以此等方式相见。”
他顿了顿，似乎在给司空陵消化这句话的时间，又似乎在欣赏对方眼中无法掩饰的惊骇与挣扎。
“两条路。”沈云峥竖起两根手指，动作优雅，却带着不容置疑的决断，“其一，散去功力，束手就擒，随我回返宗门，听候长老发落。或许，还能留下一命。”
他的语气平淡，仿佛在陈述一件与己无关的小事。
“其二，”他放下手指，目光骤然转冷，如同淬了冰的剑锋，“让我现在，就在此处，清理门户，以正门规。”
夜风不知何时又悄然流动，吹动沈云峥额前几缕散落的发丝，也吹动他手中长剑那黯淡无光的剑穗。他静静地站着，等待着，仿佛给予对方选择，已是最大的仁慈。
“给你十息。”他补充道，声音里听不出任何情绪。
“师兄！师兄明鉴！”司空陵几乎是用尽了胸腔里最后一点空气，嘶喊出声。干裂的嘴唇因激动而迸出血口，声音沙哑得如同破败的风箱：“冰魄剑心……非我所盗！我入藏剑阁时，剑心便已不见！我……我正自惊疑不定，踌躇是否要立刻禀报，师兄你……你们便已赶到，不容分说……”
他语速极快，像是溺水者抓住最后一根稻草，眼中燃烧着濒死的、不甘的火焰，死死盯着沈云峥，试图从那双深潭般的眸子里找到一丝信任，哪怕是一丝动摇。
“我司空陵对天发誓！若有一字虚言，叫我魂飞魄散，永世不得超生！师兄！你我同门数十载，我之为人，你难道不知吗？我怎会做下如此欺师灭祖、自毁长城之事？！定是有人陷害！有人……”
“够了。”
沈云峥轻轻吐出两个字，打断了司空陵急促的辩解。他的眉头几不可察地蹙了一下，那抹极淡的惋惜似乎也随之散去，只剩下纯粹的冰冷。
“司空陵，认命吧。”他的声音不高，却带着一种斩断一切幻想的残酷力量，“藏剑阁禁制完好，唯有你手持剑令入内。剑心失窃，你首当其冲。现场残留的‘霜寒剑气’，与你功法同源。众目睽睽之下，你伤同门七人，夺路而逃。人证、物证、动机、行迹，环环相扣，铁证如山。”
他向前微微踏出半步，无形的压力陡然增强，压得司空陵几乎喘不过气。
“此乃你的劫数，在劫难逃。”沈云峥的语调没有起伏，仿佛在陈述天道至理，“不必再枉费唇舌了。乖乖随我回去，或许，看在你往日苦劳份上，宗门会网开一面，留你性命，只废去修为，囚于‘十字峰’底，了此残生。”
十字峰底……
司空陵的身体猛地一颤，眼中最后的光芒骤然熄灭，取而代之的是更深沉的恐惧与……绝望的灰败。
废去修为？囚于暗无天日的峰底？
他想起那些触犯门规、被废去根基的同门。他们形容枯槁，眼神空洞，如同行尸走肉，在终年阴寒的峰底苟延残喘，求生不得，求死不能。那是比死亡更可怕的折磨，是永恒的黑暗与冰冷的绝望。
而他，司空陵，苦修数十寒暑，历经无数凶险，才在剑道上略有寸进，才在宗门内有了一席之地！多少汗水，多少血泪，多少不为人知的艰辛！如今，就因为这莫须有的罪名，这一切都要被剥夺？不仅身败名裂，还要被打入那永世不得翻身的深渊？
不！绝不！
一股混杂着极度不甘、愤怒与绝望的寒意，瞬间冲垮了他最后的理智与侥幸。与其回去承受那生不如死的刑罚，不如……不如就此了断！至少，死在这荒原夜色之下，死在……曾经的师兄剑下，还算保有最后一点可悲的尊严。
想及此，他心中那片翻腾的惊涛骇浪，竟奇异地平静下来。一种冰冷的、死寂的平静。
他缓缓地，极其缓慢地，闭上了眼睛。干裂的嘴唇翕动，吐出几个字，声音轻得几乎被夜风吹散，却又带着一种斩钉截铁的决绝：
“既如此……便请沈师兄……动手吧。”
话音落下，荒原上只剩下风声呜咽。
沈云峥静静地看着眼前这个闭目待死的人。那张曾经意气风发、如今却写满疲惫、绝望与倔强的脸庞，在黯淡的夜色中，显得有些模糊。他眼中最后一丝波澜也归于沉寂。
“好。”
他只说了一个字。
下一个瞬间——
“锵——！”
清越如龙吟的剑鸣，骤然撕裂了凝滞的夜幕！
沈云峥手腕微动，那柄一直拄在地上的古朴长剑已然出鞘。没有炫目的光华，没有惊天动地的气势，只是简简单单地抬起，剑尖遥指闭目待戮的司空陵。
然而，就在剑锋指向司空陵的一刹那——
“嗡——！”
一股难以形容的、纯粹到极致的“冷意”，并非严寒，而是一种斩断生机、冻结万物的森然剑意，以沈云峥为中心，轰然爆发！
没有狂风，周围的空气却仿佛瞬间凝固、下沉。地面细微的尘土无声湮灭，近处的枯草以肉眼可见的速度失去最后一点水分，变得酥脆苍白。夜空之上，稀疏的星斗似乎都黯淡了几分。
紧接着，一道肉眼可见的、凝练如实质的淡蓝色剑气，自那古朴的剑尖喷薄而出，并非直冲司空陵，而是扶摇直上，笔直地刺向无垠的苍穹！
剑气并不粗壮，却凝练无比，带着刺破一切的锐利与孤高，瞬间贯穿低垂的夜云，在深蓝色的天幕上留下一道久久不散的、冰冷而璀璨的轨迹，直上九霄！仿佛要将这沉沉夜幕，也捅出一个窟窿！
剑气冲霄的刹那，荒原上所有的声音仿佛都被抽离了。
司空陵即便闭着眼，也能感受到那近在咫尺的、足以冻结灵魂的恐怖剑意，以及头顶那道贯穿天地的、宣告着死亡降临的冰冷光柱。
他身体微微颤抖了一下，不是恐惧，而是某种解脱前的、最后的生理反应。
沈云峥持剑而立，月白剑袍无风自动。他的脸上没有任何表情，眼神如同寒冰，倒映着手中长剑那直指天穹的、凛冽的剑光。
剑，已出鞘。
意，已凌霄。
下一瞬，便是尘埃落定。
就在沈云峥手中那柄吞吐着森然寒气的长剑，剑光如秋水凝冰，即将触及司空陵咽喉前最后一寸虚空的那一刹那——
异变陡生！
四周的夜色仿佛被一只无形的巨手搅动，一层诡谲的、浓郁到化不开的纯白雾气，毫无征兆地从地面、从空气中、甚至仿佛从虚空本身渗透而出，无声无息地弥漫开来，转眼间便将沈云峥与司空陵二人所在的区域彻底笼罩。
这雾气来得太快，太诡异，全然不似自然生成。更令人心悸的是，沈云峥那原本凌厉无匹、直上九霄的淡蓝色剑气，在触及这看似轻柔的白色雾气的瞬间，竟如同冰雪投入烘炉，发出极其细微的“滋滋”声响，旋即以肉眼可见的速度黯淡、消融、分解，最终归于无形，仿佛从未存在过！
剑气的消散，并非被击溃或抵消，而更像是一种……被“吞噬”或“净化”？
沈云峥瞳孔骤缩，持剑的手腕微微一震，硬生生止住了斩落的势头。他能清晰地感觉到，自己与剑气之间那紧密的感应，在雾气中变得模糊、滞涩，最终彻底断绝。这绝非寻常法术或结界！
司空陵亦是骇然，原本闭目待死的他，被这突如其来的变故惊得重新睁开了眼睛，茫然四顾，只见周遭尽是一片茫茫白雾，视线受阻，连近在咫尺的沈云峥的身影都变得有些朦胧。唯有那柄依旧指向自己的古剑，剑尖吞吐的寒意提醒着他，死亡尚未远离，却又似乎被这诡异的白雾暂时隔开。
“何方妖孽，在此弄鬼？藏头露尾，给我出来！”沈云峥厉声喝道，声音在浓雾中传播，显得有些沉闷。他周身剑气再次鼓荡，试图驱散雾气，但那白雾却如有生命般，随散随聚，反而愈发粘稠，隐隐将他释放出的剑意也包裹、消弭。
就在他话音将落未落之际——
“灯挑魂灯烬，刀裁欲刀鸣。”
一个稚嫩、空灵，却又带着某种非人冰冷质感的声音，毫无征兆地在雾中响起。这声音仿佛来自四面八方，又似直接在二人心神中回荡，吟唱的句子幽玄诡谲，字字清晰，带着莫名的韵律。
“千年雪未化，独坐听风腥。”
随着这四句诗的吟唱，弥漫的白雾开始缓缓流转、汇聚。在沈云峥与司空陵前方数丈处，雾气最为浓郁的中心，一个模糊的人影轮廓逐渐显现，并由虚化实。
两人俱是凝神望去。
只见来人身披一袭素白宽袖长服，样式古朴奇异，不似当世任何流派。衣摆处，以近乎同色的丝线绣着繁复的暗纹，细看之下，竟是一张张狰狞却又透着悲悯的鬼面，若隐若现。腰间仅束一条色泽妖异的血色丝绦，随动作轻轻摆动。
最引人注目的是，此人竟是赤足，双足纤白，足踝处缠绕着幽幽跃动的蓝色磷火，仿佛来自九幽深处的引魂之光。他踏着弥漫的白雾而来，步履轻盈无声，所过之处，空气中凝结出细碎的冰晶，簌簌落下，旋即又被雾气吞没。整体气质，既有一种近乎神祇的洁净与出尘，又弥漫着挥之不去的、属于幽冥鬼魅的阴森与不详。
待其走得近了，容貌方在雾中清晰。
一头银白短发，发梢泛着冷冽的紫芒，不似染就，倒似天生异象。面容介于少年与孩童之间，肌肤苍白得近乎透明。最令人过目难忘的是那双眼睛——左眼瞳仁如极地霜雪，苍白冰冷，仿佛能冻结视线；右眼却漆黑如无底深渊，似乎要将人的魂魄吸入。他唇角含着一抹似笑非笑的弧度，眼神平静地扫过如临大敌的沈云峥与面无人色的司空陵。
向二人走来时，周身朦胧白雾缭绕不散，行动间带起细碎冰晶飞舞，当真宛如自冥界踏雪而来的使者，超脱生死，漠视常伦。
沈云峥看清来人形貌特征，尤其是那标志性的双色异瞳与足踝磷火，脑海中瞬间闪过一个在宗门典籍与修真界传闻中都极为忌惮的名号，脸色变得更加凝重，沉声道：
“白雾吞山骨，赤绳系死生。垂眸分善恶，弹指判阴晴。”
他盯着那赤足少年，一字一顿：“鬼门门主——白童子！”
若非沈云峥道破此名，司空陵几乎要以为自己在重伤与绝望之下，已魂魄离体，误入了传说中的幽冥鬼境！鬼门……那可是游离于三界常规秩序之外，神秘莫测，极少直接插手人间事务的诡异势力！其门主白童子，更是传闻中亦正亦邪、行事毫无常理可循的恐怖存在！
只见白童子缓缓抬眸，那双妖异的异瞳平静无波，声音依旧空灵稚嫩，却带着一种不容置疑的淡漠：“今日鬼门未开，阴阳有序。沈都司，还是……放下剑刃吧。”
沈云峥闻言，心头怒意与警惕交织。鬼门势力虽诡异，但南极剑派乃是执修真界牛耳之一，岂容他人干涉内务？他剑锋未收，冷声道：“一派胡言！此乃我南极剑派清理门户，惩处叛徒！宗门之事，自有门规法度，容不得任何外人插手！白童子，你不在白灵山冥界好生待着，擅入人界已是逾矩，如今更要阻我执行门规，莫非是想挑衅我南极剑派？我就算此刻将你斩于此地，也是你咎由自取！”
白童子对这番严厉的斥责与威胁，似乎毫不在意。他微微偏头，唇角那抹似笑非笑的弧度未曾改变，语气平淡得像在陈述事实：“我一个已死之人，用不着你再杀一次。况且……”
他顿了顿，左眼霜雪般的瞳孔似乎掠过一丝极淡的微光。
“你，杀不了。”
这短短五个字，没有丝毫火气，却带着一种俯瞰般的笃定，仿佛在陈述天地间最基础的法则。
“杀不杀得了，”沈云峥眼中寒光暴涨，周身剑气再无保留，轰然迸发，将周围白雾逼退数尺，手中古剑发出嗡嗡颤鸣，直指白童子，“先问问我手中的‘冰魄’同不同意！”
话音未落，他身随剑动，人与剑化作一道撕裂雾气的湛蓝寒光，带着斩断一切、冻结万物的决绝剑意，直刺白童子眉心！这一剑，再无丝毫保留，比之方才对付司空陵时，凌厉何止倍增！剑锋所过，空气发出被极致低温冻裂的细微噼啪声，雾气纷纷退避、湮灭。
白童子却依旧赤足立于原地，面对这足以让寻常大修士色变的一剑，他只是缓缓抬起了右手。
那只手，同样苍白纤细，指尖却萦绕着与足踝同源的、幽幽跃动的蓝色磷火。
沈云峥那凝聚毕生修为、足以冻裂金石的一剑，挟着湛蓝寒光与刺骨剑意，刺至白童子眉心前三尺时——
白童子抬起的右手，那缠绕幽蓝磷火的指尖，对着凛冽剑锋，轻轻一扬。
他并未格挡，也未闪避，只是对着那疾刺而来的剑光，轻轻屈指——
一弹。
没有惊天动地的碰撞巨响，没有光芒四射的能量激荡。
沈云峥只觉剑尖仿佛刺入了一片无边无际、粘稠至极的虚空，又像是撞上了一堵无形无质、却柔韧万分的墙壁。沛然莫御的巨力并非反震，而是一种更奇诡的“偏转”与“推送”。他灌注于剑身的真元与剑意，如同泥牛入海，瞬间被那看似轻描淡写的一“扬”卸去、化开。
下一刻，他整个人连同手中“冰魄”剑，便不受控制地倒飞而出！
并非被暴力击飞，而像是被一股柔和却无可抗拒的洪流裹挟着，身不由己地在空中翻转数周，卸去力道，最后轻飘飘地落回数丈之外的地面，脚步踉跄一下才站稳。
沈云峥持剑的手微微发麻，心头更是巨震。方才那一击，他已使出七分力道，意在试探兼威慑，却连对方衣角都未触及，便被如此轻易化解弹开！这白童子的修为，果然如传闻中一般，深不可测，手段更是诡谲难明。
他面色冰寒，眼神却愈发锐利。知道寻常试探已无意义，今日若想带走司空陵，恐怕非得全力施为不可。
“好一个鬼门门主！”沈云峥沉声道，周身气息陡然一变。原本内敛的剑气不再保留，轰然爆发！以他为中心，森寒刺骨的剑意如同实质的冰潮向四周席卷，竟将周遭浓郁的白雾生生逼退、撕裂开一片清晰的区域。地面凝结出细密的霜花，空气中响起细微的冰晶碰撞声。他手中“冰魄”古剑嗡鸣震颤，剑身流转的湛蓝光华越发凝实，仿佛将周围的寒气与光线都吞噬了进去。
“既如此，沈某便领教高招！”
话音未落，沈云峥身形已动！不再是简单的一剑直刺，而是化作一道飘忽不定、却又凌厉无匹的蓝色幻影，剑随身走，人剑合一，瞬息间便已攻至白童子身前！剑光层层叠叠，或点或刺，或削或撩，每一剑都带着冻结血脉、撕裂神魂的极致寒意，将白童子周身要害尽数笼罩！
剑势之快，之密，之寒，已远超方才。这才是南极剑派核心真传，“寒光剑诀”的真正威力！
然而，面对这疾风骤雨、足以让同辈修士绝望的剑势，白童子依旧赤足立于原地，身形都未曾挪动半分。他甚至连右手都未再抬起，只是那双妖异的异瞳，微微转动。
左眼霜白瞳孔中，似有雪花流转；右眼漆黑深渊里，仿佛涟漪暗生。
沈云峥那精妙绝伦、寒气逼人的剑招，每每在即将触及白童子身体的前一刹那，便如同撞上了一层看不见的、扭曲的力场。剑锋要么莫名其妙地滑开，偏离目标；要么劲力如同泥牛入海，被无声无息地消解；更有甚者，沈云峥感觉自己的剑意仿佛陷入了一片粘稠的泥沼，运转滞涩，十成威力发挥不出五六成！
电光火石之间，两人已交手十数招。沈云峥攻势如潮，剑光纵横，将地面切割出无数道深浅不一的冰痕，雾气翻腾不息。而白童子始终未动一步，仅凭身周那诡谲莫名的力场与难以言喻的手段，便将所有攻击轻描淡写地化解于无形。他甚至有空闲，微微偏头，目光似乎有意无意地，掠过沈云峥因全力进攻而露出的、一个极其微小的侧后方空当——
那里，原本瘫坐在地、面如死灰的司空陵，不知何时已屏住呼吸，强忍着剧痛与恐惧，正一点一点、极其缓慢地向后挪动身体，试图借着翻腾雾气的掩护，悄无声息地远离这片死亡区域。
白童子妖异的唇角，几不可察地向上弯起一个极淡的弧度，随即视线收回，重新落在沈云峥那愈发狂暴、却也愈发透出一丝焦躁的剑光之上。
沈云峥越战越是心惊。他已将“寒光剑诀”催动到极致，体内真元如江河奔涌，剑意凝练如万载玄冰，自问便是面对宗门长老，也有一战之力。可这白童子，却如同深邃无底的大海，又似虚无缥缈的鬼雾，任他惊涛骇浪，我自岿然不动，任他剑气森寒，难侵分毫！
更让他心沉的是，对方那游刃有余、甚至略带一丝……玩味的态度。仿佛自己这倾尽全力的攻击，在对方眼中，不过是一场无关紧要的嬉戏。
久攻不下，心神微乱。沈云峥知道，再这般下去，自己真气耗尽，也休想碰到对方一片衣角。他猛地收剑后撤，剑光一敛，漫天寒意随之稍歇。他持剑立于白雾之中，胸膛微微起伏，眼神死死锁定白童子，寒声问道：
“阁下究竟意欲何为？为何要插手我南极剑派门户之事，救此叛徒？！”
白童子那双妖异的眸子平静地回视着他，对于沈云峥隐含怒气的诘问，他并未直接回答。空灵稚嫩的声音在雾气中回荡，带着一种漠然的、仿佛宣读既定事实般的口吻：
“他不该死在此处，亦不该死在此刻。”
此言一出，沈云峥脑中灵光猛地一闪，结合宗门典籍中对鬼门一脉那些语焉不详、却令人毛骨悚然的记载，一个可怕的念头骤然浮现！
鬼修之道，迥异于常！传闻其至高秘法，便是攫取生灵死后未散的魂魄，尤其强者的神魂，炼化为自身修为资粮，或用以修补魂体，或滋养鬼道法宝！更有邪异者，能凭借强夺而来的魂魄碎片，行那“夺魄重生”的逆天之举！
这白童子，据说便是由无数强大魂魄凝聚而成的诡异存在，非生非死，常驻幽冥。他今日现身，阻我诛杀司空陵，莫非……是看中了司空陵的神魂？司空陵虽重伤，但毕竟是南极剑派内门杰出弟子，根基扎实，神魂强度远胜常人！白童子是要将他当作一枚“成熟的果实”，待到时机合适（鬼门开启？），再来收割，以助其鬼道修行？
是了！定是如此！什么“不该死在此处此刻”，分明是嫌现在“收割”时辰未到，养分不足！
想通此节，沈云峥顿觉一股寒意自脊椎窜起，更有一丝被愚弄的怒火涌上心头。他霍然转头，目光如电，扫向司空陵方才所在的位置——
果然，那里已空无一人！只有翻涌的白雾，掩盖了逃离的痕迹。
“好！好一个鬼门门主！”沈云峥怒极反笑，声音冰寒刺骨，“原来打得是这般算盘！苦心孤诣，想要养魂待取？哼！我南极剑派要清理门户，还轮不到你鬼道邪祟来指手画脚，更不会让你这妖人得逞！”
他心知今日有白童子阻拦，绝难再追上或击杀司空陵。继续缠斗，不仅徒劳无功，反而可能折损在此。当机立断，沈云峥不再犹豫，狠狠剜了白童子一眼，似要将这诡谲少年的样貌深深印入脑海。
“今日之事，沈某记下了！鬼门插手我派内务，来日必当讨回公道！”
撂下这句冰冷的话语，沈云峥毫不拖泥带水，手中“冰魄”剑光华一敛，归入鞘中。他最后冷冷看了一眼白童子，身形一转，竟不再理会这神秘莫测的鬼门之主，也无心去辨别方向，随意择了一处，一步踏出，身影便没入那似乎无穷无尽的茫茫白雾之中，眨眼间消失不见。
荒原上，只剩下白童子孤零零的身影，静静立于流转的雾气中心。
他并未阻拦沈云峥的离去，甚至目光都未追随。那双妖异的异瞳，反而再次转向司空陵消失的方向，唇角那一抹似笑非笑的弧度，似乎加深了些许。左眼霜白，右眼漆黑，倒映着翻腾的雾气，看不清其中情绪。
片刻，他轻轻摇了摇头，仿佛自言自语，又仿佛对着虚空呢喃：
“时辰……确实未到。”
语声未落，他周身缭绕的朦胧白雾骤然向内一收，将他身形彻底包裹。紧接着，白雾连同其中那赤足的身影，如同被一只无形之手抹去，瞬间消散得无影无踪，仿佛从未出现过。
刹那间，笼罩这片荒原许久的诡异白雾，也如同退潮般迅速散去，露出原本的夜空、星斗与苍凉大地。
只留下空荡荡的坡地，以及地面上纵横交错、深浅不一、泛着森然寒气的无数剑痕，默默诉说着方才那场短暂却惊心动魄的交锋。
夜风再起，呜咽着掠过剑痕，卷起些许尘土，很快便将那些痕迹也渐渐抚平。只有空气中残留的一丝极淡的、仿佛来自九幽深处的阴冷气息，以及那若有若无的、属于“冰魄”剑意的森寒，还在提醒着，这里曾发生过什么。
远处，黑暗如墨的荒野深处，一个踉跄的身影，正拼尽最后的气力，向着西南方向，挣扎前行。