无妄楼顶层的静室，青烟笔直如线，却在接近穹顶时无声涣散。

　　左观黔放下手中刚呈报上来的玉简，指尖在光润的案面上轻轻一点。玉简内信息简洁：本月成交抽成总额，较上月微降半成。

　　他脸上没什么表情，涨跌本是常事。自他接掌无妄楼以来，凭借更缜密的运作，无妄楼的流水和影响力早已远超以往，这点波动，连涟漪都算不上。只是人心总难知足，站得高了，看得远了，自然想求个更好。

　　“看来本月送拍的东西，还是缺了点儿让人豁出棺材本的劲头。”一个声音从阴影最浓处飘出来，带着惯有的戏谑。

　　鸿首踱步出来，依旧顶着那张惨白的小厮面皮，灰布短褂穿得松松垮垮。她随手将一枚暗沉骨片丢在案上，正是那木乌骨，“喏，完璧归赵。”

　　左观黔目光扫过骨片，并未伸手去碰，只抬眼看了看鸿首那身装扮，嘴角扯起一个极淡的弧度：“每次见你，都是一副破烂的躯壳。无妄楼的门槛，看来是拦不住你了。”

　　“能进就行，哪来那么多讲究。”鸿首浑不在意，自顾自在对面椅子上瘫坐下来，“事情办完了，过来跟你打声招呼。”

　　“哦？”左观黔眉梢微动，“听闻今日三楼有持木乌骨的生面孔，我一猜就是你引来的。怎么，那小子身上有什么值得你动用这东西的旧债？”

　　“债就是债，哪分什么值不值得。”鸿首嗤笑一声，指尖在扶手上敲了敲，“不过债没讨干净，倒有人上赶着替你塞了件礼物，你说有趣不？”

　　左观黔身体微微后靠，露出些许了然的神色：“你说的是……那颗寄魂石？最后确有人将其转赠给了你那位小朋友。”

　　他语气平淡，仿佛在陈述一件楼内寻常的物件交割记录，“怎么，这礼物送得不合你心意？”

　　鸿首眼中闪过一丝精光，盯住左观黔：“不合心意倒谈不上，只是好奇，是谁这么热心肠，连我与他之间这点小事都要插一手。左大楼主执掌此地，对进出之物、往来之人，想必总有些风闻吧？”

　　左观黔迎着她的目光，脸上那点浅淡的笑意并未变化，却透出一股不容置疑的疏淡“你既知我执掌此地，便更该清楚无妄楼的规矩。客人如何处置所购之物，是赠与是转卖还是丢弃，只要交易完成，银货两讫，便与我楼再无干系，更非我可置喙探查之事。我看到的，只是账目上的清讫，至于石头从谁手递到谁手……规矩之下，并无不同。”

　　这番话，说得滴水不漏，既承认了转赠事实的存在，又严格划清了界限。楼主只对交易本身负责，不探究和干涉交易后的私人行为。至于他心里是否真的不知，那便是另一回事了。

　　鸿首听罢，沉默了片刻，忽然扯了扯嘴角，那笑容在她僵硬的脸上显得有些古怪：“好一个规矩之下，并无不同。即便你不肯说，我能知道那人是谁，或者说……他是谁的人。”

　　左观黔没有接话，只是静静地看着她。这种沉默，本身便是一种态度。

　　鸿首像是得到了某种默认，眼中掠过一丝复杂的情绪，似是厌烦，又似早有预料，“只是让我没想到的是，他都把手伸到你的地盘上来了，你竟然还能这样无动于衷。”

　　左观黔脸上挂着浅浅的笑容，眼神却是深邃了几分，过了片刻后，才缓缓开口说道：“来者皆是客，只要不违背无妄楼的规矩，不危及无妄楼存续，楼里一概不问。鸿首，你逾矩了。”

　　“是是是，我逾矩了。”鸿首站起身，懒洋洋地伸了个懒腰，那副小厮躯壳的关节发出轻微的咔吧声，显得更加破败不堪，“东西还了，闲话也扯了，走了。你这地方，规矩太多，呆着无趣。”

　　左观黔目送她走向阴影，并未出言挽留，只在她的身影即将彻底融入黑暗时，不咸不淡地补了一句：“下次换躯壳，若还是这等货色，不如走侧门。正门往来皆是贵客，莫要平白损了我无妄楼的颜面。”

　　阴影里传来一声毫不客气的嗤笑，随即归于沉寂。

　　左观黔收回目光，指尖再次拂过案上的玉简。微降半成的抽成……他眼帘低垂，心中自有盘算。

　　鸿首带来的小插曲，以及那个她虽未言明，但彼此心知肚明的插手者，如同投入深潭的石子，涟漪过后，便沉入他思绪的底层，暂时封存。

　　……

　　城西废弃码头，夜风裹挟着河水的腥气与深秋的寒意。

　　小船靠岸，何方随着最后几名沉默的乘客踏上湿滑的石板。他的视线隐在兜帽的阴影下，牢牢锁定前方那道深灰布衣的身影。

　　白面具下船后，并未像其他人一般匆匆离去，反而停在码头边缘，转过身，那张空白的面孔静静对着众人离开的方向，如同一个没有生命的标志。

　　他在等。等所有人都先走光。

　　何方脚步未停，心中却已雪亮。此人心狠手辣，警惕性极高，在鬼坊刚杀了人，此刻若表现出丝毫迟疑或跟踪的意图，无异于自曝其短。对方停下清场，本身就是一个明确的信号，他在防备，也在观察。

　　何方维持着与旁人一致的步伐频率，低着头，裹紧灰扑扑的斗篷，沿着记忆中来时的小径走去。他能感觉到，背后那空白面具的目光在自己身上极其短暂地掠过，旋即移开。

　　何方心里清楚，此刻若是再继续跟踪，不仅成功率极低，更可能打草惊蛇，甚至引来反噬。

　　脚步在夜色中快速穿行，当那堵低矮破旧的界墙轮廓在望时，东方的天际已然透出蟹壳青。

　　“铛——”

　　清越钟声破晓而来，自谨言观的方向，穿透黎明清冷的空气，回荡在旧城区纵横交错的陋巷上空。

　　新的一天，在这近乎刻板的钟鸣中，再次降临太初城，无视其下的繁华与破败。

　　钟声入耳，何方脚步更快了几分。这声音对他而言，更像是一个提醒，漫长的夜结束了，该回到那暂时的巢穴舔舐疲惫，消化这一夜光怪陆离的见闻。

　　死胡同尽头，歪斜的木门吱呀一声被推开。

　　院子里，篝火余烬冷透。墙根下，麻友正揉着惺忪睡眼从破被褥里钻出来，看见何方，脸上立刻堆起那副混合着讨好与好奇的惯常笑容：“何爷，您回来了？”

　　“嗯。”何方摘下兜帽，露出没什么表情的脸。一夜奔波，他眼中并无浓重倦色，只有深潭般的沉静。

　　“忙活了一晚，应该很累了吧！您先休息，我不就不打扰您了。”麻友识趣地没再多问，打了个哈欠，又缩了回去，“这鬼天，可真冷……”

　　何方不再搭话，径直走向自己的破屋。推开门，更深的昏暗扑面而来，混杂着尘土和旧木的气味。角落里，那口石棺沉默伫立，轮廓在微弱晨光中显得格外厚重。

　　他反手关上门，背靠冰凉门板，缓缓吐出一口胸中浊气。走到石棺旁，掌心贴上粗糙冰凉的表面，那熟悉的触感带来一丝奇异的安定。

　　随后，他摸到歪腿木桌旁，就着门缝窗洞透入的熹微晨光，解下了腰间的布袋。掏出了那本书册，仔细研读起来。