铜锣的余韵尚在宽阔的拍卖大厅内低徊，如同投入静湖的石子，荡开了无形的涟漪。台下所有遮掩的身影都微微前倾，凝聚的注意力让空气都变得粘稠了几分。

　　在无数道目光的注视下，一个身影缓步登上了中央那座黝黑的石台。

　　那是个相貌极其寻常的中年男子，穿着无妄楼统一的深青色管事服侍，面容普通到扔进人海瞬间便会遗忘。他脸上带着恰到好处的微笑，眼神平和，并未像台下大多数人那样遮掩容貌。

　　然而，就在何方目光落在他脸上的瞬间，一种极细微的违和感掠过心头。

　　这张脸，太标准了，标准得像是按照某种模板雕刻出来的，五官比例恰到好处，却毫无生气，缺乏常人应有的细微表情肌理和独特的生命印记。尤其是那双眼睛，看似平和，深处却是一片漠然的空洞，与这张脸上挂着的笑容格格不入。

　　何方几乎可以肯定，这绝非此人真实相貌，定是用了某种极其高妙的手段暂时改变，甚至可能这登台的，都并非本体。

　　台上之人清了清嗓子，声音透过某种不知名的装置放大，清晰地传遍大厅乃至三楼的包房，语调平缓，不带丝毫情绪，如同在背诵一篇古老的文书：

　　“诸位客官，夜安。时辰已至，无妄楼今日拍卖，就此开始。老规矩，价高者得，银货两讫，不问来历，不究后续。锣响三声，无人加价，则成交。若有异议，当场提出，离台不认。”

　　他顿了顿，目光如同冰冷的扫描器，缓缓扫过台下寂静的人群，以及上方那些看不见内里的包房光膜。

　　“另，今日拍卖之序，依例不循常理，不以贵贱稀有为凭。首件或是压轴之宝，末件或是寻常之物，皆有可能。诸位各凭眼力机缘，请。”

　　言简意赅，没有任何多余的废话，甚至连一句调动气氛的言语都欠奉。但这番话落下，台下原本就凝重的气氛，似乎更沉了几分。

　　不按顺序拍卖，这意味着每一次叫价都需要更加审慎，因为你无法预料下一件拍品是更好的，还是更差的，考验的不仅是财力，更是决断力和运气。

　　“现在，请第一件拍品。”

　　拍卖师侧身，一名与之前引路女子同样面覆薄纱的侍女，双手捧着一个尺许长的紫檀木匣，步履轻盈地走上石台。木匣开启，里面衬着深色绒布，其上静静躺着一支玉簪。

　　那玉簪通体呈淡青色，材质并非顶级的翡翠或羊脂白玉，反而有些许杂质，雕工也略显古拙，是一只展翅欲飞的青鸟形态，鸟喙处衔着一粒细小的、颜色更深的青金石。

　　看上去，就像一件有些年头的普通古玉首饰。

　　“青鸟衔石簪，前朝宫内流出的老物件，把玩之物，底价……五十两银子。”

　　没有过多介绍，没有夸大其词，仿佛真的只是一件寻常古玩。

　　然而，台下沉寂了片刻后，一个沙哑的声音从角落响起：“五十五两。”

　　紧接着，另一个方向响起一个尖细的声音：“六十两。”

　　叫价声此起彼伏，但不并不算激烈，只持续了几轮，便被二楼一个雅间内的人以一百二十两的价格买走。

　　何方站在光膜前，静静地看着这一切。他对这些拍卖品本身并无太大兴趣。他的心思，更多放在了对那个邀约之人的身上。

　　木乌骨是无妄楼最高等级的信物。

　　有资格发放这种信物的人，除了无妄楼楼主外，尚有三人。

　　那个约他到这里的人，会在这三人之中吗？还是……就是楼主本人？不论是谁，那人真的有他想要的消息吗？

　　时间在拍卖的进行中一点点流逝。

　　第二件拍品是一柄锈迹斑斑的断剑，据说出自某个古战场遗址，蕴含一丝不散的凶煞之气，可伤神魂，底价一百两，最终以三百两被大厅中一名壮汉购得。

　　第三件则是一盒十二枚香气奇异的丹药，据言有短暂激发潜力之效，底价二百两，引起了数轮争抢，最终以五百五十两成交。

　　拍卖会有条不紊地进行着，气氛在沉默中透着暗流涌动。台上之人始终面带微笑，言语简洁，掌控着节奏。

　　何方的心却渐渐沉了下去。已经拍出了七八件物品，那个约他前来的人，依旧毫无踪影。他不禁怀疑，对方是否只是在戏弄他？

　　就在他心神微躁，目光再次扫过下方那些沉默竞价的的身影，试图找出任何一丝异常时，包房那扇沉重的深紫色木门，突然毫无征兆地，被轻轻推开了。

　　何方霍然转头，兜帽下的眼神瞬间锐利如刀，身体下意识地进入了戒备状态。他记得很清楚，那名引路婢女说过，只有拉动门边那根金色锦绳，才会有人进来服务。而他自进入这房间后，根本未曾碰过那根绳子！

　　门外走进来的，是一个小厮打扮的年轻人。他穿着无妄楼底层仆役常见的灰色短褂，身形瘦削，低着头，看不清全貌。

　　但何方一眼就注意到，此人裸露在外的脖颈和手背皮肤，呈现出一种缺乏血色的惨白。而且，他行走之间，步伐轻得近乎飘忽，周身环绕着一股若有若无的死寂气息，完全没有活人应有的生机与温度。

　　那人反手轻轻合上门，阻隔了外面的光线和声响。然后，他抬起头，露出一张同样苍白寡淡的脸，径直朝着何方所在的角落走来，十分自然地坐在了离他不远的绒毯上，动作流畅得仿佛回自己家一样。

　　何方全身肌肉微微绷紧，沉默地盯着这个不速之客，心中警铃大作。这人身上的气息……很古怪，非生非死，带着一种难以言喻的违和感，但隐隐约约，又让他感到一丝莫名的熟悉。是在哪里遇到过？

　　就在他凝神思索，试图抓住那一闪而逝的熟悉感时，那小厮却忽然歪了歪头，嘴角勾起一个与那张平庸面孔极不相称的弧度，用一种刻意压低却依旧能听出几分柔媚尾音的声线开口道：“怎么，这才几天不见，就把人家给忘了？还真是让人心寒呢。”

　　这声音……这语调！

　　何方瞳孔骤然一缩，脑海中瞬间浮现出深山野店里，那个风情万种巧笑嫣然却又出手狠辣的老板娘形象！

　　是了，就是这股子仿佛浸透了世事沧桑，却又带着玩世不恭的独特气息，尽管此刻被一层冰冷的死气和不属于她的皮囊包裹着，但核心的那点神韵，却未曾改变。

　　“是你！”何方低声道，声音里带着一丝难以掩饰的惊讶。

　　“啧啧！你现在惊讶的样子……和我预想的一样。”小厮或者说是老板娘懒洋洋地靠在墙壁上，用那双毫无生机的眼睛上下打量着何方，语气中带着几分戏谑，“没了那口棺材，看上去正常了不少，倒是像个活人了。”

　　“我本来就是活人。”何方不满的反驳道。

　　“活人……呵呵，算是吧！”她的话里有话，显然是知道何方身上的秘密。

　　何方对此并不意外，从青林县遇到那个送他拨浪鼓的行商开始，他就意识到了那不是巧合，而是有人在暗地里安排的，刻意引导他来太初城。

　　“青林县的商人，是你安排的吧！”何方平静的说道。

　　时至今日，他也总算确定了心里的猜测，那个暗地里安排一切的人，正是眼前这个不以真面貌示人的家伙。

　　“是！”对方并没有否认，十分痛快的承认了。

　　“你好像什么都知道，你到底是什么人？”何方问出了心中的疑虑。

　　对方笑了笑，再次用戏谑的语气说道：“我要是什么都告诉你，那就太无趣了！”

　　何方不屑的瞥了她一眼，掏出骨片扔到对方面前：“听刚才那个婢女说，在无妄楼里只有四个人有资格发放这玩意儿，其中就包括无妄楼的楼主……”

　　“你是说……我是无妄楼的楼主？”对方收起了那副懒散的模样，一本正经的说道。

　　“不然呢？”