夜，深得像是泼翻了的浓墨，将万利当铺彻底吞没。淅淅沥沥下了一整日的雨，终于在入夜后渐渐停歇，只余屋檐滴水敲打石阶的单调声响，在寂静中显得格外清晰，也格外……漫长。

　　柴房里，李默再一次从失败的尝试中脱离，缓缓睁开眼。

　　黑暗浓稠，几乎能摸到质地。后背的鞭伤在深夜的寒气里，传来一种迟钝的、连绵不绝的痛楚，像是有细小的沙砾在皮肉里缓慢摩擦。腹中那点晚饭的稀粥早已消耗殆尽，熟悉的、令人心慌的空虚感再次升起。四肢百骸都充斥着疲惫，不仅仅是身体的，更多是精神高度集中后留下的、深入骨髓的虚乏。

　　第三次了。

　　不，如果算上之前断断续续的尝试，也许已经是第五次，第六次？

　　依旧是那片臆想中的黑暗虚空。依旧是那个悬在虚空中、被他反复观想加固的、如芥子般微小的“吞噬之窍”的黑色漩涡意象。他花了比前两次更多的时间，用了更大的毅力，去静心，去“内视”，去观想。甚至因为白天亲眼目睹修仙者带来的巨大冲击，他这次观想时，不自觉地，将那“吞噬之窍”的意象，与那青袍道人淡漠俯瞰的眼神，与那白衣少女清冷高傲的气质，隐约联系在了一起，试图赋予其一种更“真实”、更“强大”的意念。

　　然而，结果并无不同。

　　“窍”的意象似乎更稳固了些，意念沉入那片虚空时，似乎也多了一丝丝若有若无的“存在感”。但也就仅此而已。没有气感。没有能量流动。那观想出来的“窍”，依旧只是一个虚幻的、与他血肉之躯毫无联系的影子。

　　功法就在那里，一字一句，清晰无比。但他与功法描述的世界之间，仿佛隔着一道无形而坚固的屏障。他看得见门，摸得到门框，却找不到钥匙，甚至，连钥匙孔在哪里都不知道。

　　挫败感，如同这深夜的寒气，无孔不入，一点点浸透他的四肢百骸，比饥饿和伤痛更令人窒息。

　　他是不是真的没有这个资质？是不是《吞天诀》所谓的“无灵根者亦可修”，真的只是一句空话，或者，有他所不知道的、更苛刻的隐藏条件？

　　就在他心神动摇，几乎要被这无望的重复和疲惫击垮时——

　　“砰！砰！砰！”

　　前堂的方向，忽然传来一阵沉重而凌乱的拍门声！声音在寂静的夜里格外突兀，惊得李默浑身一颤，瞬间从自怨自艾的状态中脱离出来。

　　紧接着，是王氏那带着睡意和惊怒的尖利嗓音：“谁啊？！大半夜的！还让不让人睡了？！”

　　拍门声更急了，还夹杂着一个含糊不清、带着浓重酒气的男人声音：“开……开门！是老子！快……快点！”

　　是王富贵！

　　李默立刻听出来了。而且，听这声音，王富贵醉得不轻。这么晚了，他才回来？

　　很快，前堂传来踢踢踏踏的脚步声，门闩被拉开的声响，以及王氏压低了声音的惊呼和抱怨：“要死了你！喝成这个鬼样子！这么晚才回来！赵老三那笔账……”

　　“账……账个屁！”王富贵的舌头都大了，声音含糊，带着一股发泄般的暴躁和得意，“那……那姓赵的怂包！老子一去，他就……就软了！银子……银子拿回来了！还……还多给了二两利钱！嘿嘿……痛快！痛快！”

　　接着是跌跌撞撞的脚步声，东西被碰倒的声音，以及王氏更加气急败坏的数落。

　　李默坐在黑暗里，静静听着。王富贵要回来了，看这架势，今晚恐怕又不得安生。他默默调整了一下姿势，准备应付随时可能到来的、深夜的支使。

　　果然，没过多久，王氏那刻意拔高、带着不耐和命令的声音就从过道里传来：“死小子！聋了不成？还不快滚出来！你东家喝多了，过来搭把手！”

　　李默无声地叹了口气，从稻草上爬起来，整理了一下单薄的衣衫，赤着脚（他的破布鞋声音太大），拉开柴房门，低头垂手，快步走向前堂。

　　前堂只点了一盏昏暗的油灯，火苗跳跃，将人影拉得扭曲晃动。王富贵整个人几乎瘫在柜台边的椅子上，脸色通红，满身酒气，眼睛半闭着，嘴里还在含糊地嘟囔着什么。他身上的绸衫沾了些泥点，看来路上还摔了跤。王氏则一脸嫌恶地站在旁边，想扶又怕弄脏自己新浆洗的裙子。

　　看到李默进来，王氏立刻像是看到了救星，或者说，看到了一个可以出气、可以使唤的工具，语气更加不善：“愣着干什么？还不快扶你东家回房！真是个木头疙瘩！”

　　“是，老板娘。”李默低声应道，走上前去。

　　浓烈的酒气混合着汗味、以及某种劣质脂粉的甜腻气息扑面而来，熏得他胃里一阵翻腾。他强忍着不适，弯下腰，伸出右手，扶住王富贵的一条胳膊，左手则试图去揽住王富贵那因为醉酒而软绵绵、沉甸甸的后腰。

　　王富贵虽然精瘦，但毕竟是成年男子，又醉得不省人事，全身重量压下来，李默这瘦弱的身躯顿时一沉，背上的伤处传来一阵刺痛。他咬紧牙关，脚下扎稳，用尽力气，试图将王富贵从椅子上搀扶起来。

　　就在他的左手手掌，隔着王富贵那件滑溜溜的绸衫，实实在在接触到对方后腰皮肤的瞬间——

　　嗡！

　　一种前所未有的感觉，猝不及防地，从他小腹深处、那片他日夜观想、却始终“空无一物”的黑暗虚空中，猛地传来！

　　不是之前观想时的意象，也不是《吞天诀》对远处修仙者气息的微弱感应。

　　而是一种……真实的、微弱的、却清晰无比的“悸动”！

　　仿佛他意念中那个观想出来的、如芥子般的“黑色漩涡”，在这一刻，突然被什么东西从外部、从极其贴近的距离，轻轻“触碰”了一下！又像是一颗沉寂了亿万年的种子，在接触到第一滴甘霖时，内部某种沉睡的机制，被瞬间激活！

　　紧接着，一股微弱到几乎难以察觉，却又真真切切存在的、带着温热、油腻、浑浊、却又蕴含着某种“活力”的“气流”，顺着李默接触王富贵后腰的左手手掌，如同被一股极其微弱的吸力牵引，悄无声息地、丝丝缕缕地，钻入了他的掌心，顺着手臂的经络，以他完全无法理解的方式，瞬间没入了小腹深处那片黑暗虚空，径直投入了那个刚刚产生“悸动”的、观想中的“吞噬之窍”！

　　这过程快得不可思议，几乎是在接触的刹那发生，又在下个瞬间结束。

　　涌入的“气流”微弱得可怜，就像是夏日午后掠过皮肤的一丝最细弱的暖风，稍纵即逝。但它带来的感觉，却如同惊雷，在李默的感知中轰然炸响！

　　是“气”！

　　是《吞天诀》中描述的，可以吞噬的“气”！虽然微弱，虽然浑浊不堪，带着浓烈的酒意、油腻的市侩、和某种算计的精明气息，但确确实实，是“气”！是王富贵这个凡人身上，蕴含的、驳杂的生命精气或者说……某种因长期算计、饮酒、市井生活而形成的一种浑浊的“生气”！

　　李默浑身剧震，搀扶的动作瞬间僵住！心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要冲破喉咙！一股难以言喻的、混合着狂喜、震惊、难以置信，以及一丝本能恐惧的复杂情绪，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他所有的冷静和伪装！

　　成功了？！

　　就这么……成了？！

　　在他无数次失败、几乎绝望的时候，在他完全没想到、毫无准备的情况下，仅仅是因为搀扶醉酒的东家，那困扰他多日的、第一步的“感应”与“吞噬”，竟然……就这么自然而然地、被动地、发生了？！

　　“唔……”

　　被他搀扶着的王富贵，似乎也感觉到了什么，含糊地呻吟了一声，原本半闭的眼睛努力睁了睁，醉眼朦胧地看向近在咫尺的李默，眉头皱起，脸上露出一丝困惑和本能的不适，嘟囔道：“怎……怎么有点发冷……”

　　李默悚然一惊，如同被一盆冰水从头浇到脚，瞬间从那种巨大的冲击和狂喜中清醒过来！

　　被发现了？！

　　他强压住几乎要跳出嗓子眼的心脏，强迫自己低下头，避开了王富贵浑浊的视线，同时，用尽全身力气，控制住因为激动和恐惧而微微颤抖的手臂，将搀扶的动作继续下去，口中低声、含混地应道：“东家，您喝多了，夜里凉，我扶您回房歇着。”

　　他的声音因为极度的紧张而有些发干，但在醉醺醺的王富贵听来，大概只是少年人吃力的表现。

　　“凉……对，凉……”王富贵嘟囔着，似乎也没太在意，或者说，酒精彻底麻痹了他的感知，他重新闭上眼睛，将更多的重量压在了李默身上。

　　王氏在一旁不耐烦地催促：“磨蹭什么！快点！想累死老娘啊！”

　　李默不再迟疑，用尽全身力气，半拖半架，将王富贵沉重的身体从椅子上挪起来，踉踉跄跄地朝着通往后堂的帘子走去。每一步，都感觉像是踩在棉花上，又像是踩在刀尖上。

　　他的左手手掌，依旧贴着王富贵的后腰。但那种微弱的、被“吞噬之窍”自动牵引吸收“气”的感觉，并没有再次出现。仿佛刚才那一丝“气”的涌入，只是一个偶然的、意外的触发，耗尽了某种“契机”，或者，他那个刚刚被动激活的、观想中的“窍”，太过微弱，只能吸收那么微不足道的一点点。

　　但就是这一点点，已经足够了！

　　足够证明，《吞天诀》是真的！吞噬是真的！他能够做到！

　　只是……这第一次“成功”，来得如此意外，如此被动，也如此……危险。

　　直到将王富贵安置在后堂卧房的床上，替他脱了鞋，盖好被子，听着王富贵瞬间响起的、夹杂着酒气的鼾声，李默才低着头，默默退出了房间。

　　王氏又骂骂咧咧地吩咐了几句看好门户之类的话，也回房了。

　　当铺重新陷入寂静。只有前堂那盏油灯，还在孤独地燃烧，火苗不安地跳动着。

　　李默没有立刻回柴房。他静静地站在前堂的阴影里，背靠着冰冷的墙壁，缓缓地，抬起自己的左手，举到眼前。

　　昏暗的光线下，这只手瘦削，指节分明，掌心有薄薄的茧子和细小的伤痕，和往常没有任何区别。

　　但李默知道，不一样了。

　　就在刚才，这只手，第一次，真实地“触摸”到了另一个世界的力量。尽管那力量微弱、浑浊、微不足道，但它确确实实，进入了他的身体，被他那观想出来的、脆弱的“吞噬之窍”所吸收。

　　他下意识地，用意念沉入小腹。

　　那片黑暗虚空依旧。那个观想中的、芥子般的黑色漩涡，似乎……有了一丝极其微弱的、难以言喻的变化。不再是纯粹的、静止的意象，而是多了一点点几乎无法察觉的“活性”？仿佛一粒干涸的种子，被滴上了一小滴水珠，虽然远未发芽，但内部，似乎有某种东西，被悄然“滋润”了。

　　这就是“气”吗？这就是吸收后的感觉？

　　李默缓缓握紧了拳头，指甲深深掐入掌心，带来清晰的痛感，让他更加确信，刚才的一切不是幻觉。

　　狂喜过后，是更深沉的后怕和冰冷的思考。

　　被动触发。不受控制。仅仅接触就自动吸收。

　　这《吞天诀》的霸道和邪异，远超他的想象！他之前还担心无法入门，现在却要担心，一旦“窍”真的稳固，会不会在与人接触时，不受控制地疯狂吞噬，引来怀疑，甚至像功法警告的那样，因为吞噬过猛而“窍崩体裂”？

　　还有，被吞噬者会有感觉！王富贵那句“有点发冷”，虽然被醉酒掩盖，但绝对是因为那一丝微弱精气被吸走而产生的本能不适！如果对方是清醒的，如果吸收的“气”更多、更明显呢？

　　“不可贪，不可急，不可露。”

　　“血书老人”的警告，字字如铁，此刻回想起来，带着血淋淋的真实感和重量。

　　他必须尽快掌控！至少要能控制这“吞噬”的开启和关闭，否则，这根本不是助力，而是随时会引爆、将他炸得粉身碎骨的雷！

　　李默深吸一口气，冰冷的空气让他发热的头脑稍微冷却。他转身，悄无声息地走回柴房，关上门，重新坐回那堆潮湿的稻草上。

　　他没有立刻尝试再次“凝窍”或“感应”。身体和精神的状态都不在巅峰，刚才的意外和冲击也需要时间消化。

　　他只是静静地坐着，在绝对的黑暗里，感受着小腹深处那片虚空，和那个似乎有了一点点不同、却又难以确切描述的“吞噬之窍”的意象。

　　指尖，似乎还残留着王富贵绸衫滑腻的触感，和那一丝微弱、温热、浑浊的“气流”钻入时的奇异感觉。

　　修仙之路，以这样一种完全出乎意料、带着隐患和后怕的方式，向他，真正地，敞开了第一道……缝隙。

　　狭窄，危险，布满未知。

　　但，毕竟是开了。

　　李默缓缓闭上眼，嘴角，在黑暗中，勾起一丝冰冷到极致的、几乎不像是笑容的弧度。

　　他知道，从这一刻起，一切，都将不同了。