项永良看着站在初春冰水里，不过三十六岁，便双颊深陷，满面风霜的娘脸上的笑，觉得水里的寒腥气直冲鼻腔。

　　他吸了下鼻子：“嗯！娘，这里都捞过了吧，应该不剩什么了，上来吧，水冰。”

　　吴婶听出项永良声音有些闷，压低声音笑着，轻拉了梅腊荣一把：

　　“梅婶，你家良伢晓得舍不得了，不像我家那个憨就晓得吃……良伢讲得对，这里也捞妥了，上去吧，我的脚都冻木了。”

　　“中，吴婶，那就上去。”

　　梅腊荣应声，跟在吴婶后头往滩上走，长声安慰儿子：

　　“就上来，良伢，不碍事啊——娘不怕冷。”

　　项永良上前，接过耥网篓子还有两捆牛草，放到一边。捡起娘的草鞋，扶着娘到河口边上洗脚上的泥污。

　　他攥着娘冰一般的手，看着娘冻得发青，泡得发白的脚上皲裂血口里洗不净的泥沙……

　　他眼里的，娘的脸突然变得朦胧模糊，和家宴时见的，白发苍苍的伯祖母重叠在一起。

　　“良伢怎么淌泪了？娘不碍事，莫哭莫哭。是早上被牛碰着吓着了么？许二狗那个剥皮的……”梅腊荣有些慌张地问起来。

　　项永良摇头，截住他娘话头：

　　“娘，我没哭！不是牛，牛我能应付……是湖边风大，回家吧。”

　　“噢，中……回家。吴婶，你放在我篓里的鱼和虾子来拿一下。”

　　梅腊荣眨了几下眼，趿上草鞋，扯过篓子，招呼项永胜把竹篓拿过来分鱼虾。

　　“多了多了，梅婶，我哪里得了这么多虾子。没得借你篓子用还占你便宜，叫人戳背脊……”

　　吴婶见梅腊荣将小鲫鱼餐鲦拿过来后，又将大部分虾子也都捧起来，要放到项永胜拿来的篓里，忙伸手拦住。

　　“就几个虾子，吴婶不要讲那么重。你不来陪我，一个人也捞不了这么久，你还帮我打了草呢。你家有四个伢儿，太少了一人一口都不够吃，拿着拿着。”

　　梅腊荣说着，挤开吴婶的手将虾子硬放到项永胜篓里。本来挡的很坚决的吴婶，在听到四个伢后手软了下去。

　　项永胜在边上看着，觉得有些脸热，上来将两杆耥网都扛到肩上，拗起一捆牛草提着一捆牛草走过来：

　　“梅婶，等吃过早饭，我拿上耥网，带良子去村西螺蛳滩试一下中不？那边没人捞过，兴许也有些鳑鲏虾子……”

　　梅腊荣听了就要拒绝，哪能让伢儿在这种天蹚冰水，冻病了咋整。

　　项永良看出他娘不愿意，便先开口答话：

　　“中，胜哥，我跟你去，顺便再打点草。我俩不下水，在田埂河滩边上捞一下好了。天冷，不能冻着。”

　　项永胜反应也很快，立马改口：

　　“中，我哪敢这会带你下水，我娘还不把我头拧下来。我俩就随便试一哈，肯定不乱搞。”

　　梅腊荣看了一眼吴婶，这才答应下来：

　　“那也要得，你俩伢想试就试一下。但千万不能冻着，能得就捞两下，没得就算了，啊——”

　　两人忙答应下来，带上东西随娘一道回家。

　　项永良和娘回到家里时，芳妹已经起来将粥煮好了。

　　见娘和哥带回来些鱼和虾子，她脸上也有了些喜色。

　　又过一小会，项爹也扛着锄头镐子，带着风走进家门，额角颈侧汗都还没干。

　　芳妹将四个蓝边碗端上矮桌，碗里是红薯干和糙米煮的稀粥。还有一小碟辣椒碎泡的老姜，这就是菜。

　　年后春上，就是这样，青黄不接，粮米断顿……

　　早饭后，项娘叮嘱项永良，让他将早上打回来的草拿去给牛吃，然后便跟着项爹去村后岭上开荒。

　　爹娘出门后，项永良帮着芳妹收拾碗筷，跟去灶屋。

　　芳妹将碗筷拢到锅里，见他还站在灶屋不出去，便问起来：

　　“哥，娘不是让你拿草去给牛吃？怎么还不去？吃饭的时候你还讲要去推虾子，还不出门吗？”

　　“妹，我要用点柴火，煮一点东西。家里那个破汤罐还没丢吧，放哪里了？”

　　“在那个屋角，你煮吧。”

　　项永良愣了一下，他没想到芳妹就这样答应了。

　　初春柴火非常紧张，他本来还准备将月末去搞柴火这事拿出来说服芳妹。

　　“我晓得哥不会乱搞，哥放心，我也不会乱讲的。”

　　顿了一下，芳妹又补了一句：

　　“昨夜爹和哥去开会，我偷偷跟在后头去听了。”

　　项永良怔住，略作回忆。这才想起原本家里最有主见的就是芳妹。她是奶奶一手带大的，和奶奶最像。

　　他怎么忘了，原本促成和解家宴的就是堂姑，也就是面前的芳妹。即便她现在只有十三岁，也不应该小瞧她。

　　“中。”

　　项永良没有再多说什么，将破汤罐拿了过来，好的那半边向下侧着架到烧水的小炉子上。

　　再用捅火的木棍从灶里捅了块灶心土，将其磕碎，选出大小合适的碎块搁到汤罐里。

　　加水将之浸没之后，点火开始煎煮。

　　爷爷讲故事时说过，药讲究君臣佐使。作为稀释毒性，缓解胃火，温补中焦的“佐臣”伏龙肝自然要先行。

　　水开之前，他从破袄里取出早上收集的苦楝皮，处理了一下，尽量去掉上面霉朽无用的部分。

　　等汤罐里水开后，他从炉中抽出些柴火，让炉火转小。

　　这才谨慎地捡出三片不大的“君药”苦楝皮掰碎，放到汤罐里，慢慢煎煮。

　　芳妹在他开始烧火那会，便搬了个草蒲团，和半捆稻草坐到门槛上。编着草绳，谨慎地看着屋前屋角。

　　等项永良将煎好的褐黄汤药滤进一个瓦罐后，她才回到灶屋，将汤罐里的渣子埋到灶下的草木灰里。

　　项永良看着芳妹的动作，挑挑眉，欣慰又心酸……

　　待汤药凉下来些，项永良便将一半的药细细混到那两捆草里，另一半溶进要提给牛喝的小半桶水里。

　　门口，芳妹正在趁着难得的日头翻晒家里那几床破被。

　　项永良和她打了个招呼，提着草和半桶水往牛栏去。

　　他快要到牛栏时，恰好撞见牵着老黄牛的许二狗父子。两捆草又很有点重，他便放下草，等在岔路口让他们先过。

　　许得利瞥了项永良一眼，看着他提的水桶和地上的草，满脸不屑。

　　许二狗本来看到大水牛还在栏里，正准备拿这个去说道两句。

　　看到项永良提着草过来，有些恼火，阴阳怪气开腔：

　　“项永良小同志真积极，还打草来给牛吃。不错不错，好好坚持啊。”

　　见项永良并不搭话，他翻了下眼珠，扯着老黄牛往村前去。

　　项永良是怕许二狗闻到药味，所以等他先过去。这会又急着看药对牛有没有效果，便权当刚被村里狗吠了两声。

　　几头牛都先后被牵了出去，大水牛正是有些焦躁，项永良便将草和水搁到它嘴前。

　　大水牛低头将桶里的水喝了大半，衔住几根草便吃了起来，并没有因为加了药就不下嘴。

　　项永良松了口气，准备接下来去前村找项永胜。

　　便在此时，他眼前玉符显现。【闻声辨疾】顶部，有极细的一丝变成了和【望气识症】一样的玉色。