这一夜，项永良睡得并不安稳。

　　次日，天亮没多久，他便被冻醒。

　　腹鸣如鼓，胃液上涌。

　　缓缓起身，披上破袄爬下床后，项永良才发现爹娘都不在屋里。

　　轻轻拉开虚掩的大门，往记忆中村里牛栏的方向而去。

　　不多时，他便到了满是牛粪和干草霉味的草棚前。

　　他朝冻僵的手哈了口热气，将身上破袄裹得更紧了些。

　　看到那头眼神不善，左角断了一截的大水牛后，明知道这样很蠢，他还是忍不住低声骂了出来：

　　“奶奶的，明知道原本你这畜牲会撞断我的腿！我却不能现在就把你宰了吃牛肉，甚至还要把你供起来！这年头，你金贵！你清高！你了不起！”

　　就这一下轻微的情绪失控，便让他的头都晕了起来，眼前阵阵发花。

　　项永良以为这是低血糖引发的晕眩，下意识用力眨眼。

　　等头晕缓解后，他却看到眼前的大水牛头上身上多了几缕赤黄雾气，四枚半透明的玉符在他眼前一字排开。

　　【望气识症】【闻声辨疾】【问症知源】【切脉见神】

　　【望气识症】玉符下端坠着的三颗珠子上，第一颗正闪着和雾气同色的毫光。

　　项永良也不是没有见识的，瞬间便反应过来这是什么。压下心中的兴奋躁动，看向玉符。

　　珠子重归黯淡，行行小楷在玉符下方自左往右，缓缓铺开。

　　【望气所见】

　　畜体周身有赤黄燥气，以口鼻、眼周与腹部为盛。目赤睛昏，鼻镜燥裂，腹部满胀，毛燥无光，粪便干结。乃胃火灼津，大肠失润之象；虫扰气逆，传化失常之征。

　　【症结判词】

　　本标俱实，腑气不通。

　　胃火积滞，湿热内蕴为本；虫积扰腑，气机逆乱为标。

　　用过玉符后，项永良便知晓了更多。玉符暂时只有第一枚能用，一日恢复一次，至多能存三次。至于其他的玉符，会随着他的医术提升，还有治好各种病症而逐渐激发。

　　这玉符给出的诊断半文半白的，幸好他还看得懂。

　　这诊断和原身记忆也吻合，之前他捡拾牛粪的时候，遇上大水牛的牛粪确实干结，也偶有黄白节片，看来那就是死去排出的虫体……

　　玉符只“识症”，倒也行，明确知道症结，他还真知道要怎么处理。

　　这玉符有可能源自项永良祖父的医术，也有可能源自于项天歌小时候听了故事，想去学医后胡乱自学的药材知识、医疗常识、以及傻不愣登硬背的一些药方……

　　想法一掠而过，项永良没有纠结，抬头开始找苦楝树。

　　苦楝皮配伏龙肝（灶心土）煎水，是乡村用来给牛驱除寄生虫兼养胃的土方子。这不是项永良记忆中的，而是项天歌听爷爷讲故事听来的，没想到还真能用上。

　　就在牛栏外不远的路边，便有一株苦楝。

　　光秃秃的枝桠上，还挂着几串去年未落尽的干瘪核果。

　　苦楝在老家这地方挺常见，听名就知道苦，还得想办法让牛愿意下口。

　　恰好他现在要打草给牛吃，混在打回来的草里好了，也算隐蔽不惹人注意。

　　打定主意后，项永良往那株苦楝树走去。

　　这苦楝树的大块老皮都被人扒走拿去烧了，只剩些稀稀拉拉的碎块。

　　这时节，家家都缺柴火。

　　幸好煎药也用不了多少，苦楝皮毕竟是有毒的，先少用慎用才是正经。

　　项永良将这些碎块小心地剥下来，弄得满手苦辛味。

　　就在他收好苦楝皮，准备回家去灶屋弄块伏龙肝，再出去打草的时候，身后却有人喊了他一声：

　　“良子？你在那里作甚呢？”

　　项永良被吓了一跳，回过头才松了一口气。

　　是项永胜，村里少数不在乎他的出身，愿意带他去山上河里捞摸吃食的一个哥，比他大一岁。

　　但他煎药的事也不好跟项永胜讲，便只好找了个借口：

　　“胜哥，家里柴火不够了，我看这还有一点别人搞剩下的树皮……胜哥拿着篓子，这是要去哪里？”

　　“这点树皮能管什么……再过两天，等月末没得月亮，我带你去许家峦搞柴火。我这是去接我娘，早上不是梅婶来约我娘去后湖推虾子嘛，我刚看到她把篓子忘家里了。”

　　项永胜觉得这点树皮，引火都不够，便提议带项永良去“搞”柴火。

　　项永良自然明白是什么意思，但项永胜第二句话更让他在意：

　　“我娘早上约吴婶去推虾子了？这个冷天？我跟胜哥一起去后湖接一下吧，我娘早上没和我讲这事。”

　　“中！走吧！”项永胜答应着，当先往村后走去。

　　出村来，项永胜等边上再没有住户后，看向项永良，压低声音：

　　“良子，你昨夜答应那个狗东西是真答应的好。但那头断角水牛你搞不定吧？听我爹讲，那头牛可凶得很，刚好我也是分的放牛，我俩换一下吧。我比你大，有力气些。”

　　项永良没想到项永胜会这样说，心下确实感动。但即便是原身，也晓得这肯定是不能答应的。

　　项永胜是比他大那么点，身体也壮实些。但对于大水牛来说，没有区别。

　　何况许二狗明显就是冲他来的。

　　“胜哥，你仗义，我记得，但这个行不通。许二狗就是冲我家来的，我昨夜还把许得利也拉去放另一头凶牛了。这时候你和我换，他肯定会把这讲成拉帮结派。”

　　这一说，项永胜便也懂了，低声骂了一句遭瘟的。

　　“那你打算怎么搞？”

　　“先打草喂，后头再看情况。”

　　“中，算是个稳妥法子，搞不过来就跟我讲，我偷偷帮你打点草回来还是可以的。”

　　“中，谢谢胜哥。”

　　“自家兄弟，讲什么谢！”

　　说着话，两人从村后，贴着许家峦林子到了后湖边上。

　　一片湖滩，一处河口。

　　两名妇女在浅水里，挽起裤腿赤脚蹚来蹚去，用耥网在泥水里来回细筛。

　　偶得一个小鱼几个虾米，便能听到欢声，好像她们赤脚下踩的不是初春的冰水冻泥，而是藏着宝藏的沙滩。

　　“娘！得了些鱼和虾子么？”项永胜喊起来，奔向河口那边。

　　项永良也因这声喊回神，喊了声“娘！”跟着跑过去。

　　后湖边雾冷风大，他感觉眼睛被风吹的有些发酸。

　　吴婶挺直腰，笑着转头看过来：

　　“得着点！只有一个小鲫鱼四个餐鲦，但很有点虾子！耶，梅婶，良伢也来了！”

　　穿着满是补丁的藏青斜襟布袄的梅腊荣也直起腰，见儿子跟着永胜奔来，她脸上也露出一丝难得的笑。

　　“良伢，娘也得了几个鱼和一点虾子，你和芳伢有鱼吃咧——”