西陆1694年冬，圣城外围的晨日刚刚升起，北境银鹰军团的马蹄声就踏碎了营地的宁静。奥莱利奥勒着马缰，银白铠甲上的霜花还没融化，就将一封烫金文书递到卡塔利娜面前——文书上“协同圣战，共享锡矿”的字样，在晨光里格外刺眼。旁边的东方使者西塞罗也跟着附和，手里的连弩把玩得噼啪作响：“摄政大人，瓦莱里亚有新矿脉，却只给联军普通火药，怕是不够诚意吧？”

　　卡塔利娜接过文书，指尖划过“共享”二字，眼底没丝毫波澜。她早料到联军会来索要锡矿——北境的铁矿已显枯竭，东方连弩工坊也缺锡料锻造弩机零件，可南疆锡矿日产仅够军械厂打造二十副板甲、三门青铜炮，哪有多余资源分给外人？“两位大人，”她将文书递回，语气带着恰到好处的歉意，“不是我不愿分享，实在是矿场刚投产，矿工还在熟悉流程，每日产出仅够铸甲造炮。”她顿了顿，转头对马科斯示意，“去取两百斤普通火药来，算是瓦莱里亚对联军的支援。”

　　奥莱利奥看着亲兵搬来的火药桶，脸色沉了沉，却也没再多说——他知道卡塔利娜手握兵权，真要硬逼，反而会闹僵联盟关系。西塞罗倒是笑了笑，收起连弩：“摄政大人既有难处，我们也不强求，只盼后续攻城时，瓦莱里亚能多出力。”两人没再多留，翻身上马时，奥莱利奥的目光扫过营地角落的陶瓷罐，眼里闪过一丝疑惑——那些罐口封着蜡的粗陶，看着不像军械，倒像是装货的容器。

　　他们不知道，那些正是卡塔利娜准备试投的溴罐。当天午后，圣城外围的箭塔攻防战就成了溴罐的第一次实战。十五名士兵各持改装投矛器，陶瓷罐卡在卡槽里，蜡封的软木塞用麻绳系着，在阳光下泛着油光。“瞄准三号、五号箭塔！”马科斯的吼声刚落，士兵们借着投矛器的力道将溴罐掷出，陶罐在空中划出弧线，坠向箭塔脚下的空地。

　　可风向突然变了。原本吹向箭塔的风猛地转向，刚落地碎裂的溴罐里，棕红色烟雾瞬间反卷，朝着己方步兵阵地飘去。“快退！”卡塔利娜大喊着挥手，可还是晚了——十余名前排士兵被烟雾呛得蹲在地上咳嗽，有人甚至咳出了眼泪，手里的长矛都握不稳。混乱中，只有两枚溴罐落在箭塔附近，勉强遮蔽了塔上的视线，步兵趁机冲上去，用斧头劈断了箭塔的木梯，才算摧毁了两座箭塔。

　　“这东西太看天吃饭了！”清理战场时，马科斯忍不住抱怨，手里还攥着个没掷出的溴罐，罐身沾着泥土，“刚才要是风再大些，怕是咱们的人都要被呛晕。”卡塔利娜蹲下身，看着地上残留的溴液痕迹，指尖触到冰凉的陶片，目光突然落在远处的土坡上——那几处废弃土坡比箭塔矮不了多少，晨雾散后，风总是顺着坡势往下吹，若是在坡上投掷，烟雾或许能顺着地形漫向箭塔。

　　她立刻起身，叫来负责侦查地形的老兵鲁本：“你带两个人去土坡上看看，能不能清理出投掷点，再垒些石头当掩护。”鲁本跟着卡塔利娜征战多年，瞬间明白她的用意，领命后很快带着士兵去忙活。马科斯还在琢磨风向的问题，卡塔利娜又指着投矛器的卡槽：“把卡槽里垫层厚麻布，浸过蜡的那种——刚才有个罐没落地就裂了，肯定是投掷时震的，麻布能缓冲些力道。”

　　当天傍晚，土坡上的投掷点就整理好了。石头垒的掩护墙半人高，刚好能挡住箭塔上的弓箭；投矛器卡槽里垫了浸蜡麻布，陶瓷罐卡进去时，罐身与卡槽间多了层软缓冲。为了保险，卡塔利娜特意等风势稳定——夕阳西斜时，风正好顺着土坡吹向箭塔方向，她才下令试投十枚溴罐。

　　士兵们趴在掩护墙后，将溴罐卡在卡槽里，借着投矛器的杠杆力掷出。陶罐在空中划过平稳的弧线，坠在箭塔脚下的瞬间碎裂，棕红色烟雾顺着斜坡漫上箭塔，像条流动的屏障。塔上的哈卡派信徒被呛得纷纷探头躲避，连弓箭都忘了发射。步兵趁机冲锋，用攻城锤砸断箭塔支柱，没费多少功夫就摧毁了三座箭塔。

　　“总算能用了！”马科斯松了口气，擦了擦额头的汗。可卡塔利娜却盯着地上的陶片皱眉——十枚溴罐里，有两枚落地时摔得太碎，溴液瞬间挥发成细雾，没起到遮蔽效果；还有一枚软木塞没被震落，罐身滚到空地上，白浪费了一罐溴剂。她叫来负责制作陶罐的陶工：“下次把罐底做得薄些，再把软木塞的麻绳缠得松些，确保一落地就能脱落。”

　　夜里清点损耗时，阿莱桑德罗捧着账本赶来，指尖划过“十枚溴罐=五副步兵皮甲+半门青铜炮”的核算结果，语气带着心疼：“这东西虽能打开局面，可耗不起啊。”卡塔利娜看着帐外堆放的陶瓷罐，又望向圣城的方向，轻声说：“所以更要省着用，只在关键时候投——等拿下圣城，这些提纯溴剂的法子，说不定还能用到盐场晒盐上，也算没白浪费功夫。”帐外的风还在吹，带着远处箭塔的隐约声响，她知道，这场圣战要赢，既得靠武器破局，更得靠精打细算，守住每一份资源。