向上。
每一寸挪动，都伴随着粗粝的土石摩擦皮肉的痛楚，和肺叶火烧火燎般的撕裂感。这条突然出现的缝隙陡峭得近乎垂直，萧然必须用短匕深深扎入泥土稳住身体，再用另一只手托着、推着赵佑的脚，才能勉强向上攀援。赵佑则用尽全力，手指抠进任何一点微小的凸起，膝盖和手肘在尖锐的石子上磨破，鲜血混着污泥，却感觉不到疼，只有求生的本能驱动着早已麻木的四肢。
缝隙狭窄，仅容一人通过，且并非笔直，时有转折，甚至有几次几乎被坍塌的土石堵塞，需要萧然用短匕小心挖掘才能勉强挤过。每一次停顿，都让心脏狂跳，生怕下一秒，身后那被半堵的洞口就会传来追兵的嘶喊和火光。
时间失去了意义，只剩下肌肉的酸痛、喉咙的腥甜，和头顶那片依旧浓黑、不知还有多远的虚无。
就在赵佑几乎要脱力、身体开始不受控制地向下滑坠时，萧然托着他的手猛地向上一送！
“砰！”
赵佑的脑袋撞上了一块坚硬冰冷的东西，不是泥土，像是……木板？
“到了！”萧然的声音从下方传来，带着压抑不住的喘息和一丝如释重负，“顶开它！轻点！”
赵佑用尽最后力气，用肩膀抵住头顶那块木板，咬牙向上顶。木板似乎并不厚重，也没有钉死，只是虚掩着，被他几下顶开一道缝隙。一股更加陈腐、但远比地下暗渠清新得多的空气涌了进来，还夹杂着一丝……灰尘和木头混合的、久无人居的气味。
是屋子！他们似乎钻到了某间房子的地板下面！
萧然迅速从下方托住赵佑，将他从缝隙中拉了出来。眼前依旧一片黑暗，但不再是地下那种纯粹的、令人绝望的黑，而是有隐约的、从极细微的缝隙透进来的、不知是月光还是远处灯火的微光，勾勒出模糊的轮廓。
这是一间极其低矮、狭小的阁楼，或者说，是某栋建筑屋顶与天花板之间的夹层。地上积着厚厚的灰尘，散落着些破烂的木板、废弃的竹筐。空气凝滞，闷热，但确实是在“地上”了。
萧然迅速回身，小心地将那块被顶开的活板门恢复原状，又从旁边挪过一个沉重的、不知装着什么的破木箱压在上面。做完这些，他才靠着墙壁滑坐下来，剧烈地喘息，胸口起伏如同破旧的风箱。
赵佑瘫坐在满是灰尘的地上，也大口大口呼吸着，劫后余生的虚脱感瞬间席卷全身，让他控制不住地颤抖起来。好一会儿，他才勉强抬起头，借着极其微弱的光线，看向萧然。
萧然背靠着墙，头微微仰起，闭着眼，脸上、手上、身上，全是污泥、血污和划痕，狼狈不堪。但他握刀的手，依旧稳定。听到赵佑的动静，他睁开眼，目光在黑暗中依旧锐利，扫视着这间小小的阁楼。
“这里……是哪里？”赵佑声音沙哑地问。
萧然没有立刻回答，他侧耳倾听着。阁楼下方一片死寂，没有任何人声。他撑起身，走到阁楼唯一一扇被封死的、只有几条缝隙透光的小气窗前，凑近缝隙向外望去。
外面是一条狭窄的巷道，对面是另一排低矮房屋的后墙。夜色深沉，巷子里空无一人，只有远处隐约传来打更的梆子声，已是亥时了。
“还在南城，”萧然低声道，声音嘶哑得厉害，“看方位，离我们下来的那条暗渠不远，大概隔了两三条街。这里……”他环顾四周，看着那些破烂杂物，“像是某处废弃仓库或者民宅的顶棚隔层。暂时安全。”
暂时。
这两个字让赵佑的心又提了起来。他看向那个被木箱压住的活板门。“他们……会追上来吗？”
“那条缝隙很隐蔽，又被我堵了一下，他们一时半会发现不了。就算发现，要爬上来也需要时间，而且动静不会小。”萧然走回来，在赵佑身边坐下，从怀中摸索出那个用油纸仔细包裹的、从圆觉那里得到的硬物，还有那个贴身收藏的扁黑漆木盒。
油纸包打开，里面是一枚半个巴掌大小、非金非玉、色泽温润的淡青色玉佩，玉佩一面刻着繁复的云雷纹，另一面则是一个古篆的“佑”字。玉佩旁边，还有一张折叠的、更小的素笺。
借着气窗缝隙透入的微光，萧然展开素笺。上面只有一行小字，墨色尚新：“卯时三刻，东市‘五味斋’后巷，第三辆灰篷驴车。凭佩登车，南下江州。”
玉佩，是身份凭证，也是下一步的接头信物。五味斋后巷的灰篷驴车，是新的转移工具。江州，是南方重镇，水陆要冲，也是……前朝势力盘踞颇深的地方之一。
计划依旧在继续。只是，他们此刻如同惊弓之鸟，被困在这肮脏狭小的阁楼里，距离约定的卯时三刻，还有近三个时辰。
三个时辰。足够韩方的人将南城翻个底朝天，也足够他们恢复一丝体力，或者……被彻底困死在这里。
萧然将玉佩和素笺重新收好，贴身放稳。他看向赵佑，男孩脸上脏污不堪，眼神里是强撑的镇定和无法掩饰的疲惫惊惶。
“我们必须在这里等到卯时。”萧然语气冷静，开始部署，“不能生火，不能有光，不能发出任何可能引人注意的声响。你，”他看着赵佑，“把湿衣服脱下来，尽量拧干。裹上这个。”他从那个破烂竹筐里扯出几块不知用途的、还算干燥的粗麻布，扔给赵佑。
赵佑依言，哆哆嗦嗦地脱下湿透冰冷、沾满污秽的外衣，用麻布胡乱擦拭了一下身体，再将稍干些的麻布裹在身上，依旧冷得牙齿打颤。
萧然自己也快速处理了一下伤口，用相对干净的里衣布料重新包扎了手掌和手臂的划伤。他动作麻利，仿佛感觉不到疼痛，但额头渗出的冷汗在微光下清晰可见。
做完这些，他挪到气窗边，再次透过缝隙观察外面的巷道。夜色寂静，只有风声。但他知道，这寂静之下，危机四伏。
“睡一会儿。”萧然对赵佑说，声音是不容置疑的命令，“抓紧时间恢复体力。我守着。”
赵佑看着他挺直的、如同岩石般挡在气窗前的背影，张了张嘴，想说什么，却最终只是点了点头，蜷缩在角落里，闭上眼睛。身体极度疲惫，但神经依旧紧绷，地下暗渠的恶臭、冰冷、黑暗，以及身后隐约的追捕声，依旧在脑海中盘旋，根本无法入睡。
时间一点一滴流逝。阁楼里死寂一片，只有两人压抑的呼吸声。外面偶尔传来一两声遥远的犬吠，或更夫拖沓的脚步声，每一次都让赵佑的心骤然揪紧。
萧然如同雕塑般一动不动，只有眼睛，透过那狭窄的缝隙，死死盯着外面巷道的动静。他的耳朵捕捉着一切细微的声响——风声掠过瓦片的呜咽，老鼠在楼下跑过的窸窣，甚至远处主街上隐约传来的、与平时不同的、整齐而密集的脚步声。
那是大规模搜查的动静。还在继续，甚至可能扩大了范围。
他估算着时间。丑时了。距离卯时三刻，还有两个多时辰。
每一分，每一秒，都像是在滚烫的刀尖上煎熬。
就在这时，楼下忽然传来“吱呀”一声轻响！
是门轴转动的声音！有人进来了！
萧然全身肌肉瞬间绷紧，短匕无声无息地滑入手中。赵佑也猛地睁开眼睛，惊恐地看向活板门的方向。
脚步声，很轻，但在死寂的夜里和空荡的楼下，依然清晰可辨。不止一个人。至少有两人，或许更多。他们似乎在楼下翻找、查看什么东西，传来柜门开合、器物碰撞的轻微声响。
是这屋子的主人？还是……追兵搜查到了这里？
萧然屏住呼吸，将耳朵贴近地板。楼下的对话声压得很低，但在这寂静的阁楼里，隐约可闻。
“……仔细搜！犄角旮旯都别放过！韩大人有令，南城所有空屋、废弃店铺、仓库，一律严查！”
果然是追兵！听口气，是韩方手下的人！
“头儿，这破屋子空了好几年了，灰都积了这么厚，不像藏人的样子……”另一个声音嘟囔道。
“废什么话！让你搜就搜！上面说了，那两人可能钻了地下的暗渠，所有地上有地窖、暗道、或者阁楼的房子，都要重点查！这房子看着旧，说不定就有夹层！”
萧然的心沉到了谷底。对方不仅追进了暗渠，甚至已经考虑到了他们可能通过其他出口逃到地上建筑中！搜查的重点，恰恰就是他们此刻藏身的这类地方！
脚步声开始向楼梯方向移动。这房子有楼梯通阁楼！
“上去看看！”那个头目的声音说道。
沉重的脚步声踏上了木质楼梯，发出“嘎吱嘎吱”令人牙酸的声响，一步一步，越来越近！
赵佑的脸色惨白如纸，小手死死捂住自己的嘴，才没有叫出声。他看向萧然，眼中满是绝望。
萧然眼神冰冷如铁，迅速扫视狭小的阁楼。无处可藏！活板门一旦被打开，他们无所遁形！
拼了？对方至少有两人，甚至更多在楼下。一旦动手，必然惊动外面更多的追兵，他们插翅难飞。
脚步声已经到了楼梯顶端，停在了活板门外。那个头目的声音就在下方响起：“这板子好像有点松？还压着个箱子？”
完了。
赵佑闭上了眼睛，等待着那最后的时刻。
然而，预期的破门声并未响起。楼梯上的人似乎停住了，似乎在观察，或者在倾听。
时间仿佛凝固了。
几息之后，那头目的声音再次响起，带着一丝不耐烦：“算了，一个破箱子压着，灰这么厚，不像有人动过。真有人藏这儿，还能把这公沉的箱子搬过来压上？走吧，去下一家！抓紧时间，天亮前这片必须查完！”
脚步声开始向下，逐渐远去。楼下又传来一阵翻检和对话声，然后，是开门、关门的声音。
追兵……走了？
赵佑几乎不敢相信自己的耳朵，他睁开眼，看向萧然。
萧然依旧保持着高度的戒备，侧耳倾听了许久，直到确认楼下的脚步声彻底消失，巷子外也恢复了寂静，他才缓缓吐出一口长气，紧绷的身体稍稍放松，但握刀的手依旧没有松开。
是那个压住活板门的破木箱，还有阁楼里厚厚的积灰，救了他们一命。追兵认为，如果有人仓皇藏匿，不可能还有余力搬动重物掩盖痕迹。
侥幸。
只有萧然自己知道，刚才那短短几息，他后背的衣衫已被冷汗浸透。与死亡擦肩而过的感觉，比地下暗渠的污秽更加冰冷刺骨。
他看向依旧在发抖的赵佑，低声道：“没事了。他们走了。”
赵佑点了点头，想说什么，却发不出声音，只能将脸埋进膝盖里，小小的肩膀不住耸动。
萧然没有安慰，只是重新坐回气窗前，继续守望。夜色依旧深沉，但东方天际，那浓墨般的黑暗，似乎隐隐约约，透出了一丝极其微弱的、灰白的质地。
距离卯时三刻，又近了一些。
但希望并未因此增多，反而如同这阁楼里稀薄的空气，愈发令人窒息。他们躲过了一次搜查，但整个南城已如铁桶，如何能在黎明时分，赶到东市，找到那辆灰篷驴车？
瓮中之鳖。
萧然脑海中闪过这个词。他们此刻，与瓮中之鳖何异？
他握紧了手中的短匕，冰冷的触感让他保持清醒。不，还不是绝境。只要还活着，只要玉佩还在，只要那辆驴车还在……就还有机会。
他必须抓住这个机会。
为了身后这个孩子，也为了……那些死去的人，和未曾熄灭的火。