展大旗和雷行云离开不久，胖掌柜便双手一撑地面，利落地站起身来，嘴里低声嘟囔着：“这世上白痴真多。”
四角的偏房中，应声出现几名仆人，互相也不搭话，只默契地抬起一扇屏风，将破损的大门牢牢挡住。
其中一人端着两副崭新的碗筷，轻手轻脚地摆上桌案。
胖掌柜不紧不慢地斟了杯酒，仰头饮下一口，随即转头朝楼上喊道：“二位，可以下来了吧？”
话音落下，三楼的雅间房门被人轻轻推开，两道窈窕身影沿着楼梯缓步走下。
“怎么，掌柜的等急了吗？”
胖掌柜笑眯眯地往后瞥了一眼，身子却没挪动半分：“原来是公主和郡主，戏都开场这么久了，您二位还不入局吗？”
公主李云清身着青色素裙，乌发间只别了一支白玉钗，缓步在桌旁坐下。
郡主赵灵昭挨着李云清坐下，宛然一笑：“掌柜的这出苦肉计演得可真够真的，连地契都让人拿走了。”
胖掌柜摸了摸尚有些红肿的脸颊，非但没有动怒，反而冷笑一声：“家里没男人了吗？要派两个姑娘过来赴会？”
李云清拿起酒壶，为三人斟满酒杯：“掌柜的既知我们身份，说话何必这般难听。”她指尖轻推，一杯酒滑到胖掌柜面前。
胖掌柜却没有伸手去接，任由酒杯从桌沿滑落。
“砰！”一声脆响，瓷杯在青石地上炸开碎片，酒液四溅。
“李云清，拙谷该做之事，已经做完。我们要的东西，你可带来了？”
李云清微微皱眉，却没有恼怒，只自裙袖中取出半张边缘烧的焦黑的纸卷。
“拙谷守诺将展大旗引出皇庭，去追查北夏细谍，先前谈妥之物定当奉上。”
胖掌柜缓缓伸出手，笑眯眯的抚上纸卷，“公主果然重承诺，这样我们便可成为朋友了。”
李云清收回了玉手，手拄着桃腮，似笑非笑的看着他，“拙谷办事果然痛快。”
“嘿嘿，公主还想吃些什么，吩咐小的即可。”胖掌柜扫了一眼纸卷，刚要收起，一旁的公主赵灵昭却突然抬手按住。
“掌柜的莫急，这样的纸卷本郡主恰巧也有一张，不知可否入眼？”
胖掌柜眼中精光一闪，随即脸上又堆起更深的笑容：“哦，郡主也有吗？展天雄留下的东西这么不值钱了吗？”
赵灵昭自袖中轻轻甩出一卷泛黄的纸，素手不着痕迹地按在纸上，只露出顶端一行小字。
纸面干净，唯独上方缺了一角，像是被什么利器整齐地削去。
胖掌柜的视线扫过那行小字，突然死死的盯住缺角整齐的缺口，脸上的肥肉微微抽动。
他伸出肥胖的手指，想去触碰泛黄的纸卷，赵灵昭却手腕一翻，将纸卷利落地收回袖中。
“掌柜既然认出这是展天雄的《窃世录》，自然也该知道，这张纸的价值，比你手里那半张要大得多。”
“尤其被利器切掉的缺口，细查之下说不定会推断出是何人所为...”
胖掌柜的呼吸渐重，搓了搓肥厚的手指，侧头沉思不语。
赵灵昭也不催促，只转动着起空酒杯，在指间悠悠打转。
半晌，胖掌柜才缓缓开口，眼中满是谨慎：“此页事关重大，拙谷需要时间验证...却不知郡主想要什么？”
赵灵昭指尖一顿，酒杯稳稳停住，“三年之内，无论中州皇庭发生何事，拙谷不得干预。”
胖掌柜双手交叉，慢慢向后靠进椅背，椅子不堪重负发出“吱呀”一声。
“拙谷只保中州和北夏两国互不交兵，向来不参与皇庭之事，除非...”
话语一顿，胖掌柜眼神渐冷：“除非，有人意图动摇皇权根本，打破两国平衡。”
赵灵昭泯然一笑，指尖酒杯再次转动起来。
“掌柜多虑了。皇权更迭，自有其法度，何须外力动摇？灵昭所求，不过是希望拙谷在这风雨欲来之时，做个安静的看客罢了。”
胖掌柜不答，却是侧头认真的看向李云清：“公主既是皇庭血脉...那么，不知与郡主的决定是否一致？”
李云清点了点头，“我二人既然前来，决定自是一致。”
“掌柜的，请恕我多言。拙谷要的是中州与北夏不起战端，保的是黎民免遭烽火。至于皇庭之内谁主沉浮，只要不影响大局，拙谷又何必沾染是非？”
胖掌柜深吸一口气，缓缓出言问道：“空口无凭，郡主至少要让在下…验看一番吧？否则，单凭一眼，如何确定《窃世录》残页并非仿作？”
赵灵昭似是早有所料，再次取出纸页，用白皙的手掌掩去大半内容，只露出一行小字，淡然道：“残页所记，从未被他人看过。掌柜的尽可放心查验。”
胖掌柜眯起眼睛，身子微微前倾，仔细向着展露出的一行小字看去。
‘北夏延庆，辖四城三关，其荣记药行，每至朔月可持图...’
赵灵昭手指轻移，右侧露出一只小鹿图样，鹿角绘制的极为复杂。
“好，够了！”胖掌柜只看了片刻，便沉声喝道，“来人，取纸笔！”
话音落下，一名仆人自侧房闪身而出，呈上文房四宝。
胖掌柜略作思考，提笔蘸墨写下几行字，又仔细绘下小鹿图样。
“即刻放白鹞，送回拙谷！！”
仆人微微躬身，双手接过纸张，随即转身离去。
胖掌柜目送仆人身影消失在侧门，这才转回视线，“郡主，信息未核实清楚之前，请勿将残页交于他人查看，否则此次交易就此作罢！”
赵灵昭指尖一抬，残页便没入袖中：“掌柜的尽可放心，灵昭自有分寸。”
李云清随即起身，轻声道：“既然事情已定，我二人便先行告辞了。”
胖掌柜并未起身相送，只抬手随意一挥，“二位请便！”
李云清与赵灵昭双双起身，不再多言，朝着门外走去。
四角的仆人迅速移开屏风，为二人让出一条通路。
胖掌柜见二人身影消失在门口，脸色瞬间凝重，冷声喝道：“来人，传信：京城局危，速援！”
角落里一名始终垂首静立的灰衣仆人微微颔首，身形一晃消失在后门。
胖掌柜独自坐在空荡的堂内，肥硕的身体缓缓靠向椅背，低声自语：“风在何处……”