“先生画的小狗，”
少年终于开口：“它等到了吗？”
顾行之没有立刻回答。他伸手将走马灯轻轻转了一下，让那只小狗正对着火光。
“等到了。”
少年歪了歪头：“先生怎么知道？”
“因为睡着了。”
“它等到了想见的人，才能安心睡。等不到，会一直睁着眼睛。”
少年的手指停在绢面上，将走马灯停住。
“等到了...”
顾行之将膝前的袍摆理了理：“灯里的纸马跑了一辈子，灯里的小狗等了一辈子。”
少年安静地看着，眼睛里映着走马灯上那只半睁半闭眼睛的小狗。
“那画它的人呢？”
“画它的人，画完就走了。”
火堆里又有一根木头烧断了，这次没有火星溅起来，只是塌下去，火光矮了半寸。
周娘子站在白桦枝下，绢灯上的暗青色雀纹在她脸侧投下一小片阴影。
银针在指尖上轻轻滚着，一下，两下，不紧不慢。
沈青的枪尖停了。
走马灯停了之后，他的枪尖就不再转了，直直地指向地面。
他始终站在一丈外，始终没有说话，始终看着少年。
石斩牛的胖手不再下垂了。
他不知什么时候已经半蹲下来，两只手撑在膝盖上，胖脸上的汗珠还在往下淌。
他看着那个少年，像看着一个在雪地里走了一夜，终于见到灯火的人。
少年忽然伸出手，轻轻弹了下走马灯。
烛火在灯里晃了一下，绢面上那匹马颠了颠，那只小狗也跟着颠了颠，像是在梦里翻了个身。
“画师走了，那先生也要走吗？”
“你希望我走，还是留下？”
少年将下巴重新搁在交叠的手臂上，眼睛从走马灯上移开，趴在木墩上看向顾行之。
“希望你走，希望你回到石泉堡，这样北夏的勇士才会兴奋，兴奋的冒着危险冲出拙谷去杀你。”
少年说完这句话，嘴角微微翘起。
顾行之没有动。
他只是看着少年，看着那张年轻到几乎不该出现在这里的脸。
“那我不走呢？”
少年愣了一下。
这一愣很短，短到在一丈外的沈青以为自己看错了。
但枪尖还是微微抬了半寸。
少年趴在木墩上，眼神微转，看向周娘子。
周娘子手中的银针停了。
她站在白桦枝下，轻轻转动头顶青色的灯笼。
不远处的白桦林间，走出几道人影，瘦得只剩骨架，肩头扛着四个昏死过去的人。
少年没有回头，依旧趴在石墩上看向顾行之：“人给你，先生回石泉堡吧。”
顾行之借着火光看去，见走出之人肩上正是扛的刘福他们。
他眼睛看着少年，轻声问道：“你是谁？”
林中走出的几人默不作声，直接将人扛到马车前，扔了进去。
车厢微微晃动，马匹的前蹄不安地刨了刨地面。
少年趴在木墩上，下巴搁在手臂上：“先生不领情？”
“领情，但我想听你说完。”
“说什么？”
“你是谁。”
少年手指轻轻点着走马灯上新画的小狗，眼睛干净的像是泉水：“萧潇雨。”
顾行之听到这个名字时，火光在他眼中跳了一下。
“萧潇雨...北夏御澜王萧家的人？”
少年没有否认，也没有承认。
他只是看着顾行之，目光清澈得像山涧里的泉水，看不见底，却让人觉得干净。
“在边境交战了那么多年，我还是第一次见先生。”
顾行之沉默了很久。
“萧家的人，还是第一次进入中州腹地。”
萧潇雨微微侧头，看向顾行之。
“我求了父王好久，他才让我来的。”
“我想看看，让北夏打了几十年都没打赢的人，长什么样子。”
“看完了？”顾行之问。
“看完了，和画里的不太一样。”
顾行之轻轻笑了一声，指了指走马灯中的小人。
“画里的人，自然是不会老的。”
萧潇雨眨了眨眼，认真地看着顾行之的脸，像是在确认什么。
“先生不老。”
顾行之静静地看着这个趴在木墩上的少年，突然笑了一声：“御澜王让你来，就只是为了看看我的样子？”
萧潇雨轻轻晃了晃脑袋，下巴依旧搁在手臂上：“父王说，先生是个值得敬重的人。他说打了这么多年，只有先生从来没让他觉得无趣。”
“哦，无趣？”顾行之重复了一遍这个词，似乎觉得有些意思。
“嗯，父王说顾行之这个人，打了二十年，既不恨我，也不怕我，打完仗还能心平气和地跟我交换战俘，顺便问问北夏的麦子收成如何。’”
“父王还说，有一年冬天休战，他派人给先生送了一坛北夏的烈酒，先生回赠了一盒中州的桂花糕。他收到的时候糕点都碎了，但还是吃了一块，说甜得牙疼。”
顾行之想起那件事，眼中不禁带着笑意。
“那坛酒我也喝了，烈得像是要把喉咙烧穿。”
“所以先生后来就不再收父王的礼物了？”
“不是不收，是怕他再送，我要还礼还得倾家荡产。”
萧潇雨忍不住笑出了声，指尖慢慢向前伸去，轻轻点了点顾行之的手。
“先生的手，有些凉。”
顾行之没有缩手，只是低头看了一眼那只搭在自己手背上的手指。
“中州的冬天比北夏冷。”
“父王也说过这话。”
萧潇雨收回手指：“他说中州的冷是钻进骨头里的，北夏的冷至少干净。”
“干净？”
“嗯，北夏的冬天遍地是雪，梅花尽开，虽然冷了一些，但不至于满山枯黄。”
顾行之目光越过萧潇雨的头顶，望向远处夜色中模糊的荒山。
“中州的冬天是不太好看，但枯有枯的道理。草木把精气收进根里，等来年开春再发。”
萧潇雨微微侧头，枕着手臂：“父王也说过类似的话。他说中州人像竹子，看着细瘦，但折不断。北夏人像松柏，千年万年也不会倒下。”
顾行之理了下衣袖，放在膝头：“所以你这次来，到底是为了什么。”
萧潇雨用指尖轻轻拨弄着走马灯上的绢面，让那只小狗在火光里一明一暗地晃着。
他的声音很轻：“父王说，如果见到了先生，让我问问，拙谷的事情该怎么办？”
“拙谷虽然止住大规模刀兵，却也困住了北夏和中州...”
萧潇雨没有继续说下去，慢慢坐直了身子，认真的看向顾行之。