暮秋的靖北城外，夕阳渐至，层林金红之色尽染。
一架蓝色马车带着阵阵欢快的笑声，破开官道上堆积的落叶。
前方，一座高大巍峨的城池立于两山之间，城墙上旌旗猎猎卷动，中间牌匾刻着“靖北城”篆书大字。
展大旗兴奋站在马车上，挥着马鞭大声喊着：“哈哈，爷爷，爹啊，大旗回来了！！”
时近黄昏，作为边境重要商道的靖北，今日却显得格外冷清。
路旁茶肆酒幌、供脚夫商队歇脚的棚屋，大多门窗紧闭，破败的幌子在风中无力地摇晃，发出“吱呀呀”的响声。
一两处草棚顶甚至已经坍塌，露出黑黢黢的椽子。
唯有那杆高悬的“茶”字旗，只剩半幅残布，缠在光秃秃的杆子上，被拉扯得笔直，呜咽不休。
城门前更是空旷得反常。
往日此时，应是车马如龙，入城的队伍能排出里许。
而现在，只有一架蓝布马车孤零零地驶来。
高大的城门罕见地只开了一扇，门洞下阴影拉得极长，几乎吞没了门前一小片空地。
站在马车上的展大旗，看的心中没来由一颤，手中马鞭缓缓垂下。
车厢内的苏婉儿轻轻掀开帘布一角，看着城外莫名的荒凉，秀眉微蹙，小手紧紧抱住了古琴。
城门处的守卫军远远望见马车，立即整队疾行而来，带起薄薄烟尘。
为首的将官骑一匹枣红骏马，蹄声如雷，人未至而声先到：“什么人！不知靖北城已经戒严了吗？！”
展大旗刚欲开口询问，却觉那将官身影愈看愈是眼熟。
待对方驰近，面貌渐渐清晰，竟是父亲部下陈七！
虽披甲戴盔，但眉间那道旧疤却仍如往日般狰狞。
陈七也几乎在同一时间认出了展大旗。
他猛地抬手止住身后军队，自己翻身下马，步伐先是急促，继而迟疑，最终带着几分不知所措，领着士兵整队上前。
他嘴唇微动，似有千言万语哽在喉头，却“扑通”一声跪倒在地，声音陡然低了几分：“……世子。”
这一声“世子”唤得沉重。
展大旗麻木的跳下马车，一步上前托住他的手臂，小心翼翼的问道：“陈七！靖北…城中究竟发生了何事？爷爷和我爹呢？”
陈七的手臂在铠甲下微微一僵，竟不敢直接迎上展大旗的目光。
他深吸一口气，再度开口时，声音里的艰涩几乎难以掩饰：“世子…您回来了…唉，老王爷和王爷他们…此刻仍在王府中...”
话语陡然顿住，周遭的士兵皆默默垂首，一片令人心慌的死寂蔓延开来。
车帘后的苏婉儿，将这一幕尽收眼底，抱着古琴的手指悄然收紧。
“进城...”展大旗嘶哑着声音，手中马鞭轻轻在黑马的身上。
守卫军无声地分开一条道路，均是垂头不语。
陈七起身，嘴唇翕动，最终只是红着眼眶，沉默地骑马跟在身后。
马车碾过半开的城门，一条弯曲的青石路通向内城。。
往常两侧热闹的店铺却是门关紧闭，整条长街空无一人，寂静得令人心慌。
偶有巡逻的士兵列队经过，队形密集，冰刃出鞘，透着一股陌生的肃杀。
他们看到展大旗的队伍，并未如往常般行礼致意，只是停下脚步，手握紧了刀柄，目光警惕地扫视四周。
空气中弥漫着一种无形的东西，不是战场中的硝烟血腥，却沉重得让人窒息。
展大旗的心一点点沉下去，这不是他熟悉的的靖北城。
马蹄叩击青石路面，发出单调回响，一声声，仿佛敲在人心头上。
长街尽头，靖北王府的高墙终于浮现，巍然立在暮色之中。
大门足高两丈，朱红色的院墙上绘着两只展翅欲飞的应龙，但其上却是布满了无数新鲜的刀痕。
展大旗眼神呆滞，踉踉跄跄跳下马车，向内厅跑去。
前庭中，热情的老管家不见了，莺莺燕燕来回的丫鬟不见了，地面的石板碎裂一地，精巧的三层小楼上插满了无数的箭矢。
转过回廊，厅堂前一方汉白玉雕琢的“靖北”影壁赫然矗立。
中州皇帝御笔亲题的二字本是气韵磅礴，此刻却被一柄玄铁长矛当胸贯穿。
矛尖深深没入石壁，裂痕如蛛网般四下蔓延，将“靖北”二字撕裂得体无完肤。
展大旗颤抖着手推开沉重的木门，一股浓重的血腥味扑面而来。
数十张白布下不知道遮盖了些什么，但每一块白布下都隐约透出人形的轮廓，有些布帛已被暗红色的血渍浸透。
展大旗挡住房门，回头看去，见苏婉儿抱着古琴跟在身后，眼神似是受到了惊吓，却倔强地咬紧下唇，不肯发出一丝声响。
“婉儿，别跟进来。”
苏婉儿的目光越过展大旗的肩头，看见了厅内那可怖的景象。
纤细的手指猛地收紧，怀中的古琴发出一声沉闷的弦鸣。
展大旗手背青筋突起，死死扣住门框，沉声道：“陈七，找几个人安排婉儿小姐先行休息，一定要保证安全。”
随即俯下身子，柔声说道：“婉儿，你先去休息好不好，一会儿哥哥就去找你。”
苏婉儿却轻轻拉住了展大旗的手，吃力的抱着手中古琴：“哥哥，不要赶婉儿走好不好...”
一旁的陈七急忙一挥手，几名亲兵站在苏婉儿的身旁，但看着小姑娘倔强的眼神，一时间也不知道该如何是好。
苏婉儿倔强的站在原地，小手紧紧的握着展大旗的手，轻声说道：“哥哥，婉儿不怕。”
展大旗长吸了一口气，喉结剧烈滚动，低沉着嗓音说道：“婉儿，那你跟着哥哥，如果害怕就闭上眼睛好不好。”
“嗯，婉儿听哥哥的。”她轻轻点头，将古琴更紧地抱在胸前。
展大旗为她拢紧披风，绒毛边衬得那张小脸愈发苍白：“跟紧哥哥...”
两道身影孤零零的向着厅堂走去，陈七看的心酸，急忙挥手示意兵士跟上。
内厅中，两块雪白的麻布沉默地覆在地上，勾勒出其中僵硬的轮廓。
一股不适宜的美酒香气，混着血腥缓缓飘出。
展大旗将婉儿往身后又掩了掩，忽然一个踉跄，喉中涌上一股腥甜。
“噗！！！”一口鲜血喷溅在两具尸体前方。