城北吉祥坊后巷。

　　梆子声在深巷里空洞地回响。

　　打更的老刘头缩着脖子提着灯，心里却觉得哪儿不对劲。

　　太静了。

　　往日里走到这儿，巷尾王家院里那条拴着的恶犬早该扑到篱笆边，扯着链子狂吠不止，凶得能把人魂吓掉半边。

　　可今夜，只有他自己的脚步声和梆子声。

　　他刚想挪步看看，一阵风吹过，带来似有若无的香气。

　　不过闻上一口，就莫名让人后颈发凉，心头一阵没着没落的慌。

　　老刘头下意识举高灯笼，朝王家院里照了照。

　　光影摇曳，篱笆墙上攀着的枯藤影子被拉得老长，随风乱摆，乍一看竟像是无数只鬼手在黑暗中招摇。

　　而狗窝黑黢黢的洞口，隐约有什么东西在微微蠕动，发出细微的咀嚼声。

　　“唰！”

　　他浑身汗毛顿时立了起来，一股寒气从尾椎骨直冲头顶，灯笼跟着晃了起来。

　　倏尔，光影乱跳，那院墙、枯藤、狗窝的轮廓仿佛都活了，扭曲成幢幢鬼影，无声地围拢过来。

　　老刘头头皮一炸，再不敢多看多想，转身拔腿就跑，一串仓皇凌乱的回音，迅速被浓得化不开的夜色吞噬。

　　王家院内。

　　那条平日凶悍的恶犬，此刻安静得诡异。

　　它趴在窝里，硕大的头颅低垂，正用锋利的牙齿，慢条斯理地、一下一下地啃噬着自己一只前爪。

　　皮肉翻开，骨茬森白，暗红的血濡湿了身下的干草。

　　它喉咙里发出“呼噜呼噜”满足般的低响，铜铃大的眼珠里却一片空洞的茫然，仿佛完全感受不到丝毫疼痛。

　　房内，一男一女相对站立，昏黄的烛光在窗纸上映出模糊的影子。

　　女子如同被抽去骨线的木偶，头颅微垂，看不清表情，但双臂僵直地垂在身侧，连指尖都未曾颤动分毫。

　　可她在窗纸上的影子却动了起来。

　　那影子极缓、极轻，仿佛正在跳舞，袍袖如烟云飘展，腰肢似弱柳折曲。

　　明明姿态优美，却透露着诡异的气息。

　　影子越挑越快，舞姿便越发缭乱迷离，透着一种近乎癫狂的美。

　　倏尔，狂舞的影子突然一静。

　　影子上的头颅猛然向一侧肩头折了下去。

　　而房内，女子的身体顿时一软，倒在了桌子之上。

　　“又坏了。”

　　一侧的男子声音响起，温和悦耳，却透着一股冰质的疏离，“该走了。”

　　“吱呀。”

　　一声清晰的开门声响起，脚步声极轻，很快消失在院外。

　　院子里，重归死寂。

　　只有狗窝里，那持续不断的、令人牙酸的咀嚼声，越来越急，令人毛骨悚然。

　　翌日，清晨。

　　小院之外被戒律堂围了起来。

　　赵执事步履沉重，踏入王家小院。

　　他目光如电，先扫过狼藉的狗窝。那土狗已将自己半条前腿啃噬殆尽，气息奄奄，眼中混沌与痛苦交织。

　　赵执事眉头微蹙，指尖一弹，一缕细若游丝的金芒没入狗头，结束了它的痛苦。

　　他转身走入正房。

　　一股极淡的异香扑面而来。

　　堂屋方桌旁，伏倒着一具女尸，正是王家寡妇。

　　她发髻整齐，身姿无恙，面容呈现出一种异样的安详，嘴角甚至向上弯起一个极细微的、僵硬的弧度。

　　赵执事神色冷峻，伸出右手，五指微张，虚按于空中。

　　刹那间，屋内气流以他掌心为中心开始无声旋转，形成一道微型的透明气旋。

　　气旋越转越快，将空气中残留的香氛、尘埃，甚至极其微弱的灵气波动，都强行收束、剥离。

　　渐渐地，在他掌心上方三寸之处，指甲尖大小的灰色小球凝聚成形。

　　它散发着冰冷、甜腻、又带着一丝癫狂余韵的诡异气息。

　　赵执事眼中寒光一闪，低声吐出三个字：

　　“果然，白面佛！”

　　戒律堂赵执事的小院。

　　易笙早早赶到，今日正是每十日呈交简报的日子。他手中拿着整理好的文书，却发现王峰的公事房门扉紧闭，人不在其中。

　　“王师兄呢？”易笙向一旁的同僚询问。

　　同僚抬头，压低声音道：“一早就跟着赵执事出去了，好像又出命案了，城北吉祥坊那边。可能是白面佛的手笔。”

　　白面佛？

　　易笙心头有信息流过。

　　约莫一年前开始出现，行事诡秘，以幻香杀人，一直没被抓住的凶人。

　　看来那边要有的忙。

　　今日这简报，一时是交不上去了。

　　他从怀中取出油纸包着的几块杏花坊新出的桂花糖糕，分给院中的几名同僚。

　　几块甜糕下肚，气氛活络了起来。

　　易笙顺势坐下，随意地攀谈起来。

　　“易师兄，你可听说巡城司的罗亮，最近立了大功？”

　　一名姓李的弟子凑过来，脸上带着羡慕与八卦的神色。

　　“哦，什么大功？”

　　“血刀刘七！记得吧？勾结妖魔，屠戮村落，赏金三百灵石的那个悍匪。”

　　“自然记得。”

　　易笙点头，此人和白面佛的通缉榜，都是自己贴上去的。

　　“前几日，那罗亮告假回了趟城外的老家，结果你猜怎么着？竟被他撞见了刘七的踪迹。”

　　另一人插嘴来言：“那刘七受了极重的伤，罗亮也是胆肥，竟独自摸上去，一番搏杀，真把刘七给宰了。”

　　立马有人反驳：“不对。说是罗亮根本没敢近身，远远瞧见，直接甩出了一张压箱底的‘五雷符’，把刘七连同藏身的窝棚一起劈成了焦炭。”

　　“不管怎么杀的，首级和信物已经验明正身，功劳是实打实落袋了。”

　　李姓弟子咂咂嘴，“这罗亮，原本贡献值差一大截，想参加下次外门考核还得苦熬几年。这下好了，三百灵石兑成贡献值，加上自己积攒的，怕是直接够格，真是时也命也。”

　　他半是玩笑半是提醒：“易师兄，你如今也是候补，咱们戒律堂的脸面，可指着你们这些有望晋升的师兄们挣呢！”

　　易笙脸上讪笑，应付着说道：“师弟说得是，我定当努力。”

　　心中却已转过数个念头。

　　三百贡献值啊。

　　这个数字在他心头重重一叩。

　　罗亮能得此横财，靠的是返乡偶遇的运气，与悍然搏命的胆气。

　　机缘巧合，刀头舔血，缺一不可，

　　这路数，想学也学不来。

　　但自己手中握着一条超乎常理，却独属于他的路。

　　垂钓系统！

　　系统能钓灵鱼，能钓账本，那么，它能否从这茫茫人海、重重迷雾之中，钓出那些藏身阴影里的通缉要犯？

　　自然不是钓人本身，而是钓其踪迹，钓其藏身之处，钓其不为人知的破绽呢？

　　念及此处，他的思绪骤然收束，一个鲜明而滚烫的目标，在他脑中盘旋。