那名胡商闻言，又坐了下来，眼中带着审视。

　　“怎么，你对这些流民有兴趣？”

　　“是啊。”

　　王愚人叹了口气，语气颇为无奈。

　　“你也知道，我的人都被盗匪截杀，正需要补充些人手。”

　　胡商眯起眼，上下打量着他，似在权衡，片刻后才点了点头。

　　“好，你跟我来。”

　　离开酒肆时，三名护卫默不作声地跟上胡商。

　　一行人穿梭于幽深的街巷，七拐八绕，最终来到市场后巷一处隐蔽的小院。

　　胡商掏出钥匙打开院门，刚掀开那扇脏得发亮的豹皮帘子，立即就有一股腥膻气味扑面而来，混杂着牲畜和人的体臭。

　　王愚人微微皱眉，但还是迈开脚步跟进后院。

　　后院是用牲口棚改造成的，三十多个流民躺在霉烂的稻草上，脖子上拴着粗重的铁链。

　　旁边的食槽里散落着发黑的米糠，一名老妇人正用颤抖的手指，拼命从槽缝中刮出残渣往嘴里塞。

　　见到有人进来，流民们受惊般向后缩去，恨不得将自己埋进草堆里。

　　只有一个无人看管的孩子，正趴在地上，舔舐着地上的尿渍。

　　王愚人目光扫过院落，眼底掠过一一缕隐晦的杀意，但转瞬即逝。

　　他嫌恶地捂住鼻子，皱起眉头。

　　“怎么尽是些老弱病残？”

　　胡商环视一圈，随即大步上前，一把揪住那孩子的头发。

　　孩子吃痛，发出凄厉的哭喊声。

　　胡商却毫不在意孩子的挣扎，粗鲁地将他提起，揪着头发拖行到王愚人面前。

　　他用力掰起孩子的脸，强迫他面对王愚人，咧嘴露出一口残缺不全的黄牙。

　　“你看这个，再养几年不就是青壮？一贯钱，便宜得很！”

　　王愚人伸手掐住孩子的脸颊，将他从胡商手中接过。

　　他左右看了一眼，随手将孩子推到一旁，转身就朝外走。

　　“一贯钱？你自己留着养吧，等长成青壮了我再来买。”

　　“等等！”

　　胡商急忙叫住他，回头瞅了瞅满院老弱，咬了咬牙。

　　“百文一个，童叟无欺。”

　　王愚人停住脚步，回头看着胡商，然后又看向那些流民。

　　“真就这些老弱？没点别的好货了吗？”

　　胡商无奈地摊了摊手，语气里带着几分冷漠。

　　“这是从安禄山军队屠掠过的村子里搜罗来的流民，青壮本来就没剩下几个。你来得又晚，好货早被挑走了，就剩这些没人要的货色。”

　　王愚人沉默片刻，轻轻摇了摇头。

　　“两贯钱，这些我全要了。”

　　胡商的目光在流民和王愚人之间来回游移，默默衡量着得失。

　　这些老幼已经滞留在手中多日，一直没人要买，每天还得白搭粮食。

　　若是再不脱手，恐怕最后亏得只会更多。

　　想到这，他点了点头。

　　“行，那就两贯钱，这些人都归你！”

　　王愚人从怀中摸出一两银子，随手抛了过去。

　　唐代金银虽然不是法定货币，但在胡商之间，还是更愿意接受金银。

　　胡商接过银子，指尖一掂，又凑近看了看成色，脸上露出一丝满意的笑容。

　　这一两银，事实上已经快接近三贯钱了。

　　“来来来，帮康穆哲把这些流民串上。”

　　三名护卫上前将拴着流民的铁链逐一解开，然后用绳索重新绑起来。

　　王愚人与胡商退到一旁坐下，看着忙碌的护卫，随口闲聊起来。

　　“那些好货都被谁买走了？”王愚人问道。

　　“还能是谁？贵族官员、富商地主……前阵子还有一对双生子，啧，光那两人的价钱，就抵得上你眼前这些。”

　　“双生子？好东西啊，谁买走了？”

　　“一个祆教的穆护。”

　　“还有什么好货吗？”

　　“有个懂点剑术的，被军队买了去。”

　　两人谈话间，护卫已经捆好了那些流民，把他们串在了一起。

　　一共两根绳子，粗绳缚住他们的脖子和手腕，细绳则捆住每个人的小拇指。

　　王愚人接过绳头，拽了拽，便牵着他们向外走去。

　　将至院门，他忽地停下脚步，回头看向胡商，露出一个和善的笑容。

　　“对了……你准备什么时候离开洛阳？”

　　胡商眉头一皱：“怎么？”

　　王愚人脸上的笑容愈发和善：“过些日子，说不定还有笔生意要找你谈。”

　　听到还有生意，胡商也咧嘴笑了。

　　“大概还要在这待上两个月吧。”

　　“那就好。”

　　王愚人微微颔首，迈步走出院子。

　　他牵着一溜流民经过太微宫门前，那儿正设摊施粥。

　　就在经过粥棚不远处，他脚下一个踉跄，似是绊到了什么，猛地向前摔倒，手中的绳索也随之松开。

　　难民们先是一怔，随即争先恐后一股脑涌向太微宫施粥的方向。

　　王愚人站起身来，掸了掸衣上尘土，看着流民远去的背影，低声嘟囔了句“晦气”，便转身离去。

　　他买下这些流民，一是帮助他们脱离苦海，二是借机打探其余流民的下落去向。

　　新的计划需要帮手。

　　而这些这些因安禄山而家破人亡的流民，无疑是最好的选择。

　　……

　　时光流转，转眼又一个月过去，来到了至德元载十一月十五日。

　　这日一早，王愚人照例来到祆祠。

　　刚迈进大门，便听见几名信众聚在廊下低声议论。

　　“听说了吗？本月二十六日，祆祝将在祆祠主持举办赛祆仪式。”

　　“好像是……要为前线将士祈福。”

　　王愚人脚步微顿，侧耳听了几句。

　　接着他脚步一转，没有进入正殿参加早祷，反而趁所有人都在正殿的时机，悄无声息地穿过回廊，来到一处偏僻的储藏室前。

　　四周寂静无声，只有远处隐隐传来早祷的诵经声。

　　王愚人站在木门前，确认附近无人后，抬起手，以特定的节奏敲响木门。

　　“笃，笃笃，笃笃笃。”

　　片刻，门内传来细微响动，一个尚带稚气的嗓音试探道。

　　“是……是我们。”

　　王愚人刻意改变自己的声音，让它变得沙哑而低沉，以隐藏自己的身份。

　　“考虑得怎么样了？”

　　门内静默一瞬，再开口时已难抑激动。

　　“那日我便说过，这件事不用考虑！安禄山叛军屠我全家，如今我们也被关在这里，只能活下去一人……如果真有机会能杀死安禄山，我们愿意一试！”

　　王愚人明知对方看不到，但还是轻轻点了点头。

　　“既然你们有这个想法，我可以给帮你们一个机会。”

　　“依旧是一死一生，只不过，谁生谁死，会调换过来。”

　　“这件事凶险万分，我只负责为你们谋划，并买通一些关键人物，不会亲自参与刺杀。”

　　他从怀中取出一张纸、一张猪皮、一张牛皮并一枚穿好线的针，从门缝下塞入。

　　“这些东西你们注意藏好，不要被别人发现。”

　　“接下来的一段时间，你们按照纸上的描述，先用猪皮和牛皮进行练习。”

　　交代完毕，王愚人悄然离开祆祠。

　　接着，他穿过数条街巷，来到一家铁匠铺前。

　　铺内炉火正旺，热气扑面，弥漫着金属与炭火的气息。

　　“李师傅，怎么样，有法子了吗？”

　　铁锤敲击的叮当声此起彼伏，火星四溅，映照出李师傅那张布满皱纹的脸。

　　“柔软有弹性的金属笔杆……亏你提得出这样的要求。”

　　李师傅放下铁锤，抹了把额头的汗珠。

　　“不过有点头绪了，但没那么快，你过些日子再来取吧。”

　　“您准备怎么做？”

　　“我去买块牛筋腱，打磨成笔杆的形状，然后用银箔贴附。怎么样，这样能不能满足你的要求？”

　　“应该没问题，什么时候能取？”

　　“不急的话，就等个三四天，我手上还有一批东西要打。”

　　“好，那我就四天后来取。”