在穆护的引领下，两人穿过祆祠幽深的回廊，来到一处僻静的院落。

　　院落四角各立一名赤袍侍火者，手持银钳拨弄檀香木炭，空气中弥漫着松脂与乳香交织的焦甜气息。

　　祆祝站在院落中心，身旁也有一小盆火焰熊熊燃烧着。

　　见王愚人到来，四位侍火者突然齐声高诵《维斯帕拉德》篇章，手中银钳将新炭投入四面火坛。

　　坛中火焰骤升，将院落映作一片赤红。

　　祆祝自祭袍暗袋取出一把混着硫磺的莲花，向着身旁的火盆中抛去。

　　“轰——”

　　火盆中炸起丈许高的靛青焰柱。

　　与此同时，身后的穆护用粟特语低喝一声。

　　“脱裘解衽！”

　　王愚人毫不迟疑，解开衣襟，露出胸膛。

　　祆祝手持火钳，夹起一把烧得通红的银匕首，悬于他心口之上。

　　匕首尖端银液凝聚，一滴熔银缓缓滴落，轻轻坠在肌肤上。

　　“嗤——”

　　一阵灼热刺痛传来，却并不剧烈，很快就消退下去。

　　祆祝的声音在头顶响起，淡漠而威严。

　　“‘避死之赐’已成，商主若遇生死大劫，可避死一次。”

　　……

　　王愚人离开祆祠，在不远处支起的胡饼摊上买了一张胡饼。

　　所谓“避死之赐”的伎俩，他心知肚明，这不过是一场无从证伪的骗局罢。

　　若遇大难，死就死了，也没法变成鬼去昭告世人。

　　但若是侥幸死里逃生，恐怕就会觉得是这次的赐福起到了作用，今后将更加笃信，虔诚供奉，广传“神迹”。

　　不过，赐福虽然是假的，但他终于和祆祝搭上关系，这却是真的。

　　饼上芝麻经炭火烘烤，香气四溢，吸引了几名蹲在墙角衣衫褴褛的汉人小孩，不时偷偷地瞥向他所在的方向。

　　王愚人又折返回去，多买了几张饼，随手放在距离那些小孩不远处的一个木墩上。

　　他拢了拢裘衣，加快脚步朝邸店方向走去，同时不断回顾着这一个月的行动。

　　刺杀计划进展之艰难，远超他的预期。

　　对于安史之乱这段历史，王愚人自认还算熟悉。

　　历史上的安禄山，死于至德二载正月初五。

　　而亲手结束他生命的，正是他最信任的三个人：

　　首席谋士严庄、贴身宦官李猪儿，以及他的嫡子安庆绪。

　　这三人，既有杀安禄山的动机，也具备下手的机会与能力。

　　王愚人最初的计划，便是尝试接触其中一人或多人，谋求合作。

　　然而，经过一番仔细调查与深思熟虑，他不得不放弃了这个想法。

　　首先是严庄。

　　此时他已大权在握，能够掌控李猪儿这个安禄山的贴身宦官。若真要行刺，根本不会考虑用外人。

　　其次是李猪儿。

　　身为安禄山的贴身宦官，一旦安禄山遇刺，他必然难辞其咎。除非有人能确保他的安全与后路，而能做到这一点的，只有严庄与安庆绪。

　　最后是安庆绪。

　　对他而言，仅仅弑父是不够的，还需要确保权力的平稳过渡。他只能依赖严庄的谋划与支持……哪怕最终，他只是一个傀儡皇帝。

　　这三人彼此依赖又各取所需，已经是一个针插不进的铁三角。

　　更何况，此时安禄山尚未完全失明，唐军的反击也没有全面铺开。

　　他们三人眼下未必就有杀安禄山的决心。

　　贸然找他们合作，很可能就是自投罗网。

　　当然，王愚人也没有把希望全部寄托在能够和三人进行合作上。

　　他还做了其他尝试，比如，借助太微宫的动作实施刺杀。

　　在收到他带来的信后，道士们就放出消息，称觅得一个能治疗消渴病的仙方。

　　可一个多月过去，安禄山那边毫无动静。

　　称帝之后的安禄山深居禁中，大小事务都是通过严庄传达，外人几乎见不到他。

　　眼下的严庄即便还没有弑君之心，但大权在握的他，也绝不希望安禄山的病真被治好。

　　因此，在他的把控下，这类消息根本传不到安禄山的耳中。

　　不过，在洛阳生活这一个多月里，王愚人也渐渐有了新的刺杀计划。

　　他一边在脑海中反复推敲着计划的每个细节，一边走进邸店旁的酒肆。

　　这里如今已是胡商聚集之地，人声嘈杂，各族口音交织。

　　“阿胡拉在上！”

　　一个虬髯粟特商人猛饮一口，银杯重重砸在案上。

　　“大燕新铸的得壹元宝成色越来越差，南方的丝绸商如今只认开元通宝，这生意真是越来越难做了。”

　　邻桌的波斯商人闻言冷笑，偏过头来跟着骂。

　　“你这还算好的！昨日我驼队刚进南市，安庆绪的亲兵就围上来，说是要‘借’三百把波斯弯刀充作军饷！这哪里是借？分明是明抢！”

　　“我的马队也被‘借’走五十匹大宛良驹。不过……”

　　“嘿嘿，好在我也占了他们一些便宜，过来的路上，安禄山的军队前脚屠掠了一个村子，后脚我就抓了些逃出来的流民，也算能弥补一些损失！”

　　酒肆里胡商们喧哗不断，近来话题总绕不开这些遭遇。

　　有些话，王愚人甚至已原模原样听过不止一遍。

　　几名熟识的胡商见王愚人走进酒肆，纷纷笑着挪出个空位。

　　“康穆哲，你今天来迟了啊！”

　　“别提了，昨日我们几个萨保带着厚礼去拜见严庄，想通过他那昭武九姓的胡妾贿赂于他，谁知他只露一面就走了！”

　　王愚人抱怨着在众人让出的位置上坐下，挤入了浓郁的香料和酒气之中。

　　“连安庆绪这大半个粟特人都不向着我们，你还指望严庄这个汉人？康穆哲，你脑子坏了吧！哈哈哈哈！”

　　旁桌有人大笑揶揄，引得周围人一阵哄笑。

　　可哄笑过后，人群中却有人低声叹道：

　　“唉，也就安禄山还记得自己身上的粟特血脉，曾经庇护我等，只可惜称帝后就久未现身了。”

　　王愚人心中一动，故意左右张望一下，露出欲言又止的神色。

　　见到他这番作态，众人便知道他有话要说，不由停住议论，纷纷向他看来。

　　王愚人环顾一圈，俯下身子，压低了声音。

　　“最近在军营里做生意，听到一些风声……安禄山的身体，恐怕不太对劲。”

　　这话一出，几个胡商立刻凑近，扯住他的袖子就要细问。

　　王愚人却话头一转，谈起严庄近日颁布的一些政令，不再接方才的话茬。

　　有些话，点到为止，就足够让这些本就嗅觉敏锐的商人浮想联翩。

　　在官方的说法中，安禄山只是“偶感风寒”深居皇宫。

　　但如果这些商人竭尽全力去打探，想来是能查到些东西的。

　　大燕皇帝的健康关系甚大，已有几个坐不住的胡商交换眼神，纷纷起身离席。

　　身旁一名胡商也要起身时，王愚人忽然伸手揽住了他的肩膀。

　　“我听说……你在路上抓了一些流民？”