杨老三如蒙大赦，连滚爬起，急忙吩咐下人去准备材料。
吩咐完后，他眼珠一转，连忙又躬下身，
小心翼翼、带着十二万分的恭敬说道：
“仙师...仙师神通广大，竟然识得这些仙家宝材...
小老儿斗胆，不知...不知仙师是否也精通炼器之道？”
陈易没有回答，只是静静地看着他。
杨老三咽了口唾沫，硬着头皮继续说道：
“小老儿...小老儿这里，时常也有些...嗯...与仙师们有些往来的客人，
他们...他们偶尔也会有些...不太方便拿到明面上处理的东西，
或者有些...特殊的需求...”
他观察着陈易的反应，见对方没有立刻拒绝或发怒，胆子稍大了一点：
“比如...有些受损的法器需要修补，有些...材料需要特殊处理，
甚至...有些仙师老爷想定制一些...
不太方便在宗门或大坊市里炼制的特殊法器...
仙师您看...若您方便，小老儿能否...代为引荐？
或者，有些烂账死账，若仙师有手段能...咳咳...讨要回来，
所得...我们三七...不！二八分！
您八！小老儿只求能沾点仙缘...”
他抛出了诱饵，也抛出了难题。
编造了那么多，其实只是想制造一些麻烦，
一并打包抛了出来，试探陈易的底线和能力。
陈易则心中一喜，倒是个意外收货。
一个隐秘接触修士相关物品和信息的渠道，对他恢复和了解此界倒也至关重要。
“可。”
他嘶哑的声音在昏暗的屋子里响起。
“往后有活计，可寻我。但，我的事，你知，我知。
多一言，此地，再无杨老三。”
平淡的话语，却蕴含着刺骨的杀意，
让杨老三瞬间如坠冰窟，汗毛倒竖。
“是！是！仙师放心！
小老儿烂在肚子里，也绝不敢泄露半句！
若有差遣，随时来寻。”
杨老三点头哈腰，赌咒发誓，却又小心翼翼地试探着。
陈易没再言语，只是等待着杨老三将星纹钢与墨蛟筋拿出，
用他提供的厚油布、铅板小心包裹好，塞进了他背后巨大的兽皮行囊里。
那行囊仿佛一个无底洞，表面却依旧只是鼓鼓囊囊。
他不再看杨老三一眼，转身推开那扇歪斜的木门，身影再次融入了浓稠夜色中。
...
当陈易背着那个似乎更沉重了几分的巨大行囊，重新推开孟氏锻坊那扇歪斜的铺门时，
炉火的光芒跳跃着，将孟瘸子和阿棠的身影拉长在斑驳的墙壁上。
炉火正红，孟瘸子正用陈易修好的炉子煅烧着一块铁胚，
叮当的锤声带着一种刻意维持的节奏。
阿棠则在整理着工具，看到陈易回来，脸上立刻露出松口气的表情，
但随即又被那沉甸甸的行囊和父亲骤然停下的锤声引去了注意力。
“爹，他回来了！”阿棠小声说。
孟瘸子手中的锻锤悬在半空，火星四溅。
他没有立刻回头，只是听着陈易沉重的脚步声走近，
然后，是“咚”的一声轻响，一个分量不轻的包裹被放在了角落的地上。
他缓缓转过身，铁拐顿地，发出沉闷的回音。
包裹是厚实的油布和铅板层层捆扎，
但边缘处，一丝难以言喻的、微弱却极具穿透力的气息隐隐泄露出来。
那不是铁腥味，也不是焦炭味，而是一种...
孟瘸子穷极一生打铁经验也无法准确描述的异质感。
森冷、灼热、厚重、锋锐...
数种截然不同又都带着致命威胁的气息混杂在一起，
若有若无地弥漫开，让炉火的温度似乎都变得不稳定起来。
这绝不是张将军匠造营里能拿出来的东西。
甚至不像是凡俗世界该有的东西。
他猛地抬头，目光如刀，再次刺向陈易。
这驼子，绝非凡俗。
他去黑风谷，恐怕不是侥幸生还，而是如履平地。
他去黑虎帮，是虎入羊群。
他去军营，是猛龙过江。
孟瘸子握着铁拐的手心全是冷汗，指节捏得咯咯作响。
恐惧，如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的心脏。
留这样一个怪物在身边，无异于枕着随时会爆开的火药桶。
他之前的打算，想用兵营的刀兵解决这个麻烦，现在看来是多么可笑。
然而，另一股念头，如同炉膛里跳跃的火苗，在恐惧的冰层下顽强地钻了出来。
他没有伤害我们。
相反，他修好了炉子，保住了铺子，甚至...
默许了阿棠的善意。
在兵痞面前，他也算间接保护了阿棠。
他需要落脚。
从始至终，他索求的不过是一个角落，一口吃的。
以他的本事，若真有恶意，这小小的铁匠铺早就灰飞烟灭了。
他留在这里，似乎只是需要一个暂时的、不引人注目的壳。
他带来的价值。
修炉、打锥、取矿、索钳...
哪一件不是解决了他们父女根本无法解决的难题？
虽然过程血腥，但结果...确实让他们暂时摆脱了覆顶之灾。
这世道，像他们这样无依无靠的底层，如同狂风中的烛火。
孟瘸子的目光扫过女儿阿棠担忧而纯净的脸。
她才十六七岁，像风中的细竹。
这吃人的世道...
他深吸一口气，仿佛带着决断的重量。
恐惧依然存在，但一种更现实的、夹杂着无奈和一丝微弱希望的权衡占据了上风。
这种人，需要名分。
一个光明正大留在这里，又不至于引起过多猜疑的名分。
孟瘸子慢慢放下锻锤，铁拐重重一顿地，打破了铺子里令人窒息的沉默。
他看向陈易，声音依旧沙哑干涩，却少了几分之前的冰冷和试探，多了一种复杂的、近乎认命的沉凝：
“料...备齐了？”
陈易微微颔首：“嗯。”
孟瘸子指了指炉火旁空出来的位置和那张属于他的锻台，
语气带着一种奇异的平静，仿佛在安排最平常的活计：
“炉，一直给你留着。活儿，你自己看着办。
铺子后面那间放旧模子的杂物棚...收拾出来了。”
他顿了顿，目光扫过陈易背后那巨大的行囊和地上的危险包裹，
又补充了一句，声音低了些，却带着前所未有的分量。
“以后...你就是铺子里的匠师。有事...喊阿棠。”