盛海城深夜。

　　今夜的街道比往日冷清许多。

　　只有三三两两的小摊散落在街角，炊烟袅袅，给沉沉黑夜添了几分烟火气。

　　叶闻摸了摸饿得发空的肚子，径直走到一个卤煮猪下水的摊位前。

　　锅里的猪下水混着花椒八角翻腾，浓郁香气四散开来。

　　他在长条凳上坐下，冲灶前忙活的老汉喊道：“来碗杂碎汤。”

　　老汉应了声好，不多时就端来一个粗瓷碗，热汤里泡着肥肠、猪肝，油星子浮在表面。

　　“小哥，这么晚还在外头晃，这阵子盛海城可不太平啊。”老汉见四下无人，干脆坐到叶闻对面，打开了话匣子。

　　叶闻笑了笑，反问：“老伯不也一样，大晚上还出摊。”

　　“唉！”

　　老汉拿起一旁的烟枪，深深吸了一口，酝酿片刻吐出一道白烟，才接着说道：“一家老小等着吃饭，少干一天就得挨饿。我这锅杂碎汤不值几个钱，可他们打生打死的，总有肚子饿的时候，来喝碗热汤，也算暖暖身子。”

　　“这世道，谁活得都不容易。当官的有当官的愁，当兵的有当兵的苦，咱小老百姓，混个一日三餐，把日子过舒心就够了。”

　　叶闻默然，正要接话，远处街角突然传来凌乱的脚步声。

　　停顿一瞬，砍杀声、怒骂声骤然响起。

　　又过片刻，一声枪响划破夜空，所有动静瞬间归于沉寂。

　　须臾之后，街角传来整齐的脚步声，由远及近。叶闻抬眼望去，一队巡捕正朝着这边走来。

　　民不与官斗，叶闻本想结账离开，可转念一想，这样反倒显得心虚。他索性稳坐原地，尽量降低自己的存在感。

　　“给我们都来碗杂碎汤，多放花椒！”领头的巡捕队长喊了一声，一队人马分批落座。

　　“好咧！”老汉连忙应声，转身忙活起来。

　　巡捕们个个面色警惕，有人上下打量叶闻，上前盘问几句。

　　叶闻对答如流，神色坦然，没有半分怯意。

　　巡捕见他模样寻常，又没携带利器，便没再多做关注。

　　叶闻端起碗，将热汤一饮而尽。热气顺着喉咙涌入腹中，深夜的寒意顿时消散无踪。

　　付了钱，他没有多做停留，径直往住处走去。

　　翌日清晨。

　　叶闻刚要出门练武，一个穿马褂的中年人迎面走来，笑着招呼：“叶仔，这么早，赶着上工？”

　　叶闻脚步一顿，脑海中记忆迅速回笼，连忙回应：“李叔，好些日子没见了。”

　　这马褂中年人是同村堂叔，多年前就来盛海城闯荡，如今在一家商行任职。叶闻当初来盛海城，本想着靠这位堂叔帮扶一把。

　　李叔和叶闻父母关系不错，他刚来的时候，李叔没少帮忙，不仅私下给了些银钱，就连现在住的破瓦屋，也是李叔出面帮忙寻的。

　　别看这屋子又老又小，正常月租要一两块大洋，如今却只收七个小银元。

　　只是原身脸皮薄，觉得麻烦李叔太多，才自己找了码头脚夫的活计。

　　两人闲谈几句，李叔突然笑着说：“叔升了商行领班！以后你别去码头扛活了，来商行当个伙计，等资历深了，叔再给你调动个好差事。”

　　叶闻一愣。这确实是天大的好事，换做以前，商行伙计的差事，可比码头苦力强上百倍。

　　可如今他已经有了练武的路子，自然不愿再走回头路。

　　李叔一番好意，叶闻不想辜负，思忖片刻说道：“谢谢李叔，我先考虑考虑。”

　　李叔皱了皱眉，却没逼他立刻做决定。他从怀里掏出一个布包递给叶闻：“这是你爹娘托人寄来的信。今晚放工来我家吃顿便饭，你跟芸儿也好久没见了，正好她盛城国立大学放假，你们好好聚聚。”

　　李叔像是赶着上工，交代完便急匆匆离开。

　　李芸儿？

　　叶闻脑海中泛起些许回忆。原身和李芸儿自小一起长大，青梅竹马，关系极好。以前两家人还常打趣，说等他们长大了就结为姻缘。

　　自从李叔带李芸儿来盛海城闯荡，两人就再没见过面。只听李叔提过，李芸儿聪慧上进，凭自己的本事考上了盛城国立大学。

　　叶闻理清思绪，将家信揣进怀里，转身走出老鼠巷。

　　来到街上，他买了几个油炸肉饼，大口吃了起来。

　　如今有了踏足武道的机会，他再也不会为了省钱，去吃那些没营养的糙食。

　　练武本就耗损巨大，不仅需要大量肉食，练到深处，更要靠药膳、秘药滋补身体。

　　像叶闻这样的寻常人家，顿顿吃肉已是奢侈。可季骏那些世家子弟，打小就在各种滋养肉身的药补、秘药里泡大。就算还没真正踏入武道，底子也比常人强上不止一筹。

　　常人练武想要登堂入室，起码要积攒许久的底蕴。而那些世家子弟，靠着往日积累的雄厚底子，成长速度远超常人，能更快叩开武道大门，成为真正的武者。

　　叶闻清楚，自己前期很难和他们比肩。但武道之路道阻且长，他未必没有赶超的机会。

　　吃饱喝足，叶闻揣着剩下的肉饼，来到昨日练拳的空地。

　　这五行拳不愧是蒲阳拳社的奠基拳法，以他的底子，练到小成便能丹田生劲。换做其他武馆，大洋给得不爽快，根本学不到真正的武学招式。

　　而这近乎白送的五行拳，就算三日内练不到小成，长期坚持练下去，对身体也是大有裨益。

　　劈、钻、崩、炮、横！

　　叶闻一遍遍演练拳法，眼前淡蓝字幕不断跳动：

　　【五行拳 202/500】

　　初练时还只是花架子，毫无威力。随着对拳理的领悟加深，他的拳势越来越接近武圣演示时的神韵。

　　噗！

　　一缕劲力再次从丹田生出。

　　叶闻只觉浑身力气又添一分，肠胃疯狂蠕动，迅速消化食物转化为能量。

　　日上三竿，叶闻喘着粗气，额头青筋暴起，汗水浸透了短衫。

　　字幕再次更新：

　　【五行拳 300/500】

　　这五行拳越练越耗气力，到最后甚至要调动全身肌肉才能完成招式。

　　直到精疲力尽，叶闻才停下动作，原地喘息，肚子饿得咕咕作响。

　　这就是武道。从打磨身体的阶段开始，练武者的胃口就会大增，就算是白米饭，一顿也得吃上三大碗。

　　叶闻寻了棵大树，靠着树干坐下歇息，将剩下的肉饼全部吃完，才勉强缓解了饥饿。

　　可他如今条件有限，全部积蓄也就三十来块大洋。

　　长春堂一副最基础的补气养血药膳，就要十枚大洋。

　　这么算下来，成为蒲阳拳社的核心弟子，已是眼下最紧要的事。

　　听说云海武馆的核心弟子，不仅不用缴任何费用，每月还能领津贴，免费享用药膳、秘药。

　　普通弟子是花钱拜师学艺，核心弟子却是武馆的门面。

　　遇上踢馆之类的事情，多半由核心弟子出手解决。馆主、教习这些武馆上层，不到万不得已不会轻易出手。若是真要打起来，就是大阵仗，双方都讨不到好处。

　　因此盛海城武行默认一条规矩：若非矛盾不可调和，不许老一辈插手，由年轻人自行解决恩怨。

　　当然，真要是牵扯到上层的重大利益，老一辈也不会顾及什么颜面。

　　武道从来不是什么平和的路子，打生打死，才是常态。

　　与天争，与地争，与人争！