左颂星在红树林里摔倒了第三次。

　　海水呛进喉咙，咸腥混着淤泥的腐臭。他抱着沉香木心挣扎站起，右小腿被水下礁石划开一道口子，血丝在浑浊的海水中晕开。更糟的是左臂——被阴犬咬过的位置，那五个发黑的指印正在扩散，像墨汁滴入宣纸，边缘已经蔓延到肘部。

　　阴毒在侵蚀。

　　他能感觉到那冰寒的气息沿着血脉向上爬，所过之处肌肉僵硬、知觉麻木。灵觉也受到影响，视野中的色彩变得灰暗，那种能“看见”能量轨迹的能力时断时续。

　　“不能停……”他咬牙对自己说，跌跌撞撞继续向西。

　　天光渐亮。晨雾从海面升起，给红树林蒙上一层纱帐。左颂星终于看到海岸线拐弯处出现了人工建筑的轮廓——是路环码头。赌档在码头北侧，还有至少两公里。

　　就在他准备上岸时，灵觉突然传来刺痛预警！

　　不是身后，是前方码头方向。三道浓烈的恶意气息正在快速靠近，其中一道……很熟悉。是那个缺了小指的“清道夫”，另外两个则是降头师炼制的尸傀。

　　他们提前堵住了去路。

　　左颂星立刻蹲下身，整个人没入及胸的海水中，只露出眼睛和鼻子。红树林的根系和枝叶提供了天然掩护。他屏住呼吸，看着那三人从岸边小路走过，距离他藏身之处不足十米。

　　缺指男人停下来，警惕地扫视红树林。他手里握着一把加装消音器的手枪，枪口随着目光移动。两个尸傀僵立在他身后，眼眶中的磷火在晨雾中幽幽发亮。

　　“那小鬼肯定往这边跑了。”缺指男人声音沙哑，“老板说了，他怀里那截木头值一百万。活要见人，死要见尸——但木头必须完整。”

　　尸傀没有反应，它们只听降头师的指令。

　　缺指男人又观察了几秒，终于继续向前。脚步声渐渐远去。

　　左颂星又等了一分钟，才敢缓缓起身。他改变方向，不再走海岸，而是钻进红树林深处，打算绕个大圈从内陆迂回回赌档。

　　每走一步，左臂的阴毒就深入一分。

　　同一时刻，澳门半岛，妈阁庙。

　　晨钟刚敲过五下，庙门还未对香客开放。三叔、林默和吴念躲在庙墙外的榕树后，观察着内部情况。

　　妈阁庙依山面海而建，三进院落层层升高，飞檐翘角在晨光中勾勒出庄严的剪影。空气中弥漫着檀香和香火气，让人心神宁静。但林默怀里的骰子盅却异常躁动——不是警报，而是一种渴望般的共鸣。

　　“感觉到了吗？”他低声说。

　　吴念点头，她掌心的血脉纹路微微发亮：“庙里有三处佛力汇聚点。主殿的观音像，偏殿的地藏王金身，还有……后山禅房的方向，有一股更精纯、更内敛的佛力。”

　　“慧明法师闭关的地方。”三叔判断，“但他徒弟净尘呢？”

　　话音未落，庙侧门“吱呀”一声打开。一个穿着灰色僧袍的年轻和尚走出来，手里提着水桶，看样子是要去打晨水。这和尚约莫三十岁，身材微胖，眉眼和善，但眼神里透着股精明劲儿。

　　“就是他。”吴念说，“净尘，慧明法师的记名弟子，实际掌管庙务六年了。贪财，好赌，但做事有分寸——不该拿的钱一分不碰，该拿的毫不手软。”

　　“怎么接触？”林默问。

　　吴念从怀里掏出一个小锦囊，倒出三枚金灿灿的钱币：“康熙通宝，真金铸造，存世不到十枚。净尘是钱币收藏的痴迷者，这三枚足够让他动心。”

　　“用钱买通他偷师父的法器？”三叔皱眉，“这不太地道。”

　　“不是偷。”吴念收起钱币，“是‘借’。我们需要的是沾染佛力的物件，不一定是法器本身。净尘手里应该有慧明法师早年用过、后来替换下来的旧物。那些东西佛力虽然减弱，但足够用了。”

　　她顿了顿：“而且，我们需要净尘帮忙做另一件事——给马探长解毒。尸毒爪的毒，需要高僧诵经加持过的香灰做药引。整个澳门，只有妈阁庙的香灰有这个功效。”

　　三人交换眼神，计划清晰了。

　　等净尘打完水回来时，吴念独自迎了上去。

　　“师父早。”她合十行礼，动作标准得像个虔诚香客。

　　净尘一愣，放下水桶回礼：“女施主早，庙门还要一刻钟才开。”

　　“我不是来上香的。”吴念摊开手掌，掌心躺着那三枚康熙通宝金币，“是想请教师父，认不认得这三枚钱币？”

　　净尘的眼睛瞬间亮了。他接过钱币，对着晨光仔细端详，手指摩挲着币面的纹路，呼吸都急促起来：“这品相……这包浆……是真品！女施主从何处得来？”

　　“家传。”吴念微笑，“但我对钱币收藏一窍不通，听说妈阁庙的净尘师父是行家，特意来请教。如果师父喜欢，可以转让。”

　　净尘脸上闪过挣扎。他爱钱币，但更清楚这东西的价值——三枚至少值二十万，他一个寺庙执事，哪来这么多钱？

　　“女施主开价多少？”

　　“不要钱。”吴念说，“想换两样东西。”

　　净尘警惕起来：“什么东西？”

　　“第一，慧明法师早年用过的旧法器一件，最好是常年随身、沾染佛性的。第二，庙里香炉底部的陈年香灰三包，要师父您亲自诵经加持过的。”

　　“这……”净尘犹豫，“旧法器倒是有几件，师父闭关前让我收着。但香灰……女施主要来何用？”

　　“救人。”吴念神色肃穆，“有朋友中了南洋邪术，需要佛力化解。”

　　净尘脸色微变。他左右看看，压低声音：“女施主说的邪术，是不是……降头？”

　　吴念不答，只是看着他。

　　净尘深吸一口气：“一个月前，有个穿黑袍的南洋人来过庙里，想买师父随身三十年的那串紫檀佛珠。我拒绝了，那人离开时看了我一眼……当晚我就做噩梦，梦见全身爬满黑虫。是师父感应到异常，出关替我念经驱邪，才保住性命。”

　　他顿了顿，像是下定了决心：“法器我可以给，香灰也可以给。但女施主得答应我一件事——如果你们真要对那些南洋降头师动手，算我一个。”

　　这要求出乎意料。

　　“师父您……”

　　“我七岁就在妈阁庙出家。”净尘双手合十，脸上浮现出与刚才精明形象截然不同的庄重，“慧明师父教我，佛门弟子当以慈悲为怀，亦当以金刚怒目降妖除魔。那些南洋邪术害人无数，若有机会铲除，是积功德。”

　　吴念深深看了他一眼，点头：“好。”

　　交易达成。

　　净尘带三人从侧门进庙，穿过无人庭院，来到后院藏经阁旁的一间小库房。里面堆满老旧物件：破损的蒲团、褪色的经幡、缺角的木鱼。他从最里面的木箱中取出一柄铜制法杵。

　　法杵长约一尺，通体乌黑，但握手处被磨得锃亮，那是常年持握的痕迹。杵身刻满细密经文，大部分已模糊不清。

　　“这是师父四十年前刚来澳门时用的法杵。”净尘恭敬地捧起，“后来有了更好的，就收起来了。但我每月都会擦拭，佛性未散。”

　　林默接过法杵。入手沉重冰凉，但瞬间，怀里的骰子盅传来强烈的共鸣震颤！法杵内部确实蕴含着一股温和而坚韧的佛力，像沉睡的火山。

　　“就是它了。”他肯定道。

　　净尘又取了三个黄纸包，里面是香炉底部最陈年的香灰，灰中夹杂未燃尽的香料颗粒，散发着沉静香气。他当场盘坐，闭目诵念《金刚经》三遍，每诵一遍，就在纸包上虚空画一个“卍”字。

　　诵经完毕，香灰纸包表面泛起淡淡金光，持续三秒后隐去。

　　“够了。”净尘将三样东西交给吴念，“法器、香灰，还有我的承诺——需要时，我会到。”

　　三人道谢离开。

　　走出妈阁庙时，天色已大亮。街道上开始有早起的行人，早点摊的蒸汽在晨光中袅袅升起。

　　但林默的骰子盅突然传来尖锐警报！

　　不是针对他们，是……赌档方向。

　　“左颂星出事了。”他脸色发白，“骰子盅通过羁绊线感应到，他受伤了，很重，而且……在被人追杀。”

　　三叔立刻拦下一辆早班的士：“去路环，最快速度！”

　　左颂星倒在离赌档还有三百米的一条小巷里。

　　阴毒已经蔓延到肩膀，整条左臂完全失去知觉，皮肤呈现死人才有的青黑色。更糟的是，缺指男人和那两个尸傀终究还是追上了他——不是靠追踪，是靠预判。他们算准了他会回赌档，提前在必经之路上埋伏。

　　枪声响起时，左颂星本能地扑倒，子弹擦着头皮飞过。他滚进巷口的垃圾堆，恶臭掩盖了气息，暂时躲过一劫。

　　但跑不动了。

　　失血、阴毒、还有过度透支的灵觉，让他眼前阵阵发黑。怀里的沉香木心变得无比沉重，像抱着块石头。

　　脚步声在靠近。

　　缺指男人很谨慎，没有贸然进巷，而是让两个尸傀打头阵。尸傀踏进巷口，眼眶磷火锁定垃圾堆后的左颂星，张开嘴，黑气在口中凝聚——

　　就在这瞬间，巷子另一头传来急促的刹车声！

　　的士还没停稳，三叔就踹开车门冲出来。他看到巷内景象，二话不说，抬手就是一枪！

　　“砰！”

　　子弹精准命中一个尸傀的膝盖。尸傀踉跄跪倒，但立刻又站起，膝盖处的伤口被黑气迅速修复。

　　缺指男人反应极快，立刻调转枪口对准三叔。但吴念比他更快——她根本没走地面，而是借力巷墙两次蹬踏，整个人如鹰隼般从缺指男人头顶掠过，手中不知何时多了一柄短刀，刀光一闪！

　　“噗！”

　　缺指男人持枪的右手齐腕而断！鲜血喷溅，他惨叫着倒地。

　　吴念落地转身，短刀反握，看向那两个尸傀。她左手结印，掌心金红色血脉纹路大亮：“天地无极，乾坤借法——破！”

　　一道炽烈的金红色光束从掌心轰出，瞬间吞没两个尸傀。这次不是缓慢灼烧，是直接气化！两具尸傀连惨叫都来不及发出，就在光束中烟消云散，连黑水都没留下。

　　秒杀。

　　林默冲进巷子，扶起左颂星。少年脸色灰败，左臂的黑色已经蔓延到胸口。

　　“阴毒入心了。”吴念检查后脸色凝重，“必须马上驱毒，否则撑不过一个时辰。”

　　三叔捡起缺指男人掉落的枪，抵在他额头：“解药。”

　　缺指男人疼得面目扭曲，却咧嘴笑了：“没解药……黑降师的尸毒爪，中者必死……你们救不了他……”

　　“砰！”

　　三叔没让他说完，一枪托砸晕了他。

　　“回赌档。”吴念背起左颂星，“用香灰和我的血脉之力，或许能逼出阴毒。”

　　五人迅速撤回赌档地下室。

　　陈老板还没回来。马如龙看到左颂星的状态，倒吸一口凉气：“怎么搞成这样？”

　　“没时间解释了。”吴念将左颂星平放在地上，撕开他上衣。黑色已经从胸口蔓延到脖颈，像蛛网般向脸部延伸。少年的呼吸微弱，瞳孔开始涣散。

　　她打开一包香灰，均匀撒在左颂星胸口，然后咬破自己食指，用血在香灰上画了一个复杂的符咒。

　　“帮我按住他。”她对三叔和林默说，“驱毒会很疼。”

　　两人按住左颂星的肩膀和腿。吴念双手按在符咒两端，闭上眼，口中开始诵念一种古老晦涩的音节——不是佛经，也不是道咒，而是吴氏宗族传承的驱邪密语。

　　她掌心的血脉纹路亮到刺眼，金红色光芒顺着手臂蔓延，注入符咒。香灰开始发烫、冒烟，那些烟雾不是向上飘，而是向下钻，钻进左颂星的皮肤！

　　“啊——！！！”左颂星猛地睁眼，身体弓起，发出非人的惨叫。

　　他胸口皮肤下，那些黑色像活物般挣扎、扭曲，试图向更深处钻。但香灰烟雾化作无数金色的细针，从四面八方刺入黑色区域，将其逼向一点。

　　吴念额头渗出冷汗，脸色迅速苍白。这是消耗极大的法术，她在透支自己的血脉本源。

　　三秒，五秒，十秒……

　　左颂星胸口突然鼓起一个拳头大的黑包！黑包剧烈跳动，像有心脏在里面搏动。吴念眼神一厉，左手并指如刀，猛地刺入黑包——

　　“出来！”

　　她抽出手，指间夹着一团粘稠的、不断蠕动的黑色物质。那东西一离开身体，立刻发出婴儿啼哭般的尖啸，在空气中疯狂扭动。

　　吴念将其扔在地上，右手一掌拍下！掌心金红光芒爆发，黑色物质在光芒中迅速缩小、蒸发，最终化作一缕黑烟消散。

　　左颂星胸口的黑色迅速消退。他大口喘气，浑身被冷汗浸透，但眼神恢复了清明。

　　“结……结束了？”他虚弱地问。

　　“阴毒驱除了，但要完全恢复至少三天。”吴念踉跄一步，被林默扶住。她消耗过度，血脉纹路暗淡了许多。

　　就在这时，地下室门被推开。

　　陈老板回来了。

　　他状态比左颂星好不了多少——衣服破烂，脸上有擦伤，左肩中了一枪，血把半个身子都染红了。但他怀里紧紧抱着一个布包，看到众人都在，咧开嘴笑了：“东西……都齐了。”

　　他解开布包，里面除了沉香木心，还有另外两样：一截白玉般的骨片，一块鸽卵大小的黑色石头。

　　“南海沉香木心，有了。”陈老板指着第一样，“高僧眉心骨舍利，替代开光金粉——这是我从妈阁庙历代方丈灵塔里……借出来的。”他说“借”时眼神闪烁，显然手段不太光彩。

　　“第三样，天外陨铁核心，用来修补裂纹，稳定阵法回路。这是我在鬼市一个西域商人手里抢的，那孙子想黑吃黑，被我反杀了。”

　　三样修复材料，齐了。

　　加上吴念这个觉醒度62%的血脉者，所有条件都满足了。

　　众人看向林默怀里的骰子盅，那道裂纹在晨光中格外刺眼。

　　吴念强撑着站直：“现在就开始修复。我们没时间了——距离鬼门开，还有六个时辰。”

　　她看向窗外。

　　天色大亮，阳光普照。

　　但所有人都知道，这可能是他们最后一次看见白天的阳光。

　　今夜子时，要么赢，要么死。