“明白。”胡三郎领命，匆匆而去。

　　张承奉独自站在城门楼的阴影里，望着城下炼狱般的景象，听着震天的喊杀与悲鸣。

　　有些脓疮，是该到了刺破的时候了。

　　即使用最痛的方式。

　　驱民攻城的惨剧，在黄昏时分以另一种惨烈的方式暂时收场。

　　回鹘人终究没能靠着一群惊恐无助的肉盾登上沙州城墙。

　　守军在最初的悲愤与混乱后，被张承奉强行凝聚起来的仇恨所驱动，爆发出了惊人的韧性。

　　他们冒着极大的风险，用挠钩和绳索救上了约两百余名百姓。

　　但更多的则倒在城墙脚下，或被回鹘兵自己砍杀，或被后续的攻城践踏。

　　箭矢、滚木、擂石，乃至最后被迫泼下的金汁和点燃的猛火油膏，死死扼住了回鹘步兵推进的咽喉。

　　乌木思见事不可为，天色将晚，只得悻悻收兵。

　　退兵的号角响起时，西城墙内外已是尸山血海，人间地狱。

　　守军同样伤亡惨重。

　　白日的地道爆破损失了数十名精锐，城头的拉锯战又添上百伤亡。

　　疲惫、悲恸、以及一种麻木的绝望，在幸存的将士中蔓延。

　　救上来的百姓惊魂未定，哭声和寻找失散亲人的呼喊，更增添了城内的凄惶。

　　张承奉的左臂伤口彻底崩裂，失血和心力交瘁让他几乎站立不稳，但他强撑着没有倒下。

　　他命令索勋和医官营全力救治伤员，安置获救百姓，又令胡三郎整顿防务，清点损失，防备回鹘夜袭。

　　每一项指令都清晰果断，仿佛他体内有根钢铁的脊柱在支撑。

　　然而，当他独自回到军府签押房，屏退左右后，那股支撑着他的力量仿佛瞬间抽离。

　　他瘫坐在胡床上，冷汗浸透了内衫，眼前阵阵发黑。

　　白日里那些百姓绝望的面孔、将士倒下的身影、还有郭破奴最后回望的眼神，交织成一片猩红的噩梦，几乎将他吞噬。

　　他知道，这是极限了。

　　沙州守军的体力和意志都已濒临崩溃。

　　回鹘人虽然今日受挫，但实力犹存，他们还有足够的本钱继续耗下去。

　　而沙州城，粮食在减少，箭矢在耗尽，人心在浮动，内鬼在暗处。

　　就像一根绷得太紧的弓弦，随时可能断开。

　　必须打破这个僵局。

　　必须在回鹘人下一波、可能更猛烈的进攻到来之前，做点什么。

　　不能只是被动防御。

　　张承奉的目光落在案几上那份康怀恩提供的、阴家与回鹘走私的货品名录上。

　　手指划过其中几项：

　　“咸通十一年腊月，阴记商行售予甘州迭剌部乌木思麾下商人乙类铁料三十担，丙类皮甲五十副。”

　　“咸通十二年春，记家车队经阴家货栈中转，运往甘州羊毛两百捆，换取青盐一百五十石。”

　　时间、地点、货物、经手人，清清楚楚。

　　这不是孤证，结合今日回鹘驱民攻城的“精准”和时机，内奸的嫌疑几乎如秃子头上的虱子。

　　但还不够。

　　这些证据可以扳倒阴家在沙州的道义地位，却未必能立刻置其于死地，尤其是在围城之中，贸然动手可能引发内乱。

　　而且，阴季丰老奸巨猾，完全可以推说是手下管事私自为之，或者干脆抵赖。

　　需要更直接、更致命的证据。需要能立刻瓦解阴家抵抗能力、同时震慑其他豪族的东西。

　　张承奉闭上眼，强迫自己冷静思考。

　　阴家最大的倚仗是什么？

　　财富、私兵、以及在沙州盘根错节的人脉。

　　财富和私兵暂时动不了。

　　但人脉或许可以从内部撬动。

　　他想起了白日王老卒那些老兵讲述的旧事。

　　阴家并非铁板一块，内部亦有嫡庶之争，旁支对阴季丰父子把持大权早有怨言。

　　李弘愿看似依附阴家，实则胆小怕事，首鼠两端。

　　记家则是墙头草，谁势大跟谁。

　　一个模糊的计划，在他疲惫的大脑中逐渐成形。

　　风险极大，但或许是打破僵局的唯一机会。

　　他唤来索勋，声音嘶哑却清晰：“索公，两件事。第一，以我的名义，写一封密信给阴季丰。”

　　索勋一怔：“密信？内容。”

　　张承奉道：“内容很简单：白日惨状，想必阴公亦感同身受。

　　胡虏凶残，灭绝人性，沙州已至存亡绝续之秋。

　　承奉年少，独木难支，思来想去，沙州能依仗者，唯阴公德望与实力。

　　为保全城生灵，承奉愿以节度留后印信为凭，与阴公盟誓：

　　若能共渡此劫，战后沙州军政，愿与阴公共执牛耳，平分权柄。

　　今夜子时，于军府密室，虚席以待，盼阴公密晤，共商大计。”

　　索勋听得目瞪口呆：“少郎君。这，这是要与阴贼媾和？还要分权？万万不可啊。”

　　“假的。”

　　张承奉淡淡道：“引蛇出洞，兼且离间。信要写得情真意切，突出我的年少惶恐和走投无路。

　　但送达要隐秘，却又恰好让李弘愿和记家的眼线偶然发现信使进入阴府。明白吗？”

　　索勋毕竟是老吏，瞬间明白了其中关窍：“老朽明白。这是要让阴季丰动心，却又让李、记两家疑心阴家要单独与军府媾和，出卖他们。

　　可是，阴季丰老奸巨猾，未必会亲自来，更未必会信。”

　　张承奉眼中寒光一闪：“他未必全信，但一定会心动，更会派人来试探，或者。

　　派他那个沉不住气的儿子阴弘智来。只要他派人来，我们就有机会。这是第一件事。”

　　“第二件事呢？”索勋问道。

　　张承奉声音压得更低：“第二件事，你亲自去找康怀恩。告诉他，我需要动用他所有的商业网络和人脉。

　　在明天天亮之前，将一份流言传遍沙州城，尤其是传到那些中小商户、普通军户、乃至阴李记三家内部不得志的旁支庶子耳中。”

　　“什么流言？”索勋继续问道。

　　张承奉一字一句道：“流言就说：回鹘人之所以能精准驱赶百姓攻城，是因为城内有人给他们递了布防图和百姓聚居点情报。

　　此人私通胡虏，欲献城求富贵。而军府已掌握确凿证据，念在围城用人之际，暂不公开。

　　但战后必严惩不贷，且要抄没其全部家产，犒赏守城有功将士及死难者家属。

　　流言不必点明是谁，但要暗示与今日表现异常、且与回鹘有旧怨新仇的某家大族有关。

　　同时，暗中散播另一条消息：凡能提供通敌确凿证据者，无论出身，军府保其全家平安，并赏粮百石，战后授田。

　　若能戴罪立功，助军府铲除内奸，其家族可免牵连，并有机会参与战后商路重建。”