但对他们这些身材瘦小，行动灵活的少年来说，反而成了优势。

　　每隔一段，赵四当初留下的通风口会透进一丝微弱的光，勉强能让人辨认方向。

　　“跟紧。”石头的声音在地道里产生轻微的回响。

　　没有人回答，只有九十九个人的呼吸和衣料摩擦石壁的窣窣声。

　　爬了约一里，地道突然变窄。

　　赵四从后面挤上来，低声说：“这里最矮。得贴着地皮挪过去。我先示范。”

　　他趴下来，像蜥蜴一样紧贴地面，一点一点往前蹭。石壁几乎擦着后背，稍一抬头就会撞上凸起的岩石。

　　少年们有样学样。石头第二个过去，然后是猴子。轮到第十七个少年时，他背上的弩机卡住了。

　　“别动。”石头爬回来，帮他解下弩机，先推过去，再拉他通过。

　　整个过程花了将近一刻钟。

　　等最后一个人通过时，所有人的衣服都被石壁刮破，手上、膝上满是擦伤。

　　但没有人抱怨，甚至没有人哼一声。

　　这就是数月残酷训练的结果，他们不再是爬树掏鸟窝的孩子，而是一群懂得忍耐、懂得协作的战士。

　　又爬了约一里，赵四忽然停下。

　　他声音压得极低：“前面就是出口。

　　出口在枯井的井壁上，离井口约两丈。

　　井壁有踏脚的石窝，但年久失修，有的可能松动了。爬的时候要小心，一个一个来。

　　上去后，是废弃染坊的院子。

　　按计划，我们分成三组：

　　一组去西门，控制城门。

　　二组去粮仓，放火制造混乱。

　　三组去武库，能拿多少拿多少，拿不走的全毁掉。”

　　少年们默默点头，在黑暗中交换眼神。

　　赵四最后说：“记住，少郎君在外面等着。咱们成功了，甘州就是咱们的。失败了。”

　　他没说下去，但所有人都明白。

　　失败了，他们这一百人，包括外面那五千人，都可能死在这里。

　　“点火把。”石头下令。

　　三支特制的短火把被点燃，火头很小，只够照亮方圆几步，而且用了少烟的火油，不会引起注意。

　　赵四摸索着推开井壁上一块松动的石板。

　　一股更浓的霉味涌进来。探头望去，上方是圆形的夜空，井口边缘长满杂草。

　　井壁确实有石窝，但大多被苔藓覆盖，滑腻不堪。

　　“我先上。”石头把弯刀咬在嘴里，双手抓住第一个石窝。

　　他爬得很慢，每一步都先试探石窝是否牢固。

　　两丈的高度，爬了将近半刻钟。

　　到井口时，他先静静听了听，确认外面没有动静，才小心翼翼探出头。

　　废弃的院子比他想象的更大。

　　几座破败的瓦房围成四方，中间堆满了腐朽的木架、碎裂的染缸、和不知名的杂物。

　　杂草长到齐腰高，夜风吹过，发出沙沙的声响。院门虚掩着，门轴已经锈死。

　　没有守卫，没有人迹。

　　确实如赵四所说，这里荒废已久。

　　石头翻出井口，蹲在草丛里，打了个手势。下面的人开始依次上爬。

　　一百个人全部上来，花了将近半个时辰。

　　期间有两次，远处传来巡逻队的脚步声，少年们立刻趴进草丛，屏住呼吸，直到脚步声远去。

　　“分组。”石头低声道。

　　按事先演练过的，三十人去西门，三十人去粮仓，四十人去武库。

　　赵四跟着西门组，只有他最熟悉城内的路线。

　　“记住。”

　　石头最后叮嘱道：“粮仓组，放火后立刻撤离，不要恋战。

　　武库组，优先拿火药和弩箭，拿不走的用掌心雷炸掉。西门组等我们信号。”

　　他举起手，做了个手势。

　　三指并拢，两指分开，这是少年营自创的暗号：生死由命，功成在我。

　　一百个少年，在黑暗中互相点头，然后散开，像水滴融入夜色。

　　……

　　西门城楼。

　　拔野古今晚格外烦躁。

　　作为乌木思的堂弟、西门守将，他本不该有这种情绪。

　　但三天前红柳林惨败的消息传来后，一切都变了。

　　阿史德的三千精骑几乎全军覆没，逃回来的人个个魂飞魄散，说什么“天雷”“地火”“马匹惊得把自己摔死”。

　　拔野古不信这些鬼话。他是马背上长大的回鹘汉子，只信手里的刀和胯下的马。

　　什么天雷，不过是汉人耍的把戏。

　　可乌木思信。

　　不仅信了，而且见过。

　　不仅见过，而且最近还变得疑神疑鬼。昨天杀了乌介的亲卫队长，今天又下令不许出城。

　　甚至怀疑不少回鹘贵族暗中投靠沙洲军。

　　拔野古虽然看不起那个阴险的乌介，但也觉得大敌当前，怀疑自己人，是自乱阵脚，兵家大忌。

　　副将端着酒壶过来：“将军，喝点暖暖身子？”

　　拔野古接过，灌了一大口。

　　酒是劣质的马奶酒，酸涩呛喉，但他不在乎。

　　守城是个苦差事，尤其这种围而不攻的僵持，最消磨士气。

　　“城外的汉军有什么动静？”他问。

　　副将摇头：“没有。还是老样子，围而不攻。倒是弟兄们都在议论。”

　　“议论什么？”

　　副将压低声音：“说乌介王子可能要。”

　　话没说完，拔野古手一抖，酒洒了出来。

　　他盯着副将：“谁说的？”

　　副将苦笑：“都在传。

　　将军，您想想，乌介王子亲卫队长在沙洲军围城时偷偷出城，明显不是去刺探军情。

　　而且现在可汗可能要杀他，他能怎么办？除了投靠汉人，还有活路吗？”

　　拔野古沉默了。

　　他不是没想过这种可能。

　　乌介那小子，看着谦恭，骨子里却是个为了权力什么都干得出来的主。如果真被逼急了。

　　拔野古最终道：“加强戒备。尤其是城门口，多派一倍人手。没有我的手令，任何人不得靠近城门。”

　　“是。”

　　副将领命退下。

　　拔野古又灌了口酒，望向城外黑暗中的营火。

　　那些营火排列得整整齐齐，像天上的星斗。这种纪律，这种耐心，让他感到一种莫名的寒意。

　　汉人。真的不一样了。

　　从前的汉军，要么一鼓作气猛攻，要么久攻不下自行退去。

　　可这个张承奉，围而不攻，天天扔劝降书，玩的是什么把戏？