“那药罗葛那边。”陈五问。

　　张承奉道：“两条线同时进行。

　　乌介和药罗葛，谁先得手，我们就用谁的方案。如果两人都成功了，那就更好了。

　　不过，沙洲军进城后，等回鹘人杀得差不多了，就连同乌介拿下，此人阴险狡诈，连自己父亲都能背叛，我不放心。”

　　陈五明白了。

　　少郎君这是要让回鹘人自己先杀起来，杀得越狠，沙州军入城后的阻力就越小。

　　至于乌介的行为，在重视孝道的汉人眼里自然是该千刀万剐，陈五支持。

　　随后，陈五想起什么：“还有一件事。

　　少年营的石头和猴子，这几天一直在请战，想带人从暗渠潜入。

　　他们熟悉夜战和爆破，倒是合适的人选。”

　　张承奉沉默了一会儿。

　　那两个孩子，一个十五，一个十四。

　　放在前世，还在上初中。但在这个时代，他们已经可以提着刀上战场了。

　　最终，张承奉缓缓道：“告诉他们，好好准备。但最终去不去，怎么去，等我的命令。”

　　“是。”

　　陈五退下后，张承奉继续站在坟包上，望着甘州城。

　　暮色再次降临，城头的灯火渐次亮起。

　　炊烟从城里升起，那是百姓在做晚饭，虽然被围城，但生活还得继续。

　　那炊烟里，有多少是汉人奴隶在给回鹘主人烧火，有多少是回鹘妇人在为守城的丈夫担忧？

　　有多少是粟特商人在清点所剩无几的存货，计算着这场围城会让自己的财富缩水多少？

　　众生皆苦。

　　而他要做的，是用一场血与火的变革，结束这持续了三十年的苦。

　　“赵四。”张承奉忽然开口。

　　跪在地上的匠人抬起头，脸上泪痕未干。

　　张承奉没有回头：“你说，我这么做，是对还是错？

　　这一仗打下来，会死很多人。可能是回鹘人，可能是汉人，也可能是跟我几个月的那些孩子。”

　　赵四愣住了。

　　他没想到，这位年纪轻轻就手握大权的节度使，会问出这样的问题。

　　良久，他哑着嗓子说：“少郎君，小人不懂什么大道理。

　　但小人知道，三年前甘州城破那天，回鹘人冲进来，见汉人就杀，见铺子就抢。

　　我堂叔被砍死在铁铺门口，血把门槛都浸透了。我婆娘抱着三岁的娃往巷子里跑，后面追着三个回鹘兵。”

　　赵四顿了顿，声音发颤：“后来小人再没见过她们。

　　有人说被杀了，有人说被掳去当了奴隶。小人不知道，也不想知道。因为知道了，会更痛。

　　这三年，小人在回鹘人的皮鞭下干活，每天睡四个时辰，吃两顿馊饭。

　　冬天没棉衣，夏天没草帽。

　　一起被抓的汉人，死了七成，有累死的，有病死的，有被活活打死的。”

　　赵四抬起头，泪流满面：

　　“少郎君，您问是对是错。小人只知道，如果再这样下去，甘州城的汉人，迟早会死绝。

　　回鹘人的刀，不会因为我们顺从就放下。他们的鞭子，不会因为我们听话就轻一点。”

　　最后，赵四重重磕头：“所以，打吧。就算死，也死个痛快。

　　就算败，也败个明白。总比像狗一样活着，不知道哪天就被宰了强！”

　　张承奉转身，看着这个在尘土中颤抖的匠人。

　　夕阳的余晖洒在赵四佝偻的背上，像镀了一层血。

　　张承奉伸手扶他：“起来吧。你放心，这一仗，我们不会败。”

　　随后望向甘州城，眼神重新变得坚定：

　　“因为这一仗，不只是为我张承奉打的，也不只是为沙州五万百姓打的。

　　这一仗，是为所有在河西受苦的汉人打的，是为那些已经死去的人打的，是为那些还没出生的人打的。

　　这一仗，我们必须赢。”

　　夜色彻底笼罩了大地。

　　甘州城头的灯火，在黑暗中明明灭灭。

　　而城外的沙州军营里，士兵们磨刀的嚓嚓声，像某种蓄势待发的序曲。

　　药罗葛在府邸中辗转反侧，盯着窗外的星空，手中捏着那封盟约。

　　乌介在软禁的房间里焦躁踱步，眼中闪着疯狂的光。

　　亲卫队长的死，让他心中惊慌，自己和乌木思，只能活一个。

　　如果再不动手，死的绝对会是自己。

　　拔野古在西门城楼上巡视，警惕地望着城外黑暗中的营火，却不知道最大的危险来自城内。

　　乌木思在王宫里，对着地图苦苦思索破敌之策，却不知自己的统治根基，已经在悄无声息中裂开了无数缝隙。

　　而张承奉，回到了中军大帐。

　　他摊开甘州城防图，用朱笔在西门和那段薄弱城墙处，各画了一个圈。

　　然后，在暗渠的出口位置，画了一个三角。

　　三个点，连成一条破城的路线。

　　三月廿六，子夜。

　　没有月亮，云层低垂，星斗隐没。

　　甘州城西的乱坟岗被浓墨般的黑暗吞噬。

　　只有夜风穿过坟间枯草的窸窣声，和远处城头零星火把的微光。

　　赵四趴在最大的坟包后，耳朵贴着地面，听着地底的动静。

　　他已经在这里趴了整整两个时辰。

　　身边的少年石头握着一柄张承奉送的短刃，，手指反复摩挲着刀柄上的缠绳。

　　另一侧，猴子缩着身子，眼睛在黑暗中亮得像两颗黑曜石。

　　他们身后，还有九十七人。

　　全是少年营的精锐，最大的十七岁，最小的才十四。

　　每人背弩持刀，腰间挂着三个“掌心雷”，脸上用锅底灰抹得漆黑，只露出眼睛和牙齿。

　　没有人说话，连呼吸都压得极低。

　　他们在等信号。

　　“来了。”赵四忽然低声道。

　　地下传来极其轻微的敲击声，三长两短，正是约定的暗号。

　　石头深吸一口气，掀开坟后的木板。

　　黑黢黢的洞口露出来，像一张等待吞噬的嘴。

　　他第一个钻进去，猴子紧随其后，接着是其他少年，像一条沉默的蛇，悄无声息地滑入地底。

　　赵四留在最后。他看了一眼甘州城的方向，喃喃道：“堂叔，铁山，今晚咱们就能回家了。”

　　然后他也钻了进去，从里面拉上木板。

　　暗渠比想象中更狭窄。

　　石头几乎是在爬行。

　　地道宽约三尺，高度却不足四尺，成年人必须深弯着腰。