十一月，第一场雪落下时，张承奉做了一件让所有人意外的事。

　　他在军府旁，划出一块地，建了座“四民学堂”。

　　学堂不大，三间瓦房，一间授课，两间住宿。

　　先生请了三位：

　　一位是索勋推荐的落魄老儒，教识字、算数。

　　一位是匠作营的老匠头，教基础匠造。

　　还有一位是康怀恩从粟特商团请来的通译，教简单的粟特语、回鹘语。

　　学生，从四民子弟中选拔。

　　军户子弟优先，但每期必须收一定比例的匠户、商户、农户子弟。

　　学费全免，食宿官供，但需签契：学成之后，为沙州效力至少五年。

　　开学那天，张承奉亲自到场。

　　三十个孩子，最大的十五岁，最小的十岁，穿着统一发的粗布衣裳，坐在简陋的条凳上，眼神好奇又忐忑。

　　张承奉站在前面，看着这些孩子。

　　他想起了前世的小学教室。同样的年纪，不同的命运。

　　张承奉开口，声音不大，但每个字都清晰：

　　“今天，你们坐在这里，不是因为你们父亲是谁，家里有多少田产。

　　你们能坐在这里，是因为沙州需要人才。

　　需要识字会算的吏员，需要懂匠造的工师，需要通胡语的译官。”

　　孩子们似懂非懂。

　　张承奉继续：“我知道，有人会觉得，学这些有什么用？不如早点回家种田、做工、做生意。

　　但我要告诉你们：沙州很小，世界很大。你们将来，可能会去甘州做官，去凉州管仓，去西域经商，甚至去更远的地方。

　　而这一切的前提，是你们要先学会本事。

　　识字的，能看懂文书。会算的，能管好账目。懂匠造的，能造出更好的工具。通胡语的，能和四方的人打交道。”

　　我不保证你们将来都能大富大贵。但我保证只要你们有本事，在沙州，就有用武之地。

　　种田的可以当屯田官，做工的可以当匠师，经商的可以当市舶使。不看出身，只看能力。”

　　孩子们的眼睛渐渐亮了。

　　张承奉最后道：“记住，你们是沙州的第一批学堂生。你们学好了，后面会有第二批、第三批。

　　沙州的将来，在你们手里。”

　　他离开学堂时，身后传来孩子们朗朗的读书声。

　　索勋跟在他身边，感慨道：“少郎君此举，功在千秋。”

　　张承奉望着飘雪的天空：“只是种下一颗种子。能不能长成大树，要看天时、地利、人和。”

　　“老臣相信，能。”

　　两人走在雪地里，脚印一深一浅。

　　“少郎君，”索勋忽然道，“老臣有一事不明。”

　　“说。”

　　索勋问道：“您为何对匠户、商户如此优待？

　　历朝历代，都是重农抑商，匠人也地位低下。您这样，不怕士人非议吗？”

　　张承奉停下脚步，看着索勋：“索公，你读过史书。你说，一个王朝靠什么立国？”

　　“自然是兵强马壮，粮草充足。”索勋答。

　　张承奉继续问：“那兵强马壮靠什么？粮草充足靠什么？

　　靠农夫种地，靠工匠造械，靠商人流通。

　　农、工、商，本是一体。重农抑商，就像一个人只吃饭不干活，迟早饿死。

　　沙州太小，养不起闲人。每个人都要有用。

　　农夫种粮，工匠造械，商人通贸，士卒打仗这才是完整的体系。

　　偏废任何一方，都是自断手脚。”

　　索勋若有所思。

　　张承奉声音低沉：“况且，我们的敌人，不是沙州这几万人。

　　是甘州的回鹘，是西域的诸国，是将来可能遇到的一切强敌。

　　要赢他们，光靠刀枪不够，要靠脑子，靠技术，靠钱粮。”

　　他转头看索勋：

　　“索公，你记住：在这个时代，谁先打破陈规，谁能整合更多力量，谁就能活下去，活得好。”

　　雪越下越大，沙州这台机器，在新政的推动下，开始加速运转。

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　　十一月末，河西的冬天彻底来了。

　　这种天气里，寻常人恨不能缩在屋里烤火，但城南校场上，吼声却一天比一天震天。

　　胡三郎挂着拐杖站在将台上，木腿深深戳进冻硬的土地里。

　　他身后立着一面新制的大旗：黑底红字，一个巨大的“张”字。

　　旗下站着几十个老兵，个个披甲持械，虽然大多头发花白，但眼神锐利得像鹰。

　　台下，四千新兵列成方阵。

　　三个月前，他们还是一群拿锄头比拿刀顺手的农夫、匠人、商贩。

　　现在，虽然站得还不够笔直，握刀的手还会发抖，但至少有了点兵的样子。

　　“冷吗？”胡三郎的破锣嗓子炸开。

　　没人敢应。

　　“老子问你们，冷吗？！”

　　“冷。”稀稀拉拉的回应。

　　“大点声！没吃饭吗？”

　　“冷！”声音整齐了些。

　　胡三郎笑了，露出黄黑的牙齿：“冷就对了。

　　回鹘人的刀，比这风还冷。等开春他们打过来，可不会因为你们冷就歇着。”

　　胡三郎拄着拐杖走下将台，一瘸一拐地穿过方阵。新兵们屏住呼吸，眼珠子跟着他转。

　　“王二狗！”

　　“在！”那个瘦高个新兵挺直腰板。

　　“出列！”

　　王二狗小跑出队，在胡三郎面前站定。

　　三个月训练，他黑了，壮了，但眼神里还有股没褪干净的怯。

　　胡三郎盯着他看了几息，忽然问：“要是现在回鹘骑兵冲过来，你怎么办？”

　　王二狗愣了愣：“拿刀砍？”

　　“砍个屁！”

　　胡三郎一拐杖敲在他小腿上：“你手里拿的是横刀，不是烧火棍。

　　回鹘骑兵冲过来，你一个人上去砍？十条命都不够死。”

　　说完，胡三郎转身，对所有人吼道：

　　“都给老子听好了。

　　从今天起，忘掉你们以前听过的那些好汉单挑的屁话。

　　打仗，打的是阵。

　　是配合，是一个人当十个人用。”

　　胡三郎招手，老兵出列十七人，分成三组。

　　第一组五人，持长矛大盾。

　　第二组六人，持横刀圆盾。

　　第三组六人，持弩机短刀。

　　“看好了！”胡三郎吼道，“长矛组，结阵！”

　　五个老兵瞬间结成紧密阵型，大盾并拢如墙，长矛从盾隙伸出，寒光闪闪。

　　“这叫拒马阵，专防骑兵冲撞。

　　骑兵来了，你们就结成这个，像刺猬一样，让他们撞！

　　记住，盾要并紧，矛要握稳，谁他娘的松了，害死的就是身边的弟兄！”