接着，他撕下另一截相对干净的里衣，就着黑暗中几乎看不见的雪光，摸索着给左臂的伤口重新包扎。

　　伤口不深，但失血和寒冷让他感到阵阵眩晕。

　　这时，通道远处传来极其轻微的声响。

　　所有人瞬间绷紧，握紧了手中的武器，屏住呼吸。片刻，一阵刻意放轻的、有节奏的敲击声传来。

　　三长两短。

　　是自己人。留在入口接应的哨兵。

　　“回信号。”张承奉低声道。

　　一个老兵摸索着在土壁上轻轻回敲了约定的信号。

　　很快，前方黑暗中出现了微弱的光亮，两个举着火把的军府兵小心翼翼地从通道另一端摸过来，看到眼前惨烈的景象，脸上都露出骇然之色。

　　“少郎君。你们。”

　　“先回城。扶上伤员。”

　　张承奉撑起身子，伤口被牵扯，疼得他吸了口凉气，但他强迫自己站直道：“外面情况怎么样？”

　　一个军府兵快速回道：“回鹘游骑在红柳林那边搜了一阵，但他们没找到入口，拖着他们自己人的尸体和残车退了，不过外围哨探肯定更多了。”

　　一行人默默往回走。

　　回程的路似乎比去时更加漫长。

　　当终于再次攀上水井，回到军府后院那口枯井边，被新鲜的空气包围时，天色已经彻底黑透。

　　雪还在下。

　　院中火把通明，索勋、胡三郎，还有几个留守的军府将领都在，个个面色凝重焦虑。

　　看到张承奉等人如此惨状，尤其是只回来九人，所有人眼中都蒙上了一层阴影。

　　“少郎君。”索勋抢上前，看到张承奉血迹斑斑的左臂和惨白的脸色，老脸一抖：“医官，快！”

　　“我没事。”张承奉摆摆手，拒绝了立刻诊治。

　　随后，他的目光扫过众人，最后落在地上那堆带回来的、沾满泥雪血污的皮甲和盐袋上。

　　“胡校尉，西城情况？”

　　胡三郎抱拳，声音低沉：“回鹘前锋在城外五里扎营了，灯火连绵，至少五千人。

　　今天试探了几次，被弓弩射退，没敢真攻。

　　但他们砍伐树木，打造器械，看来最迟明后天，必有一场硬攻。”

　　接着，他又看了一眼那点可怜的缴获，嘴角抽搐了一下，声音低沉道：“少郎君，北营弟兄。”

　　“死了。”

　　张承奉的声音平静得可怕，“但回鹘人的粮队，也被我们烧了。他们前锋的粮食，撑不了几天。

　　要么速攻，要么就得等后面更慢的辎重。我们至少多挣出了一两天时间。”

　　多挣出一两天，用六百多条命。

　　这个代价让所有人心脏发沉。

　　“少郎君，先治伤，再从长计议。”索勋劝道。

　　张承奉却走到那堆盐袋旁，蹲下身，用手指捻起一点褐黄色的、颗粒粗大还夹杂沙土的盐块，放在舌尖尝了尝。

　　咸，极咸，带着苦味和明显的杂质。

　　这是最劣质的矿盐或湖盐，在河西很常见，但对于普通百姓和士卒来说，依旧是珍贵的物资。

　　他吐出盐末，抬起眼，眼中那冰封的深处，似乎有什么东西被点燃了。

　　“索公，”张承奉开口，声音依旧嘶哑，却异常清晰：“我们带回来多少盐？”

　　“大，大概十几皮囊，近百斤总是有的。”索勋不明所以。

　　“不够。”张承奉站起身，“远远不够。守城需要力气，光喝粥不行，必须有盐。

　　伤员需要清洗伤口，防止溃烂，需要盐和水。甚至，制作某些守城器械，也需要盐。”

　　胡三郎忍不住道：“可城中盐价早就飞涨，阴家、李家几乎垄断了盐市，存货肯定有，但。”

　　“但他们不会轻易拿出来，就像粮食一样。”张承奉接过话头，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：

　　“所以，我们得自己造盐。”

　　“造盐？”索勋和胡三郎都愣住了。

　　盐岂是能随便“造”出来的？

　　要么来自盐井、盐湖，要么来自海边的煮盐场，沙州深处内陆，如何造？

　　张承奉没有立刻解释。

　　他转向那个重伤的少年营士兵，他已经被抬上担架，医官正在检查。

　　张承奉走过去，对医官道：“清洗伤口，用煮开后又放温的盐水，越浓越好。

　　所有的外伤，都这样处理。没有那么多盐？那就反复煮开同一锅盐水，蒸掉水分，让盐分更浓。”

　　这是最基础的消毒概念，在此时此地，却近乎天方夜谭。

　　医官愕然：“这，少郎君，盐水蛰痛，恐。”

　　“照做。”张承奉不容置疑：“能减少伤口化脓发热，就能多活下来几个人。”

　　前世记忆里没有青霉素，但高渗盐水的清洁作用和最基本的煮沸消毒，是成本最低、最容易实现的战场救命手段。

　　然后，张承奉看向索勋和胡三郎，快速说道：

　　“索公，你立刻安排可靠人手，在城内寻找一切可以找到的咸土。

　　比如老墙根下的硝土、某些特定位置的土壤，还有，收集全城的草木灰，越多越好。

　　胡校尉，你派人去接管城东那座废弃的陶窑，清理出来，我要用。”

　　“咸土？草木灰？陶窑？”索勋完全懵了：“这，这是要做什么？”

　　“做纯一点的盐，顺便，看看能不能做出点别的。”

　　张承奉脑中飞快地掠过几个简单的化学流程。

　　从含盐硝土中用水溶解、过滤、蒸发结晶，可以得到相对纯净的盐，草木灰可以用于沉淀某些杂质。

　　甚至。

　　如果条件允许，或许能尝试土法提纯硝石，但那需要更多时间和运气。

　　至于肥皂？油脂、草木灰水、加热。原理简单，但现在油脂是比粮食更金贵的战略物资，只能往后放。

　　眼下，盐是第一位的。

　　张承奉没有时间详细解释原理，只能以不容置疑的命令口吻：“照我说的做。立刻。

　　另外，把我们带回来的这些回鹘皮甲和武器，全部送到北营。不，送到军府校场。

　　当着所有留守士兵和今天新募丁壮的面，清洗干净，摆出来。”

　　胡三郎似乎明白了什么，眼睛一亮：“少郎君是要，提振士气？”