“就是这种。”张承奉精神一振。

　　那很可能就是含硝较多的土硝。

　　“索公，把所有收集来的咸土，按味道和烧灼反应分开。

　　那种味苦、烧出紫烟的，单独存放，我另有用处。

　　另外，加大收集力度，特别是老旧厕所、牲口棚、潮湿墙根的土，刮地三尺也要弄来。”

　　土法提硝，虽然效率低，但在这隔绝的环境下，是获取氧化剂最可能的途径。

　　索勋虽不明白“硝”具体有何大用，但见张承奉如此重视，立刻凛然应诺。

　　“还有，”张承奉叫住正要离去的索勋，“阴家捐粮捐盐，声势做足了。我们也不能冷着。

　　以我的名义，写一份褒奖令，言辞要恳切，突出阴家深明大义、毁家纾难。盖上节度使大印，着人敲锣打鼓送到阴府，贴在门口。

　　另外，从阴家捐的新粮里，拨出五十石。

　　以阴家的名义，加入今日各粥棚的发放，让施粥的人大声说明，这是阴老爷义捐。”

　　索勋先是一愣，随即领会。

　　这是要把阴家架在火上烤，用名声堵住他们后续可能哭穷耍滑的嘴，同时也在百姓中制造分化。

　　看，老爷们捐了这么多，你们还好意思不出力？

　　他心中对这位年少主君的手段又多了几分凛然：

　　“老朽明白。”

　　众人领命而去。

　　签押房里重归寂静，只有炭火偶尔的噼啪声。

　　张承奉独自走到墙边悬挂的城防图前，目光落在西城墙一段略显单薄的区域。

　　阴家的软刀子来了，回鹘人的硬刀子也快来了。

　　资源、人心、技术、时间……

　　每一样都在极限上拉扯。

　　他按了按左臂的伤口，疼痛让他保持清醒。

　　阴季丰以为他在第二层，自己在第一层。

　　实际上，这场博弈早就超出了简单的资源争夺。

　　他摊开一张粗糙的毛边纸，拿起炭笔，开始快速书写、画图。

　　不是军令，不是配方，而是一些更基础的东西：

　　《简易杠杆与滑轮组配图》用于抬升重物、操纵简易投石机。

　　《瓮听法示意图》用大瓮倒扣埋于城外地下，侦听敌军挖地道动向。

　　《伤员分类与后送流程》最大限度节省医疗资源和人力。

　　《城内水源保护与分区管制条例》防止投毒和疫病。

　　没有一件是能立刻扭转战局的神器。

　　但每一项，都可能在不经意间多救几条命，多拖一刻时间，多耗敌人一分力气。

　　城西，回鹘大营，牛角号苍凉响起，伴随着越来越密集的、如同闷鼓般的皮靴踏雪声。

　　真正的考验，要来了。

　　张承奉放下炭笔，将写满字画的纸张仔细折好，塞入怀中。

　　然后，他系紧皮甲，扶正横刀，推开房门。

　　城外传来攻城器械被推动，车轮碾过冻土的声音。

　　他深吸一口凛冽的空气，大步走向西城墙。

　　为了这座城，为了归义，他要竭尽全力！

　　西城墙。

　　声音来自西北方。

　　无数脚步、车轮、牲畜与金属摩擦冻土的沉闷轰鸣，混合着远远传来的、非人的呼喝。

　　城头值守了一夜的军士，将冻僵的脸贴在冰冷的垛口上极力张望。

　　随即，示警的铜锣被疯狂敲响，嘶哑的喊声瞬间撕裂了沙州城短暂的沉寂：

　　“敌袭——！！”

　　张承奉几乎是和第一缕天光同时抵达西城墙的。

　　他彻夜未眠，只在签押房和衣假寐了不到一个时辰，左臂的伤口在寒气中隐隐抽痛。

　　但当他登上城墙马道，所有疲惫都被眼前的景象冻结。

　　铅灰色的天穹下，西北方的雪原上，出现回鹘大军竖起的旗幡、长矛，以及数十架攻城器械粗壮的身影。

　　最前方是数百举着高大木盾的步兵，步伐沉重。

　　其后是推着沉重车辆、牛马牵引的队伍。

　　再往后，是如乌云般缓缓展开的骑兵集群。

　　“冲车四架，云梯车，不下二十架，还有不少鹅车、洞屋……”

　　胡三郎站在张承奉身侧，脸色凝重地指点着。

　　他久经战阵，一眼便看出敌军这次是动了真格，绝非前几日小股骑兵的试探。

　　“看旗号，是甘州回鹘王族直属的铁鷂子一部，还有至少两个附庸部落的人马。

　　主将，好像是迭剌部的酋长，乌木思。”

　　张承奉默默点头，目光锐利地扫过己方城墙。

　　守军已经就位，弓弩手隐在垛后。

　　滚木擂石堆积在通道旁，几口临时架起的大锅下柴火正旺，里面翻滚着按他吩咐煮沸的“金汁”，旁边还有几筐烧得半红的、拳头大小的粗糙铁疙瘩。

　　“弩机调试如何？射程能到冲车吗？”他问。

　　负责器械的老校尉声音沙哑：“回少郎君，城头原有床弩七架，完好可用的仅四架。

　　弩箭不足百支，其中铁镞重箭不到三十。射程可达三百步，但穿透冲车护板，难。”

　　张承奉快速下令：“瞄准推车的人和牛马射。

　　不要齐射，分作两批，交替发射，专射领头和关键的部位。

　　滚木擂石，等云梯搭上城墙再砸。金汁和铁疙瘩，听我号令。

　　胡校尉，你带三百精锐，守在瓮城后和这段城墙马道下，随时准备反冲登城之敌。索公？”

　　“老朽在。”索勋气喘吁吁地爬上城墙，他负责城内调度和支援。

　　张承奉继续下令道：“民夫和丁壮编队，分三批轮替上城搬运物资、救护伤员。

　　让医官营地在城墙内侧五十步处就地展开，按我给的分类法子处置伤患。

　　水、食物、箭矢补充的路线必须畅通，派人盯着，敢堵塞通道、延误军机者，无论何人，立斩。”

　　“遵命。”

　　命令一道道下达，城墙上的紧张气氛如同拉满的弓弦。

　　张承奉按着刀柄，沿着垛口缓步行走，目光与每一个迎上来的士兵对视。

　　有人眼神惶恐，有人麻木，也有人跃跃欲试，藏着仇恨。

　　他什么也没说，只是微微点头，或者拍拍某个年轻士兵冰凉的肩甲。

　　当他走到昨日北营幸存者之一、那个铁匠学徒陈五值守的位置时。

　　陈五正死死攥着一把缴获的回鹘弯刀，手指关节捏得发白，眼睛通红地盯着城外越来越近的敌军。

　　“怕吗？”张承奉停在他身边。

　　陈五猛地转头，看到是他，想挺直腰板，声音却有些发颤：“不，不怕。少郎君，我，我想多杀几个。”

　　“想活吗？”张承奉又问。

　　陈五一怔，随即重重点头：“想。”