第二天清晨，队伍在旅馆门口集合。

　　勇者看着眼前的十几个人，心里涌起一种复杂的感觉。

　　这些人，都是为了跟随他而放弃了一切的。

　　他们的积蓄，他们的私人物品，甚至他们的未来……都押在了他身上。

　　“准备好了吗？”阿尔伯特问。

　　“准备好了。”勇者点了点头。

　　他们出发了。

　　旧城区位于铁炉城的东北角，距离市中心大约五公里。

　　那里曾经是铁炉城最早的矿业区，但在三十年前，因为矿脉枯竭和一次大规模的矿难，整个区域被废弃了。

　　现在，那里只剩下废墟和危险。

　　队伍沿着城市边缘的道路前进。

　　越往东北走，周围的建筑就越破旧。

　　街道上的行人也越来越少。

　　到了最后，整条街上只剩下他们这支队伍。

　　“前面就是旧城区了。”阿尔伯特指着远处。

　　勇者顺着他的手指看去。

　　远处，能看到一片灰蒙蒙的区域。

　　那里的建筑大多已经坍塌，只剩下一些断壁残垣。

　　废弃的烟囱歪歪斜斜地立着，像是一根根枯骨。

　　空气中弥漫着一股腐朽的气息。

　　“那里……”托马斯咽了口唾沫，“看起来好可怕……”

　　“是啊。”阿尔伯特说，“据说那里经常有变异的魔兽出没。”

　　“而且地形复杂，到处是废弃的矿井和坍塌的建筑。”

　　“一不小心就会迷路，或者掉进矿井里。”

　　勇者听着这些话，握紧了手中的圣剑。

　　他知道，接下来的路，会很危险。

　　但他已经没有退路了。

　　进入旧城区的入口，是一道破损的铁门。

　　铁门上挂着一块木牌，上面写着：“危险区域，禁止入内。”

　　但木牌已经很旧了，字迹都快看不清了。

　　显然，这个警告已经存在很久了，但从来没有人真正在意过。

　　勇者推开铁门，发出刺耳的吱呀声。

　　门后，是一条狭窄的街道。

　　街道两旁是废弃的房屋，窗户破碎，门板腐朽。

　　地面上堆满了碎石和垃圾。

　　队伍小心翼翼地走进去。

　　周围很安静，只有风吹过废墟的声音。

　　“保持警惕。”莱因哈特在前方说，“随时准备战斗。”

　　骑士们立刻警觉起来，手按在剑柄上。

　　他们沿着街道往前走。

　　越往里走，周围的景象就越荒凉。

　　有些房屋已经完全坍塌，只剩下一堆瓦砾。

　　有些房屋还勉强立着，但墙壁上布满了裂缝，随时可能倒塌。

　　勇者注意到，有些房屋的墙壁上，还残留着一些痕迹——那是火焰烧过的痕迹。

　　还有一些，看起来像是爪痕。

　　“这里发生过什么？”他问阿尔伯特。

　　“三十年前的矿难。”阿尔伯特说，“据说当时有一个矿井突然坍塌，引发了连锁反应。”

　　“整个旧城区的矿井都塌了，很多工人被埋在下面。”

　　“后来又发生了火灾……死了很多人。”

　　“多少人？”

　　“不知道。”阿尔伯特摇了摇头，“官方记录是三百人。”

　　“但有人说，实际死亡人数远不止这个数字。”

　　“因为很多在这里工作的，都是没有登记的奴隶。”

　　“他们死了，也不会有人记录。”

　　勇者听着这些话，心里涌起一阵寒意。

　　三百人……还是更多……这些人，就这样死在这里，然后被遗忘了。

　　没有墓碑，没有祭奠，甚至没有人记得他们的名字。

　　就像他们从未存在过一样。

　　“小心！”托马斯突然大喊。

　　勇者立刻警觉起来，看向声音传来的方向。

　　一个黑影从废墟中窜出，速度极快。

　　那是一头魔兽——体型像狼，但浑身长满了黑色的鳞片，眼睛泛着红光，嘴里露出锋利的獠牙。

　　“是变异魔兽！”阿尔伯特大喊，“准备战斗！”

　　骑士们立刻拔剑。

　　魔兽咆哮着冲向队伍。

　　几个骑士迎上去，挥剑砍向魔兽。

　　但魔兽的速度太快了，轻松躲开了攻击，然后一爪挥出。

　　一个骑士被击中，胸口被撕开三道深深的伤口，鲜血飞溅。

　　“该死！”阿尔伯特冲上去，一剑斩向魔兽的脖子。

　　魔兽侧身闪避，然后张开大嘴，咬向阿尔伯特。

　　就在这时，一道银色的剑光闪过。

　　勇者不知道什么时候冲了上来，圣剑“黎明之刃”在他手中闪烁着光芒。

　　他一剑斩断了魔兽的头颅。

　　魔兽的身体轰然倒地，鲜血染红了地面。

　　战斗结束了。

　　但那个受伤的骑士倒在地上，胸口的伤口还在流血。

　　“快！治疗他！”勇者大喊。

　　几个祈祷者立刻冲过来，开始施展治疗术。

　　金色的光芒笼罩着伤口，血止住了，但骑士的脸色依然苍白。

　　“他失血太多了……”一个祈祷者说，“需要休息。”

　　勇者看着那个骑士，心里涌起一阵愧疚。

　　才刚进来，就有人受伤了。

　　如果继续往前走……还会有多少人受伤？

　　还会有多少人……死去？

　　“我们继续前进。”莱因哈特冷冷地说，“让他在这里休息，等我们回来再接他。”

　　“什么？”托马斯愤怒地看着他，“你要把他一个人留在这里？”

　　“他现在的状态，跟着我们只会拖累队伍。”莱因哈特的语气很平静，“留在这里，至少还有活命的机会。”

　　“跟着我们，只会死得更快。”

　　“你……”托马斯想要反驳，但最终还是说不出话来。

　　因为莱因哈特说的……是对的。

　　受伤的骑士现在根本无法战斗，跟着队伍只会成为累赘。

　　“让两个人留下来照顾他。”勇者最后说，“其他人继续前进。”

　　莱因哈特看了他一眼，没有说话。

　　但那个眼神，充满了轻蔑。