公元前224年春，残冬的寒意依旧盘踞在楚地的旷野之上，凛冽的寒风卷着沙砾，刮过秦军前军大营的辕门，连营中猎猎作响的黑旗，都透着几分料峭的冷意。

　　秦军刚刚击溃楚军主力，按常理本该趁胜分兵南下，席卷楚地诸城，直捣国都寿春。

　　可眼下的局势，却让军中将帅都捏着一把冷汗——楚公子熊启已在寿春登基称王，拜宋义为令尹，项梁为大将军，传檄楚地各郡县，征召勤王兵马，垂死的楚国竟有了死灰复燃的迹象。更棘手的是，楚国使臣已奔赴齐国，愿割让淮北全境，换取齐军出兵救援。

　　一旦齐国五十万大军南下，秦军灭楚之战，必将演变成一场旷日持久的恶战。

　　前军大营的主帅大帐内，炭火熊熊燃烧，驱散了帐外的严寒。秦风斜倚在铺着雪白狐裘的床榻上，神态慵懒，指尖捏着一片椒盐羊肉，有一搭没一搭地送进嘴里，还时不时打个哈欠，全然没有大战在即的紧张感。

　　帐中另一侧，秦王嬴政正俯身盯着铺在案几上的楚地全境地图，指尖在寿春、淮北、临淄几处地名上来回摩挲，眉头紧锁。他瞥了一眼瘫在榻上的秦风，语气带着几分无奈的嗔怪：“你倒是安逸，身为前军统帅，不去中军议事，赖在这前军大营作甚？寡人在此，你反倒像个无事的闲人。”

　　秦风嚼着羊肉，含糊不清地笑道：“大王在此坐镇，末将心中踏实，自然能吃能睡。”

　　嬴政放下手中的炭笔，上下打量他一番，冷哼一声：“能吃能睡？出征不过半年，你竟胖了十斤。古往今来，统兵大将如你这般闲适奇葩，千年难遇。”

　　秦风摸了摸脸颊，讪讪笑道：“压力肥，皆是大战在即的压力所致。”

　　嬴政懒得与他贫嘴，目光重新落回地图，指尖重重点在临淄的位置，语气凝重：“齐国带甲五十万，君臣一心，兵精粮足。若他们真的出兵救楚，我军必将陷入两线作战，此战难矣。”

　　秦风这才直起身子，将手中的羊肉片放下，语气轻描淡写却带着十足的把握：“大王不必忧心，齐国绝不会出兵。”

　　嬴政抬眼，眼中闪过一丝好奇：“哦？你何来这般底气？”

　　“齐相后胜，便是本将安插在齐国的内线。”秦风笑意淡然，“有他从中阻挠，齐王建纵有出兵之心，也难成其事。”

　　嬴政眉头微蹙，显然对后胜并无信心：“后胜此人？十余年来，寡人赠予他的金银珠宝不计其数，可每逢军国大事，他便模棱两可，首鼠两端，着实可恨。”

　　“那是大王给的筹码，还不够让他铤而走险。”秦风嘴角勾起一抹冷峭，“当年张三刺杀淳于越，便是后胜暗中引路。本将早已让张三亮明手段，让他看清拿了钱不办事的下场——淳于越的尸首，就是最好的警示。如今后胜府中，上到家眷下到仆役，张三都摸得一清二楚，若他敢耍花样，有的是办法让他后悔。”

　　嬴政眼神一凛，敏锐地抓住了关键，声音陡然沉了下来：“你哪来的这么多钱财？莫非是劫掠而来？”

　　秦风瞬间摆出一脸委屈，拍着胸脯道：“大王怎能如此冤枉末将！子曰，君子爱财，取之有道。我乃儒家子弟，谨遵夫子教诲，绝不敢行劫掠之事。”

　　这番话，嬴政半个字都不信。但秦风虽行事跳脱，却从未因钱财滋生祸乱，也未中饱私囊损害军心，他便不再追问，只是挥了挥手：“天色已晚，你退下吧，寡人要在此歇息。”

　　秦风当场愣住，一脸错愕。这明明是他的前军主帅大帐，嬴政竟鸠占鹊巢，还如此理直气壮？若不是帐外黑牛、铁柱两位亲卫站岗，他险些以为自己误入了秦王的中军大帐。他正想争辩，却见嬴政手按在腰间佩剑之上，寒光乍现，只得不情不愿地爬起身，准备悻悻离开。

　　就在此时，帐外传来沉稳的脚步声，侍卫统领赢甲掀帘而入，单膝跪地沉声禀报：“大王，楚臣景驹在外求见。”

　　嬴政眉头一皱，不假思索地回绝：“不见。”

　　景驹归降秦军已有半月，此人是楚国景氏大族的核心人物，在楚军溃败时献城投降，立下大功，可始终未得嬴政召见，心中早已惶恐不安。只是嬴政向来鄙夷背叛故国、卖主求荣的世家贵族，楚国百年恩养景氏，景驹却临阵倒戈，在嬴政眼中，此等不忠不义之人，不斩已是法外开恩，何来召见之理。

　　“大王且慢！”秦风急忙出声阻拦，拍着额头懊恼不已，竟是把这关键人物给忘了。

　　嬴政沉脸看向他，语气不悦：“此人无父无君，贪利忘义，是楚国的蛀虫。寡人看在你的面子上留他性命，你还要为他求情？”

　　“景驹固然是人渣，但他尚有大用。”秦风快步上前，压低声音，“景氏已被灭族，他孑然一身，再无祸乱根基。如今我军占据楚地，最难的不是攻城略地，而是治理民心。楚人向来团结，‘楚虽三户，亡秦必楚’的谶语早已流传，若由秦人直接治理楚地，必遭激烈反抗，如烈火烹油，永无宁日。”

　　嬴政眼神微动，已然明白了几分。

　　秦风继续道：“若立景驹为楚地代理人，结果便截然不同。他背叛故国，楚人必会将所有愤恨都倾注在他身上，而他为了自保，也会死心塌地依附大秦，疯狂弹压反对者。届时，楚地民心自然分化，不攻自破，我军便可坐收渔利。”

　　“除此之外，还有一事更为重要。”秦风话锋一转，“我军日后要南征百越，急需楚国降卒效力。”

　　嬴政愈发疑惑：“我大秦关中子弟骁勇善战，为何要任用楚地降卒？又为何要征伐蛮荒百越之地？”

　　“百越地处南疆，气候湿热多雨，山林瘴气弥漫。关中将士久居西北，难以适应南方水土，必会出现大规模非战斗减员。而楚人世代生活在南方，早已习惯湿热气候，是南征的最佳人选。”秦风顿了顿，掷地有声地说道，“更关键的是，百越之地的稻谷，可一年三熟。”

　　“一年三熟？！”

　　嬴政猛地抬头，眼中闪过震惊与狂喜。他深知这四个字的分量——天下农耕，一年一熟已是常态，若能实现一年三熟，粮食产量将成倍增长，天下百姓便可摆脱饥馑，百姓足则天下安，大秦江山便能铸就万世不拔之基。

　　他紧紧盯着秦风，语气急切：“此言当真？”

　　“千真万确！”秦风话音刚落，忽然意识到失言，慌忙改口，“当年末将游历四方，曾在南方见过此等作物……大王息怒，听我解释！”

　　帐内的气氛瞬间从军国大计变得有些哭笑不得，嬴政又气又笑，终究还是压下了动手的念头。

　　当晚，忐忑了半月的景驹，终于等到了嬴政的亲自召见。秦王温言抚慰，封其为大秦定楚侯，依旧统领景氏旧部，执掌楚地部分政务。突如其来的荣宠，让景驹感激涕零，连帐外刺骨的寒风，都觉得暖意融融，彻底死心塌地地成为了秦国治理楚地的棋子。

　　而被赶出大帐的秦风，却冻得瑟瑟发抖，缩着脖子找到亲卫铁柱：“铁柱，今晚去你帐中凑合一宿。”

　　“好嘞老大！”铁柱憨厚一笑，眼中满是期待，“老大，这次灭楚咱们立了这么大的功劳，俺是不是也能升官发财了？”

　　“能。”秦风点头。

　　铁柱乐得合不拢嘴，挠着头道：“那俺就能娶媳妇了！”

　　秦风叹了口气，看着眼前这个憨直的汉子：“军中两千多老兄弟，大多都已成家，连黑牛都定了亲，你怎么至今还没着落？”

　　铁柱瞬间蔫了下来，垂头丧气道：“黑牛哥教了俺好多法子，可全都失败了。他说，是俺悟性太差。”

　　秦风无奈摇头，黑牛那粗人懂什么谈情说爱，偏偏一个敢教，一个敢学。

　　铁柱忽然想起什么，凑上前小声问道：“对了老大，黑牛哥跟俺说，‘树怕三摇，男怕三撩’，这到底是啥意思啊？”

　　秦风沉吟半晌，一本正经地胡诌道：“大概是，撩他爹，撩他妈，撩他兄弟，不撩他吧。”

　　铁柱似懂非懂地点着头，只觉得自家老大学识渊博，连这般道理都能讲得头头是道，全然没察觉身边的秦风，正忍着笑，缩着脖子往温暖的帐篷里钻。

　　营外的寒风依旧呼啸，灭楚的大幕已然拉开，百越的沃土在南方静待，而大秦的铁骑，正踏着残冬的寒意，向着一统天下的目标，稳步前行。