“老大，刘季是谁呀？”

　　“一个游侠儿，说穿了，就是混道上的。”

　　“那咱为啥要动他？人家也没招惹咱啊？”

　　“扶苏日后是要坐大秦黑道头把交椅的主儿，道上的人，迟早归他管，这话没毛病吧？”

　　黑牛愣了愣，摸着后脑勺点头：

　　“好像……是这么个理儿。”

　　秦风趁热打铁，循循善诱：

　　“那我是扶苏的老师，叫我一声黑道教父，合情合理吧？”

　　“合理……”黑牛讷讷应着。

　　“教父想收拾个小喽啰，还用得着找理由？”

　　黑牛张了张嘴，愣是没说出话来。

　　昨晚秦风仔细问清了张三的家庭住址，拍着胸脯保证会护他家人周全，随后便派了两个兄弟跟着他，连夜赶往沛县寻刘季。毕竟刘季闯荡江湖多年，手上有点功夫，多两个人手盯着，总没坏处。

　　第二天一早，秦风起得挺早，正在营帐里开小灶吃油条。这油条是按他的法子做的，加了鸡蛋和牛乳，外皮炸得金黄酥脆，咬开内里绵软喷香，刚出锅的热气裹着油香，馋人得很。

　　正吃得痛快，杨熊突然掀帘闯了进来。

　　秦风咬着油条，含糊不清地问：“你不在新郑好好待着，跑这儿来蹭饭？”

　　杨熊抹了把嘴角的口水，板着脸义正言辞：“末将绝非蹭饭！是来传紧急军情的！”

　　“那你每次都掐着饭点来？巧得也太离谱了吧？”

　　“缘分！都是缘分呐！”

　　秦风无奈地把装油条的盘子往前推了推，杨熊也不客气，抓起一根就往嘴里塞，咔嚓咔嚓嚼得那叫一个香。这时候他才明白，为啥秦风说郡守府的饭不如军营的猪食——跟眼前这油条比起来，之前吃的确实寡淡得没滋味。

　　只是心里犯嘀咕：咸阳啥时候这么奢靡了？大王一向崇尚节俭，这吃法怕是宫里都少见吧？

　　“别光顾着吃，到底传啥信？”秦风敲了敲桌子。

　　“大王派特使来了！全权处置新郑事宜，还有……嘉奖的事儿！”

　　秦风眼睛瞬间亮了。平定新郑叛乱可是大功一件，金银赏赐倒是其次，关键是爵位！他手里握着一万三千大军，结果才是六级官大夫爵，好些二五百主的爵位都比他高，这事儿想想就憋屈。始皇大大这回总该给他多升几级了吧？

　　“走走走！边走边吃！”秦风拽起杨熊就往外走。

　　“哎！牛乳！我的牛乳！”杨熊满脸幽怨，手疾眼快抓起盛热牛乳的碗，仰头一口喝干，才跟着往外跑。

　　秦风带上黑牛和三百亲卫，与杨熊快马加鞭，直奔新郑城内。

　　“对了，来的特使是谁？”路上秦风问道。

　　“昌平君，熊启！”

　　秦风心里猛地一沉。这老小子居然还没死？大王怎么会派他来新郑？他在咸阳跟熊启明争暗斗这么久，就是想让嬴政对他失去信任，别把他派到前线——不然日后大军伐楚，这老小子指定要搞事！

　　一刻钟后，秦风一行人抵达郡守府。

　　一名身姿挺拔的年轻将领迎了出来，拱手行礼，声音沉稳：“末将钟离，见过秦将军。”

　　秦风愣了愣：“你是何人？我怎么从没见过你？”

　　钟离淡然一笑：“将军不认得末将正常。末将乃黔中郡郡尉，听闻新郑守军损失惨重，韩地不稳，便奉昌平君之命前来弹压。”

　　杨熊在一旁凑过来小声提醒：“这回昌平君调了长沙、南郡、黔中、巴郡四郡共计三万郡兵过来，范曾大人如今腰杆硬得很呢！”

　　秦风眉头微蹙，心里莫名觉得不对劲，可又说不上来哪里有问题。

　　范曾这人，他特意让人回咸阳查过，履历干净得挑不出错：黔中人士，家境贫寒，因通晓《秦律》被举为三老，又因赏罚分明升任县长，为人勤勉廉洁、刚正不阿，一路做到三川郡守，妥妥的标准秦吏。

　　可就是这份“太合理”，让秦风心里犯嘀咕。郡守乃封疆大吏，非大王亲信不可，范曾一个故楚旧地出身的人，背后没人支持，怎么可能爬到这个位置？是昌平君？可调查显示，他二人在此之前素未谋面，毫无交集。

　　秦风摇了摇头，或许是自己想多了。毕竟范曾在平叛中奋勇杀敌，还提议坑杀韩人反贼，怎么看都是跟大秦一条心的。

　　“走吧，去见昌平君。”

　　还没走到大厅，远远就听见昌平君爽朗的笑声传来：“秦郎中！许久不见，甚是想念啊！”

　　“哈哈！本将也想念昌平君！”秦风笑着拱手回应，心里却急着爵位的事。

　　刚寒暄两句，秦风就忍不住了：“别绕圈子了，快宣读诏令吧！大王给我升几级？怎么着也得给个十级左庶长当当吧？”

　　昌平君脸上的笑容淡了下去，轻轻叹了口气，沉声道：“秦郎中，节哀。大王本欲给你晋爵五级，可李斯大人弹劾你殴打王贲将军亲卫之事，大王震怒，便将功过相抵，甚至……还降了你一级。”

　　“啥？！”秦风当场傻眼，“我忙活半天，没升反降？你糊弄傻子呢？”

　　他当即炸了毛，气急败坏地骂道：“狗日的李斯！敢打我小报告！欺负我不在咸阳是吧？行！等我回咸阳，就去敖仓揍李由那个小王八蛋！”

　　昌平君哭笑不得，连忙安抚：“秦郎中莫急，莫气，先宣读完诏令再说？”

　　“我不听！我不听！”秦风梗着脖子，跟个耍脾气的孩子似的。

　　一旁的范曾看不下去了，冷哼一声：“秦郎中休得胡闹！大王诏令岂容亵渎？”

　　“老东西！找打！”

　　秦风正一肚子火没处撒，见范曾凑上来，当即挥着拳头就冲了过去。

　　钟离直接看傻了，哪见过这等以下犯上的场景？愣在原地不知所措。

　　还是黑牛和杨熊反应快，一个扑上去抱住秦风的腰，一个死死拽住他的腿，好歹把人拉开了。

　　昌平君擦了擦额头的冷汗，再闹下去，今天这诏令就没法宣了。他清了清嗓子，沉声道：“大王诏令！众人接旨！”

　　“诺！”

　　大堂内众人齐齐躬身行礼，秦风撇着嘴，不情不愿地也弯了腰。

　　心里把嬴政吐槽了八百遍：始皇大大太不厚道了！俺在外边拼命打仗，你却这么对俺，简直是闻者伤心，见者流泪啊！

　　昌平君展开竹简，朗声宣读：“新郑叛乱一事，由昌平君熊启全权处置。三川郡守范曾临危不乱，调度有方，爵升一级；三川郡尉杨熊奋勇杀敌，战功卓著，爵升两级；三川郡参战士卒，无论生还、战死，皆爵升一级；督粮都尉秦风，镇压叛乱有功，本应爵升五级，然殴打王贲将军亲兵，嚣张跋扈，功过相抵，爵降一级！但……”

　　“但？！”

　　熊启突然顿住，眼睛瞪得溜圆，满脸不敢置信，恨不得把脸贴到竹简上仔细看——这“但”字是哪儿来的？大王当初可不是这么说的啊！

　　秦风原本垂头丧气，听得昏昏欲睡，听到这个“但”字，耳朵猛地一动，瞬间清醒过来，急声追问：“但啥？你快说啊！磨磨唧唧的！”

　　熊启脸色发黑，刚才那点幸灾乐祸的心思荡然无存，硬着头皮继续念：“但其活捉叛贼首领，厥功甚伟，加爵四级；另，上林苑屯田收获粮草数十万石，解军需之急，再加爵三级，特授十一级右庶长之职！”

　　念完最后一个字，熊启心态直接崩了——大王！您这偏心也太明显了吧？！