次日清晨，雨过天晴。

　　济南泺口码头的空气格外清新，昨夜鱼市巷的惨烈仿佛被这场春雨冲刷得干干净净。但所有在码头上讨生活的人——无论是牙行把头、小帮派的混混，还是那些消息灵通的商贾，都知道：天变了。

　　威水帮的总舵“聚义厅”，此刻已经换了主人。

　　那块挂了十几年的黑底金字招牌被摘了下来，劈成了柴火。取而代之的，是一面迎风招展的黑旗，上面只有一个斗大的白色“陆”字，笔力苍劲，透着股肃杀之气。

　　巳时三刻，聚义厅内。

　　陆晏坐在原本属于马三爷的虎皮交椅上，但他让人把虎皮撤了，换成了干净的蓝布垫子。他手里端着一盏茶，神色淡然地看着堂下。

　　在他对面，坐着一个身穿皂隶服色、腰挂雁翎刀的中年捕头。此人正是济南府负责码头治安的邢捕头，平日里没少拿威水帮的黑钱，是这片地界有名的“笑面虎”。

　　此刻，邢捕头的手有些抖，茶盏盖子在杯沿上磕得叮当响。

　　“陆举人……哦不，陆老爷。”邢捕头擦了擦额头的冷汗，那张平日里满是油光的脸上此刻堆满了僵硬的笑容，“昨夜……动静是不是大了点？府尊大人今早听说了鱼市巷走水的事，很是过问了几句。毕竟几百号人一夜之间没了，这……这让小人很难做啊。”

　　这邢捕头是来探口风的，也是来要价的。威水帮没了，他的那份“月供”也没了，他是代表官府这层势力来“敲打”一下这个新冒出来的过江龙。

　　陆晏微微一笑，放下茶盏。

　　“邢捕头言重了。”他从袖中掏出一份早已写好的文书，轻轻推了过去，“昨夜鱼市巷确实走水，那是威水帮内部火并，不慎引燃了堆积的杂物。至于那些人……据我所知，马三爷自觉罪孽深重，带着手下弟兄去外地‘修路赎罪’了，恐怕三五年内是回不来了。”

　　邢捕头眼皮跳了跳。神他妈修路赎罪！三百号大活人，一夜之间全成了苦力？

　　“至于府尊大人那边……”陆晏指了指文书，“这是学生拟的一份《码头治安整改与税收方略》。学生也是为了替君分忧。这码头上流民聚集，帮派林立，私设关卡勒索客商，实在是有伤风化。陆记车马行愿意出面，协助官府整顿秩序。”

　　“怎么个整顿法？”邢捕头下意识地拿起文书，只看了一眼，呼吸就急促起来。

　　“第一，废除所有私设的‘份子钱’。”陆晏竖起一根手指，“以后码头上，无论是哪个脚行的，装卸价格统一。陆记定价二十五文一石——比以前威水帮的五十文少了一半，但比官价高五文。这多出来的五文，两文归陆记做管理费，三文……归邢捕头和兄弟们做‘茶水钱’。”

　　邢捕头心中飞快盘算。泺口码头一天的吞吐量少说也有五千石。三文一石，那就是十五两银子！一个月就是四百五十两！这比威水帮以前那个求爷爷告奶奶才给的一百两月供，多了四倍不止！

　　“第二，所有脚夫实行‘编户齐民’。”陆晏指了指门外的广场。

　　透过窗户，可以看到广场上黑压压地跪着三百多号人——正是昨晚被俘的威水帮众。他们已经被剃了光头，脚上戴着镣铐，正在赵长缨和家丁队的监视下，排队领取编号牌。

　　“这些俘虏，也就是马三爷的手下，现在是陆记的‘劳改队’。”陆晏淡淡道，“他们负责清淤、修路、运送垃圾等最脏最累的活。官府不用出一文钱，就能让这码头焕然一新。这也算是给府尊大人的政绩。”

　　“第三，”陆晏从怀里掏出一张五百两的银票，正正压在文书上，“这是陆记给邢捕头的一点见面礼。以后这码头上，除了陆记，我不想再看到第二面旗子。那些零散的小帮派、刺头，还得劳烦邢捕头多费心。”

　　邢捕头看着那张银票，又看了看门外那些正在被“整编”的悍匪，最后看了一眼面前这个温文尔雅却手段通天的年轻举人。

　　他深吸一口气，迅速将银票揣进怀里，脸上的表情瞬间变得正气凛然，仿佛刚才的犹豫从未存在过。

　　“陆老爷高义！这威水帮平日里鱼肉乡里，本捕头早就想办他们了！昨夜他们畏罪潜逃，那是罪有应得！既然陆老爷愿意接手这烂摊子，那是济南府百姓的福气！本捕头一定全力配合！谁敢在陆老爷的场子里闹事，那就是跟我邢某人过不去！”

　　“那就多谢邢捕头了。”陆晏端茶送客。

　　送走了邢捕头，一直躲在屏风后的胡静水一瘸一拐地走了出来。他手里抱着那个算盘，看着门外广场上正在进行的“整合”，眼神复杂。

　　“东家，五百两……是不是给多了？”老胡一脸肉疼，“这可是咱们现在所有的现银了。”

　　“舍不得孩子套不着狼。”陆晏站起身，走到窗前，俯瞰着外面繁忙的码头。

　　此时的泺口码头，秩序已经焕然一新。

　　原本混乱的脚夫被分成了几十个整齐的班组，穿着印有“陆”字的号坎。

　　原威水帮的俘虏成了最底层的苦力，在监工的鞭策下拼命干活赎罪；

　　原本陆记的甲组汉子，升格成了“工头”和“护卫”，腰杆挺得笔直，指挥着数倍于己的人手；

　　而那些散户脚夫和小帮派，在看到了威水帮的下场后，纷纷主动来陆记“挂靠”，领一个带编号的木牌，乖乖上交两成管理费，只求能在陆记的体系下混口饭吃。

　　“老胡，你看。”陆晏指着那如蚁群般有序运转的人流，“以前威水帮靠暴力收钱，那是低级手段。现在，我们制定了标准，垄断了渠道，掌握了定价权。”

　　“从今天起，这泺口码头流过的每一两银子，都要先在我们的账上过一遍。官府拿政绩和税收，商户拿效率和时间，苦力拿工钱和安稳，我们拿利润和权力。”

　　陆晏回过头，眼睛里闪烁着一种名为“垄断资本“的冷酷光芒：

　　“这就叫——整合。”

　　胡静水听得心潮澎湃，手中的算盘珠子拨得飞快：“东家，刚才我粗算了一下。整合了威水帮的地盘和人手后，咱们现在的运力能达到日均五千石！再加上向散户抽的管理费，以及那三百个不要工钱的苦力……扣除给官府的打点，一个月的净利，至少在三千两以上！”

　　“三千两？”陆晏笑了笑，目光投向北方更加遥远的地方，“这只是第一步。有了钱，有了人，更重要的是有了这套‘组织体系’。接下来，我们要做的，就是把这套模式，像瘟疫一样，沿着大运河，一路铺到京师去。”

　　就在这时，赵长缨大步走了进来，身上还带着昨夜未散的血气，手里提着一个从威水帮库房里搜出来的锦盒。

　　“哥，在马三爷的密室里发现了这个。”

　　陆晏打开锦盒，里面是一封信函和一块腰牌。

　　信是写给京城某位大人物的，内容是关于一批特殊的“私货”将在三天后抵达泺口码头，要求威水帮务必“妥善护送，不得有误”。

　　而那块腰牌上，赫然刻着三个字——【御马监】。

　　“御马监？”胡静水惊呼一声，“东家，这马三爷背后是太监？咱们这是捅了马蜂窝了？”

　　陆晏捏着腰牌，沉默了片刻，随即嘴角勾起一抹意味深长的弧度。

　　“不，老胡。”陆晏将腰牌收起，“这不是马蜂窝，这是梯子。”

　　“正愁没路子往上爬，这梯子就自己送上门来了。”

　　他转过身，对赵长缨下令：“传令下去，三天后，加强戒备。这批货，威水帮运不了，我陆记车马行，替这位公公运了！这不仅是生意，更是咱们通往京城的投名状！”