“轰隆——”

　　一声巨响，仿佛平地惊雷。

　　那辆失控的运煤车，像是一头发了疯的黑犀牛，狠狠撞开了几名试图拦截的范府家丁，随后在巨大的惯性下侧翻在地。

　　车身崩解，木屑横飞。

　　数千斤的煤灰瞬间倾泻而出，在城门洞前炸开了一团巨大的黑色蘑菇云。烟尘蔽日，呛得周围的百姓和衙役咳嗽不止，现场一片混乱。

　　“咳咳！什么人！”

　　“有人冲撞仪仗！快拦住！”

　　混乱中，一个浑身裹满黑灰的身影从废墟中挣扎着爬了出来。

　　是陆晏。

　　此时的他狼狈至极，额头上磕破了一块，鲜血混着煤灰流下，让他那张书生面孔显得狰狞可怖。但他根本顾不上疼痛，因为透过弥漫的烟尘，他已经看到了百步之外那顶停在官道正中的蓝呢大轿。

　　那就是他的目标。

　　“长缨！”陆晏嘶哑着喉咙大吼。

　　“在！”

　　一声如雷般的咆哮从侧翻的车厢后响起。

　　赵长缨像是一尊从地狱爬出来的黑煞神，单手提着一根从车辕上拆下来的断木，猛地冲了出来。

　　“挡我者死！！”

　　他那只完好的右手挥舞着断木，带起一阵呼啸的风声。

　　“砰！砰！”

　　两名刚刚拔出腰刀冲上来的家丁，直接被这一棍扫飞，像破麻袋一样摔出丈许远。

　　“杀了他！那是陆晏！老爷说了，死活不论！”

　　人群中，范仁甫安插的几十名亡命徒终于反应过来。他们不再掩饰，纷纷拔出藏在袖子里的短刃，甚至有人掏出了石灰粉，嚎叫着扑向烟尘中的三人。

　　这是一场在御史眼皮子底下的截杀。

　　“范福！带着东西跟我冲！”

　　陆晏一把拽起吓得腿软的范福，将他护在身后，然后紧跟在赵长缨的身后。

　　赵长缨就是这把尖刀的锋刃。

　　他用那只已经骨折、绑着厚厚木板的左臂作为盾牌，硬生生地架住了一记劈来的钢刀。

　　“噗嗤！”

　　刀锋入肉，鲜血飞溅！

　　赵长缨连哼都没哼一声，右手的断木狠狠捅在对方的小腹上，将那个杀手顶飞出去。

　　他就像是一座移动的堡垒，用血肉之躯在密不透风的杀阵中，硬生生挤开了一条通往那顶轿子的血路。

　　一步，两步，十步……

　　“哥！走啊！！！”

　　眼看越来越多的杀手围了上来，赵长缨猛地停下脚步，转身用宽阔的后背堵住了缺口。他用尽最后的力气，将陆晏狠狠向前一推。

　　陆晏踉跄着冲出重围。

　　此时，他距离那顶轿子只剩下三十步。

　　但他面前，还有最后一道防线——两排身穿飞鱼服、手持绣春刀的锦衣卫校尉。

　　“大胆狂徒！冲撞仪仗，格杀勿论！”

　　锦衣卫百户厉声喝道，刀已出鞘半寸，寒光凛冽。

　　这才是真正的死局。

　　再往前一步，不用范家动手，锦衣卫的刀就会先砍下他的脑袋。

　　在这生死一瞬，陆晏没有减速，也没有求饶。

　　他在脑海中飞速计算着距离、动能和角度。

　　二十步……十步……

　　就是现在！

　　陆晏猛地从怀里掏出一块早已准备好的白布，双手高举过头顶。同时，他双膝一软，借助奔跑的巨大惯性，整个人以一种决绝的姿态，贴着冰冷的冻土滑行而出。

　　“滋——”

　　膝盖摩擦地面的声音令人牙酸。他在雪地上滑出一道长长的血痕，最终像是一枚精准发射的钉子，堪堪停在那位锦衣卫百户的脚前三尺处。

　　刀锋已经举起，悬在他的头顶，只需落下，便是一具无头尸体。

　　但那刀，没有落下。

　　因为那个百户看清了陆晏手里举着的东西。

　　那不是白布。

　　那是一面白旗。

　　上面用鲜血（鸡血）淋漓尽致地写着四个大字——

　　【大明国贼】

　　这四个字太重了，重得连锦衣卫都不敢轻易挥刀。

　　周围死一般的寂静。

　　连那些追杀的范家打手也被这突如其来的变故吓傻了，僵在原地不敢动弹。

　　陆晏跪在地上，大口喘着粗气。他没有抬头，只是将那块白布举得更高，声音因为吸入了太多煤灰而变得沙哑，却透着一股穿透力极强的冷静：

　　“滋阳廪生陆晏，状告滋阳知县勾结劣绅范仁甫，侵吞太祖军屯一千二百亩！挖大明根基，断辽东粮道！此乃——国贼！”

　　每一个字，都像是一记重锤，砸在在场所有人的心口上。

　　不是“冤枉”，不是“救命”。

　　是“国贼”。

　　这是一个懂法的读书人，也是一个懂得如何利用政治正确来保命的赌徒。他把这一县的贪腐案，直接上升到了“辽东国运”的高度。

　　在这个时间点，谁敢拦他，谁就是国贼的同党。

　　良久。

　　那顶一直纹丝不动的蓝呢大轿，轿帘终于掀开了一条缝。

　　一只保养得极好的手伸了出来，轻轻摆了摆。

　　锦衣卫百户会意，收刀入鞘，侧身让开。

　　一个身穿绯色官袍、留着长须的中年人缓缓走出轿子。他面容清瘦，眼神冷峻如刀，正是奉旨巡按山东的监察御史——左光斗。

　　左光斗没有看周围那些呆若木鸡的官员，也没有看那些拿着凶器的暴徒。他的目光落在了跪在地上、浑身是血和煤灰的陆晏身上。

　　“军屯？”左光斗从牙缝里挤出这两个字，声音不大，却带着一股金石之音，“你是廪生，应当知道大明律。若查无实据，反坐诬告，要受滚钉板之刑。”

　　“学生知道。”陆晏抬起头，虽然满脸污垢，但那双眼睛却亮得吓人，“若有一个数字作假，学生愿死在大人轿前。”

　　他从怀里掏出那本从范府偷出来的蓝皮账册，以及那份连夜整理好的《军屯流失审计表》，双手呈上。

　　“这就是铁证。”

　　左光斗身边的随从接过账册，递了上去。

　　左光斗翻开第一页。只看了一眼，这位以刚正不阿著称的铁骨御史，瞳孔便猛地收缩。

　　上面密密麻麻记录的，不是简单的流水账，而是一笔笔触目惊心的权钱交易：

　　“万历四十二年，侵占赵家洼卫所军屯三百亩，行贿县丞五十两，伪造地契……”

　　“万历四十四年，吞并西沟子屯田五百亩，转为桑田，逃避粮税……”

　　数据详实，逻辑闭环。这哪里是状纸，这分明是一份可以直接用来杀人的审计报告！

　　“好……好得很！”

　　左光斗猛地合上账册，目光如电，骤然射向早已吓得瘫软在地的滋阳知县，以及那个混在人群中瑟瑟发抖的范仁甫。

　　“这就是你们治下的‘清平世界’？这就是你们报上来的‘无地可征’？”

　　左光斗的声音陡然拔高，如同雷霆炸响：

　　“来人！将这滋阳知县摘去乌纱，即刻收押！将那个所谓的里长范仁甫及其党羽全部拿下！封闭县衙架阁库，本院要亲自清丈土地！”

　　“是！”

　　如狼似虎的锦衣卫校尉一拥而上，铁链锁喉的声音在寒风中格外刺耳。

　　刚才还不可一世的范家打手们纷纷丢下兵器，跪地求饶。

　　陆晏依旧跪在地上。

　　直到听到那一声声惨叫和求饶声，他紧绷的神经才终于松弛下来。

　　他缓缓吐出一口浊气，转过头，看向不远处倒在血泊中、正冲着他咧嘴傻笑的赵长缨。

　　赌赢了。

　　这场用命做筹码的豪赌，他赢了。

　　陆晏的嘴角勾起一抹淡淡的笑意，但那笑意只持续了一瞬，便被一种更深的冷酷所取代。

　　这只是第一步。

　　借着这股东风，他不仅要活下去，还要在这乱世里，活出个样来。

　　（本章完）