济南城南，乱石岗。

　　陆记车马行的营地已经初具规模。

　　经过半个月的建设，原本荒芜的盐碱地上，已经竖起了三排整齐的窝棚，中间是宽阔的防火通道。营地东侧是物资库，西侧是牲口棚，北面是赵铁的铁匠作坊，南面则是新挖的旱厕和垃圾深埋坑。

　　一切井井有条，像是一台精密运转的机器。

　　但陆晏知道，这台机器还缺几个关键的零件。

　　“东家，今天又来了一批难民。“

　　赵长缨走进帐篷，脸上带着几分疲惫。

　　“多少人？“

　　“三百多。“赵长缨说道，“比昨天还多。听说是从辽阳那边逃过来的，路上走了两个多月，死了一大半。“

　　陆晏放下手中的炭笔，站起身。

　　“走，去看看。“

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　　营地门口，已经聚集了黑压压的一片人。

　　这些人衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神中透着一种麻木的绝望。有的人身上还带着伤，有的人怀里抱着奄奄一息的孩子，有的人则是孤零零一个人，身边连个亲人都没有。

　　这就是萨尔浒之战的后遗症。

　　四路大军三路尽墨，辽东防线崩溃，无数百姓流离失所，一路南逃。他们中的大多数，都死在了路上。能活着走到济南的，已经是幸运儿。

　　陆晏站在营门口的高台上，冷眼扫视着这群人。

　　在他眼里，这不是一群难民，而是一座等待开采的矿山。

　　矿山里有废石，也有金子。关键是怎么筛选。

　　“都听好了！“

　　赵长缨站在陆晏身边，扯着嗓子喊道。

　　“这里是陆记车马行，不是官府的粥厂！想吃饭的，先干活！想喝粥的，先报名登记！“

　　“登记什么？“人群中有人问道。

　　“姓名、籍贯、年龄、会什么手艺！“赵长缨说道，“会打铁的、会木工的、会泥瓦的、会赶车的、识字的、当过兵的，统统站出来！这些人优先录用，管三顿饭，有一顿干的！“

　　人群开始骚动。

　　“我会打铁！我在沈阳卫干过！“

　　“我识字！我读过三年私塒！“

　　“我当过兵！我是辽东铁骑的！“

　　各种声音此起彼伏，原本麻木的眼神中，开始闪烁出一丝希望的光芒。

　　陆晏看着这一幕，嘴角微微上扬。

　　人性就是这样。只要给一点希望，他们就会拼命抓住。

　　“范福。“

　　“小的在。“范福凑上前来。

　　“你带人去登记。“陆晏说道，“重点筛选三类人：一是匠户，尤其是会打铁、造车、修船的；二是识字的，能写会算的；三是当过兵的，尤其是辽东边军的老兵。“

　　“是。“

　　范福领命而去。

　　陆晏继续站在高台上，目光在人群中缓缓扫过。

　　突然，他的目光停在了一个人身上。

　　那是一个中年男人，约莫三十五六岁的样子。他穿着一件破旧的青布长衫，虽然脏污不堪，但依稀能看出曾经的体面。他的面容清瘦，留着山羊胡，目光中透着一种与周围人截然不同的精明。

　　最让陆晏注意的是，这个人的站姿。

　　周围的难民要么蹲着，要么瘫坐在地上，只有这个人笔直地站着，双手背在身后，像是在等待什么。

　　“那个人。“陆晏指了指那个中年男人，“带过来。“

　　赵长缨点了点头，走下高台，拨开人群，把那个中年男人带了过来。

　　“你叫什么名字？“陆晏问道。

　　“小人胡静水，字润之。“中年男人拱了拱手，声音沙哑但吐字清晰，“徽州歙县人氏。“

　　“徽州人？“陆晏挑了挑眉，“怎么跑到辽东去了？“

　　胡静水苦笑一声：“小人原是徽州'万盛号'的掌柜，在辽东做皮货生意。去年东家破产，把账上的亏空全推到小人头上，说小人贪墨了三千两银子。小人有口难辩，只能逃命。“

　　“逃到辽东？“

　　“本想去朝鲜避避风头。“胡静水说道，“没想到赶上了萨尔浒大败，辽东大乱，只能跟着难民一路南逃。“

　　陆晏盯着胡静水的眼睛，看了半晌。

　　这个人的眼神很稳，没有闪躲，也没有讨好。这是一个见过世面的人才有的沉稳。

　　“你会什么？“

　　“小人做了十五年账房。“胡静水说道，“算账、记账、盘货、核销，样样精通。徽州的流水账、四柱清册、龙门账，小人都会。“

　　陆晏的眼睛亮了一下。

　　龙门账，是明代最复杂的记账方法，相当于后世的复式记账法。能精通龙门账的人，绝对是顶尖的财务人才。

　　“好。“陆晏点了点头，“从今天起，你就是陆记的账房。先跟着范福熟悉情况，三天后我要看到一份完整的账目。“

　　胡静水愣了一下，随即眼眶微红，深深一揖。

　　“东家的知遇之恩，胡某粉身碎骨难报万一。“

　　陆晏摆了摆手：“先别急着表忠心。做出成绩来再说。“

　　他转过身，目光继续在人群中搜索。

　　就在这时，他注意到了另一个人。

　　那是一个年轻人，约莫二十四五岁，身材中等偏瘦，面容普通，放在人群中毫不起眼。他穿着一件破旧的灰色短褐，蹲在人群的边缘，低着头，像是在打盹。

　　但陆晏的目光却在他身上停留了很久。

　　因为这个人的位置太巧了。

　　他蹲的地方，恰好是整个人群的边缘，背靠一块大石头，视野开阔，能看到营门口的所有动静。而且，他的坐姿看似随意，实际上双腿微曲，随时可以弹起。

　　这是一个随时准备逃跑或者战斗的姿势。

　　陆晏在前世的战乱区见过太多这样的人。那些经历过战火洗礼的老兵，哪怕是在睡觉的时候，也会保持这种警觉。

　　“那个人。“陆晏指了指那个年轻人，“也带过来。“

　　赵长缨走过去，拍了拍那个年轻人的肩膀。

　　“喂，东家叫你。“

　　年轻人抬起头，目光与赵长缨对视了一瞬。

　　就是这一瞬间，赵长缨的瞳孔微微收缩了一下。

　　这个人的眼神太锐利了。

　　那不是普通难民的眼神，而是一种……杀手的眼神。

　　年轻人站起身，跟着赵长缨走到陆晏面前。

　　“你叫什么名字？“陆晏问道。

　　“沈青。“年轻人的声音很低，很平，没有任何起伏。

　　“哪里人？“

　　“辽东。“

　　“干什么的？“

　　“种地的。“

　　陆晏盯着沈青的眼睛，嘴角微微上扬。

　　“种地的？“

　　他伸出手，一把抓住沈青的右手，翻过来看了看手掌。

　　沈青的手掌上有茧，但不是农民的茧。农民的茧在掌心和指根，是握锄头磨出来的。而沈青的茧，在虎口和食指第二关节。

　　那是握刀的茧。

　　“你这手，不像是种地种出来的。“陆晏说道。

　　沈青的眼神微微一闪，但很快恢复了平静。

　　“小人以前在卫所当过差，帮着看守仓库。“

　　“看守仓库？“陆晏笑了笑，“看守仓库的人，走路会这么轻吗？“

　　沈青沉默了。

　　陆晏松开他的手，退后一步，上下打量着他。

　　“你的步态很轻，落地几乎没有声音。你的站姿很稳，重心始终在两腿之间。你的眼神很警觉，从刚才到现在，已经扫视了周围三遍。“

　　陆晏的声音很轻，只有两个人能听到。

　　“这不是看守仓库的人该有的本事。“

　　沈青的眼神终于变了。

　　他盯着陆晏，目光中闪过一丝惊讶，一丝警惕，还有一丝……释然。

　　“东家好眼力。“

　　他的声音依然很低，但语气变了。

　　“小人确实不是种地的。“

　　“那你是干什么的？“

　　沈青沉默了片刻，似乎在做某种决定。

　　“小人以前……在辽东做过一些事。“他说道，“不方便细说。“

　　陆晏点了点头，没有追问。

　　他知道，这个人有秘密。但在这个乱世，谁没有秘密呢？

　　重要的是，这个人有本事。

　　“我不管你以前是干什么的。“陆晏说道，“我只问你一句话：你想不想活下去？“

　　沈青抬起头，目光与陆晏对视。

　　“想。“

　　“那就好。“陆晏说道，“从今天起，你跟着赵长缨。他让你干什么，你就干什么。做得好，有饭吃，有钱拿。做不好……“

　　他顿了顿，嘴角露出一丝冷笑。

　　“你应该知道后果。“

　　沈青沉默了片刻，然后微微低头。

　　“是。“

　　陆晏转过身，走回帐篷。

　　赵长缨跟在他身后，压低声音问道：“哥，这个人……不简单。“

　　“我知道。“陆晏说道。

　　“那你还收留他？“

　　“正因为不简单，才要收留。“陆晏说道，“这个人身上有故事，但他的眼神告诉我，他不是坏人。“

　　他顿了顿，补充道：“而且，他的本事，我们用得上。“

　　赵长缨皱了皱眉：“什么本事？“

　　“你没发现吗？“陆晏说道，“从刚才到现在，他一直在观察我们的营地布局、人员配置、巡逻路线。这种观察力，不是普通人能有的。“

　　赵长缨恍然大悟：“哥的意思是……“

　　“先观察几天。“陆晏说道，“如果我没看走眼，这个人会是我们的一把好刀。“

　　他走进帐篷，在日志上写下一行字：

　　“四月初三，筛选难民。得胡静水（账房）、沈青（待观察）。“

　　放下炭笔，陆晏看着帐外渐渐落下的夕阳，嘴角露出一丝笑意。

　　棋盘上的棋子，正在一颗一颗地落下。

　　而这盘棋，才刚刚开始。