马车在颠簸的北地道路上行驶了一个半月。随着纬度升高，气温明显下降，路边的植被从茂密的针叶林逐渐变为低矮的苔原灌木。天空总是灰蒙蒙的，偶尔飘落细碎的雪花。

　　“前面就是寒霜镇，北地最后一个补给点。”车夫老陈指着远处炊烟，“过了这个镇子，就真正进入寒霜山脉了。我建议你们在镇上好好休整几天，山里可比这里冷得多。”

　　寒霜镇比想象中更小，只有几十户人家，大多是猎户和采药人的家庭。镇上的旅馆简陋但干净，老板娘是个热情的中年妇人，听说三人要进山，连连摇头。

　　“这个季节进山太危险了。山里的暴风雪说来就来，连我们这些本地人都不敢轻易深入。你们要找的那个什么七星谷...我在这儿生活了四十年，从没听说过。”

　　但三人决心已定。在镇上采购了最后一批物资——特制的防滑冰爪、御寒帐篷、高热量的干肉和烈酒，还有最重要的，一份老猎人手绘的寒霜山脉地形图。

　　“图上的标记都是我们常去的地方，再往深处就没人敢去了。”卖图的老猎人警告，“山里不光有恶劣天气，还有‘冰原狼群’和‘雪地暴熊’，都是千年以上的魂兽。最要小心的是‘霜雾’，一种能在冰雪中隐藏身形的特殊魂兽，被它盯上很难脱身。”

　　休整三天后，三人告别车夫老陈，徒步进入寒霜山脉。

　　初入山脉时还好，虽然寒冷但天气晴朗。但随着海拔升高，风雪渐起，能见度越来越低。三人不得不依靠魂力抵御严寒，刘炼的地龙之御展开，形成一个小型防风罩。

　　“这样消耗太大了。”一天后，独孤鑫皱眉说，“我的碧磷蛇毒在低温下变得迟缓，但魂力消耗也增加了。必须尽快找到线索，否则我们支撑不了多久。”

　　他们在山中搜寻了半个月，按照老猎人的地图和石峰描述的方位，仔细排查每一个可能的地点。但所谓的“七星排列的山谷”始终没有出现。

　　更糟的是，独孤鑫的状况开始恶化。寒霜山脉的极端环境让他的身体承受巨大压力，碧磷蛇毒隐隐有再次爆发的迹象。林沐雨每天都要用治疗魂技帮他稳定状态，但效果越来越差。

　　“找不到...”第二十天，三人在一处背风的山崖下扎营，独孤鑫脸色苍白地摇头，“我们几乎找遍了石峰描述的区域，根本没有七星谷。也许他记错了，也许那只是个传说。”

　　刘炼展开那张残图，又对照老猎人的地图，陷入沉思。残图上的地形确实与寒霜山脉某处相似，但实地勘察后总是对不上关键细节。

　　林沐雨正在煮一锅热汤，闻言轻声说：“《星辰秘录》中记载，星冠宗的守护大阵有隐匿之效，非有缘者不得见。也许不是不存在，而是我们找不到正确的方法。”

　　夜空中，星辰被薄云遮蔽，只有最亮的几颗勉强可见。刘炼抬头望天，突然想到什么：“星冠宗以星辰为名，他们的山门会不会只在特定星象下显现？比如...七星连珠？”

　　“但七星连珠七年一次，我们不可能在山里等那么久。”独孤鑫苦笑。

　　就在这时，一直安静的林沐雨忽然指着天空：“你们看！”

　　云层不知何时散开一片，七颗明亮的星辰在夜空中排成一列，虽然不是完美的直线，但那种特殊的排列立刻吸引了三人的目光。

　　“那是...北斗七星？”刘炼辨认。

　　“不对。”独孤鑫摇头，“北斗七星是勺子形状，这七颗星是直线排列...等等，这个排列方式...”

　　他猛地站起身，从怀中取出《星辰秘录》的抄本，快速翻到某一页：“找到了！‘北地七星，隐于天际，显于地脉。当七星成线，地脉呼应，隐谷现世’。”

　　“什么意思？”林沐雨问。

　　“七星连珠不一定指真正的天文现象。”独孤鑫眼睛发亮，“可能是一种地脉与星象的共鸣。当特定星辰排列出现时，对应的地脉会发生变化，隐藏的山谷才会显现。”

　　刘炼立刻想到：“残图上除了星辰标记，还有这些波浪线...会不会是地脉走向图？”

　　三人连夜研究残图和星辰秘录。凌晨时分，他们终于有了突破性发现——残图上的地形轮廓与寒霜山脉东侧某处完全吻合，而那些波浪线指向一个特殊的地脉交汇点。

　　“如果星象与地脉对应，那么当这七颗星排列成线时，地脉交汇点就会...”刘炼在地图上画出一个圈，“这里，应该就是七星谷的入口！”

　　希望重新燃起。三人按照新推测的方向前进。两天后，他们抵达了预测的区域——一处被三座雪山环绕的盆地，地势相对平坦，中央有一片冻结的湖泊。

　　“地形吻合了！”林沐雨对比残图，“但...还是没有山谷入口。”

　　他们在盆地中仔细搜索，每一块岩石、每一处冰壁都不放过。但直到夜幕降临，依然一无所获。

　　夜幕降临，七颗星辰再次出现在夜空中。这一次，它们排列得更加整齐，几乎成一条完美的直线。星光洒在冰冻湖面上，反射出神秘的光泽。

　　“看湖面！”刘炼突然喊道。

　　星光在湖面上投下七道光斑，这些光斑的位置竟然与湖面冰层下的某些暗影完全重合。而那些暗影...仔细看，竟然是七块埋藏在冰下的巨大岩石，排列形状与天上的七星一模一样！

　　“湖底...”独孤鑫明白了，“入口不在周围山壁，而在湖底！”

　　但问题来了——湖面冰层厚达数米，要破开冰层潜入湖底，在极寒的水中寻找入口，这几乎是不可能完成的任务。而且就算找到入口，湖底是否有空气？会不会是死路一条？

　　就在三人犹豫时，天色突然变了。

　　原本还算晴朗的夜空被快速涌来的乌云遮蔽，狂风骤起，卷起地面积雪。气温急剧下降，呼吸出的水汽瞬间凝结成冰晶。

　　“暴风雪来了！”林沐雨脸色一变。

　　这不是普通的雪，而是夹杂着冰粒的狂暴风雪。能见度瞬间降到不足五米，狂风如刀，切割着暴露在外的皮肤。即使有魂力护体，三人也感到刺骨的寒冷。

　　“必须找地方躲避！”刘炼大喊，但声音被狂风吞没大半。

　　他们试图返回之前路过的一处岩洞，但暴风雪中完全迷失了方向。地面迅速积雪，每一步都陷到膝盖深。冰粒打在脸上生疼，眼睛几乎无法睁开。

　　“那边！”独孤鑫勉强指着一个方向，那里似乎有突出的岩壁。

　　三人互相搀扶着前进。刘炼走在最前面，地龙之御全力展开，在狂风中开辟一条通道。但魂力消耗巨大，他感到越来越吃力。

　　好不容易抵达岩壁，却发现那只是一处浅凹，根本不足以躲避暴风雪。而此时，暴风雪达到了顶峰，风速估计超过每秒二十米，温度降至零下三十度以下。

　　“这样下去...我们会冻死在这里...”林沐雨的声音在颤抖，她的治疗魂技可以治疗伤势，但对御寒效果有限。

　　独孤鑫的情况最糟。碧磷蛇毒在极端寒冷中变得极其不稳定，他脸色发青，嘴唇发紫，几乎无法站立。

　　刘炼咬紧牙关，环顾四周。突然，他注意到岩壁某处积雪的形态不太自然——其他地方的雪都被风吹走，唯独那里堆积得厚厚的。

　　“那里可能有个洞穴！”他鼓起最后的力量，朝那处积雪冲去。

　　魂力凝聚于拳，一拳轰在积雪上。积雪崩塌，果然露出一个黑洞洞的洞口！

　　“快进来！”刘炼回头大喊。