夜幕降临，赤沙山笼罩在黑暗中。
刘炼在山体另一侧选了处隐蔽位置，盘膝坐下。地脉之心手镯亮起温润黄光，第七魂环在身后悄然浮现——没有完全释放，只是引动武魂真身的部分力量。
“地脉之心·大地胎衣。”
土黄色的光晕从他身上扩散，覆盖了方圆十丈范围。在这个范围内，他的气息与大地完全融合，魂力波动被压制到最低。同时，他在地表布下了一层“地脉迷阵”，任何试图用精神力探测这片区域的人，都会得到“空无一物”的假象。
准备工作完成，刘炼双手按地，魂力缓缓注入。
他不是要攻击，而是要“干扰”。
地脉之力顺着山体内部的岩石脉络渗透，如无数细小的触须，悄无声息地靠近那个地火晶节点。节点的能量正在被圣教的法阵缓慢抽取，流向溶洞深处的某个炼器炉。
刘炼要做的事很简单：在地脉节点与炼器炉之间，制造一个微小的“断点”。
就像在水管上扎一个极细的针眼，水流看似正常，实则压力已变。对于精密魂导器的炼制来说，能量源的任何不稳定都可能导致失败，甚至反噬。
他花了整整一个时辰，才在不惊动警戒结界的前提下，完成了这个精细的操作。地火晶的能量流被削弱了百分之一，这个变化细微到连魂圣都难以察觉，但足以让控心法器的炼制成功率下降三成。
做完这些，刘炼又在洞穴外围的几处关键位置，埋下了“地脉信标”。这些信标是他用地脉之力凝聚的特殊印记，一旦激活，可以瞬间改变局部地形——比如让洞口坍塌，或者让某段甬道合拢。
这是他为可能发生的战斗做的准备。
凌晨时分，刘炼悄然下山。他没有回赤沙镇，而是直接返回渔阳镇。赤沙洞的情况已经摸清，接下来需要更周密的计划。
更重要的是，他在探查时发现了一个细节：溶洞深处有一个刚刚完成的传送法阵，法阵的能量波动指向东南方向——海外。
四象圣教在海外还有据点？那里会是他们寻找“风之本源”的地方吗？
回到渔阳镇已是三天后。
刘炼的杂货铺一切如常，邻居只当他出去进货了。但他刚进门，就发现柜台上有张字条，用镇纸压着：
“林老板，你要的红土陶罐样品到了，放在后院仓库。另外，上次说的那种‘海蓝晶砂’，最近黑市上又有货了，据说是从‘迷雾群岛’那边流出来的。——老吴”
海蓝晶砂？刘炼心中一动。
他记得两年前调查时，曾见过圣教流出的一份海图，上面标记的“风之本源”波动地点，就在迷雾群岛附近。而海蓝晶砂是一种罕见的水风双属性材料，通常只出产在风元素和水元素都极度浓郁的海域。
难道圣教已经找到风之本源的线索了？
刘炼打开后院仓库，果然看到几个红土陶罐，还有一个小布袋。打开布袋，里面是十几粒米粒大小的蓝色晶砂，在阳光下泛着淡淡的光晕，表面有细密的风纹。
他取出一粒，放在掌心。地脉感知中，这晶砂内部确实蕴含着精纯的风水双属性，而且品质极高，不是普通矿脉能产出的。
“老吴还说了什么？”刘炼问来送货的商队伙计。
“吴管事说，这批晶砂是一个陌生商贩卖给他的，要价奇高，但保证是‘迷雾群岛深处的真货’。那商贩还说，最近有批人在大量收购这种晶砂，好像是要布置什么大型法阵。”伙计回忆道。
大型法阵……迷雾群岛……风之本源……
刘炼将线索串联起来。四象圣教在赤沙镇的实验，是为了改良控心法器；而在迷雾群岛的行动，可能是为了获取或激活风之本源。如果让他们成功，圣教就集齐了水（冰霜神性）、火（地火晶可算土火双属性）、风三种本源之力，只差最后的“地”。
而地之本源的传承者，就是他自己。
“看来，必须去一趟迷雾群岛了。”刘炼自语。
但他不能贸然前往。首先，赤沙镇的十三名魂师必须救出来；其次，他需要更多关于迷雾群岛的情报；最后，这次行动风险极大，必须做好万全准备。
当晚，鳞片通讯的日子。
刘炼将赤沙镇的发现和迷雾群岛的线索，全部告知了独孤鑫。
“你要去海外？”独孤鑫的声音透着担忧，“太危险了。海上不比陆地，你的地脉之力会被严重削弱。”
“我知道。所以需要你们帮忙。”刘炼道，“请独孤前辈炼制一些能在海上使用的防御和恢复丹药。另外，我需要一份详细的迷雾群岛海图，以及关于风属性魂兽的资料。”
“这些父亲应该能弄到。但你真的要去？”
“必须去。”刘炼语气坚定，“如果让圣教集齐四象本源，后果不堪设想。而且我怀疑，他们在迷雾群岛的法阵，可能与打开‘神之领域’有关。影之主死前都没完成的计划，不能让他们得逞。”
沉默片刻，独孤鑫道：“好，我让父亲准备。需要多久？”
“一个月。这一个月，我会想办法救出赤沙镇的魂师，同时收集更多情报。下个月圆之夜，我们在‘海螺湾’汇合——那里是大陆东南端最后一个港口，也是前往迷雾群岛的必经之路。”
“海螺湾，下月月圆。”独孤鑫重复，“我们会准时到。你自己……千万小心。”
通讯结束，鳞片上的裂痕已经扩展到三分之一。刘炼估计，最多还能再用两次，这枚珍贵的传讯鳞片就会彻底失效。
他收起鳞片，开始制定接下来的计划：
第一步，营救赤沙镇的魂师。
第二步，收集迷雾群岛的情报。
第三步，前往海螺湾与独孤鑫汇合。
第四步，深入迷雾群岛，破坏圣教的计划。
窗外的海风呼啸，带着远方的气息。
刘炼望向东南方向，那片被称为“航海者坟墓”的迷雾海域，在黑暗中若隐若现。
一个月后，他将踏上那片未知的海域。