航行约一个时辰后，前方出现了一片嶙峋的礁石群。即使在黑暗中，也能看到那些礁石如鬼怪的獠牙般突出海面，海浪拍打在上面发出呜咽般的声响。

　　这就是鬼牙礁。

　　七宝琉璃宗的灰色帆船显然对这里很熟悉，灵活地在礁石间穿行。但圣教的两艘追猎艇速度太快，在复杂地形中反而有些吃力，距离被渐渐拉开。

　　就在这时，异变突生。

　　灰色帆船前方百丈处的海面突然炸开，一道粗大的水柱冲天而起！水柱中，一个庞大的黑影浮现——那是一条通体深蓝、背生骨刺的巨鱼，鱼嘴大张，露出三排锯齿般的尖牙。

　　“深海刺骨鱼！至少五万年！”刘炼心中一惊。

　　这种海魂兽通常生活在深海，很少浮到水面。更奇怪的是，它的出现时机太巧了，正好堵在帆船的航路上。

　　帆船紧急转向，但已经来不及。刺骨鱼甩动巨尾，一道十丈高的海啸迎面拍来。船上四人反应极快，同时释放魂技抵挡。中年人是魂帝，武魂是一柄蓝色的“分水刺”，第六魂环亮起，刺尖迸发出锋锐的水刃，将海啸从中切开。

　　但这一耽搁，后面的追猎艇已经追了上来。两艇呈夹击之势，艇首的暗影破浪锥同时亮起黑光，射出一道道暗影锁链，缠向帆船。

　　“圣教的杂碎！”络腮胡大汉怒吼，第五魂环亮起，武魂“海岩盾”化作一面巨大的石盾挡在船侧。暗影锁链撞在石盾上，发出刺耳的摩擦声。

　　战斗瞬间爆发。

　　刘炼潜伏在水下观察。圣教一方两艘追猎艇，每艇四人，都是魂王级别。七宝琉璃宗这边四人，一个魂帝三个魂王，实力相当。但圣教有魂导器优势，而且深海刺骨鱼明显是被他们用什么手段引来的——那鱼不去攻击最近的追猎艇，反而死盯着帆船。

　　“必须帮一把。”刘炼做出判断。不是因为他多信任七宝琉璃宗，而是不能让圣教得逞——如果他们抓到这些调查员，很可能会得到关于迷雾群岛的重要情报。

　　他操控浮石板悄悄靠近战场。目标不是追猎艇，而是……深海刺骨鱼。

　　刺骨鱼正在疯狂攻击帆船，它那五万年魂兽的恐怖力量让船上的魂帝都疲于应付。每一次甩尾都掀起巨浪，每一次冲撞都让船体剧烈摇晃。

　　刘炼潜入到刺骨鱼正下方二十丈深处。这里水压巨大，光线全无，但对地脉之心来说不是问题——海床就是他的主场。

　　他双手按在浮石板上，第七魂环在水下悄然亮起。土黄色的光芒从石板扩散，渗入海床。鬼牙礁区域的海洋地质很特殊：这里是大陆架边缘，海床由坚固的玄武岩构成，下方还有活跃的地热活动。

　　“地脉之心·镇海式！”

　　刘炼将魂力注入海床，引动地脉之力。不是攻击刺骨鱼，而是……改变它周围的水环境。

　　海水突然变得粘稠沉重，仿佛凝固成胶体。刺骨鱼的动作瞬间迟缓，就像陷入了泥沼。它惊恐地挣扎，但越是挣扎，周围的海水就越“硬”。

　　这是刘炼结合地脉之力和海洋环境开发的新招式：通过操控海床的地脉，间接影响上方海水的水压和流动性。虽然持续时间很短，消耗极大，但效果显著。

　　帆船上的四人抓住机会，全力反击。中年魂帝的分水刺化作一道蓝光，精准刺入刺骨鱼左眼。络腮胡的海岩盾狠狠拍在鱼头上。另外两人也各施手段，一时间魂技光芒四射。

　　刺骨鱼重伤，发出凄厉的嘶鸣，潜入深海逃走了。

　　圣教的人见状，知道事不可为。两艘追猎艇调转方向，迅速撤离——他们的任务是追踪和骚扰，不是死战。

　　海面恢复平静，只留下破损的帆船和疲惫的四人。

　　刘炼没有现身。他操控浮石板悄然远离，在数里外浮出水面，换了口气，然后返回海螺湾。

　　帮助，但不暴露。这是他现在的原则。

　　回到石屋时已是后半夜。刘炼换下湿衣，调息恢复。刚才那一战消耗了他近四成魂力，但收获也大——对海洋环境下的地脉运用有了更深的理解。

　　之后的日子平静无波。刘炼每天修炼、收集情报、熟悉海况。七宝琉璃宗的调查船再没出现，圣教的人也销声匿迹，仿佛那夜的战斗从未发生。

　　月圆之夜终于到了。

　　这天傍晚，刘炼退掉了石屋，向陈婆婆道别。老渔妇看了他一眼，忽然说：“小伙子，今晚潮水很大，没事别去海边。”

　　“多谢婆婆关心。”刘炼点头。

　　他没有去码头，而是去了海螺湾西侧的一处废弃灯塔。灯塔建在临海的悬崖上，早已荒废多年，但视野极好，可以俯瞰整个海湾和远处的海面。

　　子时，圆月升到中天，海面洒满银辉。

　　刘炼站在灯塔顶端，从怀中取出一支特制的“海螺号角”。这不是乐器，而是一件魂导器，吹响时会发出一种只有特定魂力频率才能听到的声波。

　　他吹了三声，长短长短长。

　　片刻后，远处的海面上亮起三点微弱的蓝光，呈三角形排列——那是独孤鑫约定的回应信号。

　　刘炼放下号角，静静等待。

　　约莫一炷香后，一艘不起眼的渔船从月光照不到的阴影处驶来。船不大，约十丈长，船身漆成深灰色，在夜色中几乎与海面融为一体。船头站着一个人影，虽然看不清面容，但那种独特的碧磷星辰力波动，刘炼再熟悉不过。

　　是独孤鑫。

　　渔船缓缓靠岸，停在灯塔下的一个小湾里。刘炼从悬崖上跃下，轻飘飘落在船头。

　　“刘兄，久违了。”独孤鑫上前，用力拍了拍他的肩膀。两年未见，这位毒斗罗之子更加沉稳，眉宇间的青涩褪去，多了几分坚毅。他的魂力波动深厚内敛，显然已稳固在七十六级。

　　“鑫兄。”刘炼微笑回应。

　　船上还有两人。一个是林沐雨，她穿着朴素的海员装束，但手中的星辰治愈权杖表明身份。见到刘炼，她眼中闪过欣喜：“刘大哥，你没事就好。”

　　另一个是位陌生的老者，约莫六十岁，皮肤黝黑，满脸风霜，但一双眼睛锐利如鹰。他站在船舵旁，对着刘炼微微颔首：“老夫海老七，这艘‘夜枭号’的船长。受独孤冕下所托，送你们去迷雾群岛。”

　　“有劳海老。”刘炼抱拳。

　　四人进入船舱。舱内空间不大，但布置得井井有条。中央的桌上已经摆好了海图和几样物品。

　　“先看这个。”独孤鑫从怀中取出一枚储物魂导器戒指，倒出几样东西：

　　三瓶丹药，瓶身贴着标签：“避水丹”、“抗风丹”、“清心丹”。都是独孤博亲手炼制，专为海上冒险准备。

　　一套深蓝色的软甲，触手冰凉：“海蛟皮甲”，能大幅削弱水属性攻击，提供水下呼吸能力。

　　一本厚厚的册子：《迷雾群岛海况与魂兽志》。封面有七宝琉璃宗的藏书印——显然是通过特殊渠道弄到的。

　　最后是一张海图，摊开后占据了整张桌子。图上详细标注了迷雾群岛的各个岛屿、暗流、礁石区，以及……几个用红笔圈出的特殊地点。

　　“这些红圈是？”刘炼问。

　　海老七指着图：“这几个地方，是最近十年内船只失踪的高发区。有的是突然起雾迷航，有的是遇到异常海兽袭击，还有的……是整船人凭空消失，船却完好无损地漂回来。”

　　他顿了顿，声音压低：“更邪门的是，三个月前，有渔民在‘雾隐岛’附近捞到一个铜箱，箱子里装着些古物和……半具尸体。尸体已经腐烂，但从衣着看，至少是三百年前的人。尸体的手里还攥着一张皮纸，上面画着奇怪的符文。”

　　“符文呢？”

　　海老七从怀里掏出一张拓片：“我拓了一份。找人看过，说是上古时期的‘风语符文’，跟风属性魂力和空间传送有关。”

　　刘炼接过拓片仔细观看。符文确实古老，但他在地脉之心的传承记忆中，隐约见过类似的图案——那不是单一符文，而是一个大型法阵的局部。

　　“圣教在迷雾群岛的活动，很可能跟这个法阵有关。”他判断道，“如果让他们完成法阵，可能会打开通往‘风之本源’所在之处的通道，或者……召唤出什么东西。”

　　独孤鑫神色凝重：“父亲也是这么判断。所以他让我们务必阻止圣教，至少破坏这个法阵。”

　　林沐雨补充：“父亲还说，如果可能，最好能抢先找到风之本源。不能让这种力量落在邪教手里。”

　　刘炼点头。他看向海图，目光落在最中央那个最大的红圈——雾隐岛。那是迷雾群岛的核心，也是海老七所说发现古尸的地方。

　　“先去雾隐岛。”他做出决定。

　　海老七看了看天色：“现在出发，顺利的话，明晚能到外围。但迷雾群岛之所以叫‘迷雾’，是因为那片海域常年被诡异的海雾笼罩。雾中有特殊的魂力干扰，罗盘会失灵，魂力感知也会被压制。我只能把你们送到外围，进去后要靠你们自己。”

　　“足够了。”刘炼道，“鑫兄，沐雨，你们的状态如何？”

　　“随时可以战斗。”独孤鑫握了握拳。

　　林沐雨举起星辰权杖：“我的治愈能力在海上不受影响，星辰之力反而更加清晰。”

　　“好。”刘炼看向舱外，月光下的海面平静如镜，“那就出发。”

　　夜枭号缓缓驶出海湾，向着东南方向的迷雾海域前进。

　　船尾，刘炼回头看了一眼渐行渐远的海螺湾。这座小镇将是他在大陆的最后一站。

　　前方，是未知的海域、凶险的迷雾、以及隐藏在迷雾中的古老秘密和致命敌人。

　　但他没有畏惧。

　　地脉之心手镯在月光下泛着温润的光泽，第七魂环在体内缓缓旋转。七十五级的魂力如潮水般涌动，与脚下的大海、与深埋海底的大地共鸣。

　　这一次，他要主动出击。