三日后深夜，天斗城西区一处废弃仓库。

　　持贵宾令者从侧门进入，穿过昏暗的走廊，来到地下大厅。大厅内已有数十人落座，都戴着面具或兜帽，遮掩身份。刘炼三人选了角落的位置，林沐雨将星辰权杖缩小藏在袖中。

　　拍卖会开始，前几件都是寻常的魂导器、稀有金属。直到第七件拍品被端上展台——三卷残破的兽皮卷轴。

　　“这批卷轴来自星罗帝国南部的‘古魂师墓穴’，据鉴定，至少有五百年历史。”拍卖师介绍，“内容涉及古代魂师的修炼心得、药材配方等，但残缺严重。起拍价，五百金魂币。”

　　“六百。”立刻有人出价。

　　“七百。”

　　“八百。”

　　价格很快飙升到一千二。刘炼注意到，竞价的主要是三个人：一个声音苍老的老者，一个嗓音尖细的中年女子，还有一个始终沉默、只举牌子的黑袍人。

　　当价格到一千八时，老者和中年女子放弃了。黑袍人似乎志在必得。

　　刘炼示意独孤鑫举牌：“两千。”

　　黑袍人转头看了他们一眼，兜帽下的阴影中似乎有红光一闪：“两千五。”

　　“三千。”

　　这价格已经超出卷轴的实际价值，大厅里响起低低的议论声。黑袍人沉默片刻，缓缓举手：“三千五。”

　　刘炼正欲继续，林沐雨忽然按住他手臂，低声道：“那黑袍人身上……有暗影教的气息，很淡，但我的权杖感知到了。”

　　暗影教也盯上了这些古籍？

　　刘炼心念电转，对独孤鑫使了个眼色。独孤鑫会意，举牌：“四千。”

　　黑袍人没有再出价。拍卖师落锤，卷轴归他们所有。

　　交割拍品时，黑袍人从他们身边走过，用只有三人能听到的声音说：“有些东西，拿到了也未必保得住。”

　　威胁之意不言而喻。

　　回到客栈，三人连夜研究拍得的卷轴。

　　卷轴确实古老，兽皮脆得几乎一碰就碎。上面用古文字记录了三种古代药方、五种失传的魂力运转法门，以及……三页关于“冰火交汇之地植被”的记载。

　　“找到了！”林沐雨小心地展开第三卷，“这里提到了‘烈火杏娇疏’和‘八角玄冰草’的采摘方法——虽然不是完整，但比图鉴详细！”

　　残卷上写道：

　　“烈火杏娇疏，极阳之草。欲采之，需先服‘玄冰髓’或以极致之冰魂力护体，徒手摘取时，须三息内完成，否则冰护消融，必焚其身。摘下后，需即刻存入‘寒玉盒’，可保药效七日。”

　　“八角玄冰草，极阴之物。采摘前需饮‘烈阳酒’或催动极致之火魂力，触之不可超两息，否则火护熄灭，顷刻冻毙。存放需用‘暖阳木匣’。”

　　“另注：此二草可同食，但需以特殊法门调和冰火，寻常魂师妄服，必爆体而亡。”

　　虽然还是没有具体服用方法，但至少知道了采摘条件——需要极致之冰或极致之火的魂力护体。

　　“问题是，我们去哪里找极致属性的魂力？”独孤鑫苦笑，“父亲倒是有冰火能量，但他现在离不开冰火两仪眼。”

　　刘炼沉吟：“或许……可以从魂兽身上想办法。图鉴里提到过，冰火两仪眼附近有‘冰火双属性’的魂兽，它们的魂骨或内丹，可能蕴含极致属性力量。”

　　他继续翻看卷轴，忽然在最后一页的角落里，发现一行几乎被磨平的小字：

　　“天斗皇家图书馆，地下三层第七密室，藏有《乾坤草木经》下册残卷，上册不知所踪。欲入密室，需持‘皇家学者令’或‘武魂殿长老令’。”

　　三人精神一振。

　　有明确地点了！

　　但问题也来了——皇家学者令只有对帝国有重大贡献的学者才能获得；武魂殿长老令更不用说，那是武魂殿高层身份的象征。

　　“还有一个办法。”刘炼想起赵叔的话，“皇室图书馆最近加强了守卫，但如果我们能拿到进入地下藏书区的‘临时通行证’，或许有机会。”

　　“怎么拿？”

　　“参加一个月后的‘天斗青年魂师大赛’。”刘炼说，“大赛前三名，可以向皇室提一个合理范围内的要求。往年就有获胜者要求进入图书馆禁区查阅古籍的先例。”

　　独孤鑫皱眉：“可大赛要求参赛者年龄不超过二十五岁，我和沐雨倒是符合，但你……”

　　刘炼今年二十九，超龄了。

　　“我不参赛。”刘炼微笑，“但我可以当你们的‘指导老师’。而且，大赛期间天斗城各方势力汇聚，也是我们观察暗影教动向的好机会。”

　　计划就此定下：报名参加天斗青年魂师大赛，争取前三，换取进入图书馆地下密室的机会。

　　而在那之前，他们还需要做一件事——将落日森林地脉被污染的消息，传给独孤博。

　　夜深了，刘炼推开窗户，望向落日森林的方向。月光下的天斗城繁华依旧，但暗流已然涌动。暗影教、武魂殿、皇室……各方势力似乎都在这片古老的土地上，寻找着什么。

　　而他们要找的《乾坤草木经》下册，就在这座城市的地下。

　　大赛一个月后开始。

　　时间，不多了。