陆止唤来一名兵部的老书吏，低声问道：

　　“可知神都之中，还有哪位退伍的老军，曾在二十年前于左玉铃卫服役？最好是……经历过徐敬业之乱平叛的。”

　　老书吏思索良久，才谨慎道：

　　“倒是有这么一位……住在南城延福坊，姓赵，当年是个队正，腿脚落了残疾，退役后开了间小木匠铺。”

　　“带路。”

　　……

　　延福坊深处，一间不起眼的木匠铺里，弥漫着刨花的清香。

　　赵老军年过五旬，左腿微跛，脸上有一道陈年刀疤。

　　他听明陆止的来意，尤其是听到“李固忠将军”和“陈鹏、熊奎、杜威”这几个名字时，混浊的眼睛里明显闪过一丝警惕。

　　“过去的事了……提它作甚。”他低头，用力刨着一块木板，木屑纷飞。

　　陆止将一锭银子轻轻放在刨台上。

　　赵老军动作顿住。

　　陆止又加了一锭。

　　良久，老军叹了口气，放下刨子，擦了擦手。

　　他没有碰那银子，只是抬眼看向陆止，声音沙哑：“陆大人想知道什么？”

　　“李固忠将军，与他麾下校尉陈鹏、熊奎、杜威，当年关系如何？”

　　“李将军……是个好上官。”

　　赵老军目光望向虚空，陷入回忆，

　　“治军严，但也护犊子。陈鹏三人，都是他一手带出来的，尤其是陈鹏，忠厚良善，李将军把他当亲传弟子看，教了不少武艺。”

　　陆止心中一颤，慧岸是陈鹏的师傅？

　　“他们几人可曾一起参与过……徐敬业之乱的平叛？”

　　赵老军脸上的肌肉抽搐了一下。

　　他沉默了很久，久到陆止以为他不会回答了，才极其缓慢地点了点头。

　　“去过。”声音更低了。

　　“在那次平叛中，他们是否……共同执行过某些特殊任务？或者产生过什么隔阂之类？”

　　陆止追问，心脏在胸腔里缓缓收紧。

　　铺子里只剩下刨花无声落地的轻响。

　　赵老军的额头，渗出了细密的汗珠。他嘴唇哆嗦着，眼神游移，仿佛想起了极其可怕的事情。

　　“隔阂……任务……”他艰难地吞咽了一下，“他们那次立了大功。”

　　“什么大功？”陆止身体微微前倾。

　　赵老军的声音压得极低，“平叛收尾的时候，李孝逸大将军让他们带部队去追杀……及其亲眷，结果带回几十颗人头。”

　　他念到那个名字的时候声音很小，陆止却听的很清晰，脸色瞬间变得惨白。

　　一个不详的预感在心中凝结。

　　……

　　当陆止返回公主府之后，发现派往扬州调查陈鹏家世的两名侍卫，已经风尘仆仆地赶回来了。

　　“大人！”

　　其中一人呈上一个用油布仔细包裹的布包，“这是在陈鹏扬州老宅卧房梁上暗格里找到的，藏得极隐秘。”

　　陆止接过，入手沉甸甸的。

　　他回到值房，屏退旁人，在灯下缓缓打开布包。

　　里面是一些零散旧物：一支女子用的鎏金银簪，还有一本手抄的佛经，字体清秀。

　　而最下面，是一幅仔细卷起的绢布画像。

　　陆止将画像轻轻展开。

　　画面映入眼帘的瞬间，他怔住了。

　　江畔，垂柳如烟。

　　一位年约二十许的年轻妇人坐在青石上，身着浅碧色襦裙，云髻松松绾着，只插那支鎏金银簪。

　　她容貌清丽端庄，算不上绝色，但眉眼温柔，唇角噙着一丝恬静的笑意，正微微侧首，望向身旁。

　　她身边，挨着个约莫四五岁的女童。女童梳着双丫髻，穿着小红裙，玉雪可爱，正伸出一只小手指着江面，小脸上满是惊喜。

　　江中，一群白鹅正悠然嬉戏。

　　画面静谧，美好，充满生机。

　　却让陆止的心，一点点沉入冰窟。

　　陈鹏至死未娶，每年清明雷打不动回扬州……就是为了画中这两人？

　　女人、女童、白鹅、平叛、愧疚、良善、传艺、追杀……

　　陆止感觉自己的脑袋有些不够用了，他又回想起慧岸那首童谣：

　　白云落深处，九龙家中吟。

　　孤星照寒水，遗影待露晨。

　　沉思许久，疲惫、痛苦的陆止喃喃自语：

　　“我又错了，遗漏了最重要的信息……”

　　……

　　两日后，紫微宫，集仙台。

　　琉璃盏映着金樽，华服交织着珠光，庆功宴的气氛在丝竹管弦中烘托至顶点。

　　妖僧伏诛，真相大白，笼罩神都多日的“心月狐”阴霾似乎一扫而空，连空气都松快了几分。

　　武则天高居御座，虽难掩眉宇间岁月沉淀的威严与疲惫，但今日面色颇为和煦。

　　御座之下，太子、相王、梁王等宗亲，张柬之、姚崇、宋璟等重臣，以及上官婉儿等近侍皆在席中，济济一堂。

　　太平公主的位置自然显要，她姿容端丽，含笑应对着周遭的寒暄，目光偶尔流转，带着惯有的矜持与敏锐。

　　她目光掠过下首，在陆止、王无择，以及侍立一侧的骆莲心身上微微停顿，露出些许赞许。

　　“此番‘契丹余孽’疑案，陆卿、王卿抽丝剥茧，终使妖僧伏法，安定人心，功不可没。”

　　女皇声音不高，却清晰地传遍大殿，“还有那位骆大家，听闻于白云山亦有助拳之功。才艺双绝，兼有侠气，难得。”

　　“末将（民女）惶恐，皆是陛下天威所致。”

　　陆止、王无择、骆莲心躬身应答。

　　武则天含笑点头，目光投向骆莲心：“朕久闻江南‘无双娘子’剑舞琵琶冠绝天下，今日庆功盛宴，不可无此雅音妙舞。骆大家，便为朕与诸卿一展绝艺如何？”

　　殿内所有目光瞬间汇聚于那袭素衣。

　　骆莲心敛衽一礼，清冷应道：“民女遵旨。”

　　她正欲转身取剑。

　　“陛下。”

　　一个清朗的声音响起。

　　陆止出列，躬身道：

　　“臣偶览前朝古籍，见载一双人合击剑舞之术，名曰‘同心戮妖’。其势刚柔并济，暗合阴阳，翩若惊鸿又含凛然杀伐之气。臣以为，今日庆功宴，贺陛下圣明烛照、妖孽伏诛，此舞寓意再恰当不过。”

　　他略顿，抬头，目光平静地扫过骆莲心，复又向御座请示：

　　“臣虽武艺粗陋，但颇通剑理，愿毛遂自荐，与骆大家共演此舞。一则全此佳话，二则亦显我朝文武兼修，英才济济。伏乞陛下恩准。”

　　殿内微微一静，旋即泛起些微议论声。