“叮叮当当！”

　　金铁交鸣声在狭小的室内爆响，桌椅翻倒，灯台坠地，灯火骤灭，唯有窗外透入的微弱天光与兵器碰撞的火星，映照出两道快速腾挪搏杀的身影。

　　“有刺客！保护贺鲁管家！”

　　院外，被巨响惊动的护卫们终于反应过来，呼喝声、脚步声、兵器出鞘声瞬间炸开，火把的光亮迅速朝小院涌来。

　　黑衣人见状，知道时机已失。

　　他虚晃一刀，逼退贺鲁半步，身形向后疾退，瞬间便退到了房门外的院子里，立于逐渐被火把照亮的空地上。

　　数名突厥护卫已持刀冲入院门，将黑衣人半围住，虎视眈眈。

　　“都住手！看仔细了！”

　　黑衣人忽然扬声喝道，声音洪亮，带着一股不容置疑的威严。

　　在众护卫惊疑不定的目光中，他抬手，一把扯下了蒙面的黑巾。

　　火光跃动，清晰地映出一张棱角分明、虎目含威的面孔——正是右羽林卫郎将，王无择！

　　几乎在同一时间，院门外传来一阵略显急促却整齐的脚步声。

　　陆止一身青袍，面色沉静，领着洛阳县的县尉及四五名手持锁链棍棒的差役，快步走了进来，恰似被这里的打斗惊动匆匆赶来。

　　陆止的目光扫过一片狼藉的屋内、持刀喘息面色惊疑不定的贺鲁，最后落在持刀而立的王无择身上，眉头微蹙，似在询问。

　　王无择却不等他发问，手中横刀豁然抬起，直指屋内的贺鲁，声若洪钟，在这突然寂静下来的院子里隆隆回荡：

　　“好一手军中短刀搏杀术！看你这闪避的‘退步七星’，格挡的‘铁门闩’，反击的‘反手撩阴刺’！桩桩件件，皆是陇右军、乃至十六卫中教官才会细抠的标准军中短打路子！贺鲁，你这身功夫，可绝不是什么草原上胡乱比划的野路子！”

　　所有目光，瞬间聚焦到贺鲁身上。

　　贺鲁脸色在火光下白了又红，紧了紧手中的短刀，强自镇定，喉结滚动了一下：

　　“王将军…您这是何意？小人…小人是怕…怕你们因为我会武，就怀疑是我杀了主人，才不敢说实话…我…”

　　“怕怀疑？”

　　陆止接过了话头，他走上前，与王无择并肩而立，目光却比王无择的刀锋更冷，更利，仿佛能穿透皮肉直视人心。

　　他的声音不高，语速平缓，却带着一种抽丝剥茧般的压迫感。

　　“你可知，阿史德元烈出身突厥王帐亲卫，武功不弱，警觉性极高。外人想要悄无声息潜入他卧房，一击毙命，且不惊动这满院护卫，难如登天。”

　　他顿了顿，向前迈了一步，目光牢牢锁住贺鲁闪烁的眼睛。

　　“除非——”

　　陆止的声音陡然拔高，清晰得如同冰凌断裂，“是他毫不设防、绝对信任的身边人所为！这院中，八名护卫是从小跟随他的同族牙兵，情同手足。两名侍女手无缚鸡之力。那么，最有能力、也有机会从他背后接近而不被怀疑的，只剩下谁？”

　　他不再给贺鲁思考的时间，语速加快，言辞如刀：

　　“只剩下你！这个五年前投靠、却因精明干练而深得信任、掌管他内务钱财的管家！你今日见到郡主与首领冲突，便觉得是天赐良机，正好将弑主之罪嫁祸于郡主，对不对？！”

　　“我没有！你血口喷人！”

　　贺鲁额头青筋暴起，嘶声反驳，但握着短刀的手却在微微颤抖。

　　陆止不再看他，转身对一旁早已看呆的县尉沉声道：

　　“李县尉，立刻搜查他的房间，尤其是床榻、箱柜夹层、地板之下，凡有可疑暗格，一并打开！”

　　“是！”

　　县尉回过神来，连忙带着差役如狼似虎般冲进屋内。

　　一阵翻箱倒柜、敲打墙壁的嘈杂声响后，忽听一名差役高喊：“找到了！床板下有暗格！”

　　众人目光汇聚。

　　只见两名差役吃力地从暗格中抬出一个沉甸甸的灰色粗布包袱，放在院中地上。

　　县尉亲自上前，解开包袱。

　　火光下，五块成人巴掌大小、厚实沉重、闪烁着诱人暗金色光泽的金饼赫然呈现！

　　金饼边缘有着独特的锯齿纹饰，正面压印着复杂的徽记——那是萨珊王朝鼎盛时期流通的官制金饼，成色极佳，价值不菲，在中原极为罕见。

　　物证如山！

　　贺鲁看着那五块金饼，脸上的血色瞬间褪得一干二净，身体晃了晃，仿佛被抽掉了脊梁骨，手中短刀“当啷”一声掉在地上。

　　他踉跄后退，背靠门框，才勉强没有瘫倒。

　　陆止走到金饼前，拿起一块掂了掂，冰冷的目光重新射向贺鲁：

　　“现在，你可以说说了吗？”

　　在无数道目光的逼视下，在无可辩驳的物证面前，贺鲁的心理防线终于彻底崩溃。

　　他顺着门框滑坐在地，双手捂脸，发出绝望的呜咽，断断续续的声音从指缝里漏出：

　　“我…我招…小人…真名周雄…曾是陇右军一名校尉…多年前战败，被俘降了…突厥……杀主人，是西市那个粟特豪贾，石忽伦！因为商利之争，他与主人积怨颇深，是他给了我这些金饼…让我伺机动手…昨日郡主与主人冲突，我觉得…觉得是天赐良机，正好可以嫁祸…”

　　……

　　洛阳县衙公堂，气氛肃杀。

　　县令胡维高坐明堂，面色阴沉如水。

　　他看向跪在堂下、被上了枷锁的粟特商人石忽伦，眼中尽是恨意与烦躁。

　　二张与阿史德元烈有生意往来，如今元烈身死，这条财路断了不说，凶手若真是这粟特商人，简直是在打他背后张侍郎的脸！

　　“大胆石忽伦！”

　　胡维惊堂木一拍，声音尖厉，“尔与阿史德元烈商利相争，竟敢雇凶杀人，残害突厥贵使，意图破坏两国邦交，罪该万死！来啊，大刑伺……”

　　石忽伦又惊又怒，挣扎大喊：

　　“冤枉！大人明鉴！我与阿史德虽有商利之争，但从未到你死我活的地步！更不会蠢到雇凶杀人还留下如此把柄！周雄，我与你无冤无仇，你为何血口喷人，栽赃于我？！”

　　“胡明府，且慢！”

　　清越的声音打断了胡维的命令。陆止从旁听席位跨步而出，挡在了正要上前的衙役与石忽伦之间。