殓房里，仵作显然已得到叮嘱，十分配合。

　　他指着阿史德元烈后背那处可怕的伤口，恭敬而专业地禀报：

　　“两位大人请看，伤口窄而深，创缘整齐，无拖割痕迹，是锋锐单刃利器垂直刺入所致。”

　　“根据深度和贯穿伤及内脏的情况判断，凶器长度至少一尺半以上，刃身坚直，具备极强穿透力。小人对比过库中样本，最符合的……便是制式横刀。只有精良的横刀，配合足够的力量和技巧，才能造成如此干净利落的伤口。”

　　王无择凑近细看，缓缓点头：

　　“没错，是横刀的‘刺’技，全身力道贯于一点，方能如此。凶手即使不是现役军士，也必定受过长期严格的军械操练，且心性狠辣果决。”

　　离开殓房，二人直奔阿史德府邸。

　　此时此刻，府邸被一种悲伤而紧绷的气氛笼罩。

　　出示内卫令牌后，他们得以进入已然封锁的现场。

　　卧房内，血腥味顽固不散。

　　陆止的目光立刻被周围地毯上那些零星、断续、方向略显凌乱的滴溅状和擦蹭状血迹吸引了。

　　他蹲下身，指尖拂过地毯表面，在某些区域感觉到极其细微的、不同于血痂硬度的滞涩感——像是被重物压过又恢复，但纤维的走向已改变。

　　“看这里。”

　　他低声对王无择说，“血迹分布太散了。若是睡梦中被刺杀在床榻上，不该喷射出这么远。”

　　王无择也皱起眉头：“难道是死后被移到床上的？”

　　两人交换了一个眼神。

　　来到窗前，仔细勘查那几枚“著名”的鞋印。

　　王无择根据经验判断：“凶手能潜入，杀人，再从此处离开而不惊动护卫，轻功定然不弱。”

　　陆止却再次蹲下，这次他用手掌贴近地面，感受泥土的湿度，又用手指轻轻拨弄脚印边缘的泥土。

　　“太‘实’了。”

　　他喃喃道，站起身，在旁处用相近力度踩了一脚，对比着，“一个轻功好手，落脚会如此沉重、均匀吗？这脚印清晰得……像是生怕我们看不见这条‘路’。”

　　“你觉得是凶手故意留下的？”王无择问。

　　陆止微微点头，心中那个模糊的疑团开始有了轮廓。

　　随后是分开询问。

　　八名突厥护卫悲愤交加，言辞激烈，一致指控周人报复，但关于昨夜，皆称无异样。

　　两名汉人侍女惊吓过度，问不出什么。

　　最后是管家阿史那贺鲁。

　　他面容悲戚，应对得体，言谈间对主人充满感激。

　　陆止问：“贺鲁管家跟了首领五年，时间不短了。不知管家是突厥何部？年少时在草原，想必弓马骑射是常事吧？”

　　贺鲁躬身，语气谦卑：“回大人，小人出身小部，少时确曾随族人牧马射箭，但那都是为生计的野路子，胡乱比划比划还凑合。”

　　……

　　离开府邸，夜风已带凉意。王无择翻身上马，眉头紧锁：

　　“横刀、军中手法、东宫才有的赤玉髓、似是而非的脚印……陆止，这案子绕来绕去，好像每条线都指向东宫，可又都觉得别扭！”

　　陆止没有立刻上马，他回望那森然的府门，眸色在夜色中深不见底。

　　“正因为每条线都‘恰到好处’地指向东宫，”

　　他缓缓开口，声音平静，“才最可疑。杀人不是演戏，现场却处处像是精心搭好的戏台。”

　　他顿了顿，嘴角浮现出那种王无择熟悉的、极淡却锐利的弧度。

　　“你说，一个真正想报复杀人、并成功得手的高手，会犯下留下独有证物、踩出清晰脚印这么多‘错误’吗？”

　　“除非……”王无择眼睛一亮。

　　“除非，他本来就想让我们看到这些‘错误’，想把我们的眼睛，牢牢吸在这条‘明线’上。”

　　陆止接过话头，翻身上马，“走吧。戏台看完了，该去瞧瞧，搭台子的人，或许还在幕后，没来得及完全擦掉手上的灰。”

　　马蹄声响起，踏碎了入夜的寂静，也踏向了更迷离的真相深处。

　　五日之期，第一天即将过去。

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　　夜色如墨，将阿史德府邸吞没，白日的喧嚣与悲愤仿佛都沉淀为更深的死寂。

　　唯有巡夜护卫的脚步声与火把划过的光痕，短暂地撕裂黑暗。

　　管家居室的小院，是府中相对僻静的一角。

　　屋内，一灯如豆。

　　窗纸上映出阿史那贺鲁微微佝偻的身影，他正就着灯光，仔细核对着几卷账册，指尖划过一行行数字，神情专注，偶尔蹙眉，与白日那个悲戚惶恐的管家判若两人。

　　子时三刻，万籁俱寂。

　　突然，一道黑影自院墙外的老槐树冠中无声滑落，落地如狸猫，没有激起半点尘埃。

　　黑影全身裹在夜行衣中，只露出一双冷静的眼，手中握着一柄无光的横刀。

　　他几乎没有停顿，身形一晃，便如鬼魅般贴近了居室的窗下，侧耳倾听片刻。

　　屋内，传来账册合拢与一声几不可闻的叹息。

　　就在这一瞬，黑衣人动了！

　　他并非撬窗，而是径直后退两步，随即前冲，肩背猛然发力，“砰”地一声闷响，竟是以蛮力结合巧劲，将并未完全闩死的房门硬生生撞开！

　　木屑飞溅，门扉洞开！

　　屋内的贺鲁惊得霍然起身，账册哗啦散落一地。

　　他眼中骇然之色一闪，但反应快得惊人，在黑衣人挺刀如毒龙出洞般直刺他后心的刹那，他仿佛背后长眼，身形猛地向侧前方一扑，同时右手探入枕下，寒光一闪，一柄尺余长的精钢短刀已然在手！

　　“叮！”

　　火星迸溅！短刀精准地格开横刀致命的直刺。

　　贺鲁借势拧身，不仅避开锋芒，短刀更是划出一道诡异的弧线，反撩黑衣人腋下空档！

　　狠辣、迅捷，不带丝毫犹豫！

　　黑衣人似乎没料到对方反击如此凌厉，横刀回防稍慢，“嗤啦”一声，腋下衣物被划开一道口子。

　　他低喝一声，刀势立变，不再追求隐秘刺杀，转而展开连绵攻势，横斩、竖劈、斜撩，刀风呼啸，竟是军中常用的搏杀刀法，大开大阖，充满力量感。

　　贺鲁竟也丝毫不惧，短刀在他手中宛如活物，点、格、挡、刺，步伐腾挪间，隐隐透着某种严谨的章法，绝非草原搏命的野路子。

　　他虽力量稍逊，但胜在灵巧狠辣，数次以险之又险的方式化解杀招，甚至逼得黑衣人回刀自守。