马上的王无择眉头紧锁：“你这么一说，这个慧岸法师确实嫌疑不小，那咱们接下来怎么办？”

　　陆止目光沉静：“查他底细，但不能打草惊蛇，毕竟他身份特殊。”

　　“底细？”

　　王无择眼睛一亮，猛地一拍大腿，“对了！要说起底细，我师傅或许知道！”

　　“令师？”陆止看向他。

　　“对，检校千牛卫大将军，李元芳！”

　　王无择语气肯定，“我记得他曾提过，与奉先寺的慧岸法师有些交情，还赞过他的佛法见识。去问问我师傅，说不定能知道些慧岸的过往！”

　　陆止心头一震，终于要见到大名鼎鼎的李元芳了。

　　“事不宜迟，明日一早，便去拜会李大将军。”

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　　次日清晨，阳光尚未完全驱散夜露的凉意。

　　陆止换了一身较为朴素的青灰色常服，与依旧一身劲装、挎着幽兰剑的王无择，来到了位于修业坊的李元芳府邸。

　　府邸不算阔气，门庭简洁，甚至有些冷清，唯有门楣上那“李府”二字，笔力沉雄，隐隐透出一股久经沙场的锋锐之气。

　　这与陆止想象中那位叱咤风云的大将军住所，颇有些不同。

　　通传之后，二人被引至书房。

　　书房不大，陈设极其简单：一桌，一椅，一书架，墙上挂着一柄普通的横刀，刀鞘磨损得有些发亮。

　　窗明几净，阳光透过窗棂，在地面上投出规矩的光斑。

　　李元芳就站在书架前，正将一卷兵书放回原位。

　　他转过身来。

　　陆止第一眼看去，心中便是一怔——

　　眼前这人，约莫三十六七岁年纪，身形瘦高，并非王无择那般虎背熊腰的壮硕，却站得笔直如松，自有一股渊渟岳峙的沉稳气度。

　　面容清癯，肤色是常年奔波留下的淡褐，双眉如剑，眼神明亮而锐利，此刻正平静地望过来，带着审视，却无恶意。

　　最让陆止暗自讶异的是，李元芳的容貌气质，竟与他前世某些影视作品中那位脍炙人口的“李元芳”形象，有五六分神似。

　　并非完全一样，但那种干练、忠正、内敛而蕴含力量的感觉，如出一辙。

　　“无择，来了。”

　　李元芳先开口，声音不高，却清朗有力。

　　他的目光随即落到陆止身上，微微颔首，“这位便是陆止陆副使？久仰。请坐。”

　　“晚辈陆止，见过李大将军。”

　　陆止躬身行礼，态度恭敬。

　　三人落座，有老仆奉上清茶。

　　“师傅，”

　　王无择性子急，寒暄两句便切入正题，

　　“您想必也听说了，近来神都不太平，接连有将军遇害，死状凄惨，还扯上什么‘狐妖’、‘心月狐’的鬼话。前几天，连长公主府上的陈鹏典军也遭了毒手！”

　　李元芳端起茶盏的手顿了顿，眉宇间掠过一丝沉痛与肃然：

　　“陈鹏……可惜了。他的事，我已听说。六年前的东硖石谷，大军溃围，能活着回来的，都是历经血火的悍将，是我大周军中的脊梁。如今却……”

　　他摇了摇头，放下茶盏，看向陆止，“陆副使负责此案？可有进展？”

　　陆止将目前掌握的线索，拣能说的简要叙述了一遍，尤其提到了奉先寺的南海白沙，以及昨日拜访慧岸法师时，对方那微不可察的异常。

　　“慧岸法师？”

　　李元芳听到这个名字，眼中闪过一丝复杂的神色，“你们怀疑他？”

　　“并非断定，只是循迹探查。”

　　陆止谨慎地回答，

　　“法师是得道高僧，又是长公主殿下替僧，晚辈不敢妄测。只是此案牵连甚广，任何线索都不敢轻忽。听闻大将军与慧岸法师相熟，故特来请教，不知将军可知晓法师的过往？”

　　书房内静了片刻。

　　李元芳的手指无意识地在膝上轻轻叩击了两下，这是常年思考军务形成的习惯。

　　“慧岸法师……我与他相识，约莫是七八年前的事了。”

　　李元芳缓缓开口，声音里带着回忆的悠远，“多是因狄公（狄仁杰）之故。狄公晚年好佛，常与高僧大德讲经论法，慧岸法师便是其中之一。至于他的过往……”

　　他略微沉吟，似乎在斟酌哪些可说，又该如何说。

　　“据狄公生前偶然提及，慧岸法师俗名……李固忠，本是契丹贵族出身。”

　　陆止、王无择大惊，下意识对望一眼。

　　李元芳继续道，语气平稳，却字字清晰：

　　“约莫是二十余年前，率部归顺我朝。朝廷为彰其忠顺，赐姓‘李’，授左玉铃卫中郎将。此人武艺高强，骁勇善战。”

　　契丹贵族，归顺将领。

　　这个身份，瞬间与案件背后若隐若现的“契丹复仇”线索勾连起来。

　　“归顺后，他曾参与平定数场边患。”

　　李元芳的话顿了顿，声音略低了些，“亦曾随军南下，参与平叛……徐敬业之乱。”

　　徐敬业之乱！

　　陆止瞳孔微缩。

　　又是这个如同幽灵般缠绕在武周政权上的名字！

　　皇商案中的冯钰，便是徐敬业旧部。

　　如今，慧岸（李固忠）也曾参与平叛此乱。

　　历史的经纬，似乎在这位高僧身上，与血腥的旧案再次交织。

　　“那次平叛之后……”

　　李元芳的声音将陆止从思绪中拉回，“不知何故，李固忠便看破红尘，上书乞骸骨，在奉先寺落发出家，法号慧岸。狄公曾评价他，说是‘放下屠刀，立地成佛’，颇有赞叹之意。”

　　放下屠刀，立地成佛？

　　陆止心中默念。

　　可若放下的只是一把看得见的刀，心中却还藏着另一把呢？

　　“李将军，”陆止追问，“依您看来，慧岸法师为人如何？可会有……重提旧刃之可能？”

　　李元芳看了陆止一眼，那眼神锐利，仿佛能洞察人心。

　　他缓缓摇头，语气带着一种基于了解的肯定：

　　“某家与慧岸法师交往不深，但观其言行，佛法精深，持身严正，平日里乐善好施，常为百姓讲经解厄。”

　　他顿了顿，

　　“实难相信，这样一位高僧，会是为复仇而装神弄鬼、行此酷烈之事的凶徒。”

　　这个评价，与陆止在禅房中感受到的“高僧气度”相符。

　　但查案不能只看表面，更不能全凭他人印象。

　　就在陆止思索之际，李元芳话锋忽然一转：

　　“不过，陆副使方才描述那伤口形制，‘利爪掏心’……这倒让某家想起一桩旧闻。”

　　陆止精神一振：“请将军指教。”