殿门再次打开。

　　一身紫袍官服却略显凌乱、面色苍白如纸的张说，步履虚浮地走了进来。

　　他先向御座深深行礼，然后目光躲闪地扫过魏元忠、二张、张柬之等人。

　　最后，他的视线似乎在陆止这个方向极其短暂地停留了一瞬，那目光里充满了挣扎与苦痛。

　　“张说，”武则天居高临下地看着他，声音平淡却重若千钧，“张易之言，你曾听闻魏元忠有逆谋之言。是，也不是？”

　　问题抛出，集仙台内连呼吸声仿佛都消失了。

　　张说跪在御前，身躯几不可察地颤抖。

　　他能感觉到左侧二张那灼热逼人、隐含致命威胁的眸子；右侧魏元忠坦荡悲愤、直视着他的眼神；身后诸位同僚充满期许与沉重压力的目光。

　　冷汗，涔涔而下。

　　那个“是”字在他喉咙里翻滚、冲撞，却被巨大的恐惧牢牢扼住，无法出声。

　　时间一点一滴流逝，每一息都漫长如年。

　　张易之已忍不住上前一步，厉声催促：“张舍人！陛下问话，为何不答？！”

　　这声催促如同冰冷的鞭子，狠狠抽在张说心上。他浑身剧烈一颤。

　　与此同时，另一道声音也仿佛在他混乱不堪的脑海中轰然炸响，正是前几日在集贤坊临仙居雅间中，陆止用平静却如刀锋般的语气所说的：

　　“……那诬陷之举，或能得逞于一时权术，然‘构陷忠良’四字，必将如附骨之疽，烙于诬陷者之身，千秋万代，史册昭昭，永难洗脱……”

　　“附骨之疽……千秋史册……党邪陷正……万代瞻仰……”

　　两个声音，两种命运，在他脑中疯狂激荡、撕扯。

　　一边是来自二张的恐怖报复与眼前的杀身之祸；另一边，则是身败名裂、遗臭万年的无底深渊……

　　他脸上的肌肉剧烈抽搐，眼神中恐惧、挣扎、绝望如走马灯般交替闪现。就在张易之即将再次开口威逼的刹那——

　　“陛……陛下！！！”

　　张说猛地发出一声嘶哑至极的嚎叫，以头狠狠撞击在金砖地面上！

　　他抬起头，额头已见刺目红印，脸上涕泪横流，眼神却爆发出一种豁出一切的决绝光芒。

　　“臣张说……今日不敢不以实情相告！”

　　他声音嘶哑颤抖，却用尽全力让每个字清晰可闻，伸手指向二张，

　　“魏阁老……实无逆谋之言！皆是昌宗、易之……逼迫于臣，令臣诬证！臣……臣往日畏死，虚与委蛇，心中实耻之！今日殿前，愿以死明志，再不敢欺君罔上，陷害国家忠良！！！”

　　此言一出，石破天惊！

　　“张说！你这反复无常的小人！血口喷人！”张易之惊怒交加，气得浑身发抖。

　　张昌宗花容失色：“陛下！张说出尔反尔，分明是与魏元忠同谋！当一并治罪！”

　　魏元忠再次爆发出一阵大笑，笑声畅快淋漓：“哈哈哈哈哈！好！张说！迷途知返，不失丈夫！陛下，今真相大白，二张构陷大臣，其罪当诛！”

　　殿内瞬间哗然！张柬之紧闭的双目微微睁开一线，眼底掠过极淡的微光。姚崇紧绷的肩膀松弛一分。宋璟长长地、无声地舒了一口气。

　　韦承庆、房融等人脸色则变得极为难看。

　　“肃静！”御座旁年老内侍尖声喝道。

　　所有人的目光再次聚焦于御榻之上。

　　武则天从张说突然反水开始，脸上便再无任何表情，只是静静看着。

　　此刻，她缓缓抬手，殿内鸦雀无声。

　　她的目光先落在伏地呜咽的张说身上，又扫过脸色铁青的二张，最后落在激昂却难掩疲惫的魏元忠脸上。

　　良久，她才缓缓开口，声音平静无波：

　　“魏元忠，高戬。”

　　“臣在。”二人躬身。

　　“尔等身为朝廷重臣，出言不慎，行为失检，引致物议纷纭，乃至近臣攻讦，虽查无谋逆实据，然亦非无因。”

　　武则天语气淡漠，“着，魏元忠，贬为高要县尉；高戬，流放岭南。即日离京。”

　　一旁的陆止心头又是一震！

　　老奶奶这也太偏心眼了！不仅未严惩二张诬告之罪，竟还将魏元忠这等宰相重臣远贬瘴疠之地……在她心里，这俩“小宝贝”的地位可想而知。

　　魏元忠身躯微晃，脸上血色褪尽，眼中射出悲愤至极的光芒，嘴唇翕动，最终化为一声沉重叹息，深深一揖：“臣……领旨。谢陛下……不杀之恩。”

　　那“不杀之恩”四字，说得苦涩无比。

　　武则天不再看他，目光转向瘫软在地的张说，眼神瞬间冰冷刺骨：

　　“张说。”

　　张说浑身一颤。

　　“你身为凤阁舍人，国家肱骨，出尔反尔，颠倒是非。”

　　武则天声音字字如冰锥，“此等首鼠两端、满口妄言之徒，乱朕法纪，摇动朝纲，留之何用？”

　　她略一停顿，整个集仙台的气温仿佛骤降。

　　“来人——”声音陡然转厉，“将张说，拖出殿外，斩立决！”

　　“陛下！！！”

　　殿中众人几乎同时惊呼。张说如遭雷击，瘫软如泥。

　　“陛下息怒！”

　　姚崇急步出列，深深一躬，“陛下！张说反复，其罪确凿！然其最终关头，能迷途知返，拼死揭露诬陷，使魏元忠之冤得以稍辩，可见天良未泯！且张说文才，乃国朝瑰宝，若因今日之事立斩于殿前，恐伤天下文心！乞陛下法外施恩，暂留其命！”

　　“陛下！”宋璟也紧接着出列，“张说有罪当诛，然其临危吐实，于本案有功。且二张逼迫大臣作伪证，此风若长，国将不国！恳请陛下念其有功于案情，从轻发落！”

　　紧接着，张柬之、韦安石、朱敬则等几位大臣，也纷纷出列，为张说求情。

　　而韦承庆、房融等二张党羽，此刻或垂首不语，或目光冷淡，无人为张说发声。

　　太平公主微微倾身，声音柔和却清晰：

　　“阿娘，张说为人确是可鄙。然今日殿上，若非他最后关头坦言，魏元忠之冤恐难辩白，二张逼迫大臣之行亦难揭露。其行虽劣，其言终有稍益之处。且当众诛杀大臣，血溅丹墀，恐非祥和之兆。不若暂息雷霆之怒，严惩以儆效尤，留其性命，以示天恩浩荡。”

　　武则天面沉如水，高坐御榻，听着下方此起彼伏的求情之声。

　　殿内气氛压抑到了极点。

　　终于，就在侍卫已上前欲拖拽张说时，武则天冷冷地“哼”了一声。

　　所有求情的声音，戛然而止。

　　“算了……”武则天声音冰寒，“但死罪可免，活罪难饶！”

　　她目光如刀刺向张说：“张说，革去一切官职爵位，流放钦州，遇赦不赦！永不得再返神都！”

　　“谢……谢陛下不杀之恩！”

　　张说涕泪横流，磕头如捣蒜，被侍卫拖拽着离开集仙台。

　　经过陆止附近时，他涣散的目光似乎无意间掠过，里面充满了无尽的悔恨、恐惧，以及一丝难以言喻的复杂。