腊月二十二，小年前日。

　　天还没亮，紫禁城各宫开始扫尘、准备祭灶，空气里飘着糖瓜和檀香的甜腻气味。前一天晚上，粤海关监督宝丰押解到京，今天开始对他的讯问。

　　宝丰被关在天字三号房，这是关押重犯的地方。他五十来岁，胖得像尊佛，可此刻瘫在草席上，衣袍污秽，头发散乱，早已没了粤海关监督的威风。

　　天蒙蒙亮的时候，牢房铁门哗啦打开。阿克敦带着两个狱卒进来，在矮桌前坐下。

　　“宝丰，你是聪明人，该知道进了这里，不说实话是出不去的。”

　　宝丰抬起头，哇哇大哭（装的，他来的路上练了好久）：“阿大人啊……下官冤枉啊！粤海关关税减少，实在是洋船来得少，下官已尽力征啊！”

　　阿克敦懒得看他演戏，从袖中抽出一本册子，扔在他面前，“这是粤海关近三年的私账，你私下放行的鸦片、生丝、茶叶，每一笔都记在这里。需要我念给你听吗？”

　　宝丰哭不出来了。

　　“现在给你条活路，你走不走？”

　　“把你怎么走私，怎么分账，京里有哪些人牵扯？还有博衡有没有涉案？一五一十说出来。说了，皇上念你检举有功，或可宽宥。要是不说，凌迟处死，三千六百刀。你的家眷，流放宁古塔。”边说边拿手在自己身上比划，告诉他凌迟是怎么一下一下的割，还露出痛苦的表情。

　　“我说我说！博衡让我在粤海关开一条航线，把内务府变价的宫里器物，从广州出海，卖给洋商。洋商带来的鸦片、钟表、呢绒，也从我这儿进宫，翻几倍价卖给内务府当做采购的物资。”宝丰完全是个胆小的人。

　　“账呢？”

　　“账……账有两本。一本明账在海关衙门，还有一本暗账在博衡手里。”

　　“暗账记了什么？”

　　“记了这些年所有往来，还有京里几位王爷、大臣的干股。”

　　阿克敦眼神一凝：“都有谁？”

　　宝丰报出几个名字。

　　“还有铁厂是怎么回事？”

　　“铁厂我真不知道什么。铁厂是明海在管，但出货走的是我的关。”

　　“有没有卖军火？”阿克敦声音骤冷。

　　“只卖了一些旧火铳和刀剑……卖给南洋的海盗，还有英吉利人。”

　　牢房里死寂。两个狱卒脸色发白。

　　阿克敦缓缓站起，问道：“这些话，你能在皇上面前再说一遍吗？”

　　“能！只要饶我一命，我什么都敢！”

　　阿克敦不再看他，转身走出牢房。门外，曹进忠等在阴影里。

　　“都招了？”曹进忠问。

　　“招了。”阿克敦将笔录递过去，“牵扯太广，王爷、大臣。还有军火外流。曹公公，这事得立刻禀报皇上。”

　　曹进忠快速扫了一眼笔录，告诫道：“阿大人，今日之事，出你之口，入我之耳。在皇上决断前，不能让第三人知道。”

　　“还有宝丰这里，加派人手看管。”曹进忠顿了顿，“记住，他是暴病而亡也好，畏罪自尽也罢，都不许发生，总之，在皇上发话前，他必须活着。”

　　另一边的庆丰司私邸，博衡起了个大早，趴在他那黄花梨的大书桌前，正在写请罪折子。他写得很慢，一字一句斟酌：

　　“奴才博衡，蒙皇恩执掌庆丰司十余载，然才疏学浅，驭下不严，致司内采买报价虚浮，损耗巨大。奴才惶恐无地，夜不能寐。今痛定思痛，愿自请裁撤庆丰司，将一应采买归入户部统管。另捐家产十五万两，充河南河工之用，以赎罪愆。”

　　写到这里，他停笔，看着十五万两几个字，越想越满意。1十五万，这是他明面上家产的一半，再多，就假了；再少，显不出诚意。

　　折子旁另放着另一封信，是写给奕劻的。信里没提请罪，只说了宝丰被抓的事，末尾文邹邹的写了一句：“风雨将至，望王爷早备伞蓑。”

　　他看着这份文采飞扬的折子，心里生出一种准备豪赌的激动，他赌的是皇上看了这请罪折子，会念他主动悔过，从轻发落。赌的是豫亲王和其他牵扯进来的权贵，会联手保他毕竟船沉了，大家都得变成落汤鸡，在水里乱扑腾。

　　门被轻轻推开，明海闪身进来，一身风尘，眼窝深陷。

　　“大人，铁厂烧干净了。铁厂东家金大昌那边也打点好了，他母亲突发急症，寿宴取消，他正在家守孝，不会乱说话。”

　　“好。你今晚就出城，去南边避避。这是五万两银票，够你用了。”

　　明海接过银票，却没走：“大人，宝丰那边，会不会挺不住，全招了？”

　　“宝丰是聪明人。他知道招了是死，不招也是死。但招了，家眷得死；不招，家眷或许能活。你说他会选哪条路？”但他其实不知道宝丰完全是个怂炮，被三言两语恐吓之后，该说的不该说的全说了。

　　明海松了口气：“那属下就放心去了。”

　　“去吧。记住，出了京，就忘了自己叫明海。换个名字，好好过日子。”

　　明海跪地磕了三个头，转身走了。博衡听着他的脚步声远去，忽然觉得心里空了一块。十二年主仆，到头来，还是得散，奕劻叫自己把明海给杀了，但实在是舍不得。

　　他拿起请罪折子，又读了一遍，越看越觉得心里舒服。心想这么好的文章，皇帝看了不但不仅责罚自己，而且还会觉得自己这几年战战兢兢，多么忠君体国。再把那封信封好，唤来心腹，一并递过去：“递到内务府总管大臣那儿。”

　　心腹领命而去。

　　博衡独自坐在书房里，看着窗外的雪。雪下得纷纷扬扬，将庭院盖得一片素白，干净得像从没沾染过尘埃。

　　他忽然想起很多年前，也是这样一个雪天，他刚升任庆丰司主事。那时他站在院子里，对着雪发誓：定要秉公办事，不负皇恩。可是后来呢？

　　到了现在怎么就混成这个样子了？

　　后来他第一次看见内务府的账，三十两一斤的鸡蛋，五百两一方的砚台，八千两一桌的寻常宴席。他惊了，去找老主事理论。老主事只是笑，递给他一张银票：“博衡啊，这地方就这样。你不拿，别人拿。拿了，大家是朋友；不拿，你就是敌人。”

　　他没收那张银票。可三个月后，他管的采买处处碰壁，报上去的账目屡屡被驳回。手下人怨声载道，同僚看他眼神古怪。终于有一天，老主事又来了，还是那张银票：“最后一次。要，咱们一起发财；不要，你就滚出内务府。”

　　那天雪也很大。他盯着那张银票，看了很久，很久。

　　然后伸手，接了过来。

　　从此，他成了自己人。

　　博衡闭上眼。如果当年没接那张银票，现在会怎样？或许像赫涂一样，死在某条暗巷里。或许像崔明一样，在库房整理永远整不完的旧账，还身处在种种危机中。

　　但是世界上没有如果。

　　他睁开眼，走到书架边，打开一个暗格。取出那本真正的，没有任何外人看过的暗账——记录着所有往来、所有干股的账册。他原想这是他最后的保命符，但现在倒成了催命符，这东西一旦发出去，就不只是皇上想弄死自己了，有关的所有人员都会拼尽全力的团结起来，分分钟搞死他。

　　他该烧了它。可手伸到烛火边，又停住了。

　　烧了，就真没底牌了。

　　正犹豫，外头忽然传来急促的脚步声。一个仆人连滚爬爬冲进来：“大人！不好了！宫里的眼线刚刚来传信，说宝丰在刑部大牢，全招了！”

　　博衡手一抖，账册掉在地上。

　　“招了什么？”

　　“走私、分账、还有军火外流！审他的阿克敦已经报上去了！”

　　博衡踉跄退后两步，扶住桌角才站稳。他千算万算，没算到宝丰这么蠢。招了是满门抄斩，不招或许还有转机，他竟不懂？

　　“快备车，我要进宫面圣！”

　　“大人，这时候进宫……”

　　“不去就是等死！”博衡吼道，踹了他一脚，“快去！”

　　仆人跑了。博衡捡起地上的暗账，揣进怀里。想了想，又取出火折子，将书房里所有信件、账目，全部堆在一起，点燃。

　　火焰腾起，那些纸张在火中卷曲、焦黑、化作灰烬。

　　“烧吧，烧干净了，就什么都没了。”

　　未时三刻，养心殿。

　　道光帝看着宝丰的供词，曹进忠和阿克敦跪在下方，大气不敢出。

　　“连军火都卖出去了。了不起了不起，这个博衡。朕知道他贪，没想到他敢卖国。”

　　阿克敦又掏出那份名单，递了上去：“这是宝丰供出涉案的名单，牵扯甚广。若彻查，恐朝野震动。”

　　“他干的这些事，大清江山都要震动了，还差着几个人吗？海盗和洋人的船就在海上来来往往。可咱们的军器图样，却被人拿去卖钱！”

　　他猛地将供词摔到养心殿的地砖上：“查！一查到底！凡是名单上的人，不论王公大臣，全部锁拿！”

　　曹进忠跪着去捡那些纸片，边捡边说：“眼下年关将至，若大动干戈，恐生变乱。不如拿下博衡，其他人徐徐图之。”

　　道光帝盯着他，觉得好笑，连身边的一个奴才都不替自己说话，问道：“曹进忠，你是不是也收了博衡的好处？”

　　曹进忠扑通跪倒，以头触地：“奴才不敢！奴才只是为皇上、为大局着想！”

　　殿内死寂。炭盆里的火噼啪作响。

　　良久，道光帝火气稍减，摆摆手叫他起来吧。

　　“博衡现在何处？”

　　“他正在进宫路上，说是来面圣请罪的。”

　　道光帝都要气笑了，要是他知道自己有罪，早都该来了。

　　博衡在东华门下轿，一路小跑。到了养心殿，手举着那封奏折，助跑连带滑跪，跪在养心殿冰冷的地砖上。

　　他双手呈上请罪折子，额头抵地：“奴才罪该万死，求皇上重惩！”

　　道光帝没接折子，看他这副做作样子，差一点都要笑出声，为了应景，他阴阳怪气的说：“博衡，你掌庆丰司十二年，为朕省下多少银子？”

　　博衡一愣：“奴才愚钝，未有大功。”

　　“是没有大功，还是有大过？”道光帝不笑了，拿起宝丰的供词丢了下去，“你那个妻弟，在粤海关都干了什么，你知道吗？”

　　博衡后背瞬间湿透：“奴才略有耳闻，宝丰行事不端，奴才也曾规劝，可是毕竟相隔遥远，且奴才工作繁忙，也不能当面教诲于他，奴才失察。”

　　好一个工作繁忙，尽忙着做假账和捞钱了。道光帝实在是没想到，这个博恒竟然如此巧言令色：“是他给你分的钱太多，你舍不得管吧？”

　　“皇上明鉴！奴才绝未参与他的勾当。宝丰所为，奴才一概不知！”

　　“那这上面写的，你指使他走私宫产、私放鸦片、倒卖军器，都是他诬陷你？”

　　博衡捡起供词，快速扫了一眼，手抖得纸页哗啦作响。他看见自己的名字，看见那些具体的时间、数目、船号，看见最后那句博衡分得六成利。

　　“皇上，这完全是污蔑！也说不定是刑部的人守规矩，动了刑，宝丰定是被严刑拷打，挨受不过，才胡说八道的”

　　“那朕问你，道光元年八月，粤海关贡进一对珐琅彩瓶，内务府经过你的批准，用三千两变价卖出，买主是谁？”

　　博衡脑子里嗡的一声。那对瓶子确实是他让宝丰从宫里弄出去，卖给了一个英吉利商人，实际成交价两万两，交给朝廷三千两。

　　“奴才记不清了。”

　　“那道光二年三月，一批旧火铳从京营报损，也是经过你的批准，运去天津的铁厂重铸，后来去哪儿了？”

　　博衡冷汗涔涔而下，死鸭子嘴硬：“奴才负责的事情实在太多，已经记不清楚了，奴才失察”

　　“也不知道？那朕告诉你批火铳运到天津，装上宝丰安排的船，卖给了南洋的海盗。如今那些海盗，用着大清的兵器，劫大清的商船，杀大清的百姓。”

　　他俯身，盯着博衡的眼睛：“博衡，你吃的每一口山珍海味，穿的每一寸绫罗绸缎，都是百姓的血，将士的命！朕就就算赦免你，那些将士，那些百姓也不会饶了你，还有上天，也不会饶了你！”

　　博衡瘫软在地，一句话也说不出来。

　　“你的请罪折子，朕看了，辞藻华丽，写的好啊。”道光帝直起身，“裁撤庆丰司，捐产十五万两。博衡，你觉得朕是叫花子吗？十五万两，买你十二条大罪？买那些因军火外流而死的大清子民？”

　　“皇上……皇上饶命！”博衡终于崩溃，涕泪横流，“奴才愿捐全部家产，只求皇上留奴才一条狗命！”

　　“你的家产？那不是你的钱，都是国库的钱，叫你占了这么久，也该还回来了。”

　　“曹进忠，叫阿克敦去抄了博衡家。所有账册、信件、银钱，全部查封。博衡押回家里，严加看管。”

　　两个侍卫进来，架起瘫软的博衡。博衡被拖了出去，惨叫哀求声渐行渐远。

　　殿内恢复寂静，道光帝独自坐在御座上，望着殿外纷纷扬扬的雪。他忽然觉得累，累得骨头缝都疼。