刑部大牢最深处那间单人监舍，今日意外地干净。

　　青砖地面被狱卒用水刷洗过，湿漉漉的泛着光。平时空气里那股绝望的气味，今天也闻不到了。

　　宝丰坐在床边，身上穿着件洗得发白的灰色棉袍，头发刚被狱卒草草梳过，用一根稻草把辫子扎了扎，虽然脸已经瘦了很多，但是看起来还算精神。

　　他手里握着一块东西。那是枚小小的银锁。锁身已经被摩挲得发亮，边缘有些磕碰的痕迹，背面刻着两个字：平安。

　　这银锁是儿子满月时，他亲自去银楼打的。那一年他刚升任粤海关监督，春风得意，平安二字是他亲手所书，匠人依样刻上去的，笔画间还能看出他当年那种志得意满的张扬。

　　“平安……就好。”宝丰喃喃着，手指轻轻抚过刻痕。

　　那天夜里，崔明让狱卒小张偷偷把这个银锁塞给他的，还交代他说，要让自己撑到第二天的午时以后。

　　自己的确撑过来了。不仅撑到了午时，还撑到了三司会审，撑到了当堂对质，撑到了交出所有证据，撑到了今天——流放新疆的判决正式下来的这一天。

　　门外传来开锁声，很轻很慢。接着，牢门被推开，三个狱卒站在门口，当先的是刑部司狱刘主事。

　　刘主事四十来岁，干瘦精明，一向是公事公办的脸上，现在却带着一种不易察觉的敬意。

　　刘主事开口，声音不高：“宝丰。判决下来了。”

　　宝丰缓缓站起身，将银锁仔细收进怀中，贴身放好。然后整理了一下衣襟，抚平袖口的褶皱，这才走到牢房中央，缓缓跪下。

　　“罪臣宝丰，恭聆圣裁。”他的声音很平稳，甚至带着一种解脱感。

　　刘主事展开手中的文书，清了清嗓子，朗声读道：

　　“奉天承运皇帝，诏曰：原粤海关监督宝丰，贪墨关税，私放洋货，泄露机密，按律当斩。然其临死悔悟，检举同党，交出关键证据，协助朝廷破获粤海关大案，功过相抵。朕念其有功，特旨免其死罪，着发往新疆军台效力。其家人免于连坐。钦此。”

　　文书不长，刘主事读得字字清晰。

　　免其死罪！

　　发往新疆军台效力？

　　家人免于连坐？！

　　宝丰心中生出几分欣喜。他伏在地上，额头抵着冰冷的青砖。青砖很凉，那股凉意顺着额头直透进心里，却让他感到一种前所未有的清醒。

　　他终于可以不用死了！

　　不用上刑场，不用被刽子手的鬼头刀砍下脑袋，不用让妻子女儿看着他人头落地了！

　　但他也永远回不来了。

　　新疆，万里之遥，苦寒之地。军前效力，就是去做最苦最累的杂役，修城墙，挖水渠，运粮草，但是这样也好，他即将要在那片陌生的土地上，赎完这辈子欠下的罪。

　　“罪臣宝丰……领旨谢恩。”宝丰重重地磕了个头，磕得很实，额头撞击青砖发出沉闷的响声。

　　刘主事收起文书，走上前，虚扶了一把：“起来吧。很快就要启程，还有些时间，你收拾一下。”

　　宝丰其实没什么可收拾的，无非就一件棉袍，一双布鞋，还有怀里那枚银锁。这些就是他全部的家当。

　　但他还是回到床边，仔细地将床铺整理好粗布单子叠得方方正正。然后，又走到墙角拿起个碗，走到门边，递给一个相熟的狱卒：“李把头，这个碗我用不着了，你留着吧。”

　　那狱卒愣了一下，接过碗，只低低说了句：“宝大人……一路保重。”

　　“走吧。”刘主事看他收拾好了，侧身让出一条路来。

　　宝丰走出牢房。这是他三个月来第一次踏出这间囚室。走廊很暗，只有尽头透进一点天光。两边的牢房里，犯人们扒着栅栏往外看，眼神各异，有羡慕，也有茫然。

　　因为他们知道，这个人不用死了。但他们也知道，这个人要去的地方，可能比死更难受。

　　宝丰没有看他们，只是一步一步的沿着走廊往外走。每一步都踏得很稳，最后，走到了刑部大牢的门口。

　　门开了，阳光涌进来，白晃晃的，刺得他睁不开眼。宝丰眯着眼，适应着久违的光亮，抬起脚，跨过了那道高高的门槛。

　　门外是刑部的院子。青砖铺地，积雪被扫到两边，堆成灰黑色的雪堆。院子里停着一辆囚车，很简陋，木笼子加两个轮子，拉车的是一匹瘦马。

　　几个差役等在车旁，穿着厚厚的棉袄，腰间挎着刀。见宝丰出来，领头的差官上前，抱了抱拳：“宝大人，卑职王勇，奉旨押送您赴新疆。这一路……还请您多担待。”

　　话说得很客气，没有寻常押解犯官时的倨傲。

　　宝丰知道，这是崔明打点过的。或者也可能是皇上的意思，想要赐给他最后一点体面。

　　“有劳王差官了。”宝丰拱手还礼。

　　王勇从怀中取出一个小布包，递过来：“这是崔大人让卑职转交的。里面是些碎银、伤药，还有一封家书。”

　　宝丰的手微微抖了一下。他接过布包，没有立刻打开，只是紧紧攥在手心。布包很轻，却像有千钧重。

　　“我可以……再见崔大人一面么？”他问道，声音很轻。

　　王勇犹豫了一下：“崔大人说，他在城门外送您。这里……人多眼杂，不便相见。”

　　宝丰懂了，皇上虽然开恩免了他的死罪，但贪墨犯官的身份还在。崔明如今是稽核司郎中，皇上的红人，若在刑部门口公然送别一个流放犯官，难免落人口实。

　　宝丰点点头，没有再多说。

　　他走向囚车。木笼子的门开着，里面铺了层干草。宝丰弯腰钻进去，笼门在他身后关上，落锁。

　　“启程了——”王勇翻身上马，挥了挥手。

　　囚车缓缓动了。车轮碾过青砖路面，发出咯吱咯吱的声响。马走得很慢，像怕颠着车里的人。

　　宝丰坐在干草上，透过木笼的缝隙，看着刑部衙门渐渐后退。朱红的大门，石狮，匾额，还有门口那两个持刀的守卫，一点点变小，最终消失在街角。

　　囚车驶上了大街。街上来来往往的行人很多，熙熙攘攘，热热闹闹。

　　有人看见了囚车，驻足观看，指指点点。

　　“哟，这是哪个犯官？”

　　“看这架势，是流放吧？”

　　“流放好啊，总比砍头强。”

　　“谁知道犯了什么事……”

　　囚车出了内城，过正阳门，进入外城。这里的街道更窄，更乱，人也更多。贩夫走卒，引车卖浆，三教九流，挤作一团。空气里弥漫着各种气味，炸油条的油香，煮羊杂的膻味，还有煤烟也混杂在一起，很浑浊，但是宝丰贪婪地呼吸着这份烟火气。

　　也许，自己永远也回不来了。

　　囚车继续前行，穿过一条又一条街巷。一幕幕，像走马灯，在眼前闪过。

　　宝丰闭上眼睛，再睁开时，囚车已经出了外城，来到了阜成门外。

　　这里是京西官道的起点。路边有长亭，有茶棚，有供人歇脚的石凳。

　　此刻，崔明正站在里头。他穿着一身半旧的靛蓝棉袍，没有戴官帽，只寻常书生打扮，手里提着一个食盒。

　　囚车在长亭外停下。

　　王勇很识趣，示意差役们退到远处，自己也下马，走到路边佯装检查马具。

　　宝丰从囚车里下来。两人在亭中相见，一时无言。

　　只有冬日的风从亭外吹过，卷起地上的积雪，扬起细小的雪沫。

　　“崔大人。”宝丰先开口，深深一揖。

　　崔明没有受礼，侧身让过，将食盒放在石桌上：“宝大人，坐。”

　　两人在石凳上坐下。崔明打开食盒，里面是四样小菜：酱牛肉、卤豆干、腌黄瓜、花生米，还有一壶酒，两个酒杯。

　　都是市井小食，最寻常不过。

　　崔明斟满两杯，推一杯到宝丰面前：“天冷，喝口酒暖暖身子。”

　　宝丰看着那杯酒。酒是普通的烧刀子，清澈见底，在寒冷的空气里冒着淡淡的热气。他想起在粤海关时喝过的那些酒，绍兴黄酒、女儿红、西洋白兰地，一杯的价钱就值寻常百姓一年的嚼用。

　　而现在，即便是这杯最劣质的烧刀子，也让他眼眶发热。

　　他端起酒杯，没有立刻喝，只是看着崔明：“崔大人，大恩不言谢。宝丰这条命，是您和皇上给的。此去新疆，万里迢迢，不知何年何月才能报答……”

　　“不说这些，今日送行，只说送行的话。”崔明打断他，也端起酒杯。

　　两人碰杯，一饮而尽。

　　酒很烈，从喉咙一路烧到胃里，驱散了部分寒意。宝丰放下酒杯，长长吐出一口气，白雾在冷空气里散开。

　　“家人那边……我已经安排好了。令郎虽然革去了功名，但读书的底子在。我托了国子监一位老先生，收他做个记名弟子，平日里帮着抄抄书，整理整理文稿，虽不能科举，但好歹有口饭吃，也能继续读书明理。”

　　革去功名，是宝丰预料之中的事。儿子能保住性命，已是万幸。但崔明还为他安排了出路，这份恩情……

　　“至于尊夫人和令爱，我在通州置了处小院，三间瓦房，带个小院。让她们搬过去，离京城远些，也清净。刘掌柜答应，铺子里有些缝补浆洗的活计，可以让她们做些，贴补家用。”

　　他顿了顿，看着宝丰：“你放心，只要我崔明还在一天，就不会让她们饿着、冻着。”

　　宝丰的眼泪终于掉了下来，他声音哽咽：“崔大人……罪臣……何德何能……”

　　崔明的声音很平静：“你不是罪臣了。皇上免了你的死罪，你就是戴罪之身，是去新疆赎罪的。赎完了罪，来世……好好做人。”

　　宝丰重重点头，用袖子胡乱抹了把脸。

　　“那个布包你打开看过了吗？”

　　宝丰忽然想起，掏出布包打开。只见里面是几块碎银，约莫二十两，一小瓶金疮药，还有一封信，封皮上写着吾父亲启，是他自己儿子的笔迹。”

　　“这是你家里写给你的信，你好好看看吧，他们都在好好过日子，你不必再担心了。”

　　宝丰握着那封信，信纸很薄，却重如泰山，字字行行，看的他泪眼婆娑。

　　“还有这个，也很好吃，先尝尝吧。”崔明又从食盒底层取出一个油纸包，打开，里面是几张烙饼，还温热着，“剩下的带着路上吃吧。新疆路远，这一去怕是再也吃不到京城的味道了。”

　　宝丰接过烙饼，饼很厚实，面上撒了芝麻，烤得焦黄。他掰下一小块，放进嘴里，慢慢咀嚼。

　　很香，那是寻常百姓家的味道，是他儿时记忆里的味道。

　　宝丰吃完那块饼，抬起头，眼神异常清明：“崔大人，罪臣这一生，做错过很多事。贪财，怕死，出卖良心，出卖朝廷……按说，死一百次都不够。”

　　他顿了顿，声音更沉：“但临了临了，能做对一件事，能看着那些蛀虫倒台，能知道那些卖给洋人的铁，终究没能铸成炮轰开大清的国门……罪臣觉得此生值了。”

　　崔明看着他，没有说话。

　　宝丰继续说，脸上甚至露出一丝笑容：“新疆苦寒，正可赎罪。罪臣听说，那边天地辽阔，一眼望不到边。白天干活，晚上看星星，没有算计，没有争斗，只有干活，吃饭，睡觉。这样的日子，挺好。”

　　他端起酒杯，又喝了一口，酒液滚烫，烧得他眼睛发红：“罪臣的祖父，是雅克萨之战的老兵。小时候，他常抱着我说，罗刹人的炮厉害，咱们的将士用命去填。每推进一丈，都要死很多人。但死也要推进去，因为身后是祖宗的土地，一寸都不能丢。可我……我把炮卖了。把将士用命换来的炮，当成废铁卖给了洋人……崔大人，您说，我到了九泉之下，祖父会不会拿枪托砸我，骂我是个不肖子孙？”

　　崔明沉默良久，缓缓道：“你祖父若在天有灵，看到你最后幡然悔悟，交出证据，阻止了更多军械流出，或许……会给你一个将功补过的机会。”

　　宝丰笑了，笑出了眼泪：“那就好……那就好……”

　　两人又喝了几杯。酒壶空了，菜也吃得差不多了。远处，王勇看了看天色，犹豫着要不要过来催促。

　　崔明站起身：“时辰不早了，你也该启程了。”

　　宝丰也站起来，整理了一下衣袍，然后，朝着崔明，深深一揖到底。

　　“崔大人，此去万里，山高水长。罪臣不知还能不能回来，也不知能不能活着走到新疆。但无论走到哪儿，无论生死，罪臣都会记得今日，记得崔大人的恩情，记得皇上开的天恩。”

　　他顿了顿，一字一句道：“罪臣会好好赎罪。用这条残命，赎这辈子欠下的债。”

　　崔明点点头，从怀中取出一块玉佩，递过去：“这个你带着。不是什么值钱东西，但你拿着吧……也算是个念想。”

　　玉佩是普通的青玉，雕着简单的如意纹，成色很一般。但宝丰双手接过，紧紧握在手心，玉质的温润透过皮肤，一直暖到心里。

　　“走吧。”崔明转过身，不再看他。

　　宝丰再次一揖，然后转身，走向囚车。步伐很稳，背挺得很直，像当年第一次走进粤海关衙门时那样。

　　他钻进囚车，木笼门关上，落锁。

　　王勇翻身上马，朝崔明抱了抱拳，然后一挥马鞭：“启程——！”

　　囚车沿着官道，缓缓向西，车轮碾过积雪，留下两道深深的车辙印

　　官道蜿蜒的伸向远方。路两边的田野一片枯黄，远处则是连绵的山峦，灰蒙蒙的，与天际相接。

　　长亭里，崔明一直站着，直到囚车消失在视野尽头，化作官道上的一个小黑点，最终与天地融为一体。

　　他这才转身，提起空了的食盒，走下长亭，风吹起他棉袍的下摆，呼呼作响。

　　崔明知道自己该回去了，但是有些人，永远回不了家了。

　　车厢里，宝丰又从怀中取出那个小布包。他打开，摆弄着那些碎银和伤药，又发现了一张折叠得很小的纸。

　　展开，纸上只有一行字，是崔明的笔迹：

　　“新疆有雪，可涤旧尘。望珍重。”

　　囚车颠簸着，驶向远方。