三月十九，广州，卢记商馆二楼。

　　苏承嗣斜靠在榻上，脸色仍苍白得像纸。左肩的伤口已经结痂，但每一次呼吸都扯得胸腔生疼。大夫说，那一刀再偏半寸就刺中心脉，能活下来已是命大。可苏承嗣不觉得侥幸，只觉得急。宝丰的契约刚送走，新的线索又断了，时间不等人。

　　窗外是珠江，十三行街区的喧嚣隔着水传来，听不真切，像另一个世界。卢文盛坐在他对面，慢条斯理地烹茶，手法娴熟，气定神闲，仿佛外头的风浪与他无关。

　　苏承嗣终于开口，声音沙哑，“卢老爷，您上次说，公昌行的货，每月十五、三十靠岸。今日是十九，离这个月三十还有十一天。这十一天，我们总不能干等。”

　　卢文盛将沸水冲入紫砂壶，盖上盖，淋壶，动作一丝不乱笑笑：“苏经历想做什么？”

　　苏承嗣撑起身子，“查鸦片！广州每年进口多少鸦片？哪些洋行在卖？哪些商号在运？哪些官员在收钱？这些数，总该有人知道。”

　　卢文盛抬眼看他：“知道又如何？这广州城，从总督衙门到街边烟馆，谁不知道鸦片遍地都是？查清了，你能禁得了？”

　　苏承嗣盯着他：“禁烟不是我们能够干得，但我们可以算清楚。卢老爷，您说过，公昌行用宫里流出的宝贝换鸦片，三成差价归京里，三成归粤海关。那我们就来算算，这三年来，到底有多少鸦片是用祖宗宝贝换来的？？”

　　卢文盛沉默片刻，轻轻叹了口气：“你爹当年他任广州知县，也是这般执拗，什么都要查，可他自己得罪了上下多少人，在知县任上一待就是十年，直到死都没能升迁。我早就劝他，广州这地方，水浑，你一个人搅不清。他偏不听。”

　　他提起茶壶，分茶两盏，推一盏给苏承嗣。苏承嗣接过茶盏，茶水滚烫，烫得指尖发红：“我爹临终前说，他不后悔。”

　　“我知道。”卢文盛饮了口茶，开玩笑似的说到，“所以我现在才坐在这儿，陪你发疯胡搞。”

　　他起身，走到书架前，抽出一本厚厚的册子，回来放在桌上：“这是我暗中收集的，道光元年至三年，广州各洋行鸦片进口记录。不全，但七八成是有的。”

　　苏承嗣翻开，册子里是密密麻麻的表格：时间、洋行名称、鸦片种类（公班土、白皮土、金花土等，是不同纯度的鸦片）、数量、价格、接货商号、经手人……

　　卢文盛指着册子：“这些数据，是从码头苦力、仓库管事、税关书吏那儿一点点买来的。每个人只知道自己那一小段，我花了三年才拼出个大概。”

　　苏承嗣快速浏览，手指顺着数字往下滑。道光元年，进口鸦片约九千箱；二年，一万二千箱；三年，预估一万五千箱。逐年递增，涨幅惊人。

　　“这些鸦片，都去了哪里？”他问。

　　“三成在广州本地消化，四成走水路北上，经福建、浙江、江苏，入长江，分销内地。还有三成走陆路，经湖南、湖北，入中原。接货的，多是各地官绅豢养的烟帮，背后都有靠山。”

　　苏承嗣合上册子，胸口发闷。一万多箱鸦片，一箱约一百二十斤，那就是上百万斤毒药，流进大清国土，流进百姓肺腑。

　　“公昌行那部分，能估算吗？”

　　卢文盛又拿出一本更薄的册子，“这是根据你送来的洋行账目推算的。道光元年，公昌行经手货物值银四十万两，换鸦片约二百八十箱；二年，六十万两，换鸦片约四百二十箱；三年，八十万两，换鸦片约五百六十箱。三年合计，一千二百六十箱。”

　　（我们利用现代的函数知识来画出两条曲线：一条是鸦片进口总量，逐年陡升；另一条是公昌行换鸦片量，同样逐年陡升。我们就会发现两条曲线的走势，几乎平行。）

　　“公昌行换走的鸦片，约占广州进口总量的十分之一。但这十分之一，是用宫里真金白银的宝贝换来的，不用付现银，不占洋行资金周转。对洋行来说，这是最划算的买卖。所以他们愿意给公昌行最优惠的七折价，甚至帮忙打通关节，让这些鸦片平安北上。”

　　苏承嗣忽然问：“卢伯，公昌行换走的鸦片，走哪条路北上？”

　　卢文盛抽了张纸，画出一条线：“从广州出发，经韶关入湖南，走官道，沿途关卡都有打点。到武汉后分两路：一路继续北上河南、山西；另一路顺长江东下，入安徽、江苏。这条线走了十年，早成了黄金通道。”

　　“沿途谁在护着？”

　　卢文盛笑了：“内务府呗，你心里还不明白吗？像这样能打通数省关卡，让鸦片车队如入无人之境的，会是寻常商人吗？”

　　苏承嗣不说话了。他当然明白。这背后是一张从广州到京城，覆盖半个中国的巨网。网的中心，是那些用祖宗宝贝换鸦片的贵人。

　　“苏经历，”卢文盛收起册子，“这些数据，我可以给你。但你要想清楚，拿到这些数，接下来怎么办？上报朝廷？朝廷里多少人牵涉其中？你想扳倒的，不是一个两个贪官，是一个盘根错节的利益集团。”

　　苏承嗣缓缓站起，走到窗前。窗外，珠江上帆影点点，一艘英吉利商船正缓缓靠岸，船头飘扬的米字旗在风里猎猎作响。

　　“卢伯，您说，那些洋人把鸦片运来，换走茶叶、丝绸、瓷器，心里会怎么想？他们会觉得我们蠢吗？拿祖宗积攒了几百年的好东西，换他们的毒药？”

　　卢文盛沉默，看着他年轻而执拗的脸，忽然想起很多年前，自己第一次出海跑南洋。船过马六甲，遇见风暴，差点沉没。侥幸逃生后，老船主对他说：“文盛，这海上的风浪，你躲不过。但你可以选择，是随风浪沉下去，还是迎着风浪站起来。”

　　他选择了站起来，才有了今天的卢家商行。如今，又到了选择的时候。

　　“好，我帮你。但光我们两个不够。广州十三行，总还有些有良心的行商。我去联络，你等我消息。”卢文盛站起身。

　　两天以后的傍晚，没有月亮，只有几颗寒星缀在天幕。

　　海幢寺后山茶寮里点了三盏油灯，灯下坐着五个人：卢文盛、苏承嗣，还有三位行商——陈启沅、潘振承、伍秉鉴。

　　这三位，都是十三行里有头有脸的人物。陈启沅专做茶叶，潘振承做丝绸，伍秉鉴做瓷器，三家都是百年老号，在洋商中信誉极佳。他们还有一个共同点，就是都不碰鸦片生意。

　　“卢兄，深夜相召，到底何事？”陈启沅年最长，须发皆白，声音沉稳。

　　卢文盛不答，先将那本鸦片进口记录册子推到桌中央：“三位先看看这个。”

　　陈启沅翻开，潘振承、伍秉鉴凑过来看。灯下，三张脸渐渐变了颜色。

　　“这……这些数，可真？”潘振承声音发颤。

　　卢文盛道：“八成真。我用了三年收集，虽不全，大数不差。”

　　伍秉鉴合上册子，长叹一声：“这些年，我们知道鸦片多，却不知多到这个地步……这是要亡国灭种啊。”

　　“还没完。”卢文盛又推过第二本册子，“再看看这个，的公昌行换鸦片的估算。”

　　三人传阅，这次沉默更久。陈启沅看完，闭上眼，手指微微发抖：“用宫里宝贝换鸦片，他们竟然已经做到这个程度了？”

　　卢文盛冷笑：“一本万利的买卖。宫里报损耗的破瓶子烂碗，到了洋人那儿就是古董珍玩，一转手十倍利。换来的鸦片运回北方，又是一倍利。里外里，空手套白狼，银子流水般进兜。换作是你，你不干？”

　　陈启沅睁开眼道：“卢兄，你今日叫我们来，不只是为了给我们看这些吧？”

　　“自然不是。”

　　于是卢文盛向三人介绍起了苏承嗣，“这位是广州府经历苏承嗣，苏文镜之子。他在查内务府与粤海关勾结、盗卖宫产换鸦片一案。这些数据，是他需要的证据。”

　　苏承嗣起身，向三人深深一揖：“三位前辈，晚辈知道此事凶险，本不该牵连诸位。但若无行商相助，单凭我一人之力，绝难查清鸦片流向。晚辈恳请三位，助我一臂之力。”

　　茶寮里静下来。只有油灯偶尔噼啪一声，爆出灯花。

　　良久，潘振承先开口：“苏经历，卢老爷。你们想让我们怎么帮？”

　　苏承嗣竖起三根手指：“三件事。第一，提供各家商号近年与洋行交易的详细账目，特别是涉及以货易货的部分，我要核对哪些货换了鸦片。第二，利用各位在码头、仓库、税关的人脉，查清鸦片北运的具体路线、接货人、护运势力。第三……”

　　他顿了顿，“若将来需要人证，请三位仗义执言。”

　　这第三条最要命。意味着要站到台前，与整个利益集团为敌。

　　三人对视，都不说话。

　　卢文盛叹道：“我知道诸位难处。我卢家商行十年前也掺和过这些脏事，后来收了手，但每月仍收封口费。这些年，我夜夜难眠，总觉得祖宗在梦里瞪着我。如今苏经历肯查，北京是给我们一个机会。错过了，这辈子良心难安。”

　　陈启沅缓缓起身，走到窗边，望着外面漆黑的夜色：“我家祖籍福建安溪，世代种茶。”他忽然开口，声音苍凉，“康熙年间，我曾祖挑着茶叶担子走山路，一天走八十里，把茶叶卖到广州。后来慢慢做大，有了茶庄，有了商船，有了十三行的招牌。我曾祖临终前说：陈家生意，可以不做大，不能做脏。”

　　他走回桌边，重重坐下：“苏经历，我陈家商号的所有账目，随你查。码头、仓库的人，随你问。需要我作证时，我陈启沅第一个站出来。”

　　潘振承深吸一口气：“我潘家也一样。丝绸是老祖宗传下来的宝贝，不能和鸦片摆在一个账本上。”

　　伍秉鉴笑了笑，笑容苦涩：“我伍家做瓷器，最知道好东西是怎么来的。一件官窑瓷器，从采土、制坯、上釉、烧制，要经过七十二道工序，几十个匠人的手。烧坏了，砸碎埋了，都不让流出去。可现在呢？宫里那些真正的宝贝，被那些蛀虫拿去换鸦片……我忍不了，算我一个！”

　　苏承嗣眼眶发热，深深躬身：“晚辈……谢过三位前辈！”

　　卢文盛也起身作揖：“三位高义，卢某佩服。”

　　陈启沅摆摆手：“别谢了。这事要快。我听说京里那边斗得厉害，奕劻王爷在保宝丰。咱们这边得把证据做扎实，送到京里，才能帮上那个崔明的忙。”

　　五人围坐灯下，开始商议细节。茶凉了又续，灯暗了再挑，直到东方泛白。

　　接下去的五天里，他们一行人几乎没怎么合眼。陈启沅、潘振承、伍秉鉴三位行商果然守信，各自调来了商号十年内的交易账册，堆满了卢记商馆的整整一间厢房。又派来了最得力的账房先生、码头管事、仓库领班，配合苏承嗣核查。

　　数据庞大如海。苏承嗣带着三个账房，白天核账，夜里汇总。一箱箱鸦片，一笔笔交易，一个个名字，渐渐浮出水面。

　　他们发现，公昌行换走的鸦片，并非全部北上。约有三成留在广州，通过一个叫广益堂的商号分销。广益堂的东家姓金，是广州将军的小舅子。

　　他们发现，鸦片北运的黄金通道，沿途有二十七个重要关卡，每个关卡的守将、税吏，都按月收孝敬银。这笔钱，来自一个叫联运堂的镖局。联运堂的总镖头，是西山锐健营退役的把总。

　　他们还发现，鸦片进入内地后，最大的接货商是晋昌号，背景是山西票号。

　　一桩桩，一件件，触目惊心。

　　三月二十五深夜，所有数据终于汇总完毕。油灯下，苏承嗣在最后一页纸上写下结论：

　　“道光元年至三年，广州进口鸦片总量约一万六千箱。其中经公昌行以宫产换取者，约一千二百六十箱。然此部分鸦片之北运，打通数省关卡，形成固定通道，为其余鸦片内销铺平道路，其危害远超数量比例。”

　　“三年间，公昌行经手宫产总值约五百八十万两，换鸦片值银约二百八十四万两，差价二百九十六万两。该差价中：返内务府补账面七十八万两，粤海关自留九十八万两，运作经费一百二十万两，京中贵人分红五十万两。”

　　“运作经费明细：打通关卡年耗八万两，护运费六万两，西山锐健营年敬五万两，广州将军府年敬三万两，其余打点杂费五万两千两。”

　　写完，他搁下笔，手抖得厉害。

　　卢文盛站在他身后，看着他一点一点写下那些数字，良久，长叹一声。

　　苏承嗣将厚厚一沓证据整理好，用油布裹紧，装进铁匣：“明日，我亲自押送进京。

　　“你伤还没好，路上太险。”卢文盛皱眉。

　　“正因为险，才必须我去。”苏承嗣摇头。

　　“这些东西，不能再经第二人之手。陈老、潘老、伍老他们已冒了天大的风险，我不能让他们再涉险。”

　　卢文盛看着他年轻却坚毅的侧脸，说道：“我让栓子护送你。他前日从京里回来了，身手好，信得过，让他送你，也算替师傅尽一份力。”

　　苏承嗣点头：“多谢卢老爷。”

　　卢文盛望向窗外：“别谢我，要谢，就谢这广州城千千万万被鸦片害苦的百姓。谢他们还没死绝，还有人肯为他们拼命。”

　　夜风穿窗而入，吹得油灯摇曳。