博衡死时溅出来的血，直到正月十六，才算是彻底被雪冲刷干净。

　　也是这一天，崔明正式搬进广储司正堂。阳光透过高窗，在青砖地上投下菱形的光斑，正好照在那张黄花梨木大案上。这是赫涂坐了十二年的位置，案面被衣袖磨出了温润的包浆，右侧有一小片凹痕，是赫涂某次震怒拍案时留下的。

　　他站在案前，没有立刻坐下。

　　值房里静得能听见自己的呼吸。多宝阁上那些蓝皮账册整整齐齐，过去他师傅用过的算盘和那些批注过的账本，都被他收起来了。有些东西，不该再摆出来。

　　“崔主事。”门外传来声音。

　　崔明转身，看见王主事捧着印信进来，脸上堆着笑，眼底却藏着复杂的东西。自己升官，成了新的主事，而之前的王主事被降为副主事，这位昔日的上司，如今成了下属。

　　“王主事。”崔明接过铜印，入手微沉。印纽雕着狴犴，传说中明辨是非的神兽。

　　“恭喜恭喜。”王主事搓着手，也摆出一副满脸堆笑的样子，“您这一升，可是咱们广储司的光彩。往后我们大家要同舟共济，共同为皇上当好差才是……。”叽里呱啦讲了一堆话，但都是经典话术——道光朝特有的车轱辘话来回说。

　　“往后还得靠王主事多帮衬。”崔明截住话头，将印信放在案上，“这些年积压的账目，我想先理一理。”

　　王主事笑容僵了僵：“这个账目是不少。不过崔主事新官上任，不如先熟悉熟悉。”

　　崔明走到多宝阁前，手指划过册脊，“万事开头难啊，既然如此，就从最难的开始做吧。我记得，有几箱疑难账册，专门收在里间？”

　　空气凝了一瞬。

　　“是有，不过那都是陈芝麻烂谷子的事，当时我做主事的时候都没管过。说起来，这些东西历任主事也都理不清，有些还是嘉庆朝留下的……堆的有这么老高。”王主事伸出手比划了一番。

　　“正好。”崔明转身，“劳烦王主事，都搬出来。”

　　王主事张了张嘴，想说什么，但又没说出来，转身带着两个书立去搬东西。

　　三只樟木箱子抬进值房时，扬起的灰尘在光柱里飞舞。

　　箱子很旧，铜扣生了绿锈。崔明亲自打开第一箱。里面是摞得齐整的册子，随便抽了两本，一本是乾隆六十年各宫用度杂项，另一本是嘉庆元年修缮工程细目。果然和王主事说的一样，这些东西很久没人看了。最早的一本，竟是乾隆五十八年的。

　　王主事小声道，“其实这些不必细看。宫里规矩，陈年旧账，过三十年便可封存。”

　　“封存不是不管了。”崔明抽出一本，翻开。纸张脆黄，墨迹深褐，记录的是某位太妃宫里的炭火用度。一笔笔，琐碎得让人眼晕。

　　他看了半炷香，合上册子，王主事站在一旁无所事事，无聊的只能掰自己手指来逗闷子。

　　催眠瞟了他几眼，觉得好笑，心想自己也不需要。他便笑着开口说：“王主事去忙吧，我自己看。”

　　王主事如蒙大赦，退了出去，轻轻带上门。

　　崔明坐进椅中。椅子很高，他个子矮，垫了厚厚的棉垫。他坐着，双脚刚好够着地。阳光晒在背上，暖烘烘的，可心里却一片冰凉。

　　他知道，这些账长久以来没有人管，被叫做疑难账目，不仅是因为内容繁杂，数量众多。更是因为牵扯太多、太深。历任主事中确实不少人是懒得理清，但更多的人是不敢理，或不愿理。

　　可他现在，必须理，这可是皇帝交给他的任务。

　　从午时到申时，崔明翻了十本账册。大多是些鸡毛蒜皮：某宫多领了十匹绢，某殿多报了二十两灯油钱，某位格格出嫁时的妆奁清单对不上数等等。每一笔都不大，但密密麻麻，看的人心烦。

　　东西实在是太多了。崔明望着那三口箱子，想着把东西先都掏出来，看看到底有多少，然后再重要的自己留着，至于简单些的就交给王主事和底下的书吏去验算。一个人要算完这么些东西，就算天王老子来了也做不到。

　　他从箱子一本一本的往外掏账本，直到他看见了箱子最底层的一个布包。

　　布是宫绸，已经褪色。里面只有一本册子，很薄，封皮上无字。

　　崔明心翻开。

　　第一页写着：“道光元年七月，拨粤海关采办南洋木料银，捌万两整。”

　　第二页：“道光元年十一月，加拨粤海关海路保价银，陆万两整。”

　　第三页：“道光二年三月，续拨粤海关贡船修缮银，肆万两整。”

　　三笔，十八万两。

　　没有明细，没有入库记录，甚至没有经办人的完整署名，只有一个潦草的花押，像庆字，又像广字。

　　崔明盯着那个花押，看了很久。然后他起身，从多宝阁上取下内务府与各海关的往来账册，快速翻找。

　　没有任何一本账本有具体记过这个内容。

　　唯一对的上的，是在内务府的总账上，有一笔十八万的款项，只记为各海关杂项支出，混在几十笔款项里。若不是专门挑出来看，根本不会注意。

　　顺着这笔账，他又翻了粤海关呈送的账目，倒是找到了对应记录。粤海关的账上写着：“道光元年七月，收内务府拨银，采办紫檀、花梨木料，已如数上贡。”

　　已如数上贡？可内务府的库房记录里，道光元年至二年，根本没有大规模南洋木料入库！

　　崔明的手指微微发抖。不是害怕，是某种熟悉的、尖锐的警觉察觉到了某种隐藏在琐碎数字下的、巨大的空洞。

　　他坐回椅中，闭上眼睛。十八万两银子，从内务府划到粤海关，说是买木料，木料没进宫。银子去哪儿了？

　　如果买木料是假，那真账是什么？

　　正想着，门外传来脚步声，很轻，但稳。

　　“崔主事。”是曹进忠的声音。

　　崔明起身开门。曹进忠独自站在廊下，暮色把他青灰色的袍子染成深蓝。

　　“曹公公。”

　　“皇上口谕。”曹进忠迈进值房，反手带上门。

　　崔明撩起官服，跪下接旨。

　　“着你详查内务府与粤海关账目往来，查出粤海关宝丰罪证，此人罪孽深重，他一日不除，朕心便一日不宁。”

　　曹进忠走进几步，微微弯下腰，对跪着的崔明轻声说：但皇上也说了，你的职责只是查账，不要动人。”

　　“皇上的意思是什么？请公公明示。”

　　“意思是，账可以查清，数目可以核明，但牵扯到的人暂不要动。尤其是粤海关那边，水太深。”

　　“可若查出贪墨，”

　　“查出是一回事，办不办是另一回事。”曹进忠的声音压得更低，“崔主事，你现在是官了，不是吏。官，就得懂分寸。”

　　崔明沉默。

　　“皇上心里有数。你查你的，查到什么，密报，那天晚上的宴会时候，我不是给了你个册子吗？你先记下来。但对外，一个字也别说。”

　　“若有人阻挠？”

　　“皇上给你撑腰。”曹进忠从袖中取出一块小小的铜牌，放在案上，“这是养心殿的通行牌，紧要时，可夜叩宫门，但你可别有事没事就跑过来。”

　　铜牌冰凉，刻着云纹，中间一个慎字。

　　崔明双手接过：“奴才领旨。”

　　曹进忠点点头，走到门口，又回头：“对了，奕劻大人明儿可能要来。你做个准备。”

　　说完，他就走了。

　　崔明握着铜牌，站在渐渐暗下来的值房里。窗外，最后一抹夕阳沉下去，宫灯次第亮起。

　　奕劻要来了，他来是示好？还是施压？

　　崔明把铜牌贴身收好，将三只箱子重新锁上。然后吹熄灯，走出值房。

　　廊下已经黑透。远处，乾清宫的轮廓在夜色里像一头蛰伏的巨兽。

　　他深吸一口冰冷的空气，心想：从今天起，他查的每一笔账，都可能要人命。要么是别人的。要么是自己的。

　　翌日辰时，奕劻果然来了。

　　不是正式拜会，是打着顺路瞧瞧的旗号来的。他穿着亲王常服，石青色绸袍，外罩玄狐端罩，手里转着两颗玉核桃，笑呵呵地迈进广储司的门槛。

　　“给王爷请安。”崔明躬身。

　　“免礼免礼。”奕劻虚扶一把，环视值房，“这地方，本王有年头没来了。上一回还是嘉庆爷在世时，来查先帝爷的起居账。”

　　他在屋里踱步，这里看看，那里摸摸，又随意抽下多宝阁上的账册，翻了两页：“崔主事，这差事不好当啊。内务府的账，比蛛网还乱，比糨糊还黏。”

　　“奴才深受皇恩，就一定尽力而为。”

　　“尽力就好。听说你昨儿调了陈年旧账出来看？”

　　“您消息还真快是，我就是想理个脉络。”

　　奕劻笑了：“崔主事，有些脉，理不清。就像老树，根都缠在一起了，硬要分，树就死了。”

　　他顿了顿，声音温和下来：“你年轻，有冲劲，是好事。但内务府这地方，讲究一堂和气。和和气气，大家都有饭吃。”

　　“你要是太较真，让手底下的天天查这个查那个，害的他们没空吃饭，他们呐，怕不是背地里要把你骂死。”奕劻又打趣道。

　　虽然说是玩笑话，但分量却重。

　　崔明躬身：“王爷教诲，奴才铭记。”

　　奕劻站起身：“对了，本王那儿还有几箱账册，是这些年各司报上来存疑的。放着也是放着，明儿让人送来，你帮着看看。”

　　“我岂敢越俎代庖呢？”

　　“诶，能者多劳嘛。你师傅赫涂在时，也常帮本王看账。如今你接了他的位子，也该接他的担子。”

　　说完，他转身走了。玉核桃在掌心转动，发出细微的摩擦声。

　　崔明站在门口，看着奕劻的背影消失在宫道拐角。

　　送账册？咄咄怪事。

　　他回到案前，摊开那本薄账册。十八万两的数字，在晨光里泛着冷光。

　　只查账，不动人。

　　可若账目指向人，怎么办？

　　他提起笔，蘸了墨，在一张空白纸上写下：

　　“道光元年七月，粤海关南洋木料款，疑。”

　　墨迹未干，门又被敲响。

　　一个书吏探头进来：“崔主事，王主事说，那三箱旧账，要不要先收回去？”

　　崔明看着纸上那个疑字，良久，将它折好，夹进账本里中。

　　“不必。就放这儿。“另外告诉王主事，从今天起，广储司所有陈年旧账，我一本一本看。”

　　那书吏愣了愣，躬身退下。

　　值房里又只剩他一人在那里盘账。崔明和他师傅完全是一个毛病，都喜欢996。

　　账本一页页翻过，声音沙沙作响，像春蚕食叶，又像野火蔓延。