“人总会变的。”顾临渊回道。

　　“因为什么变了？”

　　顾临渊沉默片刻：“只是想明白了一些事。”

　　“比如？”

　　“比如顾家这棵大树，看似枝繁叶茂，实则内里已被蛀空。”顾临渊缓缓道，“大哥贪墨，二姐的婚事被长房拿捏，几个叔叔各怀心思，父亲，这些年，你累吗？”

　　顾怀远握着茶杯，许久，他长长叹了口气。

　　这声叹息里，有疲惫，有无奈，还有一丝...释然。

　　“你什么时候看出来的？”他问道。

　　“早就看出来了。”顾临渊说，“只是从前觉得，这些事与我无关。”

　　“现在呢？”

　　“现在觉得，”顾临渊直视父亲，“该管一管了！”

　　顾怀远盯着他看了很久。

　　这个儿子，他从小就没看懂过。

　　明明聪明，却偏要不学无术；明明有能力，却偏要自甘堕落；他曾以为这是叛逆，是不成器。

　　但现在看来……

　　“你想要什么？”顾怀远再次开口。

　　“权力。”顾临渊说得直接，“不是顾家的权力，是我自己的权力。”

　　“做什么用？”

　　“做该做的事。”顾临渊站起身，“父亲，这些年你纵容我胡闹，我很感激，但以后不必了。”

　　他走到厅中，背对父亲：“三天后，揽月楼，林薇设宴，我会去。”

　　“然后呢？”

　　“然后，”顾临渊回头，“我会让所有人知道，顾家三少不是废物。”

　　顾怀远沉默良久。

　　最终，他从怀中取出一枚令牌，扔在桌上。

　　令牌漆黑，正面刻着一个顾字。

　　“这是顾家暗卫的调令。”顾怀远缓缓道，“一共十二人，只听令牌主人命令，你大哥要过三次，我没给。”

　　他看着儿子：“现在，它是你的了。”

　　“为什么？”顾临渊拿起令牌，入手冰凉。

　　“因为你刚才说的那句话。”顾怀远站起身，走到他面前，“这话，我等你说了十年。”

　　他拍了拍儿子的肩：“去做你想做的事吧，顾家...我给你兜着。”

　　顾临渊紧握着令牌。

　　十万次循环里，他见过父亲太多次的失望的、愤怒、疲惫，但这样坦然的信任，还是第一次。

　　“父亲，”他低声道，“郑家那边……”

　　“我知道。”顾怀远打断他，“郑侍郎最近在朝中动作频频，但想动我吏部的人，他还不够格！”

　　这话说得平淡，却带着久居高位的霸气。

　　顾临渊笑了。

　　这才是顾怀远，当朝吏部尚书，顾家家主。

　　“那我先回去了。”他收起令牌，正准备告退。

　　顾怀远忽然说道：“门外那丫头，等了一下午了。”

　　顾临渊停住了。

　　“沈院判的女儿，”顾怀远看着他，“你打算怎么办？”

　　“什么怎么办？”

　　“别装傻。”顾怀远摇头道，“那丫头对你什么心思，全京城都知道，沈院判前日还来找我，说女儿大了，该议亲了，话里话外，问的都是你。”

　　顾临渊沉默。

　　“你若对她无意，就早点说清楚。”顾怀远难得的语气温和，“别耽误了人家。”

　　“……知道了。”

　　顾临渊推门而出。

　　廊下，沈清音正紧张地绞着帕子，见他出来，眼睛一亮：“三哥哥！顾伯伯没打你吧？”

　　“没有。”顾临渊看着她。

　　沈清音低头，声音小了起来：“三哥哥，我刚才好像听到不该听的了！”

　　“听到就听到了。”顾临渊转身往自己院子走，“也不是什么大事。”

　　沈清音跟在他身后，小心翼翼地问：“三哥哥，你真的变了好多。”

　　“哪儿变了？”

　　“说不上来。”沈清音歪着头，“就是感觉...从前的三哥哥，眼睛里总是空空的，现在……好像有了光！”

　　顾临渊心头微震。

　　这个看似天真的姑娘，其实比谁都敏锐。

　　“清音，”他在自己院门前停下，“有件事，我想跟你说清楚。”

　　“什么事？”沈清音抬头看他，眼神清澈。

　　顾临渊张了张嘴，那些“我对你只有兄妹之情、你别等我了”的话，好像忽然之间说不出口了。

　　十万次循环里，他欠这个姑娘太多了。

　　在某个循环里，她为了救自己，挡了毒箭，死在怀里，临死前居然还笑着说，三哥哥，别难过...下辈子，我还要找你。”

　　还有一次……

　　“三哥哥？”沈清音见他发呆，伸手在他眼前晃了晃，“你怎么了？”

　　顾临渊回过神，看着眼前这张阳光的脸。

　　这一世，绝对不能再让她受伤了。

　　“清音，”他最终还是开口，“接下来的日子，京城可能会很乱，你离我远一点，保护好自己。”

　　沈清音愣住了。

　　然后，她的眼眶慢慢红了：“三哥哥...你是要赶我走吗？”

　　“不是……”

　　“那就是觉得我会拖累你？”沈清音声音哽咽，“我知道我没用，不会武功，不懂权谋，帮不上你什么忙……但我可以学！我可以学医术，学毒理，学一切能帮到你的东西！”

　　“我不是这个意思……”

　　“那是什么意思？”沈清音眼泪掉下来，“三哥哥，我从五岁就跟着你，你爬树我递梯子，你打架我送伤药，你喝酒我煮醒酒汤……这么多年，我从来没想过要离开你，现在你说让我离你远点，我做不到！”

　　她哭得像个孩子。

　　顾临渊看着她哭，心都碎了：“别哭了。”

　　“那你收回刚才的话。”沈清音抽泣着。

　　“……”顾临渊沉默片刻，“好，我收回。”

　　沈清音破涕为笑：“真的？”

　　“真的。”顾临渊无奈道，“不过你要答应我一件事。”

　　“什么事？”

　　“以后不管发生了什么，先保护好自己。”顾临渊认真地看着她，“我要做的事，很危险，我不想你出事。”

　　沈清音用力点头：“我答应你！但三哥哥也要答应我，有危险的时候，让我帮你，就算只是递个药，送个信，我也想帮上忙。”

　　顾临渊看着她认真的眼神，终于点头：“好。”

　　“拉钩！”沈清音伸出小指。

　　顾临渊笑了，也伸出小指。

　　两只手指勾在一起，跟小时候一样。

　　“拉钩上吊，一百年不许变。”沈清音念着童谣，笑靥如花。

　　顾临渊看着月光洒在她脸上，纯真美好。

　　也许这一世，他真的可以保护好所有人。

　　包括这个傻姑娘。