福州，城隍庙。

　　原本缭绕在泥塑金身周围、凝实如汞的青烟，此刻像是被一只无形的巨手强行拨乱。

　　李长生感觉到了一股钻心的疼。

　　那不是肉体上的撕裂，而是根基的动摇。

　　供桌上的香火突然变得腥臊恶臭，像是有人在沸油里撒了一把烂肉。

　　“咔嚓。”

　　金身的左肩裂开一道蛛网般的缝隙，泥胎的土腥味瞬间冲散了神像积攒了数月的檀香味。

　　这种感觉很奇怪。

　　就像是自己辛辛苦苦攒下的存款，正顺着一根看不见的吸管，源源不断地往北边流去。

　　那是京城的方向。

　　李长生没有试着去修补金身。

　　在神道的逻辑里，漏了水的桶，光堵眼儿是没用的，得把那个凿桶的人给剐了。

　　他闭上眼，神识顺着那根无形的“吸管”瞬间逆流而上。

　　穿过层层云霭，掠过万里江山。

　　紫禁城。

　　这地方真冷。

　　不是节气上的寒冷，而是一种被权力稀释过后，透着陈腐与疯狂的死寂。

　　大殿正中央，一座巨大的暗红色祭坛正拔地而起。

　　那颜色不是漆，是经年累月的牲畜血混合着朱砂，在阳光下泛着一股子令人作呕的暗光。

　　坛顶，那个穿着道袍、两鬓斑白的男人，正死死攥着一柄桃木剑，眼神里透着一股子输红了眼的赌徒才有的狠劲。

　　大明皇帝，朱厚熜。

　　而在他身后，内阁首辅严嵩正躬着身子，手里捧着一尊巴掌大的玉鼎。

　　鼎内正冒着丝丝缕缕的紫气，每冒出一丝，鼎身便多出一道血痕。

　　“陛下，神权虽固，却难敌龙气之厚。”严嵩的声音在空旷的祭坛上显得格外粘稠，“以大明三百年国运为引，这天下的香火，终究要姓朱。”

　　朱厚熜没说话，他只是死死盯着鼎中那点跳动的金色火焰。

　　那是从各地城隍庙强行抽取来的愿力。

　　为了这点东西，他甚至不惜让边境数省的龙气枯竭，任由灾荒横行。

　　在他眼里，天下的百姓是柴火，只要能烧出让自己长生不老的温度，烧成灰也无所谓。

　　“这就是你们的依仗？”

　　一道冰冷的声音，突兀地在祭坛上方炸响。

　　严嵩手一抖，那尊玉鼎险些落地。

　　朱厚熜猛地抬头，却只看到漫天风雪在瞬间凝固。

　　一道近乎透明的人影，就那么静静地踩在那些正在作法的黄符纸上。

　　李长生看着眼前的两人。

　　在他眼里，朱厚熜头顶那原本昂首怒吼的金龙，此刻已经虚弱得像条脱了水的泥鳅，正被祭坛下的阵法一点点撕裂。

　　“妖魔！竟敢擅闯禁宫！”严嵩反应极快，从怀中摸出一枚色泽温润的古镜，“此乃太祖皇帝传下的镇国至宝，能照破世间一切虚妄！”

　　古镜射出一道金光，直逼李长生面门。

　　李长生没躲。

　　金光撞在他身上，却连他的衣角都没吹起。

　　相反，在李长生的视野里，那面镜子上缠绕着无数密密麻麻的冤魂，那是修建太宗陵寝时被活埋的工匠，是进献宝物却被杀人灭口的商人。

　　“镇国？”

　　李长生随手一挥。

　　那面古镜像是承受不住某种重量，“啪”地一声碎成齑粉。

　　镜中被镇压了百年的戾气瞬间反弹，浓郁的黑雾化作一张张扭曲的面孔，咆哮着冲向严嵩。

　　“啊！”严嵩惨叫一声，半边脸瞬间被抓得血肉模糊，那是被怨气腐蚀的痕迹。

　　“所谓的至宝，不过是累累白骨堆出来的遮羞布。”

　　李长生跨前一步，每走一步，祭坛下的汉白玉便寸寸崩碎。

　　他伸出手，对着紫禁城那幽深的地下轻轻一招。

　　“在这皇宫里憋了这么久，该出来见见太阳了。”

　　刹那间，地动山摇。

　　无数穿着破烂宫装、身形枯槁的魂魄，从冷宫的枯井里、从护城河的淤泥里、从大殿的夹墙中钻了出来。

　　她们没有面孔，只有一双双充满了怨毒的眼睛，死死盯着那个穿着龙袍的男人。

　　原本那些守卫祭坛、自诩正统的龙气，在遇到这些卑微到极点的魂魄时，竟然开始剧烈地颤抖、退缩。

　　龙气源于民心。

　　可朱厚熜忘了，这些死在他宫廷里的卑微奴仆，也是民。

　　民心散了，龙气就是一滩臭水。

　　“不……朕是天子！朕即是天命！”朱厚熜惊恐地退后，手里死死抱着那枚象征皇权的传国玉玺。

　　“天命？”

　　李长生走到他面前，居高临下地俯视着这个已经瘫倒在地的皇帝。

　　“既然你这么信天命，那我们赌一把。”

　　李长生伸出一根手指，点在那枚玉玺上。

　　“一炷香的时间。如果你能抱着这块石头，在这些冤魂的注视下坚持下去，我便承认这皇权在神权之上，保留你这帝王最后的体面。”

　　朱厚熜愣住了。

　　他看着那些缓缓围上来的、发出凄厉哀鸣的残魂，咬着牙，像落水者抱着浮木一样，死死搂住玉玺。

　　第一秒，他觉得玉玺很烫，像是烧红的烙铁。

　　第二秒，那些哀鸣声变成了无数双冰冷的小手，正在撕扯他的皮肤，钻进他的骨缝。

　　第三秒。

　　“滚开！都给朕滚开！”

　　朱厚熜发出了一声不像是人类能发出的尖叫，疯了一样把那块他视若生命的玉玺扔了出去。

　　玉玺滚落在地，磕掉了一个角。

　　他整个人蜷缩在地上，鼻涕眼泪横流，哪里还有半分真龙天子的模样？

　　李长生摇了摇头。

　　“三个瞬息。”

　　他俯身捡起玉玺，随手一捏。

　　玉玺中那些驳杂、疯狂、带着血色的国运气息，被他悉数抽离。

　　他并未将其吞噬，而是对着虚空一掷。

　　这些气息跨越空间，落在了华山绝顶那株刚刚被农家女带走的“还魂草”残根上。

　　原本翠绿的草药瞬间暴长，化作一棵通体晶莹、叶片上闪烁着善恶因果流光的巨树。

　　因果树成，乾坤重定。

　　李长生感觉到，一股从未有过的清明感席卷了整个世界。

　　但就在这因果重塑的瞬间，他猛地抬头看向天空。

　　在那九霄之上，原本晴朗的天幕突然裂开了一道紫色的缝。

　　那缝隙里，一股极度压抑、仿佛要把整个位面都抹除的力量正在急速凝聚。

　　那种力量，与这个世界的武功、神道、甚至皇权都完全不同。

　　那是规矩。

　　是发现异类后，必然降下的抹除。

　　“轰——”

　　一道水桶粗细的紫色雷霆，毫无征兆地划破长空。

　　李长生眯起眼，判官笔已经握在手中，神魂中的每一丝香火都沸腾到了极致。

　　然而。

　　那道足以毁天灭地的雷霆，在落向他头顶的一刹那，竟然硬生生地偏转了方向，擦着他的神魂，重重地劈在了祭坛旁的一座空殿上。

　　李长生握笔的手微微一僵。

　　没劈中？

　　不，是雷霆在害怕。

　　在那雷光消散的一瞬，他隐约看到，在那紫色的雷云背后，好像有一只巨大的、布满了血丝的眼睛，正带着一种近乎敬畏的恐惧，匆匆一瞥后便隐入黑暗。