陆离与白小姐分别后，脚下生风一般的赶回至真园，但却扑了个空。

　　从大堂经理口中得知，顾清秋居然换了便装已然出去了，目的地正是陆离之前说过的地界。

　　闸北，同福里——那片地界鱼龙混杂，多是一些暗娼与下九流汇聚之地。

　　陆离谢过经理后转身又扎了弄堂里。

　　如今的同福里很脏。

　　污水顺着墙根石缝慢吞吞地流着，空气里亦是浮着一股经年不散的酸腐臭味。

　　陆离找到那这些栋联排房子的入口，木质楼梯踩上去吱呀作响，仿佛随时会散架似的。

　　待陆离刚踏上楼板，一股甜腻浓稠的桂花头油味便混杂着女人的温热，劈头盖脸地裹了上来。

　　一个只穿着水红绸缎肚兜与撒腿裤的女人斜倚在门框上，肩颈大片肌肤白得晃眼。

　　她叼着半截烟卷，猩红的嘴唇翕动着，眸光就像沾了蜜的钩子，在陆离身上慢悠悠地舔了一遍。

　　“先生，寻开心呀？进来坐坐伐？价钱好商量的呀。”苏北口音黏黏糊糊的，听着倒是格外香糯。

　　陆离侧身避开她几乎要贴上来的的胸脯。

　　“抱歉，我找人。”

　　“哟，来这里的，哪个不是来找人？”女人吃吃地笑了起来，那染了蔻丹的手指顺势就要来勾他的胳膊，“找哪个姊妹不是找？我便宜，功夫还灵光……”

　　陆离蹙眉闪开，并快步往里走。

　　而身后却传来那女人带着讥诮的调笑：“假正经个啥劲嘛！裤裆里那二两肉，还不都是一样……”

　　二楼过道格外昏暗，且又狭窄逼仄，而两侧房门多虚掩着，漏出屋内昏暗且糜烂的景象。

　　待那些衣衫不整的女人们瞧见陆离，倒像是妖精般从各个角落黏附上来。

　　“先生，看看我呀……”

　　“长夜漫漫，冷清得很，进来暖和暖和？”

　　“阿哥，一块大洋就好……”

　　莺声燕语，粉腻香气。

　　陆离顾不得许多，只得一家家探头速瞥。可这一举动又惹来一阵嗤笑，与更露骨的揶揄。

　　若非看在陆离容貌清俊且衣着体面，只怕早已惹来看守场子的打手当做乡巴佬给打出去了——闸北的这片地盘，是斧头帮照看的。

　　声响闹哄哄地聚集起来，倒是愈演愈烈。

　　而就在这时，楼道最深处那一扇漆皮剥落殆尽的房门，竟是开了。

　　一个纤细的身影迈了出来。

　　灰色男式长衫略显宽大，罩着清瘦的身形，鸭舌帽压得很低，且又遮住大半张脸。

　　但陆离一眼就认出了那即便穿着男装也难以完全掩去的清冷气质。

　　“队长！”陆离几步跨过去。

　　顾清秋闻声抬头，帽檐下露出那双美目中眼却是闪过一丝错愕：“陆离？你怎么……”

　　话还未说完，房内先飘出一声拖长了调子的调侃。

　　先前与顾清秋说话的那个暗娼探出半个身子。

　　她头发蓬松，只松松披着外衫，而如今的目光则在陆离和顾清秋之间来回逡巡。

　　倒是她那嘴角勾起一抹了然又促狭的笑意。

　　“唱的这是哪一出呀？有钱人家的小姐，带着相好的，来我们这脏地方见识世面寻点野趣？”

　　一听到这儿，旁边几扇门后隐约传来窃窃私语和压抑的嗤笑，言语间夹杂着“细皮嫩肉”、“比清倌人还俏”之类的腌臜词句。

　　顾清秋的脸瞬间便红透了。

　　而她眼中惯有的凛冽，在此刻被窘迫蒸成了恼意，不仅对那些娘儿们毫无威慑，反倒透出自己的几分罕见的无措娇弱来。

　　她一把拽住陆离的胳膊，不由分说地将人往楼梯口带。

　　那脚步又急又重，踩得旧木板呻吟不止，直到冲出那栋令人窒息的石库门，重新站在稍微开阔的弄堂口。

　　顾清秋这才松开手，试图平复翻涌的血气，可语气里头却仍带着些许的羞恼：“你怎么找来的？出事了？”

　　陆离顾不上解释前因后果，只能直切要害：“队长，却有紧急情况。我查到永年芳记蛋糕店的经理林永年的底细——他是东瀛人。”

　　顾清秋原本恼羞的神色骤然一肃，可她的反应却并非陆离预想中的震惊。

　　她沉吟片刻后道：“东瀛人……确实需谨慎对待。他们在上海势力盘根错节，且在租界内外渗透颇深。但仅凭东瀛人身份，无法直接与苏曼丽案乃至连环失踪案挂钩。或许是巧合，或许另有图谋，可他未必就是凶徒。”

　　顾清秋的分析不能说是错的。

　　这般冷静客观，的确符合这个时代对复杂局势的常理判断。

　　陆离心中一叹，这便是认知的鸿沟。他知晓那段黑暗历史，自然对东瀛人的危险有着近乎本能的警觉。

　　但他无法言说，只能转换角度。

　　“不单是身份，而是我有可靠线报，”

　　陆离无奈之下只好将白小姐所搜查到的证据和盘托出，“我的线人讲，这位林老板，林永年，表面经营糖果糕点，暗地里……与近半年多起舞女、歌女都有过接触。”

　　顾清秋的眼神这才终于变了。

　　“线报确凿？”

　　“我以性命担保。”

　　顾清秋不再追问来源，略一思忖后果断道：“既如此，咱们就从这人身上开始挖。我方才换了装扮，也花钱问了几人，但她们口风极紧，一听打听客人便闪烁其词。”

　　她回头瞥了一眼那灰暗的门楼，竟露出一丝无奈：“这身打扮……看来也收效甚微。”

　　“或许，咱们是问错了方向。”

　　陆离自然是相信白凤仙的，但缺不能将她的名字拖进来，所以只好让顾清秋自己查下去。

　　陆离沉吟片刻后道。

　　“直接打听姓名，她们也不晓得咱们说的是谁，来这地界的都是假名。若咱们说特征：约莫四十出头，戴着副金丝边眼镜，身上总带着股糖果糕点的甜香气，喜欢找年轻的姑娘唱曲。这么问的话，她们兴许想起一些什么事情时，倒愿意同咱们说说。”

　　顾清秋美目顿时一亮：“有理！咱们再试一次。”

　　此刻的她竟也也顾不得方才的尴尬——毕竟破案要紧。

　　两人再次折返进那烟花巷。

　　这次陆离走在前面，他面上带了几分市井的熟稔敲开另一扇门。

　　面对门后警惕或慵懒的面孔，他递上些许零钱，状似随意道：“阿姐，打听位熟客。四十来岁年纪，戴眼镜，斯斯文文的，身上老有股糖果点心味儿，像是南洋来的货。喜欢找嗓子清亮的妹妹听个小曲儿……可有印象？”

　　起初的几户，多是摇头或含糊的不晓得。

　　一个披着外衫且头发蓬乱的女人打着哈欠：“戴眼镜的老板多了，甜味儿？这年月，谁还留意这个？”

　　另一个年纪更轻的，眼神空洞地望着窗外黑黢黢的屋檐：“客人来来去去，谁记得清？这日子，今天不知明天事。隔壁弄堂的小月，说没就没了影，人们都传……”

　　她声音压虽是压了下去，却仍带着一丝颤，“是让邪祟索了命。”

　　直到第六家，开门的是一个眼角已有细密皱纹，正就着昏黄灯泡修补丝袜的女人。

　　在听到“戴眼镜”和“南洋糖果糕点味儿”时，她那双穿针的手顿了顿。

　　随即她抬起眼皮，仔细打量着陆离和他身后帽檐低压的顾清秋。

　　“眼镜……甜香味儿……”

　　她慢吞吞重复，眼神陷入昏黄里头，“好像……是有这么一位。说话慢声细气，靠近了是能闻到股子甜腻气。给的糖，包装金闪闪，甜得齁嗓子。”

　　随即她又撇撇嘴略感不屑。

　　“不过，客人来寻开心，我们哪敢打听姓甚名谁？这年月，能混口饱饭就不易。只记得他好像……的确是是偏爱找那些年岁小、模样俏、声音脆生的。”

　　有门！顾清秋在身后轻轻碰了陆离一下。

　　陆离会意，又加了一块银角子，语气倒是愈发缓了：“阿姐再费心想想？这位老板对我们要紧。他是不是……常找固定的几位妹妹？”

　　女人瞥见银角子，又扫过顾清秋即便男装也难掩的清丽轮廓，忽然露出暧昧了然的笑。

　　“哦——我晓得了。你们是……来找人的？找相好的？”

　　她目光在两人间逡巡着，最终嗤笑一声。

　　“两位这品貌，扮啥像啥，真真是……会玩。放心，那位老板来过，找过谁我不能坏规矩乱讲。不过嘛……”她意味深长地停顿着，陆离立刻将银角子塞入她掌心。

　　女人掂了掂后迅速收好，压低声音语速飞快：“往前数几个月，有个叫阿萍的，苏北来的，嗓子脆生得像黄莺，那位老板找过她好几回，夸她小曲有味道。后来……阿萍就说老家急事，慌慌张张走了，铺盖卷都没拿全，还欠我半月房钱。再往后，音信全无。”

　　说完，女人像怕惹祸上身似的立刻补充道：“都讲这阵子不太平，专丢年轻姑娘。有说是拍花党，有说是……邪祟作怪。反正，晦气！我就随口一说，你们千万莫讲是我讲的！”

　　只听见“砰”一声，门板便又紧紧合拢。

　　陆离与顾清秋对视，彼此眼中俱是凝重。

　　他们又试探几家，除了得到一些零星印证，更多则是讳莫如深的缄默。

　　重新回到站在弄堂口时，早已华灯初上。

　　顾清秋整理了一下歪斜的鸭舌帽，再次看向陆离时眼神已恢复清明冷静，只是耳根那还有抹未褪的绯红。

　　“看来，林永年嫌疑的确极重。按方才咱们询问所得，除了阿萍之外，还有两家也隐约提到两个名字：小菱和桂喜。都是与那位戴眼镜且有糖果味的老板有过接触，而后不久便回老家或没了踪影的。我们须尽快找到这三人的下落，活要见人，死……”

　　顾清秋抿了抿嘴。

　　“也要见尸。”