寅时三刻，天光未明。萧景明踏出祠堂门前的空地，手中竹筒紧握，指节因夜风微凉而泛白。他没有回头去看那三间已空的窝棚，只将脚步落在压实的土路上，一步一步朝军营方向走去。肩头旧伤随着步伐隐隐作痛，右腿也因昨夜伏击时久蹲略显僵硬，但他走得稳，呼吸均匀，眉目间不见疲色。

　　军营辕门尚未开启，守夜兵士靠在木栅旁打盹，听见脚步声抬头，认出是萧参军，忙挺直身子行礼。萧景明点头示意，并未停留，径直穿过岗哨，直奔中军大帐。

　　帐外火盆余烬尚温，两名亲兵立于两侧，见他到来略显惊讶。一人欲拦，另一人认得其身份，低声道：“裴将军昨夜未眠，正在查看边报。”萧景明不语，只抬手轻掀帐帘，走入帐内。

　　裴远正俯身沙盘前，一手按刀柄，一手捏着半块干粮咬了一口。听见动静抬头，目光落在萧景明脸上，随即扫过他手中的竹筒。“这么早？”声音低沉，带着宿夜后的沙哑。

　　“有急情。”萧景明走近，在案前站定，将竹筒放在地图旁，“北狄细作已擒，口供得实。”

　　裴远放下干粮，伸手取过竹筒，铜扣一开，取出油布包。一层层揭开，狼牙符露了出来，红线缠绕，牙尖暗红，却未点燃。他盯着看了片刻，眉头渐锁。“这东西……还没烧？”

　　“他们没接到撤退令。”萧景明道，“任务仍在执行，非诈降，非虚言。”

　　裴远缓缓点头，将狼牙符放回油布，重新包好。“说吧，他们招了什么？”

　　“主攻方向，雁门东隘。”萧景明声音不高，却字字清晰，“十万骑，月内至。”

　　帐内一时静了下来。炭盆里一块木柴断裂，发出轻微爆响。裴远盯着沙盘上标注的东隘地形，良久未动。那是雁门关东南侧一处山势较缓的缺口，历来为游骑试探之所，但从未作为主力进攻路线。若真有十万骑兵压境，此地一旦突破，屯田区首当其冲，百姓无处可逃，军心必乱。

　　“你信这话？”他终于开口，目光转向萧景明。

　　“信。”萧景明答得干脆，“不止口供。近日边境异动频繁——牧群北迁，烽燧失联两次，西岭斥候回报，夜间有马蹄声自北而来，晨起查迹，蹄印深而密，非小股所能为。再者，细作潜入屯田区三日，不吃灶食，不领工分，只为毁粮造谣。若无后继大军接应，何必如此？”

　　裴远站起身，绕过沙盘走到墙边，一把扯下悬挂的边防图。手指顺着东隘一线划下，停在屯田区位置。“这里……全是百姓。”

　　“是。”萧景明走上前，“若敌从东隘突入，屯田区无险可守。百姓四散奔逃，民心即溃。届时我军纵能守住关门，边防亦失其本。”

　　裴远沉默片刻，忽然转身，掀开角落鼓架下的暗格，取出一枚铜牌，往桌上一拍。“传令下去，召集副将、哨官、辎重主事，半个时辰内到帐议事。”

　　亲兵应声而出。裴远坐回案后，端起冷茶喝了一口，喉结滚动。“你说的这些，若传出去，怕是要引起骚动。”

　　“所以才要立刻定策。”萧景明道，“迟一日，百姓多一分危险。我们不能等敌骑临境才动手。”

　　裴远看着他，眼神复杂。这个曾被他视为书生的年轻人，如今站在沙盘前，语气沉稳，条理分明，毫无慌乱。他想起三年前初见时，此人不过一介流民首领，靠着几分察物之术识破奸细，如今竟能一眼看穿战局要害。

　　“你打算怎么守？”他问。

　　“不单守关门。”萧景明走到沙盘前，拿起一根细木棍，指向屯田区外围，“敌骑善冲，但不擅复杂地形。我们可以利用沟渠、粮囤、窝棚设阻击带。主渠可注水成障，支渠埋陷坑；粮囤之间拉铁索绊马，窝棚改作瞭望点，安排弓手轮值。百姓青壮编为巡防队，白日劳作，夜间轮守。主力部队则藏于关后高地，待敌深入，断其退路，伏击侧翼。”

　　裴远皱眉：“你是想诱敌入内？”

　　“不是诱，是逼。”萧景明纠正，“敌若来犯，必以劫掠为目的。屯田区有粮有人，正是目标。我们不如顺势布防，让他进得来，出不去。”

　　帐外传来脚步声，副将赵猛率先入内，随后是几位军官陆续到场。众人见萧景明也在，略感意外，但无人多言。裴远简要通报情报，末了指着沙盘道：“敌十万骑，月内将至，主攻东隘。今日会议，定下防御之策，诸位各抒己见。”

　　话音落下，帐内一片肃然。有人低头看图，有人交换眼神，皆知事态严重。

　　赵猛率先开口：“依末将之见，当立即加固关门，调主力扼守东隘口，另派斥候昼夜巡查，发现敌踪即点燃烽火。至于屯田百姓……”他顿了顿，“只能令其暂避关内。”

　　“避不了。”萧景明接过话，“五千余人，老弱妇孺占半数，半月内难全数转移。且一旦撤离，田荒屋空，敌未至而先自溃。再说，敌若绕道袭扰其他村落，我们难道处处设防？”

　　赵猛脸色微沉：“那你有何高见？”

　　萧景明不恼，只将木棍点向沙盘：“我的建议是，依托现有布局，构筑纵深防线。第一道在屯田区外围，以沟渠为主，辅以陷阱与哨点；第二道在粮囤集中区，设火力点与补给站；第三道在通往关墙的坡道上，埋伏精兵，专打侧翼。敌若强攻，必层层受阻，士气渐衰，我军再出主力合击，胜算更大。”

　　一位辎重主事摇头：“可咱们的箭矢、滚石储备，撑不住长期消耗。再说百姓参战，万一失控，反成累赘。”

　　“百姓不是累赘。”萧景明语气加重，“他们是这片土地的主人。只要让他们明白，守的是自家田宅、妻儿性命，他们会比谁都拼命。至于物资——屯田区现有存粮可供三个月军需，农具可改作兵器，铁器作坊也能赶制短矛、拒马。我们缺的不是东西，是组织。”

　　裴远听着，手指轻轻敲击案面。他看向地图上的东隘，又看向沙盘中的屯田区，脑海中已开始推演敌我动向。若依传统打法，死守关门，敌可绕行、佯攻、断粮道，战局被动。而萧景明所提之策，虽冒险，却掌握主动，将战场由关门拉至野外，化被动为主动。

　　“你说百姓能动员？”他问。

　　“能。”萧景明答，“只需一条：让他们知道真相。不必隐瞒敌势，反而要广而告之，让每个人清楚危机所在。然后给他们分工——谁巡夜，谁运粮，谁照看伤员。人在忙起来的时候，就不会慌。”

　　帐内再次安静。几位军官面面相觑，有人仍存疑虑，但也无人再提出更优方案。

　　裴远缓缓站起，走到沙盘前，伸手拨动几枚代表敌骑的小旗，模拟冲锋路线。旗子推进至沟渠处，被虚拟水障阻挡；再前行，陷入陷坑；试图绕行，又遇粮囤间的铁索绊马。此时，隐藏在坡道两侧的蓝旗骤然翻起，形成夹击之势。

　　他盯着这一幕，久久未语。

　　终于，他抬起头，目光扫过众人，最后落在萧景明身上。

　　“就这么办。”他说，“依萧参军之策，构建三道防线。赵猛，你负责联络各哨，加强东隘外围侦察；李校尉，带人核查沟渠排水能力，准备注水；其余人等，按职责划分区域，明日一早开始布防演练。”

　　众人齐声应诺。

　　裴远又转向萧景明：“自今日起，边关防务，萧参军与我同担。凡涉及屯田民力调度、后勤统筹、舆情安抚之事，皆由你主理。若有异议，直接报我。”

　　此言一出，帐内微震。一名副将张了张嘴，终未说话。这已是明示——萧景明自此进入军事决策核心，权责仅次于守将。

　　萧景明抱拳行礼：“遵命。”

　　会议结束，众将陆续离帐。裴远留下未动，只拿起酒葫芦喝了一口，目光仍停留在沙盘上。“你知道外面会怎么说你？”

　　“说我越权，说我一个文职插手军务。”萧景明平静道。

　　“不止。”裴远苦笑，“说我老裴昏了头，把命脉交到一个屯田头儿手里。”

　　“您不信我，不会至此。”萧景明看着他，“就像我不信您，也不会连夜赶来报信。”

　　裴远盯着他看了许久，忽然笑了声，将酒葫芦递过去。“喝一口？”

　　萧景明摇头：“我还得回去安排巡渠队押送细作，明日还要召集屯田代表开会。”

　　裴远收回葫芦，也不勉强。“去吧。记住，从现在起，你说的话，就是军令。”

　　萧景明点头，转身欲走。

　　“等等。”裴远叫住他，“那些细作……真要让他们看屯田区？”

　　“要看。”萧景明停下脚步，语气坚定，“他们以为我们是待宰的羊，其实我们是种地的人。种地的人，最不怕的就是熬时间。”

　　裴远默然，片刻后挥了挥手。

　　萧景明走出军帐，天边已有微光透出云层。他沿着营道快步前行，左手银戒在晨光中闪过一道微芒。右手虎口的茧子贴着包袱边缘，那里藏着《玄枢经》与《虎钤经》的抄本。风从背后吹来，带着泥土与青苗的气息。

　　他知道，接下来的日子不会再有安宁。

　　回到屯田区时，赵二虎已在祠堂前等候，身边站着两名持棍民兵，押着三名双手反绑的细作。三人低头站立，神情各异。年长者依旧冷眼，中间那人额头冒汗，最年轻的那个，则不断偷瞄四周房舍与田埂。

　　“人都带来了。”赵二虎迎上来，“按您的吩咐，没打没骂，就关了一夜。”

　　萧景明点头，走到三人面前。“今天起，你们跟着巡渠队走一遍。从南田到北坡，从火塘祠堂到公告栏。看看孩子怎么念书，女人怎么领锄头，老人怎么记工分。我要你们亲眼看看——你们想烧掉的地方，是怎么活下来的。”

　　年轻细作抬起头，嘴唇微动，似想说什么。

　　萧景明没等他开口，转身对赵二虎道：“带他们去第一段主渠，让老汉给他们讲讲去年洪水的事。”

　　赵二虎应声领命，推搡三人离去。

　　萧景明立于祠堂门前，望着远处渐渐亮起的天色。水车仍在转动，吱呀、吱呀，节奏未变。工分簿屋前的灯笼已被取下，纸页在晨风中轻轻翻动。

　　他从怀里取出那张写满计划的草纸，展开看了一遍，确认无遗漏后，折好收入怀中。

　　脚步声响起，林默然从西头走来，手里捧着一叠新抄的《屯田问对录》。“昨晚都记下了。”他低声说，“要不要现在去公告栏张贴？”

　　“先不急。”萧景明道，“等会儿开完会再发。今天的内容要改——加上‘战时轮值’和‘应急疏散’两条。”

　　林默然点头，默默记下。

　　萧景明看了看天色，太阳即将升起。他知道，真正的考验，才刚刚开始。

　　他迈步朝公告栏走去，身影在晨光中拉长。远处，第一批上工的百姓已挑着水桶走过田埂，脚步踏实，一如往常。