清晨的枯寂岭，雾气重得像一层化不开的尸油。
宁拙醒来的时候，睫毛上结了一层白霜。他动了动手指，发现整条右臂像是灌了铅一样沉重，且透着一股钻心的凉意。
他猛地坐起，惊恐地扒开右手的袖子。
昨夜那块诡异的黑色石片不见了，取而代之的，是他右手掌心处，多了一道暗红色的印记。
那印记形状极不规则，边缘参差，像是一道蜿蜒丑陋的伤疤，又像是一只紧闭的、流着血泪的竖眼。
仅仅是盯着它看了一会儿，宁拙就觉得一阵头晕目眩，仿佛魂魄都要被吸进去。
“钻进肉里了……”
宁拙脸色发白，用力搓了搓脸，试图让自己冷静下来。
在大漠长大的孩子都知道，慌乱是死亡的催命符。不管这东西是什么，既然自己还活着，那就得想办法继续活下去。
肚子发出一声雷鸣般的抗议，胃部像是绞在一起。饥饿，比这诡异的印记来得更紧迫、更实在。
他爬出那处半塌陷的坟坑，寒风一吹，浑身的骨头都在发酸。
乱葬岗的清晨死一般的寂静，只有偶尔几声秃鹫的嘶鸣。
宁拙眯着眼，在杂草丛生的乱石堆里搜寻着。
他记得昨夜进山时，似乎看到这附近长着几株酸涩的野果树。
刚走出几十步，脚下突然被什么软绵绵的东西绊了一下。
宁拙重心不稳，整个人摔进了齐腰深的枯草中。
一股浓烈刺鼻的血腥味，混合着尸臭，瞬间扑面而来。
宁拙心脏猛地一缩，扒开草丛，瞳孔骤然放大。
在他脚边的，是一具尸体。
看衣着，这人生前应该是个富家子弟，身上穿着被树枝挂破的锦缎长袍，腰间还系着玉带，但此刻，这人的脖子已经被什么野兽咬断了一半，气管裸露在外，早已气绝多时。那双死灰色的眼睛瞪得滚圆，直勾勾地盯着天空，满是不甘与惊恐。
宁拙认得这件衣服。
昨天在残阳宗的山门外，这人就站在离他不远的地方，因为受不了登山的苦，在半山腰就大哭着放弃了。
没想到，他没有回家，而是死在了这荒郊野外。
“你也想修仙，结果修成了鬼……”
宁拙喃喃自语，喉结滚动了一下。
作为孤烟村出来的穷小子，他对尸体并不陌生。荒年的时候，村外的路边经常能看到饿殍。
但如此近距离地面对一个昨日还鲜活的同龄人的死亡，那种冲击力依然让他手脚冰凉。
然而，恐惧仅仅持续了片刻，就被另一种更原始的本能压了下去。
宁拙盯着尸体腰间那个鼓鼓囊囊的绣花袋子，眼神变了。
死人已经不需要东西了，但活人需要。
“借你的东西用用，若我能活下来，以后给你烧纸。”
宁拙咬了咬牙，对着尸体磕了一个头，然后伸出颤抖的手，探向了尸体的怀里。
他的手指触碰到那冰冷的皮肤，指尖止不住地哆嗦，但他没有停下。
片刻后，宁拙从尸体上搜出了一个沉甸甸的钱袋，两个不知名的小瓷瓶，以及一本只有薄薄几页、沾着血迹的蓝色小册子。
至于干粮，似乎已经被昨夜袭击他的野兽叼走了。
宁拙顾不上查看其他，先哆哆嗦嗦地打开了那个钱袋。
里面只有几两碎银子，但在一堆铜板中间，赫然躺着两块指甲盖大小的、散发着乳白色光晕的石头。
石头一拿出来，周围的寒气仿佛都被驱散了几分。
“灵石！”
宁拙呼吸急促起来。
他在村里听那游方道士吹嘘过无数次。这是修仙者的货币，是天地灵气的结晶，凡人佩戴可延年益寿，修士用了可增进修为。
对于凡人来说，这一块下品灵石，就足够买下半个孤烟村！
宁拙紧紧攥着那两块灵石，感受着掌心传来的温润触感，那种濒死的感觉终于退去了一些，他又拿起那本沾血的小册子。
封面上写着三个歪歪扭扭的古篆——《引气诀》。
这是大路货，是修真界最基础、最不值钱的入门功法，通常在坊市里几两银子就能买到。
这富家子弟显然是有备而来，即便落选，也想带回去自己修炼。
“天无绝人之路……”
宁拙死死抓着书，眼中迸发出一股前所未有的光芒。
残阳宗不要我，嫌我资质差，那我就自己修！
有了功法，有了灵石，我就不信我宁拙这辈子只能当个凡人！
他四下张望，见四野无人，只有远处几只秃鹫在盘旋等待进食。他不敢久留，拖着疲惫的身躯，找了一个更加隐蔽、背风的干燥树洞钻了进去。
树洞狭小，只能勉强容纳一人蜷缩。宁拙用枯枝和烂泥封住了洞口，只留出一个透气的小孔。
黑暗中，他借着从缝隙漏进来的一丝光亮，贪婪地翻阅着那本《引气诀》。
书很薄，字也不多，只有几百言，且配有人体经脉图。宁拙虽然识字不多，但连猜带蒙，再加上图画的指引，竟然勉强看懂了大概。
“盘膝凝神，感应天地……引气游走经脉，归于丹田……”
宁拙深吸一口气，学着书上的样子，盘膝坐好。他从怀里掏出一块灵石握在左手，右手则自然垂在膝盖上，闭上了眼睛。
按照书中所说，有灵石辅助，感应气感的时间会大大缩短。
时间一点点流逝。
树洞外，风声呼啸。树洞内，少年枯坐如石。
一个时辰，两个时辰……
直到日头偏西，光线彻底暗淡下来，宁拙的双腿已经麻木得失去了知觉，但他依然什么都没有感觉到。
那块灵石里的暖流虽然舒服，却始终被挡在他的皮肤之外，像是有一层看不见的隔膜，将他和灵气隔绝在两个世界。
不论他如何凝神，如何渴望，身体就像是一块实心的木头，无论怎么努力，都挤不进一丝灵气。
“资质太差……灵根驳杂……”
灰袍道人那冷漠的声音，如同魔咒一般，再次在他脑海中回荡。
宁拙猛地睁开眼，眼中布满了红血丝。
他看着手中那块依旧温润、光芒丝毫未减的灵石，一股巨大的绝望感涌上心头。
真的是命吗？
凡人就是凡人，哪怕捡到了功法，哪怕手里握着灵石，也依然跨不过那道门槛？
“我不信！我也不能信！”
宁拙低吼一声，声音沙哑如鬼。
如果信了命，那爹娘卖掉的老牛算什么？自己这一路的苦算什么？
“再来！”
他咬破舌尖，利用疼痛让自己精神强制集中，再次闭上眼，疯狂地尝试去感应那股气流。这一次，他不再是祈求，而是带着一种近乎疯狂的掠夺之意。
“给我进去！给我进去啊！”
他在心中咆哮，意念如狂风般冲击着那道看不见的屏障。
就在这时，异变突生。
当他的意念极度集中，甚至因为愤怒和绝望而变得有些扭曲时，一直垂在他右膝上的右手掌心，那道暗红色的“伤疤”印记，突然跳动了一下。
嗡！
一股难以形容的吸力，骤然从掌心爆发！
这吸力极其霸道，不是针对外界游离的稀薄灵气，而是直接锁定了宁拙左手中紧握的那块灵石。
原本温和流淌在左手的灵气，瞬间变得狂暴起来，像是决堤的洪水，被那黑色印记隔空强行抽取。
灵气顺着左臂冲入体内，横冲直撞地穿过胸口，直奔右手而去！
“啊！”
宁拙发出一声压抑的惨叫。
痛！
太痛了！
这根本不是修仙，这是凌迟！仿佛有无数把烧红的小刀在他的血管里刮擦。
那股灵气太过狂暴，根本不是在滋养经脉，而是在撕裂经脉！
但他还没来得及松手，右手掌心的印记就爆发出一股幽冷的黑光。
这黑光一出现，那狂暴的灵气瞬间像是遇见了猫的老鼠，竟然瑟瑟发抖地被吸入了印记之中。
紧接着，印记仿佛咀嚼一般蠕动了两下，随即反哺出一丝丝灰白色的气流。
这灰白气流只有头发丝粗细，冰冷刺骨，却异常精纯，带着一种令人心悸的死寂气息。
它顺着宁拙的手臂一路向上，势如破竹地冲开了他原本堵塞淤积的经脉穴窍。
噗！噗！噗！
宁拙听到自己体内传来几声轻微的闷响。那些困扰了他、让他被断定为“废人”的经脉淤塞，在这灰白气流面前，脆薄如纸！
气流一路向下，最后蛮横地钻入了他的丹田！
轰！
宁拙脑海中一声轰鸣。
丹田内，原本空空荡荡的黑暗世界，多了一丝灰白色的气旋，正在缓缓转动。
那是《引气诀》中描述的“气感”！
不，这比气感更进一步，这是真正的灵力！
原本资质平庸的他，哪怕在宗门内修炼三年也未必能修出的灵力，竟然在这短短一瞬间，被这霸道的黑色印记强行完成了！
“咔嚓。”
左手传来一声脆响。
宁拙浑身大汗淋漓地瘫软在树洞里，大口喘着粗气。他低下头，发现左手中的那块下品灵石，此刻已经变成了一堆灰白色的粉末，顺着指缝流下。
一块足以支撑普通弟子修炼一个月的灵石，竟然在短短几息之间，被吸干了！
这简直是……暴殄天物！
但宁拙顾不上心疼。他呆呆地感受着丹田内那一丝微弱却真实的冰冷气流。
他抬起右手，看向掌心。
那暗红色的印记似乎颜色更深了一些，那种诡异的血色纹路，仿佛在对他狞笑。
“它……在吃灵石？”
宁拙心脏狂跳。
他虽然没修过仙，但也知道正统的修炼绝对不是这样。正统修炼讲究循序渐进，讲究呼吸吐纳。
而这印记，完全是在抢！
它不讲究资质，不讲究悟性，只要有足够的能量喂给它，它就能强行转化出这种霸道的灰白灵力，帮自己冲破关隘！
“这是魔道……这是邪物……”
宁拙的身体在颤抖。
若是被残阳宗的那些道貌岸然的仙师发现，自己恐怕会被当场诛杀，挫骨扬灰。
但下一刻，宁拙颤抖的手渐渐握紧了。
他眼中的恐惧慢慢消退，取而代之的，是一种前所未有的狠厉。
邪物又如何？魔道又怎样？
正道嫌我资质差，将我拒之门外，任我在泥泞中挣扎求生。
但这邪物，却给了我力量，让我有了活下去的资格。
“只要能变强，只要不被人踩在脚下……”
宁拙从钱袋里掏出剩下那块灵石，死死攥在手里，眼神幽幽地看向树洞外漆黑的夜色，嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
“这世道吃人，若不比它更凶更狠，如何活下去？”
“既然这天不渡我，我就渡我自己。哪怕是成魔！”
咕噜噜……
肚子的叫声再次响起，打断了他的豪情壮志。
修炼虽然成功了，但并没有让他辟谷，反而因为刚才那剧烈的消耗，让他感到了前所未有的饥饿。
这种饥饿感甚至让他产生了一种想要吞噬鲜血的冲动。
宁拙摸了摸干瘪的肚子，眼神看向了树洞外的乱葬岗。
那具锦衣公子的尸体还在那里。
虽然钱袋被拿走了，但他记得，那公子的衣服料子不错，靴子也是上好的鹿皮靴。
在这寒夜里，扒下来穿在身上能御寒。拿到附近的集镇当铺，或许还能换几个烧饼钱。
以前的宁拙，绝不敢做这种扒死人衣服的事。
但现在的宁拙，摸了摸掌心的印记，毫不犹豫地钻出了树洞。
夜色中，少年的身影瘦弱而佝偻，像是一头刚刚长出獠牙的幼狼，正在学会如何去撕咬这个残酷的世界。