管家詹姆斯领着范希尔穿过主厅，绕开那些低声交谈的宾客，走向大厅另一侧的一扇双开门。

　　门是实木的，深色，雕着繁复的藤蔓花纹。

　　詹姆斯轻轻推开门，侧身让范希尔进去。

　　门后是一个小型书房，或者说，更像一间私人会客室。

　　房间不大，约三十平米，装修风格与外面奢华的大厅截然不同：

　　深色胡桃木护墙板，一整面墙的书柜摆满了精装书籍，另一面墙上挂着几幅抽象派油画，灯光是柔和的暖黄色，不刺眼但足够明亮。

　　房间中央摆着一张巨大的红木书桌，桌后坐着一个人。

　　范希尔的目光落在那人身上。

　　五十多岁，看起来可能更年轻些，保养得极好。

　　头发是银灰色的，修剪得一丝不苟，向后梳得整齐服帖，露出宽阔饱满的额头。

　　脸型是典型的盎格鲁-撒克逊人轮廓：

　　高挺的鼻梁，深邃的眼窝，下巴线条清晰有力，嘴角天然带着一点上翘的弧度，像是在微笑，但那双眼睛锐利得能刺穿人心。

　　他穿着深蓝色丝绒家居外套，里面是白色衬衫，领口敞开，没打领带。

　　手腕上戴着一块百达翡丽，表盘在灯光下泛着温润的光泽。

　　此刻他正靠在高背椅上，双手指尖相对，放在胸前，眼睛平静地打量着走进来的范希尔。

　　“警探先生，请坐。”

　　他的声音低沉，带着一种经过修饰的优雅口音。

　　范希尔在书桌对面的皮椅上坐下。

　　椅子很舒适，但不高，设计上让坐着的人自然处于仰视的角度。

　　“我是罗伯特·温特沃斯。”

　　男人自我介绍，语气平淡。

　　范希尔知道这个名字。

　　温特沃斯家族在洛杉矶经营了近百年，从房地产起家，涉足能源、传媒、娱乐，现在家族资产据《福布斯》估算超过五十亿美元。

　　罗伯特是这一代的掌舵人，以精明、冷酷和善于运作关系闻名。

　　“范希尔·康纳斯。”

　　范希尔同样简单地报上名字。

　　温特沃斯点点头，目光没有移开。

　　“我从朋友那里听说了你的事。比弗利山庄的案子办的利索，虽然过程有点波折。”

　　他停顿了一下，观察范希尔的反应。

　　范希尔面无表情。

　　“那个案子已经结了。”

　　“当然。”

　　温特沃斯微笑。

　　“我朋友推荐你过来处理我这里的问题。他说你能力强，有眼色，知轻重。”

　　他身体微微前倾，手肘撑在书桌上。

　　“那么，康纳斯警探，你觉得自己符合这些描述吗？”

　　问题很直接，带着试探。

　　范希尔迎上他的目光。

　　对方提到的朋友，很可能就是罗杰斯警司的上司的上司。

　　可是对方那种级别的人，怎么知道自己，还说他能力强、有眼色、知轻重，这里面应该有什么他不知道的未知信息。

　　“我很荣幸、也很感谢看重我的人，至于其他，取决于具体是什么事情。”

　　表态，谨慎，不卑不亢。

　　温特沃斯盯着他看了几秒，然后靠回椅背，似乎对这个回答还算满意。

　　“很好。那我们就开门见山。”

　　他按下书桌角落的一个按钮。

　　几秒后，书房侧面的一扇小门打开，管家詹姆斯端着一个银质托盘走进来，上面放着一瓶威士忌和两个水晶杯。

　　他把托盘放在书桌上，无声地倒了两杯酒，然后退到墙边，垂手站立。

　　温特沃斯示意范希尔自取。

　　范希尔没动。

　　温特沃斯自己拿起一杯，轻轻晃动，琥珀色的液体在杯壁上留下缓慢滑落的痕迹。

　　“事情是这样，康纳斯警探。今晚我在这里举办了一个小型晚宴，邀请了一些朋友和合作伙伴。

　　二十八位客人，都是洛杉矶有头有脸的人物，你刚才在外面应该已经看到了一些熟悉的面孔。”

　　他喝了一口酒。

　　“晚宴八点开始，进行得很顺利。九点二十分左右，管家找到我，说别墅里发生了命案。”

　　温特沃斯的语气平静得像在说一件普通的商务事务。

　　“死了两个人。一个是我邀请的客人，托马斯·雷诺兹，洛杉矶前市议员，三十岁，政治前途光明，家族背景深厚。

　　另一个是别墅的女佣，叫玛丽亚·桑托斯，菲律宾裔，二十三岁，在这里工作了八个月。”

　　范希尔静静地听着。

　　“发现尸体的地方是二楼的卫生间。雷诺兹议员死在卫生间里面，玛丽亚死在卫生间外的楼道里。”

　　温特沃斯放下酒杯，双手重新交叠在身前。

　　“我听完汇报后，第一时间做了三件事：第一，亲自向在场的所有宾客说明了情况，当然，只说了有紧急事件需要处理，请他们在主厅稍候，没有提及具体细节。

　　第二，下令封锁消息，严禁任何人进出别墅。第三，打电话给警局的朋友，请他派一个‘有能力、懂规矩’的警探来处理。”

　　他的眼睛盯着范希尔。

　　“你明白‘懂规矩’是什么意思吗？”

　　范希尔点头：

　　“意思是我需要谨慎处理，保护相关人士的隐私，避免不必要的曝光，并且在必要时...懂得如何让事情合理地结束。”

　　话说得委婉，但意思很清楚。

　　如果事情牵扯到某些不能曝光的人物或内幕，那么“破案”可能不是第一优先，如何让事情“妥善解决”才是。

　　温特沃斯脸上露出赞许的表情。

　　“你很聪明，警探。”

　　范希尔知道，对于这种上层人物来说，他只是一个工具，好用，且必要时可以舍弃。

　　“现在我需要知道更多细节。案发后，除了您下令封锁消息，还有没有其他人接触过现场？”

　　“没有。”

　　温特沃斯摇头。

　　“管家向我汇报后，我立刻让他封锁了二楼区域。除了我和詹姆斯，没有人上过二楼。尸体保持原状，现场没有被动过。”

　　“宾客们知道死的是雷诺兹议员吗？”

　　“我只说发生了紧急事件，没有具体说明。但这些人都不傻，看到我严肃的表情和封锁别墅的举动，多少能猜到出了大事。

　　不过他们不知道细节，也不知道死了两个人。”

　　温特沃斯顿了顿，补充道：

　　“这也是我担心的。雷诺兹议员的死本身就很敏感，他是前市议员，明年可能会竞选州议员，背后有政治家族支持。

　　而更麻烦的是，从现场初步情况看，这很可能是一件不光彩的事情引起的。”

　　他的表情变得微妙。

　　“女佣玛丽亚死在卫生间外，衣衫凌乱，身上有挣扎痕迹，雷诺兹死在女卫生间内。

　　这种场景很容易让人产生联想，议员在派对上对女佣行为不轨，女佣反抗，双方发生冲突，最终导致意外死亡。”

　　温特沃斯深吸一口气。

　　“如果真是这样，事情就复杂了。死的虽然是前议员，但行为涉及性侵，一旦曝光，他家族的名誉会受很大的影响。而更麻烦的是...”

　　他看向范希尔，眼神凝重。

　　“玛丽亚是我这里雇佣的，虽然只是通过家政公司签的合同，跟我没有直接雇佣关系，但毕竟是在我的别墅里出事。

　　如果再牵扯上性侵丑闻，媒体的聚光灯会瞬间打过来，到时候在场所有人的名字都会被挖出来，晚宴也有可能被污蔑成淫乱派对，我的名声，还有其他宾客的名声，都会受到严重影响。”

　　他拿起酒杯，又喝了一口，这次动作有些急促。

　　“所以，康纳斯警探，你现在明白这件事的分量了吗？这不是普通的凶杀案，这是一颗随时可能引爆的炸弹。

　　我需要你做的，不仅是找出真相，更是用最稳妥的方式处理掉这颗炸弹。在场的人都不想惹一身骚，我也是。”

　　范希尔沉默了几秒。

　　“我需要先看看现场。”

　　“当然。”

　　温特沃斯站起来。

　　“詹姆斯会带你上去。记住我刚才说的话，警探！”

　　范希尔也站起来。

　　“我明白。”

　　管家詹姆斯走过来，对范希尔做了个“请”的手势。

　　两人离开书房，穿过主厅时，范希尔能感觉到几十道目光瞬间聚焦在自己身上。

　　那些目光里有好奇，有审视，有担忧，也有不耐烦。

　　他没有停留，跟着詹姆斯走向大厅侧面的楼梯。

　　楼梯是旋转式的，铺着深红色地毯，扶手是抛光的黄铜。

　　上到二楼，走廊里灯火通明。

　　走廊很宽敞，两边是紧闭的房门，墙上挂着风景油画，地面铺着米色地毯，踩上去几乎无声。

　　走了约二十米，詹姆斯在拐角处停下。

　　“就是这里。”