这里的居住环境比林肯高地更糟。

　　没有灯，地面潮湿黏腻，空气里有霉味和尿骚味。

　　墙上涂满了帮派标志和污言秽语。

　　二楼走廊里，有几扇门开着，里面传出电视的声音，小孩的哭闹声，还有男女的争吵声。

　　塔尼莎的房间在走廊尽头。

　　门上有警方的封条，但已经被撕开一半。

　　范希尔推开门。

　　房间十分简陋。

　　一张双人床，一个勉强能算做桌子的东西，一个旧沙发，然后没了。

　　地上铺着褪色的地毯，角落里堆着脏衣服。

　　窗户上的玻璃碎了一块，用胶带粘着硬纸板。

　　现场同样被破坏过。

　　随后，两人走向公寓楼的另一侧。

　　塔尼莎的家人住在一楼，一个三居室的单元。

　　敲门后，门开了。

　　开门的是一个高大的黑人男子，大约二十五六岁，身高接近两米，肩膀宽阔，手臂粗壮，穿着白色的背心和工装裤，身上有汗味和灰尘味。

　　他的脸很黑，五官端正，眼神冷静，甚至可以说敏锐。

　　“你们是警察？”

　　他的声音低沉，但清晰。

　　“LAPD，凶杀课。”

　　范希尔亮出警徽。

　　“我是警探康纳斯，这位是警探瑞恩。关于塔尼莎的案子，我们想和家人谈谈。”

　　黑人男子点点头，侧身让开。

　　“进来吧。我是塔尼莎的哥哥，马库斯。”

　　屋子里很拥挤。

　　客厅大约二十平米，摆着一张旧沙发，两张扶手椅，一台老式的CRT电视正在播放脱口秀节目。

　　地上铺着廉价的地毯，已经磨得发亮。

　　墙上贴着几张海报：迈克尔·乔丹，图帕克，还有一张教堂的日历。

　　空气里有油炸食品的味道，混合着廉价香水和体味。

　　沙发上坐着一对中年黑人男女，应该是父母。

　　父亲大约五十岁，瘦削，头发花白，眼神呆滞，手里拿着一罐啤酒，电视屏幕的光映在他脸上，他毫无反应。

　　母亲稍胖些，穿着花裙子，头上包着头巾，手里拿着一本《圣经》，嘴唇无声地蠕动着，像是在祷告。

　　角落里还有几个小孩，年龄从五六岁到十几岁不等，穿着不合身的旧衣服，好奇地看着范希尔和瑞恩。

　　马库斯示意范希尔和瑞恩坐在扶手椅上。

　　他自己拉过一张小板凳，坐在他们的对面。

　　“想问什么，问吧。”

　　他的语气很直接，没有悲伤，也没有愤怒，只有一种疲惫的平静。

　　范希尔先问了基本情况。

　　塔尼莎的日常作息，工作，社交圈，最近有没有异常。

　　父母的回答很含糊、无知。

　　父亲只会说“不知道”“她是个好女孩”“上帝会惩罚凶手”。

　　母亲则一直念叨着“我的宝贝”“为什么是她”“主啊，为什么”。

　　他们的英语带着浓重的南方口音，语法混乱，词汇贫乏。

　　典型的底层黑人，没受过多少教育，智商不高，理解能力有限。

　　但马库斯不一样。

　　当范希尔问起塔尼莎的社交关系时，马库斯的眼神变了。

　　“她最近交了一个男朋友。混帮派的。”

　　他的声音很冷。

　　“我警告过她，离那些人远点。但他们能给钱，能给保护，能让她感觉...有面子。”

　　他看了一眼父母。

　　父母似乎没听到，或者假装没听到。

　　“那个男朋友叫什么？”

　　“不知道。只知道外号‘小刀’。是‘血帮’的人。”

　　血帮。

　　洛杉矶最大的黑人帮派之一，控制着南洛杉矶的大部分街区。

　　“你见过他吗？”

　　“见过几次。瘦高，左脸上有疤，戴金链子，开一辆老款的凯迪拉克。”

　　马库斯描述得很准确。

　　“塔尼莎遇害后，你找过他吗？”

　　“找了。”

　　马库斯的嘴角扯出一个讽刺的弧度。

　　“我去找‘血帮’的人，问‘小刀’在哪。他们说不知道。我说我妹妹死了，可能和他有关。他们说，‘那又怎样？每天这里都死人。’”

　　他的拳头握紧了。

　　“我让他们给我一个说法。他们说，‘滚开，不然下一个死的就是你。’”

　　范希尔沉默了几秒。

　　“还有别的线索吗？”

　　马库斯想了想。

　　“一个月前，我在街上看到‘小刀’被警察抓了。因为交易毒品。但几天后，他就被放出来了。”

　　他抬头，看着范希尔。

　　“你们警察抓了人，又放了。为什么？”

　　这个问题很尖锐。

　　范希尔没有直接回答。

　　“哪个分局抓的？”

　　“缉毒局的人。两个白人警察。”

　　瑞恩在笔记本上记下。

　　范希尔换了个话题。

　　“马库斯，你是做什么工作的？”

　　“建筑工地。扛包，搬砖，什么都干。”

　　“每天工作多久？”

　　“十个小时。有时候十二个。”

　　“下班后呢？”

　　马库斯停顿了一下。

　　“学习。”

　　“学习？”

　　“嗯。我在自学高中课程。准备考GED（普通教育发展证书），然后申请社区大学。”

　　他的语气很平淡，像是在说一件很普通的事。

　　但范希尔知道，这在底层黑人社区，有多罕见。

　　瑞恩也抬起头，看着马库斯，眼神里充满惊讶。

　　“为什么想上大学？”

　　范希尔问。

　　马库斯看着窗外，沉默了很久。

　　然后他说：

　　“因为我受够了。”

　　他的声音很轻，但每个字都很清晰。

　　“我受够了这种生活。受够了每天在工地上流汗，赚的钱只够付房租和买食物。

　　受够了看到我的父母，一辈子没离开过这个街区，老了只能靠救济金和《圣经》活着。

　　受够了我的弟弟妹妹，在这个垃圾堆里长大，将来要么吸毒，要么进帮派，要么像塔尼莎一样...莫名其妙地死掉。”

　　他转回头，看着范希尔。

　　“我想改变。但我知道，靠暴力不行，靠帮派不行，靠祈祷也不行。唯一可能改变命运的，是知识。”

　　他指了指角落里堆着的几本旧书。

　　“所以我每天下班后，不管多累，都会看书。数学，英语，历史。看不懂就问，去图书馆，去社区中心，找愿意教的人。”

　　马库斯的眼睛里有一种光芒。

　　一种在绝望中依然不肯放弃的光芒。

　　“我知道很难。我知道可能最终也考不上，或者考上了也没钱读。但至少...我试过了。我努力过了。”

　　范希尔点点头。

　　他前世虽然对美国底层社会有所了解，但亲眼见到这样的例子，还是感到震撼。

　　更震撼的是瑞恩。

　　这个地头蛇出身的年轻人，此刻看着马库斯，像是看到了另一个世界。

　　“你很了不起。”

　　范希尔真诚地说。

　　马库斯苦笑。

　　“没什么了不起的。只是不想死得毫无意义。”

　　问话又持续了几分钟，但没什么新信息了。

　　范希尔和瑞恩起身准备离开。

　　马库斯送他们到门口。

　　“警官。”

　　“嗯？”

　　“如果你们抓到凶手...告诉我。我想知道是谁杀了我妹妹。”

　　“我会的。”

　　走出公寓楼，回到车上。

　　狗还蜷缩在副驾驶位上，看到范希尔回来，抬头看了一眼，又低下头。

　　瑞恩发动车子，驶离弗农街。

　　开上主干道后，他才开口：

　　“长官...”

　　他的声音有些干涩。

　　“嗯？”

　　“马库斯...他说的那些，你觉得是真的吗？在建筑工地干十个小时，然后回家自学高中课程？”

　　“看起来是真的。”

　　范希尔说。

　　瑞恩沉默了。

　　车子开了一会儿，又开口：

　　“这个案子...”

　　瑞恩深吸一口气。

　　“我觉得不简单。”

　　“三个受害者，三个不同的社区，三个不同的种族。表面上看是连环杀手随机作案。但...”

　　他顿了顿。

　　“但每个社区，都有黑帮或卡特尔控制。特别是林肯高地和弗农街。安娜是东欧残疾人，在拉丁社区，她这种人是帮派赚钱的工具。

　　如果有人动她，等于动了帮派的财产，帮派不会毫无反应。”

　　瑞恩握方向盘的手紧了紧。

　　“弗农街也是。塔尼莎的男朋友是‘血帮’的人。就算‘血帮’不把她当自己人，但有人杀了她，等于打了‘血帮’的脸。

　　按照街头的规矩，‘血帮’至少应该做出姿态。”

　　他看了一眼范希尔。

　　“但现在，两个社区都风平浪静。好像什么都没发生过。这...不正常。”

　　范希尔点点头，看向窗外。

　　此时。

　　天色已经暗下来了。

　　夕阳把西边的天空染成橙红色，东边的天空则变成深蓝色。

　　路灯陆续亮起，街道两边的霓虹灯开始闪烁。

　　洛杉矶的夜晚，再次降临。

　　繁华，喧闹，充满生命力。

　　也充满罪恶。

　　“先回警局。”

　　范希尔说。

　　“整理线索，制定下一步计划。”

　　瑞恩点点头，专注开车。

　　范希尔靠在椅背上，闭上眼睛。

　　脑子里，三个受害者的脸交替出现。

　　塔尼莎·杰克逊，金素妍，安娜·伊万诺娃。

　　三个年轻女性，三个不同的世界，却以同样的方式死去。

　　还有那只狗。

　　白线。

　　马库斯。

　　帮派的异常平静。

　　这一切，像是散落的拼图碎片。

　　车子驶入帕克中心地下停车场。

　　停车，熄火。

　　范希尔拎着狗下车。

　　瑞恩看着他。

　　“这狗...怎么办？”

　　“我晚上带回家。”

　　范希尔说。

　　“它是关键证人。”

　　瑞恩笑了，虽然笑容有些疲惫。

　　“狗证人。这倒是头一回。”