朱怀安正对着《大明周刊》的稿纸抓耳挠腮。他刚写完一篇《喝水那点事儿——为什么王爷我只喝煮开的水？》，绞尽脑汁用“水中小虫论”解释煮沸杀菌的原理，还画了幅简笔漫画：一个长得像毛毛虫的抽象生物在生水里游泳，旁边一个被煮得冒泡的锅里，同样的“虫子”翻着白眼、舌头吐得老长。他自己觉得挺形象，但不知道明朝百姓看了会不会觉得王爷脑子有坑，或者把他画的“虫子”当成什么邪祟。

　　“唉，科普之路，任重道远啊……”他叹了口气，琢磨着下一篇写什么。《饭前便后要洗手——看不见的脏东西会从嘴巴跑到肚子里闹事》？这个标题好像还行，但怎么解释细菌病毒呢？难道要说“手上沾了‘秽气’，入口会生‘秽病’”？好像有点牵强。要不写《垃圾莫乱丢——聚蚊成雷，腐臭生瘟》？这个相对好理解点，但怎么督促执行呢？罚款？搞“卫生先进坊”评比？头疼。

　　就在他对着稿纸上的墨点发呆，思考着如何在明朝推广基础卫生习惯，对抗各种“看不见的敌人”时，脑海里那熟悉又悦耳的“叮”声，再次毫无征兆地响起。

　　【检测到宿主成功推动‘初级社会保障体系’在南京试点并获准在直隶及皇产范围推广，对当前位面基层民生保障与治理模式产生显著正向影响，社会稳定性评估+1.5%，百姓福祉显著提升，社会创新潜力微幅激活。符合‘制度创新先驱’与‘民生改善者’双重成就。阶段性奖励结算中……】

　　朱怀安精神一振，立刻坐直了身体。来了来了！系统的阶段性奖励总是这么及时雨！社会保障的推广刚刚拿到“许可证”，奖励就来了！会是什么？更详细的社会保障操作手册？还是公共卫生管理工具包？最好是能直接解决粪便处理的“现代化粪池设计图”，或者简易“漂白粉”制作方法？他充满期待。

　　【结算完成。鉴于宿主在制度构建与民生改良方面取得突破性进展，触及本世界‘生产力与生产关系初步调和’隐藏节点。特发放‘科技跃迁’鼓励性奖励：《基础电力与有线通信技术原理及应用图册（初级工业时代适配版）》知识灌输，附带《简易发电机、电动机、蓄电池、电报机、有线电话设计与制造指南（材料及工艺降级版）》。请注意查收。】

　　朱怀安：“！！！”

　　他手里的毛笔“啪嗒”一声掉在稿纸上，晕开一大团墨迹，但他浑然不觉。整个人像是被一道无形的闪电劈中，外焦里嫩，呆若木鸡。

　　电……电力？电话？！系统你没开玩笑吧？！直接从“蒸汽朋克”（还没完全朋克起来）跳到“电气时代”预备役了？这跨度是不是有点大？我这边连蒸汽机都还没完全普及，公共卫生宣传稿都写得磕磕绊绊，你直接给我上电了？还有电话？这玩意儿放在明朝，跟仙法有什么区别？

　　然而，不等他吐槽，那股庞大、精密、充斥着线圈、磁铁、铜线、酸液、碳精、振动膜、电磁铁、电路图……的信息洪流，已经粗暴而有序地灌入他的脑海。这一次的信息量，远超以往！从电的本质（电荷、电场、电流、电压、电阻），到磁生电、电生磁的基本原理（法拉第电磁感应定律，当然系统没提名字，只给了现象和公式的简化版），到直流电、交流电的初步概念，到简易手摇发电机、永磁发电机、甚至最原始的水力发电机的设计图和工作原理；从电动机的构造，到铅酸蓄电池（简化再简化版）的制作方法（需要铅板、稀硫酸、二氧化铅，明朝能搞到吗？）；再到有线电报的原理（莫尔斯电码附带）、有线电话的构造（贝尔早期的磁性电话机简化版）……

　　信息流不仅包含原理和图册，甚至贴心地考虑了明朝现有的材料和技术水平。比如发电机，重点推荐“手摇永磁式”和“水车带动永磁式”，因为对材料和工艺要求相对最低。电话的话筒和听筒，用电磁铁和薄铁片振动膜代替了更精密的碳精送话器，虽然音量小、失真大，但勉强能用。电报更简单，就是电池、电键、电磁铁、纸带或声音器（用电磁铁吸合铁片发出“嘀嗒”声）。所有材料清单，都尽可能替换成了明朝可能找到的替代品：铜线可以用较纯的铜拉丝（这个有难度，但能解决），磁铁用天然磁石（磁力弱，但凑合），绝缘材料用丝绸、桐油浸泡的棉布、甚至干燥的竹子……

　　信息灌输持续了足足一盏茶的时间。朱怀安坐在那里，两眼发直，嘴巴微张，像极了后世网速太差时看视频卡住的表情。他感觉自己的脑容量快要爆炸了，无数的公式、图纸、零件拆解图、化学方程式、物理原理在脑海里旋转、碰撞、组合……

　　终于，灌输停止了。朱怀安长长地、长长地吐出一口浊气，感觉自己像是刚从一场关于电磁学的深度梦境中醒来，又像是被塞进了一个21世纪理工科大学生的全部专业课本。

　　“电……电话……发电机……电报……”他喃喃自语，眼神从呆滞，慢慢变得迷茫，然后是不可思议，最后，化为一种近乎癫狂的、无法抑制的兴奋和跃跃欲试！

　　“哈哈哈哈！”朱怀安猛地从椅子上跳起来，手舞足蹈，把进来送茶点的老黄吓了一跳，差点把托盘扔了。

　　“王爷？您……您没事吧？”老黄看着状若癫狂的朱怀安，担心王爷是不是写稿子写魔怔了。难道是因为那篇关于“水中小虫”的文章，被什么不干净的东西附体了？

　　“没事！我好得很！从来没有这么好过！”朱怀安双眼放光，扑到老黄面前，抓住他的肩膀使劲摇晃，“老黄！你相信光吗？不是，你相信……闪电能被抓住，关在铜丝里，让它听话地跑来跑去，还能用来照明、传信、甚至让铁家伙自己转起来吗？”

　　老黄被摇得头晕眼花，心里更慌了：“王……王爷，您说的……是雷公电母的法术吗？那个……那个奴才可不敢信，也信不起啊！王爷您是不是累了？要不要请太医……”

　　“法术？不！这不是法术！这是科学！是……是格物致知的最高境界！”朱怀安松开老黄，在书房里兴奋地踱步，手舞足蹈，语无伦次，“对对对！就是格物！格电之物，格磁之物！老黄，我告诉你，咱们要发……不，是大明要发了！一个全新的时代，就要来了！比火汽机还要厉害一百倍，不，一千倍的时代！”

　　老黄一脸懵，完全听不懂王爷在说什么。什么格电格磁，什么新时代，王爷怕不是真的中邪了？他小心翼翼地问：“王爷，您……您是不是又得了什么……神仙指点？”他想起了之前王爷搞出火汽机、搞出“社会保障”时，也常常有这样“灵光一现”的状态。

　　“神仙？对！就是神仙！系统就是我的神仙！”朱怀安哈哈大笑，也懒得解释，“老黄，快去！把制造局里手艺最好、脑子最活、最敢想敢干的工匠，尤其是那几个会做钟表、会琢磨机巧的，还有那几个冶炼铜铁的师傅，都给我叫来！还有，去市面上，不，去宫里，找最好的磁石，天然磁石，越大越好，磁力越强越好！还有纯铜，越纯越好，拉成细丝，越细越长越好！还有丝绸，桐油，瓷罐子，铅……算了，铅我知道去哪儿搞。快去快去！”

　　老黄被朱怀安连珠炮似的命令砸得晕头转向，但看王爷虽然兴奋，眼神却清明（甚至有点过于清明，像燃烧着两团火），不像是失心疯，只好压下疑惑，连连应着，小跑着出去安排了。

　　打发走老黄，朱怀安强迫自己冷静下来。电力！电话！这玩意儿太超前，太震撼，绝不能贸然行事。直接跟老朱说“父皇，儿臣能抓住闪电，还能让闪电帮我们传话千里”？怕不是要被当成失心疯关起来，或者被当成妖人烧了。得循序渐进，得有个由头，得让老朱和所有人，能理解、能接受、至少不觉得是妖法。

　　他坐下来，铺开新的纸张，开始写写画画。先画了个简易的手摇发电机示意图：一个马蹄形天然磁石（或者用铁块人工磁化），中间是铜线圈绕成的电枢，用手摇柄转动，切割磁感线产生电流。旁边写上：人力生电机（初号机）。原理：磁石有磁性，铜线转动，可生“电火”（先用电火这个直观但不太准确的说法）。

　　然后又画了个更简陋的原始电话示意图：两个木头盒子，里面是线圈绕在铁芯上（电磁铁），前面蒙上薄铁片当振动膜，用两根长长的铜线连接。旁边写上：传声筒（试验型）。原理：人说话，振动铁片，带动线圈产生变化之“电火”，电火沿铜线传到另一端，驱动线圈吸引铁片，重现声音。注：目前仅能短距离试验，声音微弱。

　　接着是电报机示意图：电池（用铜片、锌片和稀硫酸溶液，最简单原始的伏打电池）、电键、电磁铁、小铁片和纸带。旁边写上：闪电传信机（构想）。原理：利用“电火”通断，使远处电磁铁吸合铁片，发出声响或留下印记，不同组合代表不同文字，可瞬间传讯千里！注：此物若能成，则军情急报，瞬息可至！此乃国之利器！

　　画完这几个草图，朱怀安自己都激动得心跳加速。电报！如果能搞出哪怕最原始的电报，那对整个大明的军事、政治、商业意味着什么？信息传递的速度将从“日行百里（驿站快马）”跃升到“瞬息千里”！这简直是降维打击！相比之下，电话虽然更神奇，但技术难度更高，传输距离也更受限，暂时可以放放。发电机是基础，有了稳定的（哪怕是微弱的）电流，才能玩电报和电话。

　　“得先搞出点动静，让老朱看到实实在在的东西，而不是空口白牙。”朱怀安打定主意。发电机和原始电报，是突破口。电话可以当“玩具”或者“奇技淫巧”先做着玩。

　　他仔细回忆系统灌输的知识里，关于材料的要求。磁石，宫里或者钦天监应该有，用来做指南针的。铜，纯度要高，要拉成细丝……这个难度不小，明朝的拉丝技术能达到多细？绝缘……丝绸包裹铜线，再刷桐油，应该能勉强绝缘短距离。电池……铜片、锌片（明朝有锌吗？好像叫“倭铅”？得查查），稀硫酸……这个有点麻烦，硫酸……绿矾（硫酸亚铁）加热能制硫酸，但纯度和产量……先试试最简单的柠檬电池？用铜片和锌片插在柠檬里？好像电流太弱。不管了，先都试试！

　　就在他沉浸在未来科技蓝图（低配版）中时，老黄带着几个被紧急召来的工匠头子气喘吁吁地赶来了。来的有制造局里手艺最精湛的钟表匠兼“奇技淫巧”爱好者老钱，有负责铜铁冶炼锻造的刘大锤，还有两个脑子活、喜欢琢磨新东西的年轻工匠。

　　“王爷，人给您找来了。磁石和铜料，奴才也派人去寻了，最迟明日能有消息。”老黄回禀道。

　　朱怀安看着眼前这几个或老成持重、或跃跃欲试的工匠，深吸一口气，平复下激动的心情。他知道，接下来他说的话，在这几个明朝顶尖工匠听来，可能比天书还天书。但没办法，为了大明的电气时代（哪怕只是萌芽），他必须说。

　　“各位，今天叫你们来，是要做几样……嗯，几样前所未有、匪夷所思，但若能做成，必将改变世界……至少改变咱们制造局，甚至改变大明的东西。”朱怀安开场白就镇住了几人。

　　改变世界？工匠们面面相觑，王爷又要搞什么大动静？火汽机已经够吓人了，还能有什么比那更匪夷所思？

　　朱怀安拿起他画的草图，指着那个手摇发电机：“这个，我叫它‘人力生电机’。它的作用，是把咱们摇动这个手柄的力气，变成一种……一种看不见摸不着，但确实存在，而且能用来做很多事的力量，我叫它‘电’，或者‘电火’。”

　　“电？电火？”老钱是钟表匠，对精细机械敏感，但对物理一窍不通，“王爷，这……电火，莫非是天上打雷闪电的那个‘电’？”

　　“聪明！”朱怀安打了个响指，“就是这个电！但不是天上那种狂暴的、能劈死人的闪电。我们要做的，是把它变得温顺，变得可控，关在铜线里，让它为我们所用。”

　　“把闪电关在铜线里？”刘大锤是打铁的，力气大，脑子直，“王爷，这……这听着像神仙法术啊？咱们凡人，怎么能抓住闪电？还不被劈成焦炭？”

　　“不是直接抓天上的闪电。”朱怀安努力解释，“我们是自己‘生’出小号的、温和的电。你看这个图，这块是磁石，磁石有磁性，能吸铁，这个大家都知道吧？”

　　众人点头，磁石吸铁，常识。

　　“好，看这里，这些铜线绕成的线圈，放在磁石中间。当我摇动这个手柄，让线圈在磁石中间快速转动时，因为一种……嗯，天地间的奇妙道理（电磁感应原理），线圈里就会产生电！就像用火镰打火石，能打出火星一样，只不过这火星是电，而且能顺着铜线跑出来。”

　　朱怀安尽量用他们能理解的比喻。但工匠们还是听得云里雾里，磁石和铜线转圈，就能生出“电火”？这比火汽机烧水产生气推动活塞还难以理解。火汽机好歹看得见水开气冒，这个完全看不见摸不着啊。

　　“王爷，这……就算能生出您说的‘电’，那这电有啥用啊？能点火？能烧水？”一个年轻工匠好奇地问。

　　“问得好！”朱怀安就等着这个问题呢，他拿起另一张电报机的草图，“这电的用处可大了！暂时不能直接点火烧水，但它能用来传信！瞬间传信，比千里马，比信鸽，比烽火台，快上千倍万倍！”

　　“瞬间传信？”众人惊呼，这比“生电”还玄乎。

　　“对！你们看这个。”朱怀安指着电报机图，“这里有个小盒子，里面放上药水（稀硫酸），插上铜片和锌……呃，一种像锡的金属片，就能产生稳定的、持续的电。然后，我在这里按动这个扳手（电键），一按一松，电路就一通一断。电顺着这根长长的铜线，跑到很远很远的地方，驱动那里的一个电磁铁（也是线圈绕在铁芯上），电磁铁就会一吸一放，带动这个小铁片，发出‘嘀、嘀、嘀、嗒、嗒、嗒’的声音。”

　　他模仿着莫尔斯电码的声音，然后拿起一张纸，在上面画了点（·）和划（-）：“不同的声音组合，代表不同的字。比如，‘嘀嗒’代表‘甲’，‘嗒嘀’代表‘乙’。这样一来，我在这边按动扳手，发出‘嘀嘀嗒嗒’的声音，那边的人听到，就能知道我说的是什么！哪怕相隔百里、千里，只要铜线够长，信号瞬间即至！”

　　静。死一般的寂静。

　　几个工匠张大嘴巴，眼睛瞪得溜圆，看着朱怀安，又看看他手里鬼画符一样的图纸，仿佛在听一个荒诞不经的神话故事。用铜线连着，这边按几下，那边就能知道这边说什么？还能传百里千里？这……这不是神话里的“千里传音”是什么？不，比千里传音还厉害，千里传音还得是神仙自己说，这个只要是懂“嘀嗒”意思的人，都能用！

　　“王……王爷……”老钱声音发颤，“您说的这个……这个‘闪电传信机’，真……真能做出来？不是戏言？”

　　“千真万确！”朱怀安斩钉截铁，“原理就在这图上。难点在于材料：要很纯的铜，拉成又细又长、还要包裹丝绸或刷油绝缘的铜线；要磁力强的磁石，或者我们能自己把铁块弄成磁石；要能稳定产生电的药水（电池）；要把铜线绝缘，防止电跑掉；还要设计一套简单易用的‘嘀嗒’密码（电码）……这些都是难关，但并非不能攻克！”

　　他目光灼灼地扫过众人：“我知道，这听起来像是天方夜谭。但当初，我说能用火烧水产生的气推动机器，你们不也觉得不可思议吗？现在呢？火汽机就在那里，轰隆作响，带着铁马奔驰！格物之道，就在于大胆假设，小心求证！今天，我请诸位来，就是和我一起，求证这个‘电’的世界！若能成，诸位之名，必将随此神物，载入史册，光耀千秋！”

　　载入史册！光耀千秋！这几个字，像重锤一样敲在几个工匠心上。他们或许不懂什么“电”，不懂什么“电磁感应”，但他们懂手艺，懂钻研，更懂王爷从不无的放矢！王爷能搞出火汽机，能搞出那么多新奇的章程，现在说要搞“闪电传信机”，说不定……真有可能？

　　年轻人总是更易被热血鼓动，一个年轻工匠激动得脸都红了：“王爷！小的愿意跟着您干！管他电啊火的，王爷说能做，咱就做！大不了多试几次！”

　　刘大锤也一捶胸膛：“王爷，咱是个粗人，不懂那些弯弯绕。但咱有力气，会打铁炼铜！您说要纯铜，要拉丝，咱就带着徒弟们，没日没夜地试！总要试出来！”

　　老钱抚摸着钟表匠特有的灵巧手指，眼神也渐渐坚定：“王爷，这机巧之物，最重精密。这线圈如何绕制，这手柄轴承如何顺滑，这接触之处如何紧密，老朽或可参详一二。纵然不成，能为王爷此等奇思妙想尽一份力，也是我辈匠人的福分！”

　　“好！要的就是这股劲儿！”朱怀安大喜，“老黄，从今日起，在制造局内，单独辟出一个院子，挂上牌子，就叫……‘格物院’！专门研制这‘生电机’和‘闪电传信机’！一应所需材料、人手、银钱，优先供应！参与此事的工匠，薪俸翻倍！若有成果，另有重赏！”

　　“是！王爷！”众人齐声应道，虽然心头依旧充满了对未知的忐忑和迷茫，但更多的是被朱怀安描绘的蓝图和重赏激励起的昂扬斗志。跟着王爷，总是能干出点惊天动地的事情，这次，说不定真能搞出个“抓住闪电”的神器呢？

　　接下来的日子，制造局内那个新挂上“格物院”牌子的僻静小院，成了整个局里最神秘、最忙碌，也最“鬼哭狼嚎”的地方。

　　首先是材料。纯铜好办，明朝的冶炼技术，提纯红铜能达到很高的纯度。但拉丝，尤其是拉出又细又长、还要保持一定强度和导电性的铜丝，就难了。刘大锤带着徒弟们，尝试了各种方法：捶打拉伸、钻孔拉拔、甚至模仿制针的工艺……失败，失败，还是失败。不是拉断了，就是粗细不均，或者表面毛糙影响绝缘。最后，还是一个老银匠（被临时借调来的）出了主意，用拉银丝的精细孔板和润滑油脂，慢慢试验，才勉强拉出了符合要求的、勉强能用的铜丝，产量低得令人发指，而且良品率不高。

　　磁石倒是在钦天监找到了几块大的天然磁石，磁力尚可。但朱怀安知道天然磁石磁力弱且不稳定，想试试人工磁化。他记得似乎可以用电流通过绕在铁芯上的线圈来制造电磁铁，但问题是现在没电……死循环。只能先凑合用天然磁石。

　　绝缘材料，丝绸包裹铜丝，再刷上桐油，晾干。测试绝缘性……怎么测试？没电表啊！朱怀安一拍脑袋，想起一个土法子：用湿手分别捏住铜丝两头，如果感觉到麻（微弱电流），就说明绝缘不好，漏电。于是，经常可以看到“格物院”里，工匠们拿着包好的铜线，一脸英勇就义的表情，用湿手去捏，然后被微弱得几乎感觉不到的电流（如果有的话）刺激得一哆嗦，或者毫无感觉，然后争论到底绝缘好不好。场面一度十分滑稽。

　　最麻烦的是电池。朱怀安首先排除了需要硫酸的铅酸电池和伏打电池（锌片不好搞，硫酸更麻烦）。他尝试了最原始的“柠檬电池”或者“水果电池”：铜片和铁片（没有锌片，用铁片凑合）插入柠檬、橙子甚至醋里。用系统知识里提到的“验电器”（两片极薄的金箔，有电会分开）来检测。结果……金箔是有轻微动静，但那电流微弱到可以忽略不计，别说驱动电磁铁，连让人手发麻都做不到。

　　“王爷，这……这‘药水果子’，好像不太行啊？”老钱看着铜片铁片上析出的奇怪物质和几乎不动弹的金箔，苦着脸说。

　　朱怀安也挠头。系统给的材料降级版，也没降到用水果就能驱动电报机的程度啊。看来，还是得搞原始化学电池。硫酸……必须搞硫酸了。

　　“绿矾……对，绿矾加热能得矾油（硫酸）。”朱怀安回忆着初中化学知识，“虽然不纯，但应该能用。去找绿矾！再去弄些瓷的、玻璃的（这个更少）器皿，要耐酸的。还有，铅！找铅来，我们试着做铅板！”

　　于是，“格物院”里又支起了炉子，开始加热绿矾（硫酸亚铁晶体），收集那呛人、腐蚀性强的“矾油”蒸汽，用瓷罐冷凝收集。那味道，简直感人，附近的工匠都被呛得眼泪汪汪，以为王爷在炼什么毒药。铅板倒是好弄，但要用铅板和这粗糙的“矾油”做电池，还要解决密封、防止酸液泄漏、电极制作等一系列问题。进展缓慢，事故频发，不是瓷罐裂了，就是酸液溅出来烧了衣服，有一次还差点引起小火。

　　朱元璋听说老九又在制造局里“瞎鼓捣”，这次好像是在搞什么“抓闪电”、“千里传音”的玩意儿，还弄出呛人的怪味，差点失火，不由得有些头疼，也有些好奇。这小子，社会保障的事儿刚有点眉目，又去鼓捣更玄乎的了？他派了个心腹太监悄悄去打听。

　　太监回来禀报，说鲁王殿下带着一群工匠，关在一个叫“格物院”的院子里，整天神神叨叨，又是烧石头（绿矾）收集怪水，又是拉铜丝包丝绸，还拿着磁石和铜线圈转来转去，嘴里念叨着什么“电生磁、磁生电”、“回路”、“绝缘”，听得人云里雾里。还看到他们用湿手捏铜线，一脸怪相。总之，行为十分古怪，不似常人。

　　朱元璋听得眉头直皱，这老九，别是走火入魔了吧？他决定亲自去看看。当然，不是正式摆驾，而是微服，只带了几个贴身侍卫，悄悄来到制造局。

　　来到“格物院”外，就闻到一股酸溜溜、还有点刺鼻的味道。院子里叮叮当当，还夹杂着工匠们的惊呼和朱怀安兴奋的叫喊。

　　“动了！动了！老钱你看，那根针真的动了！虽然就颤了一下！有电！我们发出电了！”这是朱怀安的声音，充满了狂喜。

　　朱元璋示意侍卫不要声张，悄悄走到院门口，透过门缝往里看。只见院子里一片狼藉，到处是铜丝、磁石、坛坛罐罐。朱怀安衣衫上沾着不知名的污渍，脸上也黑一道白一道，正围着一个奇怪的装置手舞足蹈。那装置有一个木头架子，上面固定着一块马蹄形的大磁石，磁石中间是一个手工绕制的铜线圈，线圈连着两根包着丝绸的铜线，铜线另一端伸进一个打开的瓷罐里，罐子里似乎有液体，插着几片金属。旁边还有一个简易的、用针尖和薄铁片做的、颤巍巍的“电流计”（朱怀安自制的，原理是电流通过线圈产生磁场，吸引铁针偏转，极其粗糙）。

　　朱怀安正在用力摇动一个连着线圈的手柄，摇得飞快，一边摇一边盯着那“电流计”的针尖。针尖极其轻微地、几乎难以察觉地颤动了一下。

　　“动了！王爷，真的动了！”老钱也凑近了看，老眼昏花，不确定是不是自己眼花了。

　　“是动了！虽然小，但肯定动了！我们成功了！人力生电机，初号机，成功发出直流电了！虽然是脉冲的，不稳定，电压也低得可怜，但它是电！是电啊！”朱怀安松开手柄，累得气喘吁吁，但脸上洋溢着巨大的成就感，仿佛刚刚不是摇动了一个手柄，而是撬动了地球。

　　朱元璋在门外看得一头雾水。动了？什么动了？那根小破针？这有什么好高兴的？还有，老九说的“电”在哪儿？他怎么没看见闪电？也没看见火花？就摇了摇那个把手，就“生电”了？骗鬼呢？

　　他忍不住咳嗽了一声，推门走了进去。

　　院子里的众人闻声回头，看到是朱元璋，吓得魂飞魄散，哗啦啦跪倒一片：“叩见皇上！吾皇万岁万岁万万岁！”

　　朱怀安也吓了一跳，赶紧跪下：“儿臣参见父皇！不知父皇驾到，有失远迎，请父皇恕罪！”他心里打鼓，老朱怎么突然来了？还这么悄无声息的？难道是自己搞的动静太大，还是那呛人的酸味把他引来了？

　　朱元璋摆摆手，示意众人平身，目光却落在那奇怪的“人力生电机”上，又看看旁边瓷罐里浑浊的液体和金属片，皱了皱眉：“老九，你又在搞什么名堂？弄得这院子乌烟瘴气，味道刺鼻，听说前几日还差点走了水？还有，你方才大呼小叫，说什么‘生电’了？电在何处？朕怎么没看见？”

　　朱怀安知道，关键时刻到了。能不能争取到老朱的支持（至少是默许和好奇心），继续他的电气大业，就看现在怎么忽悠了。

　　他深吸一口气，指着那个简陋的装置，用尽可能通俗易懂、还带点神秘色彩的语气说道：“回父皇，此物名为‘人力生电机’，是儿臣近日格物所得。其原理，乃是利用磁石之性与铜线转动，生出一种无形无质、却切实存在之力，儿臣称之为‘电’。此电非天上雷霆那般暴烈，而是温顺可控，可沿铜线流动。”

　　“无形无质？朕如何信你？”朱元璋显然不信这套说辞。

　　“父皇请看此物。”朱怀安拿起那个自制的、简陋无比的“电流计”，“此物名为‘验电针’。当有电通过其上铜线时，会产生微弱磁力，吸引此铁针偏转。方才儿臣摇动手柄，父皇可曾见那针尖微动？”

　　朱元璋回想了一下，好像那针尖确实抖了一下，但幅度极小，几乎看不清。“似有微动，然幅度甚小，焉知不是风吹，或是你摇动之震动所致？”

　　“父皇明鉴。”朱怀安早有准备，“可令人以布罩之，隔绝微风。儿臣再摇，请父皇细观。”他让人拿来一块布，罩住电流计大部分，只留针尖部分在外。然后，再次握住手柄，深吸一口气，用尽全力，飞快地摇动起来。

　　这一次，或许是因为摇动更猛，或许是因为那原始发电机偶尔能输出一个稍强的脉冲，在朱元璋和众人目不转睛的注视下，那“验电针”的铁针尖，竟然清晰地、颤抖着，向外偏转了一点点！虽然很快又弹了回去，但确实动了！不是风吹，不是震动，是真的动了！

　　“嘶——”朱元璋倒吸一口凉气，眼睛瞪大了。虽然只是针尖微小地一动，但这超出了他的理解范围。不用火，不用水，不用任何看得见的“力”，只是摇动手柄，让铜线圈在磁石间转动，就能让一根铁针自己动？这……这确实神奇！难道老九真的抓住了“电”的皮毛？

　　朱怀安累得满头大汗，停下摇动，但脸上充满兴奋：“父皇看到了吗？这就是电！虽然微弱，但它确实存在，并且被我们‘生’出来了！这只是开始！有了电，我们就能做更多事！比如这个——”他指向旁边另一个更简陋的装置，那是用两个小线圈、一块小铁片、一个薄铁皮筒做的原始听筒（还没话筒部分），用铜线连着一块他刚刚用水果（失败品）和金属片做的、几乎没电的“电池”（其实已经没电了，但他不知道）。

　　“此物名为‘传声筒’，尚是雏形。若能得稳定强劲之电，以此铜线相连，一人在这边对着这铁皮筒说话，声音便能化为电，瞬息传至另一端，驱动铁片振动，重现声音！虽眼下电力不足，无法演示，但原理已通！若假以时日，必能成功！届时，两人纵相隔百丈，亦可如面谈！”

　　相隔百丈，如面谈？朱元璋心头再次一震。这比刚才那个“生电机”更玄乎了。但有了刚才“验电针”的实证，朱元璋的怀疑，变成了将信将疑。老九虽然爱折腾，但似乎每次折腾，最后还真能折腾出点实在东西。火汽机如此，那套“社会保障”章程如此，莫非这虚无缥缈的“电”，真的也能被他折腾出来？

　　“还有这个！”朱怀安趁热打铁，又指向一张画在木板上的电报机示意图（实物还没做出来），上面画着电池、电键、电磁铁、纸带。“此物名为‘闪电传信机’！其原理与‘传声筒’类似，但更简单，只需用‘电’的通断，控制远处电磁铁，使其发出‘嘀、嗒’之声，不同声音组合，可代表不同文字、军情！一旦制成，则前线战报，瞬息可传至京师！边关烽火，片刻可达御前！此乃军国利器，国之重器也！”

　　“闪电传信机？瞬息传讯？”朱元璋彻底动容了。作为皇帝，他太清楚信息传递速度的重要性了！边关一个军情，快马加鞭，八百里加急，也要数日甚至十数日才能到京。若是遇到阴雨泥泞，耽误更久。若真有此等神器，能瞬息传讯……那对军事、对统治，将是何等助力？！简直不敢想象！

　　他看着朱怀安，眼神复杂。这个儿子，脑子里到底装了多少奇思妙想？火汽机已经让大明有了“铁马”，现在又要搞“抓住闪电”、“千里传音（信）”？这些东西，听着像神话，但看老九那认真的样子，那已经能微微驱动铁针的“生电机”，似乎又不仅仅是神话。

　　“你所言……这‘电’，真能如此神妙？”朱元璋缓缓问道，语气已经不再是单纯的质疑，而是带着一丝探究和期待。

　　“千真万确！父皇！”朱怀安斩钉截铁，“此乃格物之理，绝非虚妄巫术。只是眼下，我们刚刚起步，‘电’力微弱，材料难寻，工艺粗糙。但儿臣相信，只要给予时日，投入人力物力，定能将此物研制成功！届时，我大明将拥有远超历代的传讯之能！甚至，以此‘电’力，未来或可驱动更大机器，照亮黑夜（电灯），远胜烛火！”

　　照亮黑夜？朱元璋想象了一下，夜晚无需烛火，便有明亮如昼的光……那又是何等景象？他深吸一口气，压下心中的震撼和隐隐的激动。

　　“老九，你可知，若此事不成，乃是虚耗钱粮，空费人力？”朱元璋沉声道，目光锐利地看着朱怀安。

　　“儿臣知晓。”朱怀安坦然迎上朱元璋的目光，“然格物之道，本就有成有败。火汽机初时，亦是屡败屡试，方有今日。此‘电’之一道，更是前所未有之新域，艰难更甚。但若能成，其利之大，无可估量！儿臣恳请父皇，允儿臣继续研制，所需钱粮人力，可从儿臣王府用度及制造局盈余中支取，绝不多耗费国帑一分一毫！只求父皇，给儿臣，给这‘格物院’，一个机会！”

　　朱元璋沉吟不语，目光在朱怀安脸上，在那简陋的“生电机”上，在那“闪电传信机”的图纸上，来回扫视。良久，他缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的决断：

　　“朕准了。这‘格物院’，你只管去弄。钱粮人力，若有不足，可向内府支取一些。但记住，莫要太过招摇，也莫要伤了人命。你方才说，此‘电’亦可为军国利器。那‘闪电传信机’，若真能研制出来，哪怕只能传个三五里，也是大功一件！朕，等着看你的成果。”

　　“谢父皇隆恩！儿臣定当竭尽全力，不负父皇期望！”朱怀安大喜过望，赶紧跪下磕头。有了老朱这句“准了”，就等于拿到了尚方宝剑！虽然老朱没完全相信，但至少给了机会，还允诺了资源！这就足够了！

　　朱元璋又看了看那还在散发着酸味的瓷罐，皱了皱眉：“此间气味不佳，你等也须小心，莫要中毒。朕回宫了。”说罢，转身离去，背影依旧挺拔，但脚步似乎比来时轻快了一些。或许，在他心中，也对老九鼓捣出的这“无形之力”，生出了一丝期待？

　　目送朱元璋离开，朱怀安长舒一口气，擦了擦额头的汗。忽悠皇帝，真是一项技术活加体力活。不过，总算过关了！

　　他转过身，看着院子里同样激动又忐忑的工匠们，咧嘴一笑，露出白牙：“都听到了？皇上准了！咱们的‘格物院’，以后可以放开手脚干了！老钱，继续改进线圈绕制和磁石固定，想办法提高发电效率！刘师傅，铜丝拉制不能停，还要想办法搞到更纯的铜，或者试试其他金属！电池组那边，继续试验‘矾油’电池，注意安全，戴好我让你们做的厚布手套和面罩！还有电报机的模型，可以先做个小号的，用咱们现在这点微弱的电试试，‘嘀嗒’声听不见，看看电磁铁能不能吸动一个小铁片！”

　　“是！王爷！”众人齐声应道，干劲十足。连皇上都惊动了，还准了他们继续干，这说明什么？说明王爷搞的这个“电”，说不定真是了不得的东西！他们这些工匠，能参与其中，与有荣焉！

　　朱怀安走到那个简陋的“人力生电机”前，再次握住手柄，轻轻摇动。虽然那“验电针”只是微微颤抖，几乎可以忽略不计，但在朱怀安眼中，那颤动的针尖，仿佛撬动了一个时代的大门。

　　“电啊电……”他低声自语，眼中闪烁着狂热和憧憬，“大明的电气时代，哪怕只是最原始的、微弱的一点点星光，就由我，来为你点亮吧！先从这‘嘀嘀嗒嗒’的电报声开始……”

　　他仿佛已经听到了，那穿越时空的、代表着一个全新时代序曲的、微弱而坚定的“嘀嗒”声，正在这明朝的“格物院”中，悄然孕育。而更远处，电话、电灯、甚至更多不可思议的电气应用，似乎也在地平线上，露出了模糊的轮廓。这一切，都始于今日，始于这个酸味弥漫、杂乱无章，却充满了无限可能的小院。